What really happened during the Salem Witch Trials - Brian A. Pavlac

Traduttore: Caterina Venere Marino Revisore: Sofia Ramundo

You’ve been accused of a crime you did not commit.

Sei stata accusata di un crimine che non hai commesso.

It’s impossible to prove your innocence.

È impossibile dimostrare la tua innocenza.

If you insist that you’re innocent anyway,

Se insisti di essere innocente,

you’ll likely be found guilty and executed.

molto probabilmente verrai considerata colpevole e giustiziata.

But if you confess, apologize, and implicate others for good measure,

Ma se confessi, implori perdono e in aggiunta accusi altre persone,

you’ll go free.

sarai scagionata.

Do you give a false confession— or risk a public hanging?

Rilasci una confessione falsa o rischi l'impiccagione?

This was the choice facing those accused of witchcraft

Era questa la scelta

cui dovevano fare fronte le accusate di stregoneria

in the village of Salem, Massachusetts between February 1692 and May 1693.

nel villaggio di Salem, in Massachusetts,

tra il febbraio del 1692 e il maggio del 1693.

They were the victims of paranoia about the supernatural,

Furono vittime della paranoia verso il paranormale,

misdirected religious fervor—

dell'uso improprio del fervore religioso, e di un sistema giudiziario

and a justice system that valued repentance over truth.

per cui il pentimento era più importante della verità.

Salem was settled in 1626 by Puritans, a group of English protestants.

Salem fu fondata nel 1626 dai Puritani, un gruppo di protestanti inglesi.

I cittadini di Salem conducevano una vita rigida e isolata.

Life was strict and isolated for the people of Salem.

Battles with their Native American neighbors

Gli scontri con i nativi americani limitrofi

and groups of French settlers were commonplace.

e con gruppi di coloni francesi erano all'ordine del giorno.

People feared starvation and disease,

Le persone temevano la fame e le malattie,

and relations between villagers were strained.

e le relazioni tra i residenti erano tese.

A peggiorare le cose, il 1692 portò con sé

To make matters worse, 1692 brought one of the coldest winters on record.

uno degli inverni più rigidi mai registrati.

That winter, two cousins,

Quell'inverno, due cugine,

9 year old Betty Parris and 11 year old Abigail Williams

Betty Parris di nove anni e Abigail Williams di undici,

started behaving very strangely.

iniziarono ad assumere comportamenti molto strani.

A physician found nothing physically wrong —

Il medico non trovò nulla di strano a livello fisico,

but diagnosed the girls as under “an evil hand.”

ma diagnosticò che le ragazzine erano sotto l'influenza di "una mano maligna".

Puritans believed that the Devil wreaked havoc in the world through human agents,

I Puritani credevano che il Male gettasse scompiglio nel mondo

attraverso agenti umani,

or witches, who blighted nature, conjured fiendish apparitions,

o streghe, che devastavano la natura, evocavano apparizioni demoniache,

and tormented children.

e tormentavano bambini.

As news swept through the village, the symptoms appeared to spread.

Col diffondersi della notizia nel villaggio,

anche i sintomi iniziarono a diffondersi.

Accounts describe 12 so-called “afflicted” girls contorting their bodies,

Racconti descrivono dodici cosiddette ragazze "afflitte" contorcersi,

having fits, and complaining of prickling skin.

avere convulsioni e lamentare prurito alla pelle.

Four of the girls soon accused three local women of tormenting them.

Quattro di queste ragazze accusarono tre donne del posto di tormentarle.

All three of the accused were considered outsiders in some way.

Tutte e tre le accusate erano considerate in qualche modo delle emarginate.

On February 29th, the authorities arrested Sarah Good,

Il 29 febbraio le autorità arrestarono Sarah Good,

a poor pregnant mother of a young daughter,

una povera donna incinta e già madre di una bimba,

Sarah Osbourne, who had long been absent from church

Sarah Osbourne, che da tempo non si presentava in chiesa

and was suing the family of one of her accusers,

e che aveva fatto causa alla famiglia di una delle sue accusatrici,

and Tituba, an enslaved woman in Betty Parris’s home

e Tituba, una schiava della famiglia di Betty Parris,

known by her first name only.

e di cui si conosce solo il nome.

Tituba denied harming the girls at first.

Tituba all'inizio negò di aver fatto del male alle ragazze.

But then she confessed to practicing witchcraft on the Devil’s orders,

Ma poi confessò di praticare stregoneria su ordine del Diavolo,

and charged Good and Osbourne with having forced her.

e accusò Osbourne e Good di averla costretta.

