Marlene Zuk: What we learn from insects’ kinky sex lives

Translator: Linda Magáthová Reviewer: Kristina Humphry

So, people are more afraid of insects than they are of dying.

Takže, ľudia sa viac boja hmyzu než umierania.

(Laughter)

(smiech)

Aspoň to tvrdí Kniha zoznamov z roku 1973, ktorá bola predchodcom

At least, according to a 1973 "Book of Lists" survey

which preceded all those online best, worst, funniest lists that you see today.

všetkých tých internetových naj zoznamov.

Only heights and public speaking

Jediné, čo predčilo šesťnohé príšerky,

exceeded the six-legged as sources of fear.

bol strach z výšok a strach z hovorenia na verejnosti.

And I suspect if you had put spiders in there,

A povedala by som, že ak by sme započítali aj pavúky,

the combinations of insects and spiders would have just topped the chart.

skončila by táto kombinácia suverénne na prvom mieste.

Now, I am not one of those people.

Ja medzi týchto ľudí nepatrím.

I really love insects.

Hmyz zbožňujem.

I think they're interesting and beautiful,

Pripadá mi zaujímavý a krásny

and sometimes even cute.

a niekedy aj zlatučký.

(Laughter)

(smiech)

And I'm not alone.

A nie som jediná.

For centuries, some of the greatest minds in science,

Už po celé stáročia sa niektoré z najväčších vedeckých osobností,

from Charles Darwin to E.O. Wilson,

od Charlesa Darwina po E.O. Wilsona,

have drawn inspiration from studying some of the smallest minds on Earth.

inšpirujú výskumom tých najmenších na Zemi.

Well, why is that?

A prečo?

What is that keeps us coming back to insects?

Čo nás priťahuje k hmyzu?

Some of it, of course, is just the sheer magnitude of almost everything about them.

Čiastočne je to samozrejme ten ich obrovský počet.

They're more numerous than any other kind of animal.

Hmyz je najpočetnejšou živočíšnou triedou na Zemi.

We don't even know how many species of insects there are,

Ani nevieme, koľko najrôznejších druhov hmyzu existuje,

because new ones are being discovered all the time.

pretože sa stále objavujú nové a nové.

There are at least a million, maybe as many as 10 million.

Je ich najmenej milión, možno však aj 10 miliónov.

This means that you could have an insect-of-the-month calendar

To znamená, že keby sme mali hmyzí kalendár, kde by každý hmyz

and not have to reuse a species for over 80,000 years.

mal jeden mesiac, mal by 80 tisíc rokov a ani raz by sme sa neopakovali.

(Laughter)

(smiech)

Take that, pandas and kittens!

Čo vy na to, pandy a mačiatka?

(Laughter)

(smiech)

More seriously, insects are essential.

Ale vážne, hmyz je pre nás nevyhnutne potrebný.

We need them.

Potrebujeme ho.

It's been estimated that 1 out of every 3 bites of food

Odhaduje sa, že každé jedno z 3 súst jedla

is made possible by a pollinator.

je možné práve vďaka opeľovačom.

Scientist use insects to make fundamental discoveries

Vedci využívajú hmyz na zásadné objavy

about everything from the structure of our nervous systems

týkajúce sa všetkého od štruktúry nášho nervového systému

to how our genes and DNA work.

až po fungovanie génov a DNA.

But what I love most about insects

Najviac sa mi ale na hmyze páči to,

is what they can tell us about our own behavior.

čo nám môže povedať o našom vlastnom správaní.

Insects seem like they do everything that people do.

Vyzerá to, akoby hmyz robil všetko to, čo ľudia.

They meet, they mate, they fight, they break up.

Od stretávania sa cez párenie a boje až po rozchody.

And they do so with what looks like love or animosity.

A to všetko s niečím, čo vyzerá ako láska alebo nenávisť.

But what drives their behaviors is really different than what drives our own,

To, čo ich ženie dopredu, je ale niečo iné, ako čo ženie nás,

and that difference can be really illuminating.

a práve tento rozdiel môže byť veľmi poučný.

