You are fluent in this language (and don't even know it) | Christoph Niemann

Översättare: Anna Tillas Granskare: Annika Bidner

I'm an artist.

Jag är konstnär.

Being an artist is the greatest job there is.

Att vara konstnär är det bästa jobbet som finns

And I really pity each and every one of you

och jag tycker verkligen synd om varenda en av er

som måste tillbringa era dagar med att upptäcka nya galaxer

who has to spend your days discovering new galaxies

or saving humanity from global warming.

eller rädda mänskligheten från den globala uppvärmningen.

(Laughter)

(Skratt)

But being an artist is also a daunting job.

Men att vara konstnär är också ett skrämmande jobb.

I spend every day, from nine to six, doing this.

Jag tillbringar varje dag, från nio till sex, så här.

(Laughter)

(Skratt)

I even started a side career that consists entirely

Jag har till och med skaffat en sidokarriär som enbart går ut på

of complaining about the difficulty of the creative process.

att klaga över svårigheterna i den kreativa processen.

(Laughter)

(Skratt)

But today, I don't want to talk about what makes my life difficult.

Men i dag vill jag inte prata om vad som gör mitt liv svårt.

I want to talk about what makes it easy.

Jag vill prata om vad som gör det enkelt.

And that is you --

Och det är ni

and the fact that you are fluent in a language

och det faktum att ni talar ett språk flytande,

that you're probably not even aware of.

förmodligen utan att ni ens är medvetna om det.

You're fluent in the language of reading images.

Ni kan läsa bilder flytande.

Deciphering an image like that

Att dechiffrera en sådan där bild

takes quite a bit of an intellectual effort.

kräver rätt mycket intellektuell ansträngning.

But nobody ever taught you how this works,

Men ingen har någonsin lärt er hur det funkar,

you just know it.

ni kan det bara.

College, shopping, music.

College, shopping, musik.

What makes a language powerful is that you can take a very complex idea

Det som gör ett språk kraftfullt är att man kan ta ett komplext koncept

and communicate it in a very simple, efficient form.

och kommunicera det i en väldigt enkel, effektiv form.

These images represent exactly the same ideas.

De här bilderna representerar exakt samma koncept.

But when you look, for example, at the college hat,

Men när ni tittar på, till exempel, college-hatten

you know that this doesn't represent the accessory you wear on your head

så vet ni att den inte representerar accessoaren man har på huvudet

when you're being handed your diploma,

när man får sitt diplom,

but rather the whole idea of college.

utan snarare hela konceptet college.

Now, what drawings can do is they cannot only communicate images,

Teckningar kan inte bara kommunicera bilder,

they can even evoke emotions.

de kan också väcka känslor.

Let's say you get to an unfamiliar place and you see this.

Säg att du kommer till en obekant plats och ser det här.

You feel happiness and relief.

Du känner glädje och lättnad.

(Laughter)

(Skratt)

Or a slight sense of unease or maybe downright panic.

Eller en vag känsla av obehag eller kanske rent av panik.

(Laughter)

(Skratt)

Or blissful peace and quiet.

Eller härlig frid.

(Laughter)

(Skratt)

But visuals, they're of course more than just graphic icons.

Men illustrationer är förstås mer än bara grafiska ikoner.

You know, if I want to tell the story of modern-day struggle,

Om jag ville berätta om den moderna tidens kamp

I would start with the armrest between two airplane seats

skulle jag börja med armstödet mellan två säten på ett plan

and two sets of elbows fighting.

och två armbågar som slåss.

What I love there is this universal law

Det jag älskar med det här är den universella lagen

that, you know, you have 30 seconds to fight it out

om att man har 30 sekunder på sig att slåss om det

and once it's yours, you get to keep it for the rest of the flight.

och när det väl är ens eget så får man ha det resten av resan.

(Laughter)

(Skratt)

Now, commercial flight is full of these images.

Kommersiell flygtransport är full av de här bilderna.

If I want to illustrate the idea of discomfort,

Om jag vill illustrera konceptet obehag

nothing better than these neck pillows.

så är inget bättre än de här nackkuddarna.

They're designed to make you more comfortable --

De är designade för att göra en mer bekväm -

(Laughter)

(Skratt)

except they don't.

fast det gör de inte.

(Laughter)

(Skratt)

So I never sleep on airplanes.

Så jag sover aldrig på flygplan.

What I do occasionally is I fall into a sort of painful coma.

Något jag gör ibland är att falla i en sorts smärtsam koma.

And when I wake up from that,

När jag vaknar upp ur den

I have the most terrible taste in my mouth.

har jag en hemsk smak i munnen.

It's a taste that's so bad, it cannot be described with words,

Smaken är så dålig att den inte kan beskrivas med ord,

but it can be drawn.

men den kan ritas.

(Laughter)

(Skratt)

The thing is, you know, I love sleeping.

