What really happened during the Salem Witch Trials - Brian A. Pavlac

Traducteur: Rachel Bolan Relecteur: Chloé Nicolin

You’ve been accused of a crime you did not commit.

Vous êtes accusé d'un crime

que vous n'avez pas commis.

It’s impossible to prove your innocence.

Prouver votre innocence est impossible.

If you insist that you’re innocent anyway,

Si vous insistez,

you’ll likely be found guilty and executed.

vous serez surement déclaré coupable et exécuté.

But if you confess, apologize, and implicate others for good measure,

Mais si vous avouez, vous repentez

et que vous dénoncez d'autres personnes,

you’ll go free.

vous serez libre.

Do you give a false confession— or risk a public hanging?

Mentirez-vous

ou risquerez-vous la pendaison ?

This was the choice facing those accused of witchcraft

Voici le choix

de ceux accusés de sorcellerie

in the village of Salem, Massachusetts between February 1692 and May 1693.

dans le village de Salem, au Massachusetts,

entre février 1692 et mai 1693.

They were the victims of paranoia about the supernatural,

Ils étaient victimes

de la paranoïa du surnaturel,

misdirected religious fervor—

de la bigoterie

and a justice system that valued repentance over truth.

et d'un système pénal qui préférait

la repentance à la vérité.

Salem was settled in 1626 by Puritans, a group of English protestants.

Salem a été fondée en 1626 par des Puritains,

un groupe de protestants anglais.

Life was strict and isolated for the people of Salem.

La vie était dure et isolée pour les villageois.

Battles with their Native American neighbors

Les batailles avec leurs voisins indiens

and groups of French settlers were commonplace.

et les colons français étaient fréquentes.

People feared starvation and disease,

Les villageois craignaient

la famine et les maladies

and relations between villagers were strained.

et les relations étaient tendues.

To make matters worse, 1692 brought one of the coldest winters on record.

Pour aggraver la situation,

l'hiver de 1692 a été l'un des plus froids de l'histoire.

That winter, two cousins,

Cet hiver-là, deux cousines,

9 year old Betty Parris and 11 year old Abigail Williams

Betty Parris, 9 ans,

et Abigail Williams, 11 ans,

started behaving very strangely.

ont commencé à se comporter bizarrement.

A physician found nothing physically wrong —

Le médecin n'a pas détecté de maladie physique

but diagnosed the girls as under “an evil hand.”

mais a déclaré qu'elles étaient sous « l'influence du mal ».

Puritans believed that the Devil wreaked havoc in the world through human agents,

Les Puritains pensaient

que le diable créait la discorde

par des hommes

or witches, who blighted nature, conjured fiendish apparitions,

ou des sorcières qui détruisaient la nature,

conjuraient des apparitions démoniaques

and tormented children.

et tourmentaient les enfants.

As news swept through the village, the symptoms appeared to spread.

La nouvelle et les symptômes se répandirent dans le village.

Accounts describe 12 so-called “afflicted” girls contorting their bodies,

Des registres affirment

que 12 filles « malades » se contorsionnaient,

having fits, and complaining of prickling skin.

se battaient et se plaignaient

d'avoir des démangeaisons.

Four of the girls soon accused three local women of tormenting them.

Quatre filles ont rapidement accusé

trois femmes de leurs tourments.

All three of the accused were considered outsiders in some way.

Celles-ci étaient considérées comme des parias.

On February 29th, the authorities arrested Sarah Good,

Le 29 février,

les autorités ont arrêté Sarah Good,

a poor pregnant mother of a young daughter,

une pauvre femme enceinte,

mère d'une petite fille,

Sarah Osbourne, who had long been absent from church

Sarah Osbourne,

qui n'allait plus à l'église

and was suing the family of one of her accusers,

et qui attaquait en justice la famille d'une de ces accusatrices,

and Tituba, an enslaved woman in Betty Parris’s home

et Tituba, une esclave dans la maison de Betty Parris

known by her first name only.

dont seul le prénom était connu.

Tituba denied harming the girls at first.

Tituba nia d'abord avoir fait du mal aux filles.

But then she confessed to practicing witchcraft on the Devil’s orders,

Elle avoua ensuite avoir pratiqué

la sorcellerie sur ordre du diable

and charged Good and Osbourne with having forced her.

et accusa Good et Osbourne

de l'avoir contrainte.

Osbourne and Good both maintained their innocence.

Celles-ci clamèrent leur innocence.

Osbourne died in prison, while Good’s husband turned against her in court,

Osbourne mourut en prison

et le mari de Good l'accusa au procès

testifying that she "was a witch or would be one very quickly."

affirmant qu'elle était une sorcière

ou le deviendrait bientôt.

Good’s 4 year old daughter was imprisoned

La fille de 4 ans de Good a aussi été emprisonnée

and eventually gave testimony against her mother.

et fit un faux témoignage contre sa mère.

Meanwhile, Good gave birth in jail.

Good accoucha en prison.

Her baby died, and she was convicted and hanged shortly thereafter.

Son bébé mourut,

elle fut jugée coupable et pendue.

Tituba was held in custody until May, and then released.

Tituba resta en prison jusqu'en mai, puis fut relâchée.

These three victims were just the beginning.

Ce n'était que le début.

Ce genre d'accusation s'est multiplié,

As accusations multiplied, others, like Tituba,

et d'autres, comme Tituba

made false confession to save themselves.

ont fait de faux témoignages pour sauver leur peau.

The authorities even reportedly told one accused witch

Les autorités auraient dit

à une femme accusée de sorcellerie

that she would be hanged if she did not confess, and freed if she did.

qu'elle serait libérée si elle avouait,

sinon elle serait pendue.

They were not particularly interested in thoroughly investigating the charges—

Ils ne faisaient pas vraiment d'enquête approfondie.

Ils se conformaient aux enseignements de l'Église.

in keeping with their Church’s teachings, they preferred that the accused confessed,

Ils préféraient que les accusés avouent,

asked for forgiveness, and promised not to engage in more witchcraft.

se repentent et promettent de ne pas recommencer.

The court accepted all kinds of dubious evidence,

Le tribunal acceptait toutes sortes de preuves

including so-called “spectral evidence”

incluant de soi-disant « preuves spectrales » :

in which the girls began raving when supposedly touched by invisible ghosts.

les filles déliraient en contact avec des fantômes.

Pour compliquer la situation, de nombreux jurés

Complicating matters further, many of the jurors in the trials

étaient des proches des accusateurs,

were relatives of the accusers, compromising their objectivity.

ce qui compromettait leur objectivité.

Those who dared to speak out, such as Judge Nathanial Saltonstall,

Ceux qui osaient parler,

comme le juge Nathaniel Saltonstall,

came under suspicion.

devinrent suspects.

By the spring of 1693, over a hundred people had been imprisoned,

Au printemps 1693,

une centaine de personnes avaient été emprisonnées,

and 14 women and 6 men had been executed.

14 femmes et six hommes avaient été exécutés.

By this time, accusations were starting to spread beyond Salem

Les accusations commençaient

à se répandre hors de Salem

to neighboring communities, and even the most powerful figures were targets.

dans les villages alentour

et même les personnages éminents devinrent des cibles.

When his own wife was accused,

Quand sa propre femme fut accusée,

the governor of Massachusetts colony suspended the trials.

le gouverneur du Massachusetts

a suspendu les procès.

Sentences were amended, prisoners released, and arrests stopped.

Les peines ont été abrogées, les prisonniers relâchés

et les arrestations cessèrent.

Some have speculated that the girls were suffering from hallucinations

Certains ont avancé

que les filles avaient des hallucinations

caused by fungus;

provoquées par un champignon

or a condition that caused swelling of the brain.

ou une maladie ayant provoqué un œdème cérébral.

But ultimately, the reason for their behavior is unknown.

La raison de ces comportements étranges reste inconnue.

What we do know is that adults accepted wild accusations by children

Nous savons que les adultes

acceptaient des accusations d'enfants

as hard evidence.

comme des preuves tangibles.

Today, the Salem Witch Trials remain a cautionary tale

Les procès de Salem sont une mise en garde

of the dangers of groupthink and scapegoating,

sur les dangers de désigner des boucs émissaires

and the power of fear to manipulate human perception.

et le pouvoir de la peur

pour manipuler la perception humaine.