The science of skin color - Angela Koine Flynn

번역: 종걸 한 검토: yeonho kim

When ultraviolet sunlight hits our skin,

햇빛의 자외선이 피부를 비출 때

it affects each of us a little differently.

나타나는 효과는 사람마다 조금씩 다릅니다.

Depending on skin color, it will take only minutes of exposure

피부색에 따라 햇빛 노출로 인해 피부가 검붉게 되는데

to turn one person beetroot-pink,

어떤 이는 몇 분이 걸리는 반면

while another requires hours to experience the slightest change.

조금 변하는데 몇 시간이 걸리는 사람도 있습니다.

So what's to account for that difference

그렇다면 왜 사람마다 그러한 차이점이 있으며

and how did our skin come to take on so many different hues to begin with?

우리 피부가 어떻게 그런 많은 색을 띠게 된 걸까요?

Whatever the color,

어떤 피부색이든

our skin tells an epic tale of human intrepidness and adaptability,

우리 피부는 인간의 대담함과 적응성에 대한 서사시를 담고 있습니다.

revealing its variance to be a function of biology.

생명 작용의 기능에 있어서 피부의 다양성을 드러내면서요.

It all centers around melanin,

피부와 머리카락에 색을 주는 색소는

the pigment that gives skin and hair its color.

전부 멜라닌을 중심으로 합니다.

This ingredient comes from skin cells called melanocytes

멜라닌은 멜라노사이트라고 불리는 피부 세포로부터 만들어집니다.

and takes two basic forms.

그리고 두 가지 기본 형태를 취하죠.

There's eumelanin, which gives rise to a range of brown skin tones,

유멜라닌은 흑발,갈색머리, 금발뿐만 아니라

as well as black, brown, and blond hair,

피부를 갈색계열로 만듭니다,

and pheomelanin, which causes the reddish browns of freckles and red hair.

그리고 페오멜라닌은 적갈색의 주근깨와 붉은 머리를 만듭니다.

But humans weren't always like this.

하지만 인간의 피부는 항상 이렇지 않았습니다.

Our varying skin tones were formed by an evolutionary process

인간의 다양한 피부톤은 태양으로 부터 유발된

driven by the Sun.

진화를 거쳐가며 만들어졌습니다.

In began some 50,000 years ago when our ancestors migrated north from Africa

오만여년전 우리의 조상이 아프리카에서 유럽과 아시아로

and into Europe and Asia.

이동하면서 진화가 시작되었습니다.

These ancient humans lived between the Equator and the Tropic of Capricorn,

이들은 적도와 남회귀선 사이에서 살았습니다.

a region saturated by the Sun's UV-carrying rays.

태양의 자외선이 쏟아지는 지역이죠.

When skin is exposed to UV for long periods of time,

피부가 자외선에 오랜시간 노출되면

the UV light damages the DNA within our cells,

자외선은 세포 속 DNA를 손상시키며

and skin starts to burn.

피부는 타기 시작합니다.

If that damage is severe enough,

손상이 꽤 심각해지면

the cells mutations can lead to melanoma,

세포변이는 피부의 멜라닌 세포안에서

a deadly cancer that forms in the skin's melanocytes.

흑생종이라는 치명적인 암을 유발할 수 있습니다.

Sunscreen as we know it today didn't exist 50,000 years ago.

우리가 아는 선크림은 오만 년전에 존재하지 않았습니다.

So how did our ancestors cope with this onslaught of UV?

그렇다면 우리의 조상은 자외선의 공격에 어떻게 대처했을까요?

The key to survival lay in their own personal sunscreen

그 비결은 피부 아래에서 만들어지는

manufactured beneath the skin: melanin.

체내의 선크림인 멜라닌에 있습니다.

The type and amount of melanin in your skin

여러분의 피부 속 멜라닌의 종류와 양은

determines whether you'll be more or less protected from the sun.

햇빛으로부터 얼마나 보호 받을지를 좌우합니다.

This comes down to the skin's response as sunlight strikes it.

햇빛을 쐴 때 피부의 반응으로 나타나죠.

When it's exposed to UV light,

자외선에 노출됐을 때

that triggers special light-sensitive receptors called rhodopsin,

멜라닌은 시홍소라는 빛에 민감한 수용체를 분비합니다.

which stimulate the production of melanin to shield cells from damage.

이는 세포의 손상을 막기위해 멜라닌의 생성을 촉진시키죠.

