The science of skin color - Angela Koine Flynn

علم لون البشرة - أنجيلا كوين فلين

المترجم: Ghalia Turki المدقّق: Mohamed Al-Alwi

When ultraviolet sunlight hits our skin,

عندما تتعرض بشرتنا لأشعة الشمس فوق البنفسجية،

it affects each of us a little differently.

فإنها تؤثر على كل منا بشكل مختلف قليلاً.

Depending on skin color, it will take only minutes of exposure

اعتماداً على لون الجلد، فإنها تحتاج إلى دقائق فقط من التعرض للشمس،

to turn one person beetroot-pink,

لتحول بشرة أحدهم إلى اللون الوردي المحمر

while another requires hours to experience the slightest change.

بينما تحتاج لدى آخر إلى ساعات حتى يحصل أدنى تغيير عليها.

So what's to account for that difference

إذاً، ما القصة وراء هذا الاختلاف

and how did our skin come to take on so many different hues to begin with?

وكيف تمكنت بشرتنا من اتخاذ العديد من درجات اللون لتستهلّ بها؟

Whatever the color,

أياً كان اللون،

our skin tells an epic tale of human intrepidness and adaptability,

فإن بشرتنا تخبرنا قصة ملحميّة عن جرأة البشرية وقدرتها على التكيّف،

revealing its variance to be a function of biology.

محوّلة اختلافاتها إلى وظيفة بيولوجية.

It all centers around melanin,

يتركز الأمر كله حول الميلانين،

the pigment that gives skin and hair its color.

الصِباغ الذي يعطي للجلد والشعر لونهما.

This ingredient comes from skin cells called melanocytes

تأتي هذه التدرجات من خلايا الجلد التي تدعى الخلايا الصباغية

and takes two basic forms.

وتأخذ شكلين أساسيين.

There's eumelanin, which gives rise to a range of brown skin tones,

الأول هو اليوميلانين، الذي يزيد من درجة اللون البني للبشرة،

as well as black, brown, and blond hair,

وكذلك الشعر الأسود والبني والأشقر،

and pheomelanin, which causes the reddish browns of freckles and red hair.

والثاني هو الفيوميلانين، الذي يسبب النمش البني المحمر والشعر الأحمر

But humans weren't always like this.

لكن البشر لم يكونوا دوماً على هذه الحال.

Our varying skin tones were formed by an evolutionary process

فقد تشكّلت درجات اللون المختلفة لجلدنا من خلال عملية تطورية

driven by the Sun.

مُقادة بواسطة الشمس.

In began some 50,000 years ago when our ancestors migrated north from Africa

في بدء حوالي الـ 50.000 السنة الماضية عندما هاجر أجدادنا شمالاً من إفريقيا

and into Europe and Asia.

إلى أوروبا وآسيا.

These ancient humans lived between the Equator and the Tropic of Capricorn,

عاش هؤلاء البشر القدماء بين خط الاستواء ومدار الجدي،

a region saturated by the Sun's UV-carrying rays.

المنطقة المشبعة بأشعة الشمس فوق البنفسجية.

When skin is exposed to UV for long periods of time,

عندما تتعرض البشرة للأشعة فوق البنفسجية لوقتٍ طويل،

the UV light damages the DNA within our cells,

تدمر الأشعة فوق البنفسجية الحمض النوويّ الموجودة في خلايانا،

and skin starts to burn.

وتبدأ البشرة بالإحتراق.

If that damage is severe enough,

إذا كان الضرر بالغاً كفاية،

the cells mutations can lead to melanoma,

فقد تؤدي طفرات الخلايا إلى سرطان الجلد (ميلانوما)،

a deadly cancer that forms in the skin's melanocytes.

وهو سرطان مميت يتشكل في الخلايا الصباغية للجلد.

Sunscreen as we know it today didn't exist 50,000 years ago.

الواقي الشمسي كما نعرفه اليوم لم يكن موجوداً منذ 50.000 سنة مضت.

So how did our ancestors cope with this onslaught of UV?

إذاً، كيف تعامل أجدادنا مع تعرضهم الكبير للأشعة فوق البنفسجية؟

The key to survival lay in their own personal sunscreen

يكمن مفتاح النجاة في الواقي الشمسي الخاص بهم

manufactured beneath the skin: melanin.

والذي يتم صنعه تحت الجلد: الميلانين.

The type and amount of melanin in your skin

يُحدد نوع وكمية الميلانين في جلدك

determines whether you'll be more or less protected from the sun.

فيما إذا كنت أكثر أم أقل وقايةً من الشمس.

This comes down to the skin's response as sunlight strikes it.

يتعلق هذا الأمر باستجابة البشرة حين تتعرض لأشعة الشمس.

When it's exposed to UV light,

فعندما تتعرض للأشعة فوق البنفسجية،

that triggers special light-sensitive receptors called rhodopsin,

تؤدي إلى إثارة مستقبلات خاصة للضوء تدعى رودوبسين،

which stimulate the production of melanin to shield cells from damage.

