Why bats don't get sick - Arinjay Banerjee

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Shimaa Nabil

If this bat were a human, she'd be in deep trouble.

لو أن هذه الخفاشة إنسان لكانت في ورطة كبيرة.

She’s infected with several deadly viruses,

لقد أصيبت بالعديد من الفيروسات القاتلة

including ones that cause rabies, SARS, and Ebola.

من بينها تلك التي تسبب داء الكلب والسارس والإيبولا.

But while her diagnosis would be lethal for other mammals,

لكن رغم أن تشخيصها سيكون مميتًا للثدييات الأخرى

this winged wonder is totally unfazed.

إلا أن هذه المخلوقة العجيبة المجنحة غير منزعجة بَتاتًا.

In fact, she may even spend the next 30 years living

بل إنها قد تقضي الثلاثين عامًا القادمة في العيش

as if this were totally normal– because for bats, it is.

كما لو كان الأمر طبيعيًا تمامًا وذلك لأنه كذلك بالنسبة للخفافيش.

So what’s protecting her from these dangerous infections?

إذن ما الذي يحميها من هذه العدوى الخطيرة؟

To answer this question, we first need to understand

للإجابة على هذا السؤال علينا أولاً أن نفهم

the relationship between viruses and their hosts.

العلاقة بين الفيروسات ومضيفيها.

Every virus has evolved to infect specific species within a class of creatures.

لقد تطور كل فيروس ليصيب أنواعًا معينة داخل فئة من الكائنات.

This is why humans are unlikely to be infected by plant viruses,

لهذا السبب من غير المحتمل أن يصاب البشر بفيروسات النبات،

and why bees don’t catch the flu.

ولا يصاب النحل بالأنفلونزا.

However, viruses do sometimes jump across closely related species

ومع ذلك تنتقل الفيروسات أحيانًا عبر الأنواع وثيقة الصلة

And because the new host has no established immune defenses,

ولأن المضيف الجديد لم يطور دفاعات مناعية قبْلية،

the unknown virus presents a potentially lethal challenge.

يمثل الفيروس المجهول تحديًا قاتلاً محتملاً.

This is actually bad news for the virus as well.

هذه في الواقع أخبار سيئة للفيروس أيضًا.

Their ideal host provides a steady stream of resources

يوفر مضيفهم المثالي دفقًا ثابتًا من الموارد

and comes into contact with new parties to infect—

ويتواصل مع أفراد جدد لإصابتهم،

two criteria that are best met by living hosts.

وهذان معياران يفي بهما المضيفون الأحياء على أفضل وجه.

All this to say that successful viruses

بمعنى أن الفيروسات الناجحة

don’t typically evolve adaptations that kill their hosts—

لا تطور عادةً عمليات تكيف تقتل مضيفيها -

including the viruses that have infected our flying friend.

بما في ذلك الفيروسات التي أصابت صديقتنا الطائرة.

The deadly effects of these viruses aren’t caused by the pathogens directly,

الآثار المميتة لهذه الفيروسات ليست ناجمة عن مسببات الأمراض مباشرة

but rather, by their host’s uncontrolled immune response.

بل من خلال الاستجابة المناعية غير المنضبطة لمضيفها.

Infections like Ebola or certain types of flu have evolved

تطورت عدوى مثل الإيبولا أو أنواع معينة من الأنفلونزا

to strain the immune system of their mammalian host

لإجهاد جهاز مضيفها المناعي من الثدييات

by sending it into overdrive.

عن طريق دفعه للعمل فوق طاقته.

The body sends hordes of white blood cells,

يرسل الجسم جحافل من خلايا الدم البيضاء

antibodies and inflammatory molecules to kill the foreign invader.

والأجسام المضادة والجزيئات الالتهابية لقتل الغازي البَرّاني.

But if the infection has progressed to high enough levels,

ولكن إذا تقدمت العدوى إلى مستويات عالية بما فيه الكفاية،

an assault by the immune system can lead to serious tissue damage.

فيمكن أن يؤدي اعتداء الجهاز المناعي إلى تلف بالغ في الأنسجة.

In particularly virulent cases, this damage can be lethal.

في الحالات الخبيثة بالأخص يمكن أن يكون هذا الضرر مميتًا.

And even when it’s not,

وحتى عندما لا يكون الأمر كذلك،

the site is left vulnerable to secondary infection.

يكون الموضع عرضة بإصابة ثانوية.

But unlike other mammals,

ولكن على عكس الثدييات الأخرى

bats have been in an evolutionary arms race with these viruses for millennia,

كانت الخفافيش في سباق تسلح تطوري مع هذه الفيروسات لآلاف السنين،

and they’ve adapted to limit this kind of self-damage.

وقد تكيفت للحد من هذا النوع من الإضرار بالنفس.

Their immune system has a very low inflammatory response;

لجهاز مناعتها استجابة التهابية منخفضة للغاية؛

an adaptation likely developed alongside the other trait

من المحتمل أن قابِلِية التكيف قد تطورت مع السمة الأخرى

that sets them apart from other mammals: self-powered flight.

