What really happened during the Salem Witch Trials - Brian A. Pavlac

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Sonia Escudero Sánchez

You’ve been accused of a crime you did not commit.

Te han acusado de un crimen que no cometiste.

It’s impossible to prove your innocence.

Es imposible probar tu inocencia.

If you insist that you’re innocent anyway,

Si aun así insistes en que eres inocente,

you’ll likely be found guilty and executed.

probablemente te declaren culpable y te ejecuten.

But if you confess, apologize, and implicate others for good measure,

Pero si confiesas, pides disculpas e incriminas a otros,

you’ll go free.

saldrás en libertad.

Do you give a false confession— or risk a public hanging?

¿Haces una confesión falsa o te arriesgas a la ejecución pública?

This was the choice facing those accused of witchcraft

Esta decisión la debían tomar quienes eran acusados de brujería

in the village of Salem, Massachusetts between February 1692 and May 1693.

en la aldea de Salem, en Massachusetts, entre febrero de 1692 y mayo de 1693.

They were the victims of paranoia about the supernatural,

Se trató de víctimas de la paranoia en torno a lo sobrenatural,

misdirected religious fervor—

de un fervor religioso contraproducente

and a justice system that valued repentance over truth.

y de un sistema de justicia que valoraba más el arrepentimiento que la verdad.

Salem was settled in 1626 by Puritans, a group of English protestants.

Salem fue fundada en 1626 por puritanos, un grupo de protestantes ingleses.

Life was strict and isolated for the people of Salem.

La vida era severa y recluida para la gente de Salem.

Battles with their Native American neighbors

Las peleas con sus vecinos nativos americanos

and groups of French settlers were commonplace.

y con grupos de colonos franceses eran algo común.

People feared starvation and disease,

La gente temía a la hambruna y a la enfermedad,

and relations between villagers were strained.

y las relaciones entre los aldeanos eran tensas.

To make matters worse, 1692 brought one of the coldest winters on record.

Para complicar las cosas,

el invierno de 1692 fue uno de los más fríos.

That winter, two cousins,

Durante este invierno, dos primas,

9 year old Betty Parris and 11 year old Abigail Williams

Betty Parris de 9 años y Abigail Williams de 11,

started behaving very strangely.

comenzaron a comportarse de forma muy extraña.

A physician found nothing physically wrong —

Un médico afirmó que no tenían ningún problema físico,

but diagnosed the girls as under “an evil hand.”

pero su diagnóstico fue que las niñas se encontraban "en manos malvadas".

Puritans believed that the Devil wreaked havoc in the world through human agents,

Los puritanos creían que el diablo interfería en el mundo

a través de agentes humanos, o brujas,

or witches, who blighted nature, conjured fiendish apparitions,

quienes infestaban la naturaleza, invocaban apariciones diabólicas

and tormented children.

y atormentaban a los niños.

As news swept through the village, the symptoms appeared to spread.

A medida que la noticia circuló por la aldea,

los síntomas parecían esparcirse.

Accounts describe 12 so-called “afflicted” girls contorting their bodies,

En los registros se describe a 12 niñas "afligidas" cuyo cuerpo se contorsionaba,

having fits, and complaining of prickling skin.

tenían exabruptos y se quejaban de un hormigueo en la piel.

Four of the girls soon accused three local women of tormenting them.

Cuatro de las niñas acusaron al poco tiempo a tres mujeres de la zona

de atormentarlas.

All three of the accused were considered outsiders in some way.

Las tres acusadas eran consideradas personas extrañas en cierta medida.

On February 29th, the authorities arrested Sarah Good,

El 29 de febrero, las autoridades arrestaron a Sarah Good,

a poor pregnant mother of a young daughter,

una pobre madre embarazada y con una hija pequeña;

Sarah Osbourne, who had long been absent from church

a Sarah Osbourne, quien hacía tiempo que no asistía a la Iglesia

and was suing the family of one of her accusers,

y había demandado a un pariente de uno de sus acusadores;

and Tituba, an enslaved woman in Betty Parris’s home

y a Tituba, una esclava del hogar de Betty Parris,

known by her first name only.

a quien se conocía solamente por su nombre de pila.

Tituba denied harming the girls at first.

Al principio, Tituba negó haber lastimado a las niñas.

But then she confessed to practicing witchcraft on the Devil’s orders,

Pero luego confesó haber practicado la brujería por órdenes del Diablo,

and charged Good and Osbourne with having forced her.

y acusó a Good y Osbourne de haberla obligado.

