You are fluent in this language (and don't even know it) | Christoph Niemann

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Sofia Ramundo

I'm an artist.

Sono un artista.

Being an artist is the greatest job there is.

Essere un artista è il lavoro più bello che esista.

And I really pity each and every one of you

E mi spiace molto per tutti voi

che dovete passare le vostre giornate a scoprire nuove galassie

who has to spend your days discovering new galaxies

or saving humanity from global warming.

o a salvare l'umanità dal riscaldamento globale.

(Laughter)

(Risate)

But being an artist is also a daunting job.

Ma essere un artista è anche un lavoro impegnativo.

I spend every day, from nine to six, doing this.

Passo ogni giorno, dalle nove alle sei, così.

(Laughter)

(Risate)

I even started a side career that consists entirely

Ho anche iniziato una carriera parallela che consiste interamente

of complaining about the difficulty of the creative process.

nel lamentarmi di quanto sia difficile il processo creativo.

(Laughter)

(Risate)

But today, I don't want to talk about what makes my life difficult.

Ma oggi non voglio parlare di ciò che rende difficile la mia vita.

I want to talk about what makes it easy.

Voglio parlare di ciò che la rende facile.

And that is you --

E questo siete voi

and the fact that you are fluent in a language

e il fatto che voi parlate bene una lingua

that you're probably not even aware of.

e forse non ne siete neanche consapevoli.

You're fluent in the language of reading images.

Conoscete bene la lingua delle immagini.

Deciphering an image like that

Decodificare un'immagine simile

takes quite a bit of an intellectual effort.

richiede un certo sforzo intellettuale.

But nobody ever taught you how this works,

Ma nessuno ve l'ha mai insegnato,

you just know it.

lo sapete e basta.

College, shopping, music.

Università, shopping, musica.

What makes a language powerful is that you can take a very complex idea

Ciò che rende potente una lingua è che potete prendere un'idea complessa

and communicate it in a very simple, efficient form.

e comunicarla in modo semplice e efficace.

These images represent exactly the same ideas.

Queste immagini rappresentano esattamente le stesse idee.

But when you look, for example, at the college hat,

Ma quando guardate, ad esempio, un cappello universitario,

you know that this doesn't represent the accessory you wear on your head

sapete che non rappresenta l'accessorio che mettete in testa

when you're being handed your diploma,

quando ritirate il diploma,

but rather the whole idea of college.

ma piuttosto l'idea dell'università.

Now, what drawings can do is they cannot only communicate images,

I disegni non comunicano solo delle immagini,

they can even evoke emotions.

ma possono anche evocare delle emozioni.

Diciamo che arrivate in un luogo sconosciuto e vedete questo.

Let's say you get to an unfamiliar place and you see this.

You feel happiness and relief.

Vi sentite felici e sollevati.

(Laughter)

(Risate)

Or a slight sense of unease or maybe downright panic.

O provate un leggero senso di disagio o forse puro terrore.

(Laughter)

(Risate)

Or blissful peace and quiet.

O meravigliosa pace e quiete.

(Laughter)

(Risate)

But visuals, they're of course more than just graphic icons.

Ma le immagini sono più di semplici icone grafiche.

You know, if I want to tell the story of modern-day struggle,

Se volessi raccontare la storia delle difficoltà moderne,

I would start with the armrest between two airplane seats

inizierei con il poggiolo tra due sedili di un aeroplano

e due gomiti che lottano.

and two sets of elbows fighting.

What I love there is this universal law

Amo questa legge universale

that, you know, you have 30 seconds to fight it out

che, sapete, te lo contendi per 30 secondi.

and once it's yours, you get to keep it for the rest of the flight.

e quando è tuo te lo puoi tenere per il resto del volo.

(Laughter)

(Risate)

Now, commercial flight is full of these images.

I voli commerciali sono pieni di queste immagini.

If I want to illustrate the idea of discomfort,

Se vuoi illustrare l'idea del disagio,

nothing better than these neck pillows.

niente di meglio di questi cuscini per il collo.

They're designed to make you more comfortable --

Sono pensati per farti stare più comodo...

(Laughter)

(Risate)

except they don't.

ma non funzionano.

(Laughter)

(Risate)

So I never sleep on airplanes.

Quindi non dormo mai in aereo.

What I do occasionally is I fall into a sort of painful coma.

Ma a volte cado in un coma doloroso.

E quando mi risveglio,

And when I wake up from that,

I have the most terrible taste in my mouth.

ho un gusto terribile in bocca.

It's a taste that's so bad, it cannot be described with words,

È un gusto talmente orribile che non può essere descritto a parole,

but it can be drawn.

ma può essere disegnato.

(Laughter)

(Risate)

The thing is, you know, I love sleeping.