There's nowhere where that's more true

Úplne najviac sa to týka oblasti,

than when it comes to one of our most consuming interests -- sex.

ktorá nás toľko pohlcuje - sexu.

Now, I will maintain. and I think I can defend,

Trvám na tom a myslím si, že toto možno prekvapivé tvrdenie

what may seem like a surprising statement.

si viem obhájiť.

I think sex in insects is more interesting than sex in people.

Myslím si, že sex u hmyzu je zaujímavejší ako sex u ľudí.

(Laughter)

(smiech)

And the wild variety that we see

A jeho široké spektrum, ktoré pozorujeme,

makes us challenge some of our own assumptions

nás núti spochybňovať niektoré naše vlastné domnienky o tom,

about what it means to be male and female.

čo to znamená byť muž alebo žena.

Of course, to start with,

Napríklad,

a lot of insects don't need to have sex at all to reproduce.

mnoho druhov hmyzu na reprodukciu vôbec nepotrebuje sex.

Female aphids can make little, tiny clones of themselves without ever mating.

Samičky vošiek vedia vytvárať svoje klony, bez toho, že by sa museli páriť.

Virgin birth, right there.

Vidíte, panenské počatie.

On your rose bushes.

Priamo na vašich ružiach.

(Laughter)

(smiech)

When they do have sex,

A keď už u nich dochádza k sexu,

even their sperm is more interesting than human sperm.

aj ich ejakulát je omnoho zaujímavejší ako ten ľudský.

There are some kinds of fruit flies

Existujú drozofily,

whose sperm is longer than the male's own body.

ktorých ejakulát je dlhší ako celé samčekovo telo.

And that's important because the males use their sperm to compete.

Čo je dôležité, pretože samčekovia svojím ejakulátom medzi sebou súperia.

Now, male insects do compete with weapons, like the horns on these beetles.

Samčekovia často súperia aj zbraňami, napríklad chrobáky svojimi rohmi.

But they also compete after mating with their sperm.

Po párení je ale bežné, že súperia svojím ejakulátom.

Dragonflies and damselflies have penises that look kind of like Swiss Army knives

Vážky a šidlá majú penisy, ktoré trochu pripomínajú švajčiarske nože,

with all of the attachments pulled out.

so všetkým výsuvným vybavením.

(Laughter)

(smiech)

They use these formidable devices like scoops,

Používajú tieto impozantné nástroje ako lyžice,

to remove the sperm from previous males that the female has mated with.

aby zo samičky vybrali ejakulát samčekov, s ktorými sa párila predtým.

(Laughter)

(smiech)

So, what can we learn from this?

Aké ponaučenie si z toho môžeme odniesť my?

(Laughter)

(smiech)

All right, it is not a lesson in the sense of us imitating them

Máte pravdu, nejde úplne o to, aby sme ich napodobňovali,

or of them setting an example for us to follow.

alebo si z nich brali príklad.

Which, given this, is probably just as well.

Čo je v tomto prípade možno dobre.

And also, did I mention sexual cannibalism is rampant among insects?

A hovorila som už o hojne rozšírenom hmyzom sexuálnom kanibalizme?

So, no, that's not the point.

Takže nie, o to naozaj nejde.

But what I think insects do,

Myslím si ale, že hmyz porušuje

is break a lot of the rules that we humans have about the sex roles.

mnohé pravidlá o sexuálnych rolách, ktorými sa riadime my ľudia.

So, people have this idea that nature dictates kind of a 1950s sitcom version

Ľudia si myslia, že rolu muža a ženy, ktorá pripomína sitkom z 50. rokov,

of what males and females are like.

nám diktuje príroda.

So that males are always supposed to be dominant and aggressive,

Takže muži majú byť vždy dominantní a agresívni,

and females are passive and coy.

ženy pasívne a poslušné.

But that's just not the case.

Ale tak to nie je.

So for example, take katydids,

Zoberme si napríklad saranče,

which are relatives of crickets and grasshoppers.

ktoré sú príbuzné cvrčkom a lúčnym koníkom.