Grejen är att jag gillar att sova.

And when I sleep, I really prefer to do it while spooning.

Och när jag sover föredrar jag verkligen att skeda.

I've been spooning on almost a pro level for close to 20 years,

Jag har skedat nästan på proffsnivå

i nära 20 år,

but in all this time, I've never figured out

men under all denna tid har jag aldrig förstått

what to do with that bottom arm.

vad man ska göra med den nedre armen.

(Laughter)

(Skratt)

(Applause)

(Applåder)

And the only thing --

Och det enda -

the only thing that makes sleeping even more complicated

det enda som gör sömn ännu mer komplicerat

than trying to do it on an airplane

än att försöka sova på ett flygplan

is when you have small children.

är att ha små barn.

They show up at your bed at around 4am

De dyker upp vid ens säng runt klockan fyra på morgonen

with some bogus excuse of, "I had a bad dream."

med någon påhittad ursäkt som "Jag hade en mardröm."

(Laughter)

(Skratt)

And then, of course you feel sorry for them, they're your kids,

Och då tycker man förstås synd om dem, de är ju ens barn,

so you let them into your bed.

så man låter dem komma upp.

And I have to admit, at the beginning, they're really cute and warm and snugly.

Jag måste erkänna att först är de väldigt söta och varma och gosiga.

The minute you fall back asleep, they inexplicably --

Så fort man somnar börjar de oförklarligt -

(Laughter)

(Skratt)

start rotating.

att rotera.

(Laughter)

(Skratt)

We like to call this the helicopter mode.

Vi kallar det här för helikopterläget.

(Laughter)

(Skratt)

Now, the deeper something is etched into your consciousness,

Ju djupare något är etsat in i ens medvetande,

the fewer details we need to have an emotional reaction.

desto färre detaljer behöver vi för att få en emotionell reaktion.

(Laughter)

(Skratt)

So why does an image like this work?

Varför fungerar en sådan här bild?

It works, because we as readers

Den fungerar för att vi som läsare

are incredibly good at filling in the blanks.

är oerhört bra på att fylla i luckorna.

Now, when you draw, there's this concept of negative space.

När man ritar finns det något som kallas negativt utrymme.

And the idea is, that instead of drawing the actual object,

Tanken är att i stället för att rita objektet

you draw the space around it.

så ritar man utrymmet runt det.

So the bowls in this drawing are empty.

Så skålarna i den här teckningen är tomma.

But the black ink prompts your brain to project food into a void.

Men det svarta bläcket leder hjärnan till att projicera mat in i ett tomrum.

What we see here is not a owl flying.

Det vi ser här är inte en flygande uggla.

What we actually see is a pair of AA batteries

Det vi ser är faktiskt ett par AA-batterier

standing on a nonsensical drawing,

som står på en nonsens-teckning.

and I animate the scene by moving my desk lamp up and down.

och jag animerar scenen genom att röra min skrivbordslampa upp och ner.

(Laughter)

(Skratt)

The image really only exists in your mind.

Bilden finns bara i ditt huvud.

So, how much information do we need to trigger such an image?

Hur mycket information behöver vi då för att framkalla en sådan bild?

My goal as an artist is to use the smallest amount possible.

Mitt mål som konstnär är att använda så lite som möjligt.

I try to achieve a level of simplicity

Jag försöker uppnå en sådan nivå av enkelhet

where, if you were to take away one more element,

att om man tar bort ett element till

the whole concept would just collapse.

så kollapsar hela konceptet.

And that's why my personal favorite tool as an artist is abstraction.

Det är därför mitt personliga favoritverktyg är abstraktion.

I've come up with this system which I call the abstract-o-meter,

Jag har hittat på ett system som jag kallar abstraktometern

and this is how it works.

och det fungerar så här.

So you take a symbol, any symbol, for example the heart and the arrow,

Man tar en symbol, vilken som helst, till exempel hjärtat och pilen,

which most of us would read as the symbol for love,

som de flesta av oss skulle läsa som symbolen för kärlek

and I'm an artist, so I can draw this

och jag är konstnär, så jag kan rita det

in any given degree of realism or abstraction.

hur realistiskt eller abstrakt som helst.

Now, if I go too realistic on it, it just grosses everybody out.

Om jag gör det alltför realistiskt tycker alla att det är äckligt.

(Laughter)

(Skratt)

If I go too far on the other side and do very abstract,

Om jag går för långt åt andra hållet och gör det väldigt abstrakt

nobody has any idea what they're looking at.

vet ingen vad det är de ser.

So I have to find the perfect place on that scale,

Så jag måste hitta det perfekta stället på skalan,

in this case it's somewhere in the middle.

i det här fallet är det någonstans i mitten.