Il fatto è che amo dormire.

And when I sleep, I really prefer to do it while spooning.

E quando dormo, mi piace abbracciare.

I've been spooning on almost a pro level for close to 20 years,

Abbraccio dormendo a livelli agonistici da quasi 20 anni,

but in all this time, I've never figured out

ma, in tutto questo tempo, non ho mai capito

what to do with that bottom arm.

cosa fare con il braccio sotto.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

And the only thing --

E l'unica cosa...

the only thing that makes sleeping even more complicated

l'unica cosa che rende il dormire ancora più complicato

than trying to do it on an airplane

che cercare di dormire in aereo

is when you have small children.

è quando si hanno bimbi piccoli.

They show up at your bed at around 4am

Arrivano nel vostro letto alle quattro del mattino

with some bogus excuse of, "I had a bad dream."

con scuse fasulle come: "Ho avuto un incubo".

(Laughter)

(Risate)

And then, of course you feel sorry for them, they're your kids,

E poi, ovviamente vi sentite male per loro, sono i vostri figli,

so you let them into your bed.

quindi li fare venire nel letto.

And I have to admit, at the beginning, they're really cute and warm and snugly.

E lo ammetto, all'inizio sono carini e caldi e coccolosi.

The minute you fall back asleep, they inexplicably --

E appena vi riaddormentate, inspiegabilmente...

(Laughter)

(Risate)

start rotating.

iniziano a ruotare.

(Laughter)

(Risate)

We like to call this the helicopter mode.

Ci piace chiamarla modalità elicottero.

(Laughter)

(Risate)

Now, the deeper something is etched into your consciousness,

Quanto più qualcosa è impresso nella vostra coscienza,

the fewer details we need to have an emotional reaction.

tanti meno dettagli sono necessari per avere una reazione emotiva.

(Laughter)

(Risate)

So why does an image like this work?

Quindi perché un'immagine così funziona?

It works, because we as readers

Funziona perché, da lettori,

are incredibly good at filling in the blanks.

siamo bravissimi a riempire gli spazi.

Now, when you draw, there's this concept of negative space.

Quando si disegna, c'è quest'idea di spazio negativo.

And the idea is, that instead of drawing the actual object,

E l'idea è che, invece di disegnare l'oggetto effettivo,

you draw the space around it.

si disegna lo spazio intorno.

Le scodelle nel disegno sono vuote.

So the bowls in this drawing are empty.

But the black ink prompts your brain to project food into a void.

Ma l'inchiostro nero spinge il cervello a proiettare del cibo nel vuoto.

What we see here is not a owl flying.

Qui non vediamo un gufo che vola.

What we actually see is a pair of AA batteries

Quello che vediamo è un paio di batterie AA

standing on a nonsensical drawing,

in un disegno insensato,

and I animate the scene by moving my desk lamp up and down.

e io animo la scena muovendo una lampada su e giù.

(Laughter)

(Risate)

The image really only exists in your mind.

L'immagine esiste solo nella vostra mente.

So, how much information do we need to trigger such an image?

Ma quanta informazione ci serve per innescare una simile immagine?

My goal as an artist is to use the smallest amount possible.

Il mio obiettivo, come artista, è usarne meno possibile.

I try to achieve a level of simplicity

Cerco di raggiungere un livello di semplicità

where, if you were to take away one more element,

dove, se toglieste un altro elemento,

the whole concept would just collapse.

tutto il concetto collasserebbe.

And that's why my personal favorite tool as an artist is abstraction.

Ecco perché, da artista, il mio strumento preferito è l'astrazione.

I've come up with this system which I call the abstract-o-meter,

Ho sviluppato questo sistema chiamato astrattometro,

and this is how it works.

ed ecco come funziona.

So you take a symbol, any symbol, for example the heart and the arrow,

Prendete un qualsiasi simbolo, ad esempio il cuore trafitto,

which most of us would read as the symbol for love,

che molti di noi leggerebbero come il simbolo dell'amore,

and I'm an artist, so I can draw this

e io sono un artista, quindi posso disegnarlo

in any given degree of realism or abstraction.

a qualsiasi livello di realismo o astrazione.

Now, if I go too realistic on it, it just grosses everybody out.

Se lo disegno troppo realistico, fa impressione a tutti.

(Laughter)

(Risate)

If I go too far on the other side and do very abstract,

Se vado troppo nell'altro senso e lo disegno molto astratto,

nobody has any idea what they're looking at.

nessuno capisce cosa sta guardando.

Quindi devo trovare il posto perfetto sulla scala,

So I have to find the perfect place on that scale,

in this case it's somewhere in the middle.

in questo caso nel mezzo.

