The science of skin color - Angela Koine Flynn

Наука цвета кожи — Анжела Койни Флин

Переводчик: Вадим Гузик Редактор: Ростислав Голод

When ultraviolet sunlight hits our skin,

Когда ультрафиолетовые лучи солнца соприкасаются с кожей,

it affects each of us a little differently.

их влияние сказывается на нас по-разному.

Depending on skin color, it will take only minutes of exposure

В зависимости от цвета кожи, у одного буквально через минуты на солнце

to turn one person beetroot-pink,

кожа покраснеет, как свёкла,

while another requires hours to experience the slightest change.

зато у другого оттенок кожи почти не изменится спустя часы.

Так откуда взялись такие различия

So what's to account for that difference

and how did our skin come to take on so many different hues to begin with?

и почему существует такая палитра разных оттенков нашей кожи?

Whatever the color,

Вне зависимости от цвета, кожа таит в себе

our skin tells an epic tale of human intrepidness and adaptability,

историю мужества, бесстрашия и приспособляемости человека,

revealing its variance to be a function of biology.

а её различные цвета проливают свет на биологические функции.

It all centers around melanin,

В центре всех процессов меланин —

the pigment that gives skin and hair its color.

пигмент, который придаёт цвет коже и волосам.

This ingredient comes from skin cells called melanocytes

Его производят клетки кожи, называемые меланоцитами.

and takes two basic forms.

Он принимает две основные формы.

There's eumelanin, which gives rise to a range of brown skin tones,

Эумеланин, формирующий широкую палитру тёмных цветов кожи,

as well as black, brown, and blond hair,

а также тёмные, каштановые и русые волосы,

and pheomelanin, which causes the reddish browns of freckles and red hair.

и феомеланин, от которого появляются веснушки и рыжие волосы.

But humans weren't always like this.

Но такими люди были не всегда.

Our varying skin tones were formed by an evolutionary process

Оттенки цветов кожи образовались в процессе эволюции

driven by the Sun.

под воздействием Солнца.

In began some 50,000 years ago when our ancestors migrated north from Africa

Всё началось около 50000 лет назад с миграции предков из Африки на север —

and into Europe and Asia.

в Европу и Азию.

These ancient humans lived between the Equator and the Tropic of Capricorn,

Древняя раса людей расселилась между экватором и Тропиком Козерога

a region saturated by the Sun's UV-carrying rays.

в регионе, насыщенном солнечными лучами ультрафиолета.

When skin is exposed to UV for long periods of time,

Когда кожа долгое время подвергается ультрафиолету,

the UV light damages the DNA within our cells,

происходят повреждения в молекуле ДНК наших клеток

and skin starts to burn.

и на коже образуются ожоги.

If that damage is severe enough,

Если повреждения достаточно сильные,

the cells mutations can lead to melanoma,

мутации в клетках могут вызывать меланому —

a deadly cancer that forms in the skin's melanocytes.

злокачественную опухоль, которая образуется в меланоцитах кожи.

Sunscreen as we know it today didn't exist 50,000 years ago.

Привычного нам крема от загара 50 000 лет назад не было.

So how did our ancestors cope with this onslaught of UV?

Как же наши предки боролись с вредом от ультрафиолета?

The key to survival lay in their own personal sunscreen

Ключ к выживанию таился в собственном «защитном креме»,

manufactured beneath the skin: melanin.

вырабатываемом прямо под кожей, — меланине.

The type and amount of melanin in your skin

Тип и количество меланина в коже

determines whether you'll be more or less protected from the sun.

определяют вашу индивидуальную степень защиты от солнца.

This comes down to the skin's response as sunlight strikes it.

Всё зависит от реакции кожи на мощный контакт с лучами солнца.

When it's exposed to UV light,

Когда она подвергается ультрафиолету,

that triggers special light-sensitive receptors called rhodopsin,

запускается специальный чувствительный к свету рецептор под названием родопсин,

which stimulate the production of melanin to shield cells from damage.