Now, once we have reduced an image to a more simple form,

När vi har reducerat en bild till en enklare form

all sorts of new connections become possible.

blir massor av nya kopplingar möjliga.

And that allows for totally new angles in storytelling.

Och det ger helt nya vinklar att berätta en historia ur.

(Laughter)

(Skratt)

And so, what I like to do is,

Något jag gillar att göra

I like to take images from really remote cultural areas and bring them together.

är att ta bilder från väldigt separata kulturella områden och sammanföra dem.

Now, with more daring references --

Med lite mer vågade referenser -

(Laughter)

(Skratt)

I can have more fun.

kan jag ha ännu roligare.

But of course, I know that eventually things become so obscure

Men jag vet förstås att så småningom blir det så obskyrt

that I start losing some of you.

att jag börjar förlora en del av er.

So as a designer, it's absolutely key to have a good understanding

Som designer är nyckeln att ha god förståelse

of the visual and cultural vocabulary of your audience.

för sin publiks visuella och kulturella vokabulär.

With this image here, a comment on the Olympics in Athens,

Med den här bilden, en kommentar till OS i Aten,

I assumed that the reader of the "New Yorker"

antog jag att New Yorker-läsaren

would have some rudimentary idea of Greek art.

har en grundläggande föreställning om grekisk konst.

If you don't, the image doesn't work.

Om man inte har det fungerar inte bilden.

But if you do, you might even appreciate the small detail,

Men om man har det uppskattar man kanske de små detaljerna,

like the beer-can pattern here on the bottom of the vase.

som ölburksmönstret längst ner på vasen.

(Laughter)

(Skratt)

A recurring discussion I have with magazine editors,

En återkommande diskussion jag har med tidningsredaktörer,

who are usually word people,

som oftast är ordmänniskor,

is that their audience, you,

handlar om att deras publik, ni,

are much better at making radical leaps with images

är mycket bättre på att ta radikala tankesprång med bilder

than they're being given credit for.

än ni får erkännande för.

And the only thing I find frustrating is that they often seem to push me

Det enda jag tycker är frustrerande är att det ofta tycks fösa mig

towards a small set of really tired visual clichés

mot en liten grupp väldigt trötta visuella klichéer

that are considered safe.

som anses säkra.

You know, it's the businessman climbing up a ladder,

Ni vet, affärsmannen som klättrar upp för en stege,

and then the ladder moves, morphs into a stock market graph,

sedan rör sig stegen, förvandlas till en aktiekurva,

and anything with dollar signs; that's always good.

och vad som helst med dollartecken, det är alltid bra.

(Laughter)

(Skratt)

If there are editorial decision makers here in the audience,

Om det finns redaktionella beslutsfattare här i publiken

I want to give you a piece of advice.

så vill jag ge er det här rådet.

Every time a drawing like this is published,

Varje gång

en sådan här teckning publiceras

a baby panda will die.

dör en pandaunge.

(Laughter)

(Skratt)

Literally.

Bokstavligt talat.

(Laughter)

(Skratt)

(Applause)

(Applåder)

When is a visual cliché good or bad?

När är en visuell kliché bra eller dålig?

It's a fine line.

Det är en hårfin gräns.

And it really depends on the story.

Det beror på berättelsen.

In 2011, during the earthquake and the tsunami in Japan,

År 2011, under jordbävningen och tsunamin i Japan,

I was thinking of a cover.

funderade jag över en framsida.

And I went through the classic symbols:

Jag gick igenom de klassiska symbolerna:

the Japanese flag,

den japanska flaggan,

"The Great Wave" by Hokusai, one of the greatest drawings ever.

"Under vågen utanför Kanagawa" av Hokusai, en av de bästa teckningarna någonsin.

And then the story changed

Och så förändrades berättelsen

when the situation at the power plant in Fukushima got out of hand.

när situationen vid kärnkraftverket i Fukushima gick överstyr.

And I remember these TV images of the workers in hazmat suits,

Jag minns TV-bilderna av arbetarna i skyddsdräkter,

just walking through the site,

som bara gick över området,

and what struck me was how quiet and serene it was.

och det som slog mig var hur tyst och fridfullt det var.

And so I wanted to create an image of a silent catastrophe.

Så jag ville skapa en bild av en tyst katastrof.

And that's the image I came up with.

Det här är bilden jag gjorde.

(Applause)

(Applåder)

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)

What I want to do is create an aha moment, for you, for the reader.

Det jag vill göra är att skapa en aha-upplevelse, för er, för läsaren.

And unfortunately, that does not mean

Tyvärr betyder inte det

that I have an aha moment when I create these images.

att jag får en aha-upplevelse när jag skapar de här bilderna.

I never sit at my desk

Jag sitter inte vid skrivbordet

with the proverbial light bulb going off in my head.

med den legendariska glödlampan som tänds över mitt huvud.