The males are very picky about who they mate with,

Samčekovia si veľmi vyberajú, s kým sa budú páriť,

pretože pri párení dávajú samičke nielen svoje spermie,

because they not only transfer sperm during mating,

they also give the female something called a nuptial gift.

ale aj niečo, čo by sme mohli nazvať svadobným darom.

You can see two katydids mating in these photos.

Na týchto fotografiách vidíte dve páriace sa saranče.

In both panels, the male's the one on the right,

Samček je vždy ten vpravo

and that sword-like appendage is the female's egg-laying organ.

a ten mečovitý výbežok je samičí orgán na kladenie vajíčok.

The white blob is the sperm,

Tá biela guľôčka, to sú spermie,

the green blob is the nuptial gift,

tá zelená je ten svadobný dar,

and the male manufactures this from his own body

ktorý samček vytvára z vlastného tela,

and it's extremely costly to produce.

čo je nesmierne nákladné.

It can weigh up to a third of his body mass.

Tento „dar“ môže vážiť až tretinu hmotnosti samčeka.

I will now pause for a moment and let you think about

Teraz sa na chvíľku odmlčím a nechám vás premýšľať,

what it would be like if human men, every time they had sex,

aké by to bolo, keby muži pri každom sexe museli vyprodukovať

had to produce something that weighed 50, 60, 70 pounds.

niečo s hmotnosťou 20, 30, 35 kg.

(Laughter)

(smiech)

Okay, they would not be able to do that very often.

Asi by to nemohli robiť príliš často.

(Laughter)

(smiech)

And indeed, neither can the katydids.

A presne tak to nemôžu ani saranče.

And so what that means

A preto

is the katydid males are very choosy

sú ich samčekovia veľmi vyberaví

about who they offer these nuptial gifts to.

v tom, komu ponúknu svoj dar.

Now, the gift is very nutritious,

Sarančí dar je veľmi výživný

and the female eats it during and after mating.

a samičky ho konzumujú počas párenia aj po ňom.

So, the bigger it is, the better off the male is,

Takže čím je dar väčší, tým lepšie pre samčeka,

because that means more time for his sperm

pretože jeho spermie majú viac času na to,

to drain into her body and fertilize her eggs.

aby sa dostali do samičky a oplodnili jej vajíčka.

But it also means that the males are very passive about mating,

Znamená to ale tiež to, že samčekovia sú ohľadom párenia veľmi pasívni,

whereas the females are extremely aggressive and competitive,

kým samičky nesmierne agresívne a súťaživé,

in an attempt to get as many of these nutritious nuptial gifts as they can.

pretože chcú tých výživných svadobných darov čo najviac.

So, it's not exactly a stereotypical set of rules.

To nie je práve stereotypné správanie.

Even more generally though,

Dokonca sa dá všeobecne povedať,

males are actually not all that important in the lives of a lot of insects.

že samčekovia často nie sú v hmyzom svete vôbec dôležití.

In the social insects -- the bees and wasps and ants --

U spoločenského hmyzu, včiel, ôs a mravcov,

the individuals that you see every day --

tie, ktoré každý deň vidíte,

the ants going back and forth to your sugar bowl,

mravci lezúci tam a späť k miske s cukrom,

the honey bees that are flitting from flower to flower --

včely poletujúce z kvetu na kvet,

all of those are always female.

to všetko sú samičky.

People have had a hard time getting their head around that idea for millennia.

Ľuďom trvalo celé tisícročia, kým sa s tým zmierili.

The ancient Greeks knew that there was a class of bees, the drones,

V starovekom Grécku sa vedelo, že medzi včelami sú trúdy,

ktorí sú väčší ako robotnice

that are larger than the workers,

although they disapproved of the drones' laziness

a hoci odsudzovali lenivosť trúdov,

because they could see that the drones just hang around the hive

pretože videli, že sa len tak ponevierajú okolo úľov,

until the mating flight --

kým nepríde k svadobnému letu –

they're the males.

boli to len samčekovia.

They hang around until the mating flight,

Iba tak nečinne čakajú na párenie,

but they don't participate in gathering nectar or pollen.

ale nijako sa nezúčastňujú zberu nektáru alebo peľu.

The Greeks couldn't figure out the drones' sex,

Gréci nemohