What really happened during the Salem Witch Trials - Brian A. Pavlac

Reviewer: Sadia Noor Joya

You’ve been accused of a crime you did not commit.

আপনাকে এমন একটি অপরাধের জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছে যেটার জন্য আপনি দায়ী নন।

আপনি যে নির্দোষ তা প্রমাণ করা প্রায় অসম্ভব।

It’s impossible to prove your innocence.

আপনি যদি অনড় থাকেন যে আপনি নির্দোষ,

If you insist that you’re innocent anyway,

তাহলে খুব সম্ভবত আপনাকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হবে।

you’ll likely be found guilty and executed.

কিন্তু আপনি যদি স্বীকারোক্তি দিয়ে ক্ষমা চান এবং ভালো কাজ করেন,

But if you confess, apologize, and implicate others for good measure,

তাহলে আপনি মুক্ত হতে পারবেন।

you’ll go free.

আপনি কি মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিবেন— নাকি জনগণের সামনে ফাঁসিতে ঝোলার ঝুঁকি নিবেন?

Do you give a false confession— or risk a public hanging?

এই সিদ্ধান্তটাই কালোজাদু করার দোষে অভিযুক্তদের নিতে হতো

This was the choice facing those accused of witchcraft

১৬৯২ সালের ফেব্রুয়ারী থেকে ১৬৯৩ সালের মে মাস পর্যন্ত ম্যাসাচুসেটসের সেলেম গ্রামে।

in the village of Salem, Massachusetts between February 1692 and May 1693.

They were the victims of paranoia about the supernatural,

তারা ছিলেন অতিপ্রাকৃতিকের প্রতি মানুষের অন্ধ বিশ্বাসের শিকার,

misdirected religious fervor—

ধর্মীয় অপপ্রচারের শিকার—

and a justice system that valued repentance over truth.

এবং এমন বিচার ব্যবস্থার শিকার যা সত্যের চেয়ে অনুশোচনাকে বেশি গুরুত্ব দিতো।

Salem was settled in 1626 by Puritans, a group of English protestants.

সেলেমে ১৬২৬ সালে পিউরিট্যানরা স্থায়ীভাবে আসেন, যারা ছিলেন একদল ইংরেজ প্রটেস্টান্ট।

Life was strict and isolated for the people of Salem.

সেলেমে জীবন ছিলো কঠোর নিয়মে আবদ্ধ এবং বাইরের জগতের থেকে বিচ্ছিন্ন।

Battles with their Native American neighbors

তাদের স্থানীয় আমেরিকান প্রতিবেশীদের এবং

and groups of French settlers were commonplace.

ফ্রেঞ্চ বসতি স্থাপনকারীদের সঙ্গে যুদ্ধ হওয়া ছিলো রোজকার ব্যাপার।

People feared starvation and disease,

মানুষজন খরা এবং মহামারীর ভয় পেতো,

and relations between villagers were strained.

এবং প্রতিবেশীদের মধ্যকার সম্পর্কের পতন ঘটতে লাগলো।

To make matters worse, 1692 brought one of the coldest winters on record.

পরিস্থিতির আরো অবনতি ঘটে যখন ১৬৯২ তে সর্বকালের সবচেয়ে ঠান্ডা শীতকাল শুরু হয়।

সেই শীতেই দুজন দূর সম্পর্কের বোন,

That winter, two cousins,

9 year old Betty Parris and 11 year old Abigail Williams

৯ বছর বয়সী বেটি প্যারিস ও ১১ বছর বয়সী এবিগেল উইলিয়ামস

started behaving very strangely.

অদ্ভুত আচরণ শুরু করে।

A physician found nothing physically wrong —

একজন চিকিৎসক কোনো শারীরিক সমস্যা খুঁজে পান নি—

but diagnosed the girls as under “an evil hand.”

তবে তাদের এই বলে শনাক্ত করেন যে তারা “শয়তানের কবলে পড়েছে।”

পিউরিট্যানরা মানতেন যে শয়তান পৃথিবীর শান্তি নষ্ট করতো মানব প্রতিনিধির সাহায্যে,

Puritans believed that the Devil wreaked havoc in the world through human agents,

or witches, who blighted nature, conjured fiendish apparitions,

অথবা ডাইনীদের সাহায্যে, যারা প্রকৃতিকে নির্মূল, পৈশাচিক জাদুমন্ত্র করতেন

এবং শিশুদের যন্ত্রনা এবং বান দিতেন।

and tormented children.

As news swept through the village, the symptoms appeared to spread.

গ্রামে খবর ছড়ানোর সাথে সাথে, এর লক্ষণগুলো ছড়িয়ে পড়তে লাগলো।

নথিপত্র অনুযায়ী, ১২ জন “পীড়িত” মেয়ে শরীরে মোচড়ানো,

Accounts describe 12 so-called “afflicted” girls contorting their bodies,

যন্ত্রনা এবং চামড়ায় খোঁচা লাগার অভিজ্ঞতার কথা জানায়।

having fits, and complaining of prickling skin.

Four of the girls soon accused three local women of tormenting them.

চারজন মেয়ে শীঘ্রই তিনজন স্থানীয় মহিলাকে অভিযুক্ত করে।

All three of the accused were considered outsiders in some way.

অভিযুক্ত তিনজনকেই কোনো না কোনো ভাবে বহিরাগত হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

On February 29th, the authorities arrested Sarah Good,

২৯শে ফেব্রুয়ারি, প্রশাসন আটক করে সারাহ গুডকে,

a poor pregnant mother of a young daughter,

যিনি ছিলেন একজন গরিব অন্তঃসত্ত্বা নারী ও একটি কন্যা সন্তানের জননী

Sarah Osbourne, who had long been absent from church

সারাহ অসবর্নকে, যিনি অনেকদিন ধরেই গির্জায় অনুপস্থিত ছিলেন,

and was suing the family of one of her accusers,

এবং তিনি তার এক অভিযোক্তার পরিবারের বিরুদ্ধে মামলা করেন,

and Tituba, an enslaved woman in Betty Parris’s home

এবং বেটি প্যারিসের বাড়ির একজন কাজের লোক, টিটুবা,

known by her first name only.

যিনি শুধু তার প্রথম নামে পরিচিত ছিলেন।

Tituba denied harming the girls at first.

টিটুবা শুরুতে মেয়েগুলোর কোনো ক্ষতি করার কথা অস্বীকার করে।

But then she confessed to practicing witchcraft on the Devil’s orders,

কিন্তু তারপর তিনি শয়তানের আদেশে কালোজাদু করার কথা স্বীকার করেন,

and charged Good and Osbourne with having forced her.

এবং গুড ও অসবর্নকে তাকে জোর করার জন্য অভিযুক্ত করেন।

গুড এবং অসবর্ন দুজনেই জানান যে তারা নির্দোষ।

Osbourne and Good both maintained their innocence.

Osbourne died in prison, while Good’s husband turned against her in court,

অসবর্ন কারাগারেই মারা যান, এবং গুডের স্বামী আদালতে তার বিপক্ষে বলেন যে,

তিনি “একজন ডাইনি ছিলেন অথবা খুব শীঘ্রই ডাইনিতে পরিণত হতেন।”

testifying that she "was a witch or would be one very quickly."

Good’s 4 year old daughter was imprisoned

গুডের চার বছর বয়সী মেয়েটিকে আটক করা হয় এবং

and eventually gave testimony against her mother.

সে অবশেষে তার মায়ের বিরুদ্ধে সাক্ষী দেয়।

Meanwhile, Good gave birth in jail.

ইতিমধ্যে গুড কারাগারে তার সন্তানের জন্ম দেয়।

Her baby died, and she was convicted and hanged shortly thereafter.

তার সন্তানটি মারা যায়, এবং এরপরই তাকে দোষী সাব্যস্ত করে ফাঁসি দেয়া হয়।

Tituba was held in custody until May, and then released.

টিটুবাকে মে পর্যন্ত আটক করে রাখা হয় এবং এরপর মুক্তি দেয়া হয়।

এই তিনজন ভুক্তভোগী ছিলেন মাত্র ঘটনার শুরু।

These three victims were just the beginning.

As accusations multiplied, others, like Tituba,

যতোই অভিযোগের হার বাড়লো, ততো বেশি মানুষ টিটুবার মত

মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিতে লাগলেন নিজেদের বাঁচানোর জন্য।

made false confession to save themselves.

এমনও জানা গেছে যে কর্তৃপক্ষ একজন অভিযুক্ত ডাইনিকে বলেছে যে, সে স্বীকারোক্তি না দিলে

The authorities even reportedly told one accused witch

that she would be hanged if she did not confess, and freed if she did.

তাকে ফাঁসি দেয়া হবে, এবং স্বীকারোক্তি দিলে তাকে মুক্তি দেয়া হবে।

They were not particularly interested in thoroughly investigating the charges—

তারা অভিযোগগুলো তদন্ত করতে খুব বেশি আগ্রহী ছিলেন না—

বরং গির্জায় প্রাপ্ত শিক্ষার সঙ্গে সঙ্গতি রেখে চাইতেন অভিযুক্তের স্বীকারোক্তি,

in keeping with their Church’s teachings, they preferred that the accused confessed,

asked for forgiveness, and promised not to engage in more witchcraft.

যেন অভিযুক্ত ক্ষমা চায় এবং প্রতিজ্ঞা করে যে কালোজাদুর সঙ্গে আর জড়াবে না।

The court accepted all kinds of dubious evidence,

আদালত সকল ধরণের অনিশ্চিত প্রমান গ্রহণ করতো

যার মধ্যে ছিলো কিছু “প্রেততুল্য প্রমাণ,”

including so-called “spectral evidence”

যেমন মেয়েদের অদৃশ্য আত্মার সংস্পর্শে আসলে প্রলাপ বকতে থাকা।

in which the girls began raving when supposedly touched by invisible ghosts.

বিষয়টি আরো জটিল হয়ে ওঠে যখন বিচারে থাকা বেশিরভাগ বিচারপতি

Complicating matters further, many of the jurors in the trials

অভিযোগকারীদের আত্মীয় হতেন, যার ফলে তাদের অনেকেরই নৈতিকতা ক্ষুন্ন হতো।

were relatives of the accusers, compromising their objectivity.

Those who dared to speak out, such as Judge Nathanial Saltonstall,

যারা সত্য বলার সাহস রাখতেন, যেমন বিচারপতি নাথানিয়েল সাল্ট্নসাল,

তাদেরকে সন্দেহের চোখে দেখা হতো।

came under suspicion.

By the spring of 1693, over a hundred people had been imprisoned,

১৯৬৩ সালের বসন্তের মধ্যে, একশো জনের বেশি মানুষকে কারাবন্ধী করা হয়,

and 14 women and 6 men had been executed.

এবং ১৪ জন নারী ও ৬ জন পুরুষকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়।

ইতিমধ্যেই, অভিযোগগুলো সেলেমের বাইরে আশেপাশের এলাকায় ছড়ায়

By this time, accusations were starting to spread beyond Salem

to neighboring communities, and even the most powerful figures were targets.

এবং সেগুলো সবচেয়ে ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের ঘিরেও হলো।

When his own wife was accused,

যখন তার নিজের স্ত্রীকে অভিযুক্ত করা হয়,

the governor of Massachusetts colony suspended the trials.

ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর কালোজাদুর বিচার ব্যবস্থাকে স্থগিত করে দেন।

Sentences were amended, prisoners released, and arrests stopped.

শাস্তিগুলোর শোধন, কারাবন্ধীদের মুক্ত এবং আটক বন্ধ করে দেয়া হয়।

Some have speculated that the girls were suffering from hallucinations

অনেকেই ধারণা করে থাকে যে মেয়েগুলোর চিত্তবিভ্রম হয়েছিলো

caused by fungus;

ছত্রাকের জন্য;

or a condition that caused swelling of the brain.

অথবা মস্তিষ্ক ফুলে যাওয়ার কারণে।

But ultimately, the reason for their behavior is unknown.

কিন্তু তাদের সেই ব্যবহারের কোনো চূড়ান্ত ব্যাখ্যা আজ পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া যায়নি।

What we do know is that adults accepted wild accusations by children

তবে আমরা এটা জানি যে প্রাপ্ত বয়স্করা ছোটদের দেয়া অবান্তর অভিযোগগুলোকে

শক্ত-সামর্থ্য প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করতো।

as hard evidence.

আজকের দিনে, সেলেম উইচ ট্রায়ালস্ একটি সতর্কীকরণমূলক গল্প হিসেবে প্রচলিত,

Today, the Salem Witch Trials remain a cautionary tale

যা আমাদের পরনিন্দা ও অন্যদের সাথে সবসময় একমত থাকার কুফল এবং

of the dangers of groupthink and scapegoating,

and the power of fear to manipulate human perception.

ভয় মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি চালনা করতে ঠিক কতটা শক্তিশালী তার একটি উদাহরণ হিসেবে।