What it takes is actually a very slow,

Det krävs faktiskt en väldig långsam,

unsexy process of minimal design decisions

osexig process av minimala designbeslut

that then, when I'm lucky, lead to a good idea.

som sedan, om jag har tur, leder till en bra idé.

So one day, I'm on a train, and I'm trying to decode

En dag sitter jag på ett tåg och försöker avkoda

the graphic rules for drops on a window.

de grafiska reglerna för droppar på ett fönster.

And eventually I realize,

Så småningom inser jag:

"Oh, it's the background blurry upside-down,

"Åh, det är bakgrunden, suddig och upp och ner,

contained in a sharp image."

innesluten i en skarp bild."

And I thought, wow, that's really cool,

Jag tänkte, wow, det är riktigt coolt,

and I have absolutely no idea what to do with that.

jag har ingen aning om vad jag ska göra med det.

Ett tag senare är jag tillbaka i New York,

A while later, I'm back in New York,

and I draw this image of being stuck on the Brooklyn bridge in a traffic jam.

och jag ritar en bild av att vara fast i trafikstockningen på Brooklynbron.

It's really annoying, but also kind of poetic.

Det är väldigt irriterande, men också lite poetiskt.

And only later I realized,

Först senare insåg jag

I can take both of these ideas and put them together in this idea.

att jag kan ta båda idéerna och sätta ihop dem i den här idén.

And what I want to do is not show a realistic scene.

Jag vill inte visa en realistisk scen.

But, maybe like poetry,

Utan kanske göra som poesi,

make you aware that you already had this image with you,

som gör en medveten om att man redan hade den här bilden med sig,

but only now I've unearthed it

men först nu har grävt fram den

and made you realize that you were carrying it with you all along.

och insett att man har burit den med sig hela tiden.

But like poetry, this is a very delicate process

Men likt poesi så är det här en väldigt ömtålig process

that is neither efficient nor scalable, I think.

som inte är vare sig effektiv eller skalbar, tror jag.

And maybe the most important skill for an artist

Den kanske viktigaste färdigheten för en konstnär

is really empathy.

är empati.

You need craft and you need --

Man behöver hantverk och man behöver -

(Laughter)

(Skratt)

you need creativity --

man behöver kreativitet -

(Laughter)

(Skratt)

thank you --

tack -

to come up with an image like that.

för att skapa en sådan där bild.

But then you need to step back

Men sen måste man ta ett steg tillbaka

and look at what you've done from the perspective of the reader.

och titta på vad man har gjort från läsarens perspektiv.

I've tried to become a better artist by becoming a better observer of images.

Jag har försökt bli en bättre konstnär genom att bli en bättre observatör.

And for that, I started an exercise for myself

För att bli det började jag med en övning

which I call Sunday sketching,

som jag kallar söndags-skissning,

which meant, on a Sunday, I would take a random object I found around the house

som innebar att jag på söndagarna tog ett slumpmässigt föremål jag hittade hemma

and try to see if that object could trigger an idea

och försökte se om det föremålet kunde utlösa en idé

that had nothing to do with the original purpose of that item.

som inte hade något att göra med föremålets ursprungliga syfte.

And it usually just means I'm blank for a long while.

Det innebär oftast att det är helt tomt för mig en lång stund.

And the only trick that eventually works is if I open my mind

Det enda tricket som så småningom fungerar är att jag öppnar mitt sinne

and run through every image I have stored up there,

och går igenom varenda bild jag har sparat där uppe

and see if something clicks.

och ser om något klickar.

And if it does, just add a few lines of ink to connect --

Och om det gör det, lägger jag bara till några linjer av bläck för att länka ihop,

to preserve this very short moment of inspiration.

för att bevara det här mycket korta ögonblicket av inspiration.

And the great lesson there

Den största lärdomen av det

was that the real magic doesn't happen on paper.

var att den verkliga magin inte sker på pappret.

It happens in the mind of the viewer.

Den sker i huvudet hos den som tittar.

When your expectations and your knowledge clash with my artistic intentions.

När dina förväntningar och din kunskap krockar med mina artistiska intentioner.

Your interaction with an image,

Din interaktion med en bild,

your ability to read, question, be bothered or bored or inspired

din förmåga att läsa, ifrågasätta, vara obekväm, uttråkad eller inspirerad

by an image

av en bild

is as important as my artistic contribution.

är lika viktig som mitt artistiska bidrag.

Because that's what turns an artistic statement

För det är det som förvandlar en konstnärlig manifestation

really, into a creative dialogue.

till kreativ dialog.

And so, your skill at reading images

Så er förmåga att läsa bilder

is not only amazing,

är inte bara fantastisk,

it is what makes my art possible.

den är det som gör min konst möjlig.

And for that, I thank you very much.

Och för det tackar jag er så mycket.

(Applause)

(Applåder)

(Cheers)

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)