Why bats don't get sick - Arinjay Banerjee

Traducător: Laura Ene Corector: Claudia Pravat

If this bat were a human, she'd be in deep trouble.

Dacă acest liliac ar fi un om, ar avea mari probleme.

She’s infected with several deadly viruses,

Acest liliac e infectat cu mai multe virusuri letale,

including ones that cause rabies, SARS, and Ebola.

inclusiv unele care dau turbare, SARS și Ebola.

But while her diagnosis would be lethal for other mammals,

Dar deși acest diagnostic ar fi letal pentru alte mamifere,

this winged wonder is totally unfazed.

această minune înaripată nu e tulburată deloc.

In fact, she may even spend the next 30 years living

De fapt, se prea poate să trăiască următorii 30 de ani

as if this were totally normal– because for bats, it is.

ca și când totul ar fi perfect normal, deoarece pentru lilieci așa este.

So what’s protecting her from these dangerous infections?

Așadar, ce îi apără pe lilieci de aceste infecții periculoase?

To answer this question, we first need to understand

Pentru a afla răspunsul, trebuie să înțelegem mai întâi

the relationship between viruses and their hosts.

relația dintre virusuri și gazdele lor.

Every virus has evolved to infect specific species within a class of creatures.

Fiecare virus a evoluat pentru a infecta anumite specii dintr-o clasă de vietăți.

This is why humans are unlikely to be infected by plant viruses,

Astfel e puțin probabil ca un virus al plantelor să infecteze oameni

and why bees don’t catch the flu.

și ca albinele să facă gripă.

However, viruses do sometimes jump across closely related species

Însă virusul poate trece la specii înrudite,

And because the new host has no established immune defenses,

iar pentru că gazda nouă nu se poate apăra suficient,

the unknown virus presents a potentially lethal challenge.

virusul necunoscut poate fi o provocare potențial letală.

This is actually bad news for the virus as well.

Iar asta e rău și pentru virus.

Their ideal host provides a steady stream of resources

Gazda ideală furnizează resurse constante

and comes into contact with new parties to infect—

și intră în contact cu noi indivizi pe care să-i infecteze,

two criteria that are best met by living hosts.

iar aceste două criterii pot fi îndeplinite de gazde vii.

All this to say that successful viruses

Cu alte cuvinte, virusurile de succes

don’t typically evolve adaptations that kill their hosts—

de obicei nu evoluează în mutații care să omoare gazdele,

including the viruses that have infected our flying friend.

inclusiv virusurile care l-au infectat pe prietenul nostru zburător.

The deadly effects of these viruses aren’t caused by the pathogens directly,

Efectele mortale ale acestor virusuri nu sunt rezultatul direct al patogenilor,

but rather, by their host’s uncontrolled immune response.

ci mai degrabă al răspunsului imunitar necontrolat al gazdei.

Infections like Ebola or certain types of flu have evolved

Infecțiile precum Ebola sau anumite tipuri de gripă au evoluat

to strain the immune system of their mammalian host

pentru a forța sistemul imunitar al gazdei mamifer

by sending it into overdrive.

prin suprasolicitare.

The body sends hordes of white blood cells,

Organismul trimite un număr mare de celule albe,

antibodies and inflammatory molecules to kill the foreign invader.

anticorpi și molecule inflamatoare, pentru a ucide invadatorul străin.

But if the infection has progressed to high enough levels,

Însă dacă infecția a progresat până la un nivel suficient de mare,

an assault by the immune system can lead to serious tissue damage.

un atac din partea sistemului imunitar poate provoca leziuni grave ale țesutului.

In particularly virulent cases, this damage can be lethal.

În cazuri deosebit de virulente, aceste daune pot fi letale.

And even when it’s not,

Și chiar dacă nu sunt,

the site is left vulnerable to secondary infection.

zona rămâne vulnerabilă la infecții secundare.

But unlike other mammals,

Dar spre deosebire de alte mamifere,

bats have been in an evolutionary arms race with these viruses for millennia,

liliecii duc o luptă a înarmării evolutive cu aceste virusuri de mii de ani

and they’ve adapted to limit this kind of self-damage.

și s-au adaptat pentru a limita acest gen de auto-vătămare.

Their immune system has a very low inflammatory response;

Sistemul imunitar al liliecilor are o reacție inflamatorie foarte scăzută;

an adaptation likely developed alongside the other trait

probabil că această adaptare s-a dezvoltat alături de altă trăsătură

that sets them apart from other mammals: self-powered flight.

care îi deosebește de alte mamifere: zborul autonom.