Now, once we have reduced an image to a more simple form,

Una volta ridotta un'immagine a una forma più semplice,

ogni tipo di nuova connessione diventa possibile.

all sorts of new connections become possible.

And that allows for totally new angles in storytelling.

E questo permette di raccontare storie in un modo nuovo.

(Laughter)

(Risate)

And so, what I like to do is,

Quindi, quello che mi piace fare

I like to take images from really remote cultural areas and bring them together.

è prendere immagini da aree culturali molto remote e metterle insieme.

Now, with more daring references --

Qualche riferimento più audace...

(Laughter)

(Risate)

I can have more fun.

Posso divertirmi di più.

But of course, I know that eventually things become so obscure

Ma so che, a un certo punto, le cose diventano talmente oscure

that I start losing some of you.

che inizio a perdere qualcuno di voi.

So as a designer, it's absolutely key to have a good understanding

Da designer, è fondamentale saper capire bene

of the visual and cultural vocabulary of your audience.

il vocabolario visivo e culturale del pubblico.

With this image here, a comment on the Olympics in Athens,

Con questa immagine, un commento sulle Olimpiadi di Atene,

I assumed that the reader of the "New Yorker"

presupponevo che un lettore del "New Yorker"

would have some rudimentary idea of Greek art.

avesse qualche idee rudimentale dell'arte greca.

If you don't, the image doesn't work.

Se non ce l'avete, l'immagine non funziona.

But if you do, you might even appreciate the small detail,

Ma se ce l'avete, potreste anche apprezzare i piccoli dettagli,

like the beer-can pattern here on the bottom of the vase.

come la decorazione a lattina di birra sul fondo del vaso.

(Laughter)

(Risate)

A recurring discussion I have with magazine editors,

Una discussione che ho spesso con gli editori delle riviste,

who are usually word people,

che sono solitamente persone di mondo,

is that their audience, you,

è che il loro pubblico, voi,

are much better at making radical leaps with images

è molto più bravo a fare salti radicali con le immagini

than they're being given credit for.

di quanto non si creda.

And the only thing I find frustrating is that they often seem to push me

E quello che trovo frustrante è che spesso mi spingono

towards a small set of really tired visual clichés

verso un numero limitato di abusati cliché visivi

that are considered safe.

considerati sicuri.

You know, it's the businessman climbing up a ladder,

Come l'uomo d'affari che si arrampica sulla scala,

and then the ladder moves, morphs into a stock market graph,

poi la scala si muove, diventa un grafico di borsa

and anything with dollar signs; that's always good.

o qualcosa con il simbolo del dollaro; quello funziona sempre.

(Laughter)

(Risate)

If there are editorial decision makers here in the audience,

Se nel pubblico ci sono persone che lavorano nell'editoria,

I want to give you a piece of advice.

voglio darvi un consiglio.

Every time a drawing like this is published,

Ogni volta che viene pubblicato un disegno come questo,

a baby panda will die.

un cucciolo di panda muore.

(Laughter)

(Risate)

Literally.

Letteralmente.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

When is a visual cliché good or bad?

Quando un cliché visivo è buono o cattivo?

It's a fine line.

La differenza è sottile.

And it really depends on the story.

E dipende molto dalla storia.

In 2011, during the earthquake and the tsunami in Japan,

Nel 2011, durante il terremoto e lo tsunami in Giappone,

I was thinking of a cover.

stavo pensando a una copertina.

And I went through the classic symbols:

E pensavo ai simboli classici:

the Japanese flag,

la bandiera giapponese,

"La grande onda" di Hokusai, uno dei migliori disegni di sempre.

"The Great Wave" by Hokusai, one of the greatest drawings ever.

And then the story changed

E poi la storia è cambiata

when the situation at the power plant in Fukushima got out of hand.

quando la situazione alla centrale di Fukushima è sfuggita di mano.

And I remember these TV images of the workers in hazmat suits,

E ricordo le immagini in TV di questi operai in tuta protettiva,

just walking through the site,

che camminavano nel sito,

and what struck me was how quiet and serene it was.

e ciò che mi colpì furono la quiete e la serenità.

Quindi volevo creare l'immagine di una catastrofe silenziosa.

And so I wanted to create an image of a silent catastrophe.

And that's the image I came up with.

E questa è l'immagine che ho trovato.

(Applause)

(Applausi)

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

What I want to do is create an aha moment, for you, for the reader.

Quello che voglio è creare un'illuminazione per voi lettori.

And unfortunately, that does not mean

E sfortunatamente, questo non significa

that I have an aha moment when I create these images.

che io abbia un'illuminazione quando disegno queste immagini.

I never sit at my desk

Non mi siedo mai alla scrivania

with the proverbial light bulb going off in my head.

con la proverbiale lampadina che si accende nella mia testa.