Osbourne and Good both maintained their innocence.

Tanto Osbourne como Good sostuvieron su inocencia.

Osbourne died in prison, while Good’s husband turned against her in court,

Osbourne murió en prisión,

y el esposo de Good se puso en su contra en la corte

testifying that she "was a witch or would be one very quickly."

y testificó que ella "era una bruja o se volvería una muy pronto".

Good’s 4 year old daughter was imprisoned

La hija de 4 años de Good fue encarcelada y luego declaró en contra de su madre.

and eventually gave testimony against her mother.

Meanwhile, Good gave birth in jail.

Mientras tanto, Good dio a luz en la prisión.

Her baby died, and she was convicted and hanged shortly thereafter.

Su bebé murió y ella fue condenada y ahorcada al poco tiempo.

Tituba was held in custody until May, and then released.

Tituba estuvo retenida hasta mayo, cuando fue liberada.

These three victims were just the beginning.

Estas tres víctimas fueron apenas el comienzo.

As accusations multiplied, others, like Tituba,

A medida que las acusaciones se multiplicaban, otras, como Tituba,

made false confession to save themselves.

daban confesiones falsas para así salvarse.

The authorities even reportedly told one accused witch

Según se cuenta, las autoridades incluso advirtieron a una acusada

that she would be hanged if she did not confess, and freed if she did.

que sería ahorcada si no confesaba, pero la liberarían si lo hacía.

They were not particularly interested in thoroughly investigating the charges—

No estaban especialmente interesados

en investigar minuciosamente las acusaciones.

in keeping with their Church’s teachings, they preferred that the accused confessed,

Siguiendo las enseñanzas de la Iglesia, preferían que el acusado confesara,

asked for forgiveness, and promised not to engage in more witchcraft.

pidiera perdón y prometiera no volver a hacer más brujería.

The court accepted all kinds of dubious evidence,

La corte aceptaba toda clase de evidencia dudosa,

including so-called “spectral evidence”

incluso la llamada "evidencia espectral",

in which the girls began raving when supposedly touched by invisible ghosts.

según la cual las niñas comenzaban a desvariar

cuando supuestamente las tocaban fantasmas invisibles.

Complicating matters further, many of the jurors in the trials

Para complicar aún más las cosas, muchos de los jurados en los juicios

were relatives of the accusers, compromising their objectivity.

eran parientes de los acusadores y esto comprometía su objetividad.

Those who dared to speak out, such as Judge Nathanial Saltonstall,

Quienes se atrevían a hablar, como el juez Nathanial Saltonstall,

came under suspicion.

se consideraban sospechosos.

By the spring of 1693, over a hundred people had been imprisoned,

Para la primavera de 1693,

más de 100 personas habían sido encarceladas,

and 14 women and 6 men had been executed.

y 14 mujeres y 6 hombres habían sido ejecutados.

By this time, accusations were starting to spread beyond Salem

A estas alturas, las acusaciones se expandieron más allá de Salem,

to neighboring communities, and even the most powerful figures were targets.

a comunidades vecinas, y comenzó a acusarse a figuras más prominentes.

When his own wife was accused,

Cuando acusaron a su esposa,

the governor of Massachusetts colony suspended the trials.

el gobernador de la colonia de Massachusetts canceló los juicios.

Sentences were amended, prisoners released, and arrests stopped.

Las condenas fueron rectificadas,

los prisioneros liberados y los arrestos cesaron.

Some have speculated that the girls were suffering from hallucinations

Hay quienes especulan que las niñas sufrían de alucinaciones

caused by fungus;

provocadas por hongos,

or a condition that caused swelling of the brain.

o de una enfermedad que causa la inflamación del cerebro.

But ultimately, the reason for their behavior is unknown.

Pero, a fin de cuentas, se desconoce la causa de su comportamiento.

What we do know is that adults accepted wild accusations by children

Lo que sí sabemos es que los adultos aceptaban las acusaciones de los niños

as hard evidence.

como evidencia contundente.

Today, the Salem Witch Trials remain a cautionary tale

Hoy día, los juicios por brujería de Salem constituyen un relato que advierte

of the dangers of groupthink and scapegoating,

sobre los peligros del pensamiento de grupo,

and the power of fear to manipulate human perception.

de tener chivos expiatorios

y sobre el poder del miedo para manipular la percepción humana.