والتي تحفّز إنتاج الميلانين لحماية الخلايا من التلف.

For light-skin people, that extra melanin darkens their skin and produces a tan.

بالنسبة لأصحاب البشرة الفاتحة، يجعل الميلانين الزائد بشرتهم أغمق وينتج الإسمرار.

Over the course of generations,

على مدى أجيال،

humans living at the Sun-saturated latitudes in Africa

تكيّف البشر الذين يعيشون في مناطق خطوط العرض المشبعة بالشمس في إفريقيا

adapted to have a higher melanin production threshold

من خلال امتلاكهم لإنتاج أعلى من الميلانين

and more eumelanin,

والمزيد من اليوميلانين،

giving skin a darker tone.

الذي يعطي بشرتهم درجة أغمق.

This built-in sun shield helped protect them from melanoma,

وقد ساعدهم هذا الواقي الشمسي المدمج على الوقاية من سرطان الجلد/ ميلانوما،

likely making them evolutionarily fitter

وعلى الأرجح جعلهم متطورين تجريبياً

and capable of passing this useful trait on to new generations.

وقادرين على تمرير هذه السمة المفيدة إلى الأجيال الجديدة.

But soon, some of our Sun-adapted ancestors migrated northward

لكن سرعان ما هاجر أجدادنا المتكيفين مع الشمس شمالاً

out of the tropical zone,

إلى خارج المنطقة الإستوائية،

spreading far and wide across the Earth.

وانتشروا بعيداً وفي جميع أنحاء العالم.

The further north they traveled, the less direct sunshine they saw.

وكلما سافروا باتجاه الشمال أكثر، كانت الشمس التي يتعرضون لها مباشرة أقل.

This was a problem because although UV light can damage skin,

وقد شكّل هذا مشكلة لأنه على الرغم من أن الأشعة فوق البنفسجية قد تدمر البشرة،

it also has an important parallel benefit.

إلا أنها تمتلك منافع مهمة ومماثلة كذلك.

UV helps our bodies produce vitamin D,

تساعد الأشعة فوق البنفسجية أجسامنا على إنتاج فيتامين د،

an ingredient that strengthens bones and lets us absorb vital minerals,

وهو عنصرٌ يساعد على تقوية العظام ويتيح لنا امتصاص المعادن الحيوية،

like calcium, iron, magnesium, phosphate, and zinc.

كالكالسيوم والحديد والمغنزيوم والفوسفات والزنك.

Without it, humans experience serious fatigue and weakened bones

بدون هذا الفيتامين، سيصاب البشر بإعياء وضعف عظام شديدين

that can cause a condition known as rickets.

مما يمكن أن يسبب حالة تعرف بالكساح.

For humans whose dark skin effectively blocked whatever sunlight there was,

بالنسبة للبشر الذين حجبت بشرتهم الداكنة أي نوع من أشعة الشمس بشكل فعّال،

vitamin D deficiency would have posed a serious threat in the north.

فإن نقص فيتامين د قد يشكل تهديداً خطيراً في الشمال.

But some of them happened to produce less melanin.

لكن حصل بعضهم على إنتاج أقل من الميلانين.

They were exposed to small enough amounts of light that melanoma was less likely,

فقد تعرضوا لكميات أقل من أشعة الشمس مما جعل احتمال إصابتهم بالميلانوما أقل،

and their lighter skin better absorbed the UV light.

وقامت بشرتهم الفاتحة بامتصاص الأشعة فوق البنفسجية بشكل أفضل.

So they benefited from vitamin D,

لذا فقد استفادوا من فيتامين د،

developed strong bones,

ونمت لديهم عظام أقوى،

and survived well enough to produce healthy offspring.

ونجوا سليمين بما فيه الكفاية لإنجاب ذرية سليمة.

Over many generations of selection,

على مدى العديد من الأجيال،

skin color in those regions gradually lightened.

أصبح لون البشرة في تلك المناطق أفتح تدريجياً.

As a result of our ancestor's adaptability,

ونتيجة لتكيّف أجدادنا،

today the planet is full of people with a vast palette of skin colors,

كوكبنا اليوم مليء بأشخاص لهم ألوان عديدة للبشرة،

typically, darker eumelanin-rich skin in the hot, sunny band around the Equator,

عادةً، البشرة الداكنة الغنية بالإيوميلانين في المناطق الحارة المشمسة حول خط الإستواء،

and increasingly lighter pheomelanin-rich skin shades fanning outwards

ودرجات البشرة الأفتح الغنية بالفيوميلانين تنتشر مبتعدة عنها تدريجياً

as the sunshine dwindles.

حيث تتضاؤل كمية أشعة الشمس.

Therefore, skin color is little more than an adaptive trait for living on a rock

لذلك، البشرة هي أكثر قليلاً من مجرد سمة تكيّف

that orbits the Sun.

للعيش في كوكب يدور حول الشمس.

It may absorb light,

قد تمتص أشعة الشمس،

but it certainly does not reflect character.

لكنها بالتأكيد لا تعكس شخصية الإنسان.