What it takes is actually a very slow,

È in realtà un processo lento

unsexy process of minimal design decisions

e poco attraente di decisione di dettagli

that then, when I'm lucky, lead to a good idea.

che poi, se sono fortunato, porta a una buona idea.

So one day, I'm on a train, and I'm trying to decode

Un giorno sono sul treno e cerco di decodificare

the graphic rules for drops on a window.

le regole grafiche per delle gocce su una finestra.

And eventually I realize,

E alla fine capisco:

"Oh, it's the background blurry upside-down,

"Oh, è lo sfondo confuso al contrario,

contenuto in un'immagine appuntita".

contained in a sharp image."

And I thought, wow, that's really cool,

E pensai: "Wow, che figo,

and I have absolutely no idea what to do with that.

e non ho idea di cosa farci".

Poco dopo sono di nuovo a New York,

A while later, I'm back in New York,

and I draw this image of being stuck on the Brooklyn bridge in a traffic jam.

e disegno di essere bloccati nel traffico sul ponte di Brooklyn.

It's really annoying, but also kind of poetic.

È molto irritante, ma anche un po' poetico.

And only later I realized,

E solo poi capii

I can take both of these ideas and put them together in this idea.

che potevo prendere quelle due immagini e metterle insieme in quest'idea.

And what I want to do is not show a realistic scene.

E quello che voglio non è mostrare una scena realistica.

But, maybe like poetry,

Ma, forse come la poesia,

make you aware that you already had this image with you,

rendervi consapevoli di avere già in voi quest'immagine,

but only now I've unearthed it

ma solo ora l'ho portata alla luce

and made you realize that you were carrying it with you all along.

e vi ho fatto capire che l'avevate sempre avuta in voi.

But like poetry, this is a very delicate process

Ma, come la poesia, è un processo molto delicato

that is neither efficient nor scalable, I think.

che non è né efficiente né scalabile, direi.

And maybe the most important skill for an artist

E forse la capacità più importante per un artista

is really empathy.

è proprio l'empatia.

You need craft and you need --

Vi serve abilità e...

(Laughter)

(Risate)

you need creativity --

vi serve creatività...

(Laughter)

(Risate)

thank you --

grazie...

to come up with an image like that.

per pensare a un'immagine del genere.

But then you need to step back

Ma poi dovete allontanarvi

and look at what you've done from the perspective of the reader.

e guardare a quello che avete fatto dalla prospettiva del lettore.

I've tried to become a better artist by becoming a better observer of images.

Ho cercato di diventare un artista migliore

diventando un miglior osservatore di immagini.

And for that, I started an exercise for myself

E per questo, ho iniziato un esercizio personale

which I call Sunday sketching,

che chiamo "schizzi della domenica",

which meant, on a Sunday, I would take a random object I found around the house

vale a dire che, di domenica, prendo un oggetto che trovo in casa

e vedo se quell'oggetto può ispirare un'idea

and try to see if that object could trigger an idea

that had nothing to do with the original purpose of that item.

che non ha niente a che fare con la funzione di quell'oggetto.

And it usually just means I'm blank for a long while.

E di solito significa che per un bel po' non ho idee.

And the only trick that eventually works is if I open my mind

E l'unico trucco che alla fine funziona è aprire la mente

and run through every image I have stored up there,

e passare in rassegna tutte le immagini che ci sono immagazzinate,

and see if something clicks.

e vedere se scatta qualcosa.

And if it does, just add a few lines of ink to connect --

E se succede, aggiungo qualche linea di inchiostro per collegare...

to preserve this very short moment of inspiration.

per conservare questo breve momento di ispirazione.

And the great lesson there

E la lezione qui

was that the real magic doesn't happen on paper.

è che la vera magia non succede sulla carta.

It happens in the mind of the viewer.

Succede nella mente di chi guarda.

When your expectations and your knowledge clash with my artistic intentions.

Quando le vostre aspettative e conoscenze

si scontrano con le mie intenzioni artistiche.

Your interaction with an image,

La vostra interazione con l'immagine,

your ability to read, question, be bothered or bored or inspired

la vostra abilità di leggere, questionare, essere infastiditi, annoiati o ispirati

by an image

da un'immagine

is as important as my artistic contribution.

è tanto importante quanto il mio contributo artistico.

Because that's what turns an artistic statement

Perché è questo che trasforma un'affermazione artistica

really, into a creative dialogue.

in un vero dialogo creativo.

And so, your skill at reading images

Quindi la vostra capacità di leggere le immagini

is not only amazing,

non solo è incredibile,

it is what makes my art possible.

ma è ciò che rende la mia arte possibile.

And for that, I thank you very much.

E per questo vi ringrazio molto.

(Applause)

(Applausi)

(Cheers)

(Acclamazioni)

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)