The science of skin color - Angela Koine Flynn

Tradutor: Francisco Zattoni Revisor: Ruy Lopes Pereira

When ultraviolet sunlight hits our skin,

Quando a luz ultravioleta atinge nossa pele,

isso afeta cada um de nós de forma diferente.

it affects each of us a little differently.

Depending on skin color, it will take only minutes of exposure

Dependendo da cor da pele, levará apenas alguns minutos de exposição

to turn one person beetroot-pink,

para que uma pessoa fique com a pele queimada,

while another requires hours to experience the slightest change.

enquanto que para outra é necessário horas para se notar a menor alteração.

So what's to account for that difference

Então ao que se deve essa diferença?

and how did our skin come to take on so many different hues to begin with?

E como nossa pele adquiriu tantas tonalidades para começo de conversa?

Whatever the color,

Qualquer que seja a cor,

our skin tells an epic tale of human intrepidness and adaptability,

nossa pele conta uma história épica de intrepidez e adaptação humana,

revealing its variance to be a function of biology.

revelando sua variedade para se tornar uma função biológica.

It all centers around melanin,

Tudo isso gira em torno da melanina, o pigmento que dá cor à pele e ao cabelo.

the pigment that gives skin and hair its color.

This ingredient comes from skin cells called melanocytes

Esse ingrediente vem de células da pele chamadas de melanócitos,

and takes two basic forms.

e possui duas formas básicas.

There's eumelanin, which gives rise to a range of brown skin tones,

Há a eumelanina, que dá origem a uma variedade de tons acastanhados,

as well as black, brown, and blond hair,

como também cabelo preto, castanho e loiro,

and pheomelanin, which causes the reddish browns of freckles and red hair.

e a feomelanina, que causa o castanho avermelhado das sardas e o cabelo ruivo.

But humans weren't always like this.

Porém os humanos não foram sempre assim.

Our varying skin tones were formed by an evolutionary process

Nossa variação de tons de pele foi formada por um processo evolutivo

driven by the Sun.

em decorrência do Sol.

In began some 50,000 years ago when our ancestors migrated north from Africa

Ela começou há cerca de 50 mil anos quando nossos ancestrais migraram

da África para o norte em direção à Europa e Ásia.

and into Europe and Asia.

These ancient humans lived between the Equator and the Tropic of Capricorn,

Esses humanos primitivos viveram entre o Equador e o Trópico de Capricórnio,

a region saturated by the Sun's UV-carrying rays.

uma região saturada de raios UV do Sol.

When skin is exposed to UV for long periods of time,

Quando a pele é exposta ao UV por longos períodos de tempo,

the UV light damages the DNA within our cells,

a luz UV danifica o DNA de dentro das nossas células,

and skin starts to burn.

fazendo com que a pele comece a queimar.

If that damage is severe enough,

Se o dano for grave o suficiente, as mutações podem levar ao melanoma,

the cells mutations can lead to melanoma,

a deadly cancer that forms in the skin's melanocytes.

um câncer letal que se forma nos melanócitos da pele.

Sunscreen as we know it today didn't exist 50,000 years ago.

O protetor solar como conhecemos hoje não existia há 50 mil anos.

So how did our ancestors cope with this onslaught of UV?

Então como nossos ancestrais lidavam com esse problema dos raios UV?

The key to survival lay in their own personal sunscreen

A chave para a sobrevivência reside em seus próprios protetores solares

manufactured beneath the skin: melanin.

produzidos sob a pele: a melanina.

The type and amount of melanin in your skin

O tipo e a quantidade de melanina na sua pele

determines whether you'll be more or less protected from the sun.

determina se você ficará menos ou mais protegido do Sol.

This comes down to the skin's response as sunlight strikes it.

Isso é determinado pela resposta da pele quando atingida pela luz solar.

When it's exposed to UV light,

Quando exposta à luz UV,

that triggers special light-sensitive receptors called rhodopsin,

os raios ativam receptores especiais, sensíveis à luz, chamados de rodopsina,

which stimulate the production of melanin to shield cells from damage.

que estimulam a produção de melanina para proteger as células de danos.

