What really happened during the Salem Witch Trials - Brian A. Pavlac

Translator: Blagovesta Todorova Reviewer: Anton Hikov

You’ve been accused of a crime you did not commit.

Обвинени сте в престъпление, което не сте извършили.

It’s impossible to prove your innocence.

Невъзможно е да докажете невинността си.

If you insist that you’re innocent anyway,

Ако все пак настоявате, че сте невинни,

you’ll likely be found guilty and executed.

вероятно ще ви признаят за виновни и ще ви екзекутират.

But if you confess, apologize, and implicate others for good measure,

Но ако признаете, покаете се и за разнообразие обвините други,

you’ll go free.

ще бъдете освободени.

Do you give a false confession— or risk a public hanging?

Бихте ли дали фалшиви показания, или бихте рискували публично обесване?

This was the choice facing those accused of witchcraft

Пред този избор са били изправени онези, обвинени във вещерство

in the village of Salem, Massachusetts between February 1692 and May 1693.

в селцето Салем, щата Масачузетс, между февруари 1692 г. и май 1693 г.

They were the victims of paranoia about the supernatural,

Те станали жертви на една лудост по свръхестественото,

misdirected religious fervor—

неправилно насочени религиозни страсти

and a justice system that valued repentance over truth.

и правосъдна система, ценяща покаянието повече от истината.

Salem was settled in 1626 by Puritans, a group of English protestants.

Салем е заселен през 1626 г. от пуритани, група английски протестанти.

Life was strict and isolated for the people of Salem.

Жителите на Салем живеели суров и изолиран живот.

Battles with their Native American neighbors

Битки срещу индианските им съседи

and groups of French settlers were commonplace.

и групи френски заселници били често срещани.

People feared starvation and disease,

Хората се страхували от глад и болести

and relations between villagers were strained.

и отношенията между селяните били обтегнати.

To make matters worse, 1692 brought one of the coldest winters on record.

Влошавайки нещата още повече, 1692 г. донесла една от най-студените зими някога.

That winter, two cousins,

Тази зима две братовчедки,

9 year old Betty Parris and 11 year old Abigail Williams

9-годишната Бети Парис и 11-годишната Абигейл Уилямс,

started behaving very strangely.

започнали да се държат доста странно.

A physician found nothing physically wrong —

Докторът не открил никакви физически проблеми...

but diagnosed the girls as under “an evil hand.”

но постановил, че сякаш момичетата са „направлявани от зла ръка“.

Puritans believed that the Devil wreaked havoc in the world through human agents,

Пуританите вярвали, че Дяволът сеел разруха в света чрез човешки посредници

or witches, who blighted nature, conjured fiendish apparitions,

или вещици, които покварявали природата, причинявали сатанински видения

and tormented children.

и изтезавали деца.

As news swept through the village, the symptoms appeared to spread.

Докато новините се разнасяли из селото, симптомите сякаш се разпространявали.

Accounts describe 12 so-called “afflicted” girls contorting their bodies,

Отчетите разказват за 12 „засегнати“ момичета с гърчещи се тела,

having fits, and complaining of prickling skin.

пристъпи и оплаквания от бодежи по кожата.

Four of the girls soon accused three local women of tormenting them.

Скоро след това четири от момичетата обвинили три местни жени, че ги измъчвали.

All three of the accused were considered outsiders in some way.

И трите жени били приемани за аутсайдери по един или друг начин.

On February 29th, the authorities arrested Sarah Good,

На 29 февруари властите арестували Сара Гууд,

a poor pregnant mother of a young daughter,

бедна бременна майка с малка дъщеричка,

Sarah Osbourne, who had long been absent from church

Сара Озбърн, която от дълго време не ходела на църква

and was suing the family of one of her accusers,

и била завела дело срещу семейството на една от обвинилите я,

and Tituba, an enslaved woman in Betty Parris’s home

както и Титуба, робиня в дома на Бети Парис,

known by her first name only.

известна само с малкото си име.

Tituba denied harming the girls at first.

Титуба първо отрекла да е наранила момичетата.

But then she confessed to practicing witchcraft on the Devil’s orders,

Но след това признала, че практикува вещерство по заповеди на Дявола

and charged Good and Osbourne with having forced her.