This energy-intensive process can raise a bat’s body temperature to over 40ºC.

Acest proces foarte energic le poate ridica temperatura la peste 40℃.

Such a high metabolic rate comes at a cost;

O rată metabolică atât de crescută are însă un preț;

flight produces waste molecules called Reactive Oxygen Species

zborul produce molecule reziduale, numite specii reactive de oxigen,

that damage and break off fragments of DNA.

care atacă și desprind fragmente de ADN.

In other mammals, this loose DNA

La alte mamifere, aceste bucăți de ADN

would be attacked by the immune system as a foreign invader.

ar fi atacate de sistemul imunitar ca niște invadatori externi.

But if bats produce these molecules as often as researchers believe,

Însă dacă liliecii produc aceste molecule atât de frecvent pe cât cred cercetătorii,

they may have evolved a dampened immune response

se poate să fi dezvoltat un răspuns imunitar mai slab

to their own damaged DNA.

față de propriul ADN deteriorat.

In fact, certain genes associated with sensing broken DNA

De fapt, anumite gene asociate cu detectarea ADN-ului deteriorat

and deploying inflammatory molecules are absent from the bat genome.

și declanșarea moleculelor inflamatoare lipsesc din genomul liliecilor.

The result is a controlled low-level inflammatory response

Rezultatul e un răspuns inflamator controlat la un nivel scăzut,

that allows bats to coexist with the viruses in their systems.

care le permite liliecilor să coexiste cu virusurile din sistemul lor.

Even more impressive,

Chiar mai impresionant,

bats are able to host these viruses for decades

liliecii pot găzdui aceste virusuri timp de decenii,

without any negative health consequences.

fără consecințe negative asupra sănătății.

According to a 2013 study, bats have evolved efficient repair genes

Conform unui studiu din 2013, liliecii au dezvoltat gene reparatoare eficiente

to counteract the frequent DNA damage they sustain.

pentru a contracara daunele frecvente de la nivelul ADN-ului.

These repair genes may also contribute to their long lives.

Aceste gene reparatoare ar putea contribui și la durata lungă de viață.

Animal chromosomes end with a DNA sequence called a telomere.

Cromozomii animalelor se încheie cu o secvență ADN numită telomer.

These sequences shorten over time in a process

Acestea se scurtează în timp,

that many believe contributes to cell aging.

prin procesul despre care mulți cred că influențează îmbătrânirea celulelor.

But bat telomeres shorten much more slowly than their mammalian cousins—

Dar telomerele liliecilor se scurtează mult mai încet ca la alte mamifere,

granting them lifespans as long as 41 years.

ceea ce înseamnă că pot trăi chiar și până la 41 de ani.

Of course, bats aren’t totally invincible to disease,

Desigur, liliecii nu sunt invincibili în fața bolilor,

whether caused by bacteria, unfamiliar viruses, or even fungi.

fie că acestea sunt cauzate de bacterii, virusuri necunoscute sau fungi.

Bat populations have been ravaged by a fungal infection

Populațiile de lilieci au fost devastate de o infecție fungică

called white-nose syndrome,

numită sindromul nasului alb,

which can fatally disrupt hibernation and deteriorate wing tissue.

care poate afecta în mod fatal hibernarea și poate deteriora țesutul aripilor.

These conditions prevent bats from performing critical roles

Aceste afecțiuni îi împiedică pe lilieci să îndeplinească roluri importante

in their ecosystems, like helping with pollination and seed dispersal,

în ecosistemele lor, cum ar fi polenizarea și împrăștierea semințelor,

and consuming pests and insects.

dar și consumul de dăunători și insecte.

To protect these animals from harm, and ourselves from infection,

Pentru a proteja aceste animale și a ne proteja de infecții,

humans need to stop encroaching on bat habitats and ecosystems.

oamenii trebuie să nu mai invadeze habitatele și ecosistemele liliecilor.

Hopefully, preserving these populations

Să sperăm că prin conservarea lor,

will allow scientists to better understand bats’ unique antiviral defense systems.

oamenii de știință vor înțelege mai bine sistemul antiviral unic al liliecilor.

And maybe one day, this research will help our own viral immunity take flight.

Și poate, într-o bună zi,

aceste cercetări vor ajuta la dezvoltarea imunității noastre virale.