который стимулирует выработку меланина, защищающего клетки от повреждений.

For light-skin people, that extra melanin darkens their skin and produces a tan.

У людей со светлой кожей от меланина кожа темнеет, появляется загар.

Over the course of generations,

Со сменой поколений у людей,

humans living at the Sun-saturated latitudes in Africa

живущих в широтах опалённой лучами Солнца Африки,

adapted to have a higher melanin production threshold

в коже выработался более высокий порог производства меланина

and more eumelanin,

и больше эумеланина,

giving skin a darker tone.

от которых оттенок кожи темнее.

This built-in sun shield helped protect them from melanoma,

Такая «встроенная» защита от солнца спасала от меланомы

и сделала африканцев устойчивее в эволюционном плане,

likely making them evolutionarily fitter

and capable of passing this useful trait on to new generations.

а также позволила передавать это полезное свойство по наследству.

But soon, some of our Sun-adapted ancestors migrated northward

Но вскоре некоторые из приспособленных к Солнцу предков мигрировали на север

out of the tropical zone,

из зоны тропического климата,

spreading far and wide across the Earth.

расселившись по всей Земле.

The further north they traveled, the less direct sunshine they saw.

Чем дальше на север они уходили, тем меньше видели солнечного света.

This was a problem because although UV light can damage skin,

В этом минус: несмотря на вред ультрафиолета для кожи,

it also has an important parallel benefit.

он в то же время благотворно воздействует на организм:

UV helps our bodies produce vitamin D,

ультрафиолет помогает вырабатывать витамин D,

an ingredient that strengthens bones and lets us absorb vital minerals,

благодаря ему укрепляется скелет и усваиваются полезные минералы:

like calcium, iron, magnesium, phosphate, and zinc.

кальций, железо, магний, фосфаты и цинк.

Without it, humans experience serious fatigue and weakened bones

Без них организм испытывает сильную усталость, а кости слабеют,

that can cause a condition known as rickets.

что приводит к болезни, известной как рахит.

For humans whose dark skin effectively blocked whatever sunlight there was,

Люди, чья тёмная кожа блокировала бы поступление любых солнечных лучей,

vitamin D deficiency would have posed a serious threat in the north.

из-за недостатка витамина D столкнулись бы с серьёзной опасностью на севере.

But some of them happened to produce less melanin.

Но некоторым удалось вырабатывать меньше меланина.

They were exposed to small enough amounts of light that melanoma was less likely,

Они мало времени проводили на свету, поэтому риск меланомы был ниже,

and their lighter skin better absorbed the UV light.

а их светлая кожа лучше впитывала ультрафиолет.

So they benefited from vitamin D,

Витамин D пошёл им на пользу,

developed strong bones,

кости их стали крепкими,

and survived well enough to produce healthy offspring.

они выжили и произвели на свет здоровое потомство.

Over many generations of selection,

За многие поколения естественного отбора

skin color in those regions gradually lightened.

цвет кожи в этих регионах постепенно становился светлее.

As a result of our ancestor's adaptability,

В результате приспособляемости предков

today the planet is full of people with a vast palette of skin colors,

сегодня планета полна людей с целой палитрой цветов кожи.

typically, darker eumelanin-rich skin in the hot, sunny band around the Equator,

Тёмная, богатая эумеланином кожа встречается в тропиках экватора,

and increasingly lighter pheomelanin-rich skin shades fanning outwards

а богатая феомеланином светлая кожа преобладает

as the sunshine dwindles.

по мере убывания солнечного света.

Therefore, skin color is little more than an adaptive trait for living on a rock

Таким образом, цвет кожи — это немного больше, чем адаптация

that orbits the Sun.

к жизни в этом мире под Солнцем.

It may absorb light,

Он может поглощать свет,

but it certainly does not reflect character.

но никак не влияет на личность человека.