Why bats don't get sick - Arinjay Banerjee

Übersetzung: Rebecca Feger Lektorat: Andrea Hielscher

If this bat were a human, she'd be in deep trouble.

Wäre diese Fledermaus ein Mensch, hätte sie ein großes Problem.

She’s infected with several deadly viruses,

Sie ist mit einigen tödlichen Viren infiziert,

including ones that cause rabies, SARS, and Ebola.

darunter Erregern von Tollwut, SARS und Ebola.

But while her diagnosis would be lethal for other mammals,

Für andere Säugetiere wäre diese Diagnose ein Todesurteil,

this winged wonder is totally unfazed.

doch dieses geflügelte Wunder ist völlig unbeeindruckt.

In fact, she may even spend the next 30 years living

Die Fledermaus könnte sogar die nächsten 30 Jahre so leben,

as if this were totally normal– because for bats, it is.

als sei das ganz normal –- denn für sie ist das der Fall.

So what’s protecting her from these dangerous infections?

Was also schützt sie vor diesen gefährlichen Infektionen?

To answer this question, we first need to understand

Um diese Frage zu beantworten,

müssen wir zunächst die Beziehung zwischen Virus und Wirt verstehen.

the relationship between viruses and their hosts.

Every virus has evolved to infect specific species within a class of creatures.

Jedes Virus ist darauf spezialisiert,

bestimmte Arten in einer Klasse von Lebewesen zu infizieren.

This is why humans are unlikely to be infected by plant viruses,

Deshalb infizieren sich Menschen nicht mit einem Pflanzenvirus

and why bees don’t catch the flu.

und Bienen bekommen keine Grippe.

However, viruses do sometimes jump across closely related species

Manchmal springen Viren jedoch auf nah verwandte Spezies über.

And because the new host has no established immune defenses,

Da die Immunabwehr des neuen Wirts nicht entsprechend entwickelt ist,

the unknown virus presents a potentially lethal challenge.

wird das unbekannte Virus zu einer potentiell tödlichen Gefahr.

This is actually bad news for the virus as well.

Auch für das Virus ist das keine gute Nachricht.

Their ideal host provides a steady stream of resources

Ein idealer Wirt versorgt es kontinuierlich mit Ressourcen

and comes into contact with new parties to infect—

und begegnet neuen Opfern, die es infizieren kann —

two criteria that are best met by living hosts.

zwei Kriterien, die ein lebender Wirt am besten erfüllt.

All this to say that successful viruses

Das alles zeigt, dass erfolgreiche Viren

don’t typically evolve adaptations that kill their hosts—

gewöhnlich keine Varianten entwickeln, die ihren Wirt töten —

including the viruses that have infected our flying friend.

wie auch die Viren, die unseren geflügelten Freund infiziert haben.

The deadly effects of these viruses aren’t caused by the pathogens directly,

Ihre tödliche Wirkung wird nicht direkt durch die Krankheitserreger,

but rather, by their host’s uncontrolled immune response.

sondern durch die unkontrollierte Immunantwort des Wirts ausgelöst.

Infections like Ebola or certain types of flu have evolved

Infektionen wie Ebola oder bestimmte Grippearten zielen darauf ab,

to strain the immune system of their mammalian host

das Immunsystem ihres Säugetier-Wirts zu überfordern,

by sending it into overdrive.

indem sie es auf Hochtouren bringen.

The body sends hordes of white blood cells,

Der Körper sendet unzählige weiße Blutkörperchen,

antibodies and inflammatory molecules to kill the foreign invader.

Antikörper und Entzündungsmoleküle, um den fremden Eindringling zu töten.

But if the infection has progressed to high enough levels,

Ist die Infektion jedoch weit genug fortgeschritten,

an assault by the immune system can lead to serious tissue damage.

kann ein Angriff durch das Immunsystem zu ernsten Gewebeschäden führen.

In particularly virulent cases, this damage can be lethal.

In besonders krassen Fällen kann dieser Schaden tödlich sein.

And even when it’s not,

Selbst wenn das nicht so ist,

the site is left vulnerable to secondary infection.

bleibt die Stelle anfällig für eine weitere Infektion.

But unlike other mammals,

Im Gegensatz zu anderen Säugern liefern sich Fledermäuse

bats have been in an evolutionary arms race with these viruses for millennia,

mit diesen Viren seit Jahrtausenden ein evolutionäres Wettrüsten

and they’ve adapted to limit this kind of self-damage.

und haben sich angepasst, um Selbstschädigung zu begrenzen.

Their immune system has a very low inflammatory response;

Ihr Immunsystem reagiert nur schwach auf Entzündungen.

