How a concubine became the ruler of Egypt - Abdallah Ewis

Traducteur: Sandra Ro Relecteur: eric vautier

The year is 1249 CE.

Nous sommes en 1249 avant JC.

The French King Louis IX is sailing the Nile,

Le roi français Louis IX navigue sur le Nil,

threatening to overthrow the Egyptian sultan and capture Egypt.

menaçant de renverser le sultan égyptien et de s’emparer de l’Égypte.

Egypt’s army commanders ask the sultan’s wife, Shajar Al-Durr,

Les commandants égyptiens demandent à la femme du sultan, Shajar Al-Durr,

to report this news to the sultan, who has been injured in battle.

d’annoncer cette nouvelle au sultan, qui a été blessé au combat.

But they don’t know the truth:

Mais ils ne connaissent pas la vérité :

the sultan is already dead,

le sultan est déjà mort,

and Shajar Al-Durr is secretly ruling in his stead.

et Shajar Al-Durr règne secrètement à sa place.

Born around 1220 CE, Shajar Al-Durr, whose name means “tree of pearls,”

Née vers 1220 avant JC, Shajar-Al-Durr, dont le nom signifie « arbre de perles »,

was sold into slavery.

a été vendue comme esclave.

This was a common fate for Christian children from Turkic countries like her.

Dans les pays turcs, c’était très commun pour les enfants chrétiens comme elle.

Enslaved boys, or mamaleek, were trained to be elite military personnel

Les garçons, ou mamaleek, étaient formés pour devenir des militaires d’élite

serving the Egyptian Sultanate,

au service du sultanat égyptien,

while enslaved girls were forced to become concubines.

tandis que les filles étaient forcées de devenir des concubines.

As a teenager, Shajar Al-Durr became a concubine

À l’adolescence, Shajar Al-Durr est devenue la concubine

to the son of the Egyptian sultan, As-Salih Ayyub.

du fils du sultan égyptien, As-Salih Ayyub.

They had a son named Khalil who died in infancy,

Ils ont eu un fils appelé Khalil, qui est mort jeune,

and As-Salih freed her so he could court her formally.

et As-Salih la libéra pour la courtiser officiellement.

As-Salih became sultan, and he and Shajar Al-Durr married.

As-Salih devint sultan et il épousa Shajar Al-Durr.

When As-Salih died in the middle of the conflict with the crusaders,

Quand As-Salih décéda pendant le conflit avec les Croisés,

Shajar Al-Durr knew King Louis IX had already succeeded

Shajar Al-Durr savait que le roi Louis IX était déjà parvenu

in conquering important Egyptian port cities.

à conquérir d’importantes villes portuaires égyptiennes.

Fearing that her husband’s death would threaten the army’s morale,

Craignant que la mort de son époux menace le moral de son armée,

she decided to keep it a secret.

elle décida de la garder secrète.

To conceal his death, she had food brought to his tent,

Pour cacher sa mort, elle faisait apporter de la nourriture dans sa tente,

and forged his signature on decrees to govern the sultanate

et imitait sa signature sur les décrets pour gouverner le sultanat

and advise military commanders.

et conseiller les commandants militaires.

When the crusaders attacked the Egyptian city of Al-Mansurah,

Quand les Croisés attaquèrent la ville égyptienne d’Al Mansoura,

Egyptian soldiers ambushed the crusaders and took the French king hostage.

les soldats égyptiens les piégèrent et prirent le roi français en otage.

Meanwhile, the truth about the sultan’s death began to leak.

Pendant ce temps, la vérité sur la mort du sultan commença à fuiter.

Shajar Al-Durr invited her late husband’s son with another woman

Shajar Al-Durr invita le fils que son défunt mari a eu avec une autre,

to claim the title of sultan.

pour prétendre au titre de sultan.

At first, both she and her mamaleek advisers supported

Au début, elle ainsi que ses conseillers mamaleeks soutenaient

her stepson’s claim to the throne.

la prétention au trône de son beau-fils.