التي تميزها عن الثدييات الأخرى: الطيران الذاتي.

This energy-intensive process can raise a bat’s body temperature to over 40ºC.

يمكن لهذه العملية المستهلكة للطاقة أن ترفع حرارة جسم الخفاش لأكثر من 40 درجة مئوية.

Such a high metabolic rate comes at a cost;

لدى هذا المعدل الأيضي المرتفع تكلفة؛

flight produces waste molecules called Reactive Oxygen Species

ينتج عن الطيران مخلفات جزيئية تسمى أنواع الأكسجين التفاعلية

that damage and break off fragments of DNA.

تلحق الضرر وتقطع أجزاء من الحمض النووي.

In other mammals, this loose DNA

في الثدييات الأخرى، هذا الحمض النووي المفكوك

would be attacked by the immune system as a foreign invader.

سيتعرض للهجوم من قبل جهاز المناعة باعتباره غازيًا أجنبيًا.

But if bats produce these molecules as often as researchers believe,

ولكن إذا كانت الخفافيش تنتج هذه الجزيئات بالوتيرة التي يعتقد الباحثون،

they may have evolved a dampened immune response

فلربما طوروا استجابة مناعية ضعيفة ضد حمضهم النووي التالف.

to their own damaged DNA.

In fact, certain genes associated with sensing broken DNA

بل إن جينات معينة مرتبطة باستشعار الحمض النووي المكسور

and deploying inflammatory molecules are absent from the bat genome.

ونشر الجزيئات الالتهابية غير موجودة في جينوم الخفافيش.

The result is a controlled low-level inflammatory response

والنتيجة هي استجابة التهابية منخفضة المستوى ومُسَيرة

that allows bats to coexist with the viruses in their systems.

تسمح للخفافيش بالتعايش مع الفيروسات الموجودة في أنظمتها.

Even more impressive,

ما يثير الإعجاب أكثر

bats are able to host these viruses for decades

هو أن الخفافيش قادرة على استضافة هذه الفيروسات لعقود

without any negative health consequences.

دون أي عواقب صحية سلبية.

According to a 2013 study, bats have evolved efficient repair genes

وفقًا لدراسة أجريت عام 2013، طورت الخفافيش جينات إصلاح فعالة

to counteract the frequent DNA damage they sustain.

لمواجهة الضرر المتكرر للحمض النووي الذي تتعرض له.

These repair genes may also contribute to their long lives.

قد تساهم جينات الإصلاح هذه أيضًا في إطالة عمرها.

Animal chromosomes end with a DNA sequence called a telomere.

تنتهي الكروموسومات الحيوانية بتسلسل حمض نووي يسمى التيلومير.

These sequences shorten over time in a process

هذه التسلسلات تقصر بمرور الوقت في عملية

that many believe contributes to cell aging.

يعتقد الكثيرون أنها تساهم في شيخوخة الخلايا.

But bat telomeres shorten much more slowly than their mammalian cousins—

لكن تيلوميرات الخفافيش تقصر بوتيرة أبطأ بكثير من أقاربها من الثدييات،

granting them lifespans as long as 41 years.

ما يمنحها عمرًا يصل إلى 41 عامًا.

Of course, bats aren’t totally invincible to disease,

الخفافيش ليست منيعة بالكامل ضد الأمراض بالطبع،

whether caused by bacteria, unfamiliar viruses, or even fungi.

سواء كانت ناتجة عن بكتيريا أو فيروسات غير مألوفة أو حتى الفطريات.

Bat populations have been ravaged by a fungal infection

تعرضت مجموعات الخفافيش للإبادة بسبب عدوى فطرية

called white-nose syndrome,

تسمى متلازمة الأنف الأبيض،

which can fatally disrupt hibernation and deteriorate wing tissue.

التي قد تؤدي إلى تعطيل حالة السبات وتدهور أنسجة الجناح.

These conditions prevent bats from performing critical roles

تمنع هذه الظروف الخفافيش من أداء أدوار حاسمة

in their ecosystems, like helping with pollination and seed dispersal,

في أنظمتها البيئية، مثل المساعدة في التلقيح ونشر البذور،

and consuming pests and insects.

واستهلاك الحشرات والآفات.

To protect these animals from harm, and ourselves from infection,

لحماية هذه الحيوانات من الأذى ونحمي أنفسنا من العدوى،

humans need to stop encroaching on bat habitats and ecosystems.

يحتاج البشر إلى التوقف عن التعدي على موائل الخفافيش ونظمها البيئية.

Hopefully, preserving these populations

على أمل أن المحافظة على هذه المخلوقات

will allow scientists to better understand bats’ unique antiviral defense systems.

سيمد العلماء بفهم أكبر لأنظمة الخفافيش الدفاعية الفريدة المضادة للفيروسات.

And maybe one day, this research will help our own viral immunity take flight.

وقد يساعد هذا البحث في يوم من الأيام مناعتنا الفيروسية على التحليق.