Diese Anpassung hat sich wohl mit der Eigenschaft entwickelt,

an adaptation likely developed alongside the other trait

that sets them apart from other mammals: self-powered flight.

die sie von anderen Säugern unterscheidet: dem autonomen Flug.

This energy-intensive process can raise a bat’s body temperature to over 40ºC.

Dieser energieintensive Prozess

kann die Körpertemperatur einer Fledermaus auf über 40ºC erhöhen.

Such a high metabolic rate comes at a cost;

Ein derart hoher Stoffwechsel hat seinen Preis;

flight produces waste molecules called Reactive Oxygen Species

Beim Fliegen entstehen Abfallmoleküle, sogenannte reaktive Sauerstoffspezies,

that damage and break off fragments of DNA.

die Fragmente der DNA beschädigen und abbrechen.

In other mammals, this loose DNA

Bei anderen Säugetieren würde diese lose DNA

would be attacked by the immune system as a foreign invader.

vom Immunsystem als fremder Eindringling angegriffen.

But if bats produce these molecules as often as researchers believe,

Doch wenn Fledermäuse diese Moleküle so oft produzieren, wie Forscher annehmen,

they may have evolved a dampened immune response

haben sie wohl eine schwächere Immunantwort

to their own damaged DNA.

auf ihre eigene beschädigte DNA entwickelt.

In fact, certain genes associated with sensing broken DNA

Tatsächlich fehlen im Fledermaus-Genom einige Gene,

die mit der Entdeckung beschädigter DNA

and deploying inflammatory molecules are absent from the bat genome.

und der Entsendung von Entzündungsmediatoren assoziiert werden.

The result is a controlled low-level inflammatory response

Daraus resultiert eine kontrollierte, schwache Entzündungsreaktion,

die Fledermäusen eine Existenz mit den Viren in ihrem System ermöglicht.

that allows bats to coexist with the viruses in their systems.

Even more impressive,

Noch beeindruckender ist,

bats are able to host these viruses for decades

dass Fledermäuse diese Viren jahrzehntelang beherbergen können --

without any negative health consequences.

ohne negative gesundheitliche Folgen.

According to a 2013 study, bats have evolved efficient repair genes

Laut einer Studie aus dem Jahr 2013

haben Fledermäuse effiziente Reparaturgene,

to counteract the frequent DNA damage they sustain.

um häufige DNA-Schäden zu beheben.

These repair genes may also contribute to their long lives.

Den Reparaturgenen verdanken sie wohl auch ihr langes Leben.

Animal chromosomes end with a DNA sequence called a telomere.

Tierische Chromosomen enden mit einer DNA-Sequenz namens Telomer.

These sequences shorten over time in a process

Diese Sequenzen werden mit der Zeit kürzer;

that many believe contributes to cell aging.

man nimmt an, dass dieser Prozess zur Zellalterung beiträgt.

But bat telomeres shorten much more slowly than their mammalian cousins—

Fledermaus-Telomere verkürzen sich jedoch viel langsamer als die anderer Säuger —

granting them lifespans as long as 41 years.

daher haben Fledermäuse eine Lebenserwartung bis zu 41 Jahre.

Of course, bats aren’t totally invincible to disease,

Natürlich sind auch sie nicht völlig immun gegen Krankheiten,

whether caused by bacteria, unfamiliar viruses, or even fungi.

egal ob diese von Bakterien, unbekannten Viren oder Pilzen stammen.

Bat populations have been ravaged by a fungal infection

Fledermausbestände werden oft von einer Pilzinfektion befallen,

called white-nose syndrome,

dem sogenannten Weißnasen-Syndrom,

which can fatally disrupt hibernation and deteriorate wing tissue.

das die Tiere aus dem Winterschlaf reißen und das Flügelgewebe zerstören kann.

These conditions prevent bats from performing critical roles

Dann können sie ihre wichtigen Aufgaben im Ökosystem nicht mehr erfüllen:

in their ecosystems, like helping with pollination and seed dispersal,

Bestäubung, Samenverbreitung

and consuming pests and insects.

und Vertilgen von Schädlingen und Insekten.

To protect these animals from harm, and ourselves from infection,

Um die Tiere vor Gefahren und uns vor Infektionen zu schützen,

humans need to stop encroaching on bat habitats and ecosystems.

müssen wir Menschen aufhören,

in ihren Lebensraum und ihre Ökosysteme einzudringen.

Hopefully, preserving these populations

Durch den Erhalt der Populationen

will allow scientists to better understand bats’ unique antiviral defense systems.

wird die Wissenschaft die einzigartigen antiviralen Abwehrkräfte von Fledermäusen

hoffentlich besser verstehen.

And maybe one day, this research will help our own viral immunity take flight.

Vielleicht entdecken wir dank dieser Forschung

eines Tages auch eine Virusimmunität für uns selbst.