Osbourne and Good both maintained their innocence.

Sia Osbourne che Good continuarono a professarsi innocenti.

Osbourne died in prison, while Good’s husband turned against her in court,

Osbourne morì in prigione,

mentre il marito di Good le si rivoltava contro in aula,

testifying that she "was a witch or would be one very quickly."

testimoniando che "era una strega o che ben presto lo sarebbe diventata".

Good’s 4 year old daughter was imprisoned

La figlia di quattro anni di Good fu imprigionata

and eventually gave testimony against her mother.

e finì per testimoniare contro sua madre.

Meanwhile, Good gave birth in jail.

Nel frattempo, Good partorì in prigione.

Her baby died, and she was convicted and hanged shortly thereafter.

Suo figlio morì, e lei fu condannata e impiccata poco dopo.

Tituba was held in custody until May, and then released.

Tituba fu tenuta sotto custodia fino a maggio per poi essere rilasciata.

These three victims were just the beginning.

Queste tre vittime furono solo l'inizio.

As accusations multiplied, others, like Tituba,

Con il moltiplicarsi delle accuse, altre, come Tituba,

made false confession to save themselves.

testimoniarono il falso per salvarsi.

The authorities even reportedly told one accused witch

A quanto pare, furono le autorità a dire a un'accusata di stregoneria

that she would be hanged if she did not confess, and freed if she did.

che sarebbe stata impiccata se non avesse confessato, e liberata se lo avesse fatto.

They were not particularly interested in thoroughly investigating the charges—

Non erano particolarmente interessati a esaminare approfonditamente le accuse:

in keeping with their Church’s teachings, they preferred that the accused confessed,

in linea con gli insegnamenti della Chiesa preferivano che l'accusata confessasse,

asked for forgiveness, and promised not to engage in more witchcraft.

implorasse il perdono e promettesse di non praticare più la stregoneria.

The court accepted all kinds of dubious evidence,

Le autorità giudiziarie accettavano ogni genere di prova discutibile,

including so-called “spectral evidence”

inclusa la cosiddetta "prova spettrale",

in which the girls began raving when supposedly touched by invisible ghosts.

la quale prevedeva che le bambine cadessero in preda al delirio

se toccate da sedicenti fantasmi invisibili.

Complicating matters further, many of the jurors in the trials

A complicare le cose, molti dei membri della giuria

were relatives of the accusers, compromising their objectivity.

erano parenti degli accusatori, il che comprometteva la loro obiettività.

Those who dared to speak out, such as Judge Nathanial Saltonstall,

Chi osava dire la propria, come il giudice Nathanial Saltonstall,

came under suspicion.

risultava sospetto.

Entro la primavera del 1693, furono imprigionate più di cento persone,

By the spring of 1693, over a hundred people had been imprisoned,

and 14 women and 6 men had been executed.

e giustiziate quattordici donne e sei uomini.

By this time, accusations were starting to spread beyond Salem

Nel frattempo, le accuse cominciarono a diffondersi alle comunità limitrofe,

to neighboring communities, and even the most powerful figures were targets.

oltre i confini di Salem, e colpirono persino personalità di grande rilievo.

When his own wife was accused,

Quando fu sua moglie a venire accusata,

the governor of Massachusetts colony suspended the trials.

il governatore delle colonie del Massachusetts sospese i processi.

Le condanne furono modificate, i prigionieri liberati

Sentences were amended, prisoners released, and arrests stopped.

e gli arresti cessarono.

Some have speculated that the girls were suffering from hallucinations

Alcuni sostengono che le bambine soffrissero di allucinazioni

caused by fungus;

causate da muffe

or a condition that caused swelling of the brain.

o da una malattia che provoca edema cerebrale.

But ultimately, the reason for their behavior is unknown.

Ma, in sostanza, le ragioni del loro comportamento rimangono ignote.

What we do know is that adults accepted wild accusations by children

Sappiamo solo che gli adulti consideravano prove schiaccianti

as hard evidence.

folli accuse provenienti da bambini.

Today, the Salem Witch Trials remain a cautionary tale

Oggi il Processo alle streghe di Salem rimane un monito

of the dangers of groupthink and scapegoating,

sui pericoli del pensiero di gruppo e del capro espiatorio,

and the power of fear to manipulate human perception.

e sul potere che ha la paura di manipolare la percezione umana.