But then he began threatening to exile her and kill the mamaleek,

Mais il commença à la menacer de l’exiler et de tuer les mamaleeks,

making wild accusations about them.

lançant de fausses accusations envers eux.

The mamaleek had served Shajar Al-Durr’s husband before her,

Les mamaleeks avaient servi son mari avant elle

and seen her capable rule so far.

et avaient vu sa capacité à gouverner.

They thought she would make a better ruler than the unpredictable prince,

Selon eux, elle serait une meilleure dirigeante que l’imprévisible prince,

and conspired with her to assassinate him.

et conspirèrent avec elle pour l’assassiner.

In May of 1250, with the support of the mamaleek military,

En mai 1250, avec le soutien des soldats mamaleeks,

Shajar Al-Durr was inaugurated as Sultana of Egypt.

Shajar Al-Durr fut investie en tant que Sultane d’Égypte.

Days later, she negotiated the ransom of the French king and his army

Des jours après, elle négocia la rançon du roi français et de son armée

in exchange for an enormous sum of money

en échange d’une grosse somme d’argent

and the surrender of the occupied port city.

et la capitulation de la ville portuaire occupée.

In spite of her success leading Egypt through this military crisis,

Malgré son succès à diriger l’Égypte pendant cette crise militaire,

she had to work to cement her credibility in the eyes of the public.

elle a dû travailler pour consolider sa crédibilité aux yeux du public.

As a formerly enslaved person,

En tant qu’ancienne esclave,

her rise to power wasn’t linked to royal ancestry,

sa montée au pouvoir n’était pas liée à une ascendance royale,

while as a woman, societal restrictions prevented her

tandis qu’en tant que femme, les restrictions sociétales l’empêchaient

from participating in many of the events a sultan would typically attend.

de participer à de nombreux événements auxquels un sultan assisterait.

To increase her visibility and solidify her claim to the throne,

Pour augmenter sa visibilité et solidifier sa prétention au trône,

she constructed a public mausoleum for her husband,

elle construisit un mausolée public pour son mari,

issued the currency under her name, and signed decrees as Walidat Khalil,

battit monnaie sous son nom, et signa des décrets en tant que Walidat Khalil,

the mother of Khalil.

la mère de Khalil.

Unfortunately, the sultanate’s premier religious authority,

Malheureusement, la première autorité religieuse du sultanat,

the caliph of Baghdad, still objected to having a woman rule.

le calife de Bagdad, s’opposait toujours à ce qu’une femme gouverne.

Under threat of revolt,

Sous la menace d’une révolte,

Shajar Al-Durr married on the condition

elle se maria à la condition que

that her new husband must divorce his first wife.

son nouveau mari divorce de sa première femme.

Shajar Al-Durr intended to maintain her status as supreme ruler.

Shajar Al-Durr avait l’intention de garder son statut de dirigeant suprême.

Her new husband threatened to undermine her rule

Son nouvel époux menaçait de discréditer son règne

by arranging a political marriage between himself and a princess from Mosul.

en organisant un mariage politique entre lui et une princesse de Mossoul.

So Shajar Al-Durr ordered his assassination.

Shajar Al-Durr ordonna donc son assassinat.

The news reached his first wife,

Sa première femme apprit la nouvelle

who successfully plotted to murder the Sultana.

et complota, avec succès, pour assassiner la Sultane.

Shajar Al-Durr’s killers threw her body from the Cairo citadel.

Ses tueurs jetèrent son corps depuis la citadelle du Caire.

Shajar Al-Durr left no personal writings, but her legacy was lasting.

Elle n’a laissé aucun écrit personnel, mais son héritage a été durable.

Before her death, she built her own mausoleum

Avant sa mort, elle avait construit son propre mausolée

with a madrasa, garden, public shower, and palace,

avec une madrassa, un jardin, des douches publiques, et un palais,

decorated with her signature tree of pearls

décorés avec son signe distinctif, l’arbre de perles,

to remind Egyptians who made it.

pour rappeler aux Égyptiens qui l’avait fait.