For light-skin people, that extra melanin darkens their skin and produces a tan.

Em pessoas de pele clara, a melanina extra

escurece suas peles produzindo um bronzeado.

Over the course of generations,

Ao longo das gerações,

humans living at the Sun-saturated latitudes in Africa

os humanos que viviam nas latitudes saturadas de Sol na África

adapted to have a higher melanin production threshold

adaptaram-se para terem um limite alto de produção de melanina e eumelanina,

and more eumelanin,

giving skin a darker tone.

dando à pele um tom mais escuro.

This built-in sun shield helped protect them from melanoma,

Essa proteção interna do Sol ajudou a protegê-los do melanoma,

likely making them evolutionarily fitter

bem como a fazê-los evolutivamente aptos e capazes

and capable of passing this useful trait on to new generations.

de passar essas características às novas gerações.

But soon, some of our Sun-adapted ancestors migrated northward

Logo alguns dos nossos ancestrais adaptados ao Sol migraram para o norte

out of the tropical zone,

além da zona tropical, espalhando-se pela Terra.

spreading far and wide across the Earth.

The further north they traveled, the less direct sunshine they saw.

Quanto mais ao norte viajavam, menos luz solar viam.

This was a problem because although UV light can damage skin,

Isso era um problema, pois embora a luz UV possa danificar a pele,

it also has an important parallel benefit.

ela também oferece um benefício paralelo importante.

UV helps our bodies produce vitamin D,

O UV ajuda nosso corpo a produzir vitamina D,

an ingredient that strengthens bones and lets us absorb vital minerals,

um ingrediente que fortalece os ossos e nos permite absorver minerais vitais,

like calcium, iron, magnesium, phosphate, and zinc.

como o cálcio, ferro, magnésio, fosfato e zinco.

Without it, humans experience serious fatigue and weakened bones

Sem isso, os humanos enfrentam sérias fadigas e ossos enfraquecidos

that can cause a condition known as rickets.

que podem causar uma condição conhecida como raquitismo.

For humans whose dark skin effectively blocked whatever sunlight there was,

Para os humanos cuja pele escura bloqueava qualquer luz solar existente,

vitamin D deficiency would have posed a serious threat in the north.

a deficiência de vitamina D teria representado uma séria ameaça no norte.

But some of them happened to produce less melanin.

Mas aconteceu que algum deles produziam menos melanina.

They were exposed to small enough amounts of light that melanoma was less likely,

Foram expostos a uma quantidade de luz pequena o bastante para evitar o melanoma,

and their lighter skin better absorbed the UV light.

e suas peles claras melhor absorveram a luz UV.

So they benefited from vitamin D,

Então eles se beneficiaram da vitamina D, desenvolveram ossos fortes

developed strong bones,

and survived well enough to produce healthy offspring.

e sobreviveram bem o suficiente para produzir descendentes saudáveis.

Over many generations of selection,

Ao longo das várias gerações de seleção,

skin color in those regions gradually lightened.

a cor da pele nessas regiões gradualmente clareou.

As a result of our ancestor's adaptability,

Como resultado da adaptabilidade de nossos ancestrais,

today the planet is full of people with a vast palette of skin colors,

hoje o planeta é repleto de pessoas com uma vasta gama de cores de pele.

typically, darker eumelanin-rich skin in the hot, sunny band around the Equator,

Tipicamente, com a pele mais escura rica em eumelanina

na faixa quente e ensolarada do Equador, e tons de pele cada vez mais claros

and increasingly lighter pheomelanin-rich skin shades fanning outwards

ricos em feomelanina espalhando-se para os polos conforme a luz diminui.

as the sunshine dwindles.

Therefore, skin color is little more than an adaptive trait for living on a rock

Portanto, a cor da pele é um pouco mais do que uma característica adaptativa

para se viver em uma rocha que orbita o Sol.

that orbits the Sun.

It may absorb light,

Ela pode absorver a luz, mas certamente não reflete o caráter.

but it certainly does not reflect character.