For light-skin people, that extra melanin darkens their skin and produces a tan.

이로인해 피부가 밝은 사람의 피부는 까매지고 그을려집니다.

Over the course of generations,

세대를 거쳐가며

humans living at the Sun-saturated latitudes in Africa

햇빛이 많이 비춰지는 위도에서 사는 아프리카에서 사람들은

adapted to have a higher melanin production threshold

피부가 더욱 어두워지면서

and more eumelanin,

더욱 많은 멜라닌과 유멜라닌의

giving skin a darker tone.

분비 한계치에 적응했습니다.

This built-in sun shield helped protect them from melanoma,

이러한 체내의 보호막은 진화상으로 알맞게

likely making them evolutionarily fitter

또한 이런 유용한 형질을 후손에게 물려주며

and capable of passing this useful trait on to new generations.

이들을 흑생종으로부터 보호해주었습니다

But soon, some of our Sun-adapted ancestors migrated northward

하지만, 곧 햇빛에 적응한 일부 선조는

out of the tropical zone,

지구를 멀리, 그리고 넓게 가로지르며

spreading far and wide across the Earth.

열대지역을 벗어나 북쪽으로 이주했습니다.

The further north they traveled, the less direct sunshine they saw.

북쪽으로 갈 수록, 일조량은 적었죠.

This was a problem because although UV light can damage skin,

문제는 여기에 있었습니다 비록 자외선이 피부를 상하게 하지만

it also has an important parallel benefit.

반대로 중요한 장점도 있습니다.

UV helps our bodies produce vitamin D,

자외선은 우리 몸이 비타민D를 생산하게끔 도와줍니다.

an ingredient that strengthens bones and lets us absorb vital minerals,

이는 뼈를 단단하게 하고 칼슘,철,마그네슘,인산염,아연과 같은

like calcium, iron, magnesium, phosphate, and zinc.

필수 미네랄을 흡수하도록 하는 성분입니다.

Without it, humans experience serious fatigue and weakened bones

비타민D가 없다면 심각한 질병에 걸리고

that can cause a condition known as rickets.

뼈가 약해져 구루병이라 알려진 증상을 겪을 수 있습니다.

For humans whose dark skin effectively blocked whatever sunlight there was,

어두운 피부 덕택에 어디든 햇빛을 효과적으로 차단할 수 있던 사람에게

vitamin D deficiency would have posed a serious threat in the north.

비타민D 부족은 북쪽 지역에서 심각한 문제거리가 될 수 있습니다.

But some of them happened to produce less melanin.

하지만 그들 중 일부는 멜라닌을 덜 분비하게 되었습니다.

They were exposed to small enough amounts of light that melanoma was less likely,

그들은 흑색종을 염려 하지 않을 만큼 충분히 적은 양의 햇빛에 노출되었고

and their lighter skin better absorbed the UV light.

또한 밝아진 피부는 자외선을 더 잘 흡수했습니다.

So they benefited from vitamin D,

때문에 그들은 비타민D 덕분에

developed strong bones,

뼈가 단단해졌고

and survived well enough to produce healthy offspring.

건강한 후손을 낳을수 있을 만큼 살아남았습니다.

Over many generations of selection,

수많은 세대의 자연선택을 거쳐

skin color in those regions gradually lightened.

이 지역들의 피부색은 점차 밝아졌습니다.

As a result of our ancestor's adaptability,

우리의 선조의 적응력으로

today the planet is full of people with a vast palette of skin colors,

오늘날 지구는 수 없이 다양한 피부색의 사람들로 가득 차 있습니다.

typically, darker eumelanin-rich skin in the hot, sunny band around the Equator,

일반적으로, 무덥고 일조량이 많은 적도 지역에는

and increasingly lighter pheomelanin-rich skin shades fanning outwards

유멜라닌이 많은 어두운 피부가, 햇빛이 적은 지역일수록

as the sunshine dwindles.

페오멜라닌이 많은 밝은 피부가 더 많이 분포되어있습니다.

Therefore, skin color is little more than an adaptive trait for living on a rock

따라서, 피부색은 태양을 도는 바위 위에서

that orbits the Sun.

적응을 한 특성일 뿐입니다.

It may absorb light,

피부색은 빛을 흡수할 지라도

but it certainly does not reflect character.

확실한 건 그것이 그 사람을 나타내진 않습니다.