и обвинила Гууд и Озбърн, че са я принудили.

Osbourne and Good both maintained their innocence.

Озбърн и Гууд отстояли невинността си.

Osbourne died in prison, while Good’s husband turned against her in court,

Озбърн умира в затвора, а съпругът на Гууд се обърнал срещу нея в съда,

testifying that she "was a witch or would be one very quickly."

свидетелствайки, че тя е „вещица или лесно би могла да е такава“.

Good’s 4 year old daughter was imprisoned

4-годишната дъщеря на Гууд била хвърлена в затвора

and eventually gave testimony against her mother.

и накрая дала показания срещу майка си.

Meanwhile, Good gave birth in jail.

През това време Гууд родила в затвора.

Her baby died, and she was convicted and hanged shortly thereafter.

Бебето ѝ умряло, а тя била осъдена и обесена скоро след това.

Tituba was held in custody until May, and then released.

Титуба била държана в ареста до май, когато я освободили.

These three victims were just the beginning.

Тези три жертви били само началото.

As accusations multiplied, others, like Tituba,

Обвиненията се умножавали и други, подобно на Титуба,

made false confession to save themselves.

давали фалшиви показания, за да се спасят.

The authorities even reportedly told one accused witch

Говори се, че властите дори казали на една обвинена вещица,

that she would be hanged if she did not confess, and freed if she did.

че ще бъде обесена, ако не признае, и освободена, ако го стори.

They were not particularly interested in thoroughly investigating the charges—

Не се интересували особено от задълбоченото разследване на обвиненията.

in keeping with their Church’s teachings, they preferred that the accused confessed,

Придържайки се към ученията на Църквата, предпочитали обвинените да си признаят,

asked for forgiveness, and promised not to engage in more witchcraft.

да се покаят и да обещаят да не се занимават повече с вещерство.

The court accepted all kinds of dubious evidence,

Съдът приемал какви ли не съмнителни доказателства,

including so-called “spectral evidence”

включително така наречените „призрачни показания“,

in which the girls began raving when supposedly touched by invisible ghosts.

при които момичетата започвали да бълнуват, докоснати от невидими духове.

Complicating matters further, many of the jurors in the trials

Усложнявайки нещата още повече, много от съдиите в процесите

were relatives of the accusers, compromising their objectivity.

били роднини на обвинителите, поради което обективността им била спорна.

Those who dared to speak out, such as Judge Nathanial Saltonstall,

Онези, посмели да се противопоставят, подобно на съдия Натаниел Солтънстол,

came under suspicion.

също бивали заподозрени.

By the spring of 1693, over a hundred people had been imprisoned,

Към пролетта на 1693 г. над сто души били хвърлени в затвора,

and 14 women and 6 men had been executed.

а 14 жени и 6-ма мъже били екзекутирани.

By this time, accusations were starting to spread beyond Salem

По това време обвиненията започвали да се разпростират и извън Салем,

to neighboring communities, and even the most powerful figures were targets.

към съседните общности, като дори най-влиятелните фигури били под прицел.

When his own wife was accused,

Когато собствената му жена била обвинена,

the governor of Massachusetts colony suspended the trials.

губернаторът на колонията Масачузетс сложил край на процесите.

Sentences were amended, prisoners released, and arrests stopped.

Присъдите били коригирани, затворниците били освободени, а арестите престанали.

Some have speculated that the girls were suffering from hallucinations

Някои спекулират, че момичетата са страдали от халюцинации,

caused by fungus;

причинени от гъби,

or a condition that caused swelling of the brain.

или пък от заболяване, причиняващо мозъчен оток.

But ultimately, the reason for their behavior is unknown.

Но в крайна сметка, причината за поведението им остава неизвестна.

What we do know is that adults accepted wild accusations by children

Това, което знаем, е, че възрастни хора са приемали безумни обвинения от деца

as hard evidence.

за твърдо доказателство.

Today, the Salem Witch Trials remain a cautionary tale

Салемските процеси днес остават едно предупреждение

за опасностите на шаблонното мислене и излъчването на изкупителна жертва,

of the dangers of groupthink and scapegoating,

and the power of fear to manipulate human perception.

а и за силата на страха да влияе на човешката преценка.