How a concubine became the ruler of Egypt - Abdallah Ewis

المترجم: Fofa Fofa المدقّق: omar idmassaoud

The year is 1249 CE.

في عام 1249 ميلادي،

The French King Louis IX is sailing the Nile,

عبر الملك الفرنسي لويس التاسع نهر النيل

threatening to overthrow the Egyptian sultan and capture Egypt.

مهددًا بالسيطرة على مصر وإسقاط سلطانها.

Egypt’s army commanders ask the sultan’s wife, Shajar Al-Durr,

طلب قادة الجيش المصري من زوجة السلطان، “شجر الدر”

to report this news to the sultan, who has been injured in battle.

إبلاغ السلطان الذي أصيب في إحدى المعارك، بما يحدث.

But they don’t know the truth:

ولكنهم لا يعرفون

the sultan is already dead,

أن السلطان ميتٌ أصلاً،

and Shajar Al-Durr is secretly ruling in his stead.

وهي تدير الحكم مكانه سرًا.

Born around 1220 CE, Shajar Al-Durr, whose name means “tree of pearls,”

ولدت شجر الدر والتي يعني اسمها “شجرة اللؤلؤ” حوالي العام 1220 ميلادي،

was sold into slavery.

وقد بيعت كجارية.

This was a common fate for Christian children from Turkic countries like her.

حالها كحال الأطفال المسيحيين في المناطق التركية.

Enslaved boys, or mamaleek, were trained to be elite military personnel

حيث جرى تدريب الفتيان من الرقيق أو “المماليك” ليصبحوا من نخبة الجيش،

serving the Egyptian Sultanate,

لخدمة السلطنة المصرية،

while enslaved girls were forced to become concubines.

في حين كانت تُجبر الفتيات من الرقيق أن تصبحن محضيات.

As a teenager, Shajar Al-Durr became a concubine

ولكونها في سن المراهقة، أصبحت شجر الدر محضية

to the son of the Egyptian sultan, As-Salih Ayyub.

للصالح أيوب، ابن سلطان مصر.

They had a son named Khalil who died in infancy,

وكان لهما ولد اسمه خليل ولكنه مات رضيعًا،

and As-Salih freed her so he could court her formally.

ثم أعتقها الصالح ليتزوجها رسميًا.

As-Salih became sultan, and he and Shajar Al-Durr married.

تقلد الصالح منصب السلطان وتزوج شجر الدر.

When As-Salih died in the middle of the conflict with the crusaders,

وعندما مات الصالح أثناء فترة الصراع مع الصليبيين،

Shajar Al-Durr knew King Louis IX had already succeeded

كانت شجر الدر تعلم أن الملك لويس التاسع

قد استطاع بالفعل السيطرة على مدن ساحلية مصرية مهمة.

in conquering important Egyptian port cities.

Fearing that her husband’s death would threaten the army’s morale,

ولخشيتها من تأثر معنويات الجيش بخبر وفاة زوجها،

she decided to keep it a secret.

قررت إبقاء الأمر سرًا.

To conceal his death, she had food brought to his tent,

وللتغطية على وفاته، كانت تجلب الطعام لخيمته،

and forged his signature on decrees to govern the sultanate

وتوقع باسمه على مراسيم لتنظيم السلطنة

and advise military commanders.

وتوجيه القادة العسكريين.

When the crusaders attacked the Egyptian city of Al-Mansurah,

وعندما هاجم الصليبيون مدينة المنصورة المصرية،

Egyptian soldiers ambushed the crusaders and took the French king hostage.

نصب الجنود المصريون كمينا لهم وأسروا الملك الفرنسي.

Meanwhile, the truth about the sultan’s death began to leak.

وفي تلك الأثناء، بدأت تتكشف حقيقة موت السلطان.

Shajar Al-Durr invited her late husband’s son with another woman

دعت شجر الدر ابن زوجها الراحل

to claim the title of sultan.

ليتقلد منصب السلطان.

At first, both she and her mamaleek advisers supported

في بادئ الأمر، دعمت مع مستشاريها من المماليك

her stepson’s claim to the throne.

ابن زوجها في سعيه لكرسي الحكم.

But then he began threatening to exile her and kill the mamaleek,

ولكنه أخذ يهدد بنفيها وقتل المماليك،

making wild accusations about them.

مكيلاً الاتهامات لهم.

The mamaleek had served Shajar Al-Durr’s husband before her,

خدم المماليك شجر الدر وزوجها من قبل،

and seen her capable rule so far.

وشهدوا قدرتها على الحكم.

They thought she would make a better ruler than the unpredictable prince,

ورأوا أنها مناسبة للحكم أكثر من الأمير المتقلب،

and conspired with her to assassinate him.

وتآمروا معها لقتله.

In May of 1250, with the support of the mamaleek military,

وفي مايو 1250، وبمساعدة جيش المماليك،

Shajar Al-Durr was inaugurated as Sultana of Egypt.

أصبحت شجر الدر سلطانةَ مصر.

Days later, she negotiated the ransom of the French king and his army

وبعد أيام، تفاوضت على افتداء الملك الفرنسي وجيشه

in exchange for an enormous sum of money

بمبالغ مالية طائلة،

and the surrender of the occupied port city.

وتسليم المدينة الساحلية المحتلة.

In spite of her success leading Egypt through this military crisis,

وبرغم نجاحها في حكم مصر أثناء الأزمة العسكرية،

she had to work to cement her credibility in the eyes of the public.

إلا أنه كان عليها العمل على تقوية ثقة الشعب بها.

As a formerly enslaved person,

ولأنها كانت جارية،

her rise to power wasn’t linked to royal ancestry,

لم يكن سبب وصولها للحكم أنها من نسبٍ ملكي.

while as a woman, societal restrictions prevented her

ولكونها امرأة، فقد حرمتها القيود المجتمعية

from participating in many of the events a sultan would typically attend.

من المشاركة في الفعاليات التي يحضرها السلطان عادةً.

To increase her visibility and solidify her claim to the throne,

ولتعزيز حضورها وتوطيد أحقيتها بالحكم،

she constructed a public mausoleum for her husband,

شيدت ضريحًا عامًا لزوجها،

issued the currency under her name, and signed decrees as Walidat Khalil,

وأصدرت عملةً مسجلة باسمها، ووقعت المراسيم باسم: “والدة خليل“،

the mother of Khalil.

أم خليل.

Unfortunately, the sultanate’s premier religious authority,

ولسوء الحظ، فإن السلطات الدينية الأولى

the caliph of Baghdad, still objected to having a woman rule.

لخليفة بغداد، كانت تعارض وجود امرأة في الحكم.

Under threat of revolt,

ولخطر حدوث تمرد،

Shajar Al-Durr married on the condition

تزوجت شجر الدر بشرط أن يطلق زوجها الجديد زوجته الأولى.

that her new husband must divorce his first wife.

Shajar Al-Durr intended to maintain her status as supreme ruler.

وقررت شجر الدر الحفاظ على مكانتها كحاكم أعلى.

Her new husband threatened to undermine her rule

هدد زوجها الجديد بإضعاف حكمها

by arranging a political marriage between himself and a princess from Mosul.

عبر عقد زواج سياسي من أميرة موصلية.

So Shajar Al-Durr ordered his assassination.

فأمرت شجر الدر باغتياله.

The news reached his first wife,

وصل الخبر لزوجته الأولى،

who successfully plotted to murder the Sultana.

فخططت ونجحت في قتل السلطانة.

Shajar Al-Durr’s killers threw her body from the Cairo citadel.

وألقى قاتلو شجر الدر جثتها من قلعة القاهرة.

Shajar Al-Durr left no personal writings, but her legacy was lasting.

لم تترك شجر الدر أية كتابات شخصية ولكنها تركت إرثًا خالدًا.

Before her death, she built her own mausoleum

وقد بنت ضريحها قبل موتها

with a madrasa, garden, public shower, and palace,

بالإضافة إلى مدرسة وحديقة وحمام عام وقصر

decorated with her signature tree of pearls

عليه رسمة شجرة لؤلؤ

to remind Egyptians who made it.

لتذكير أهل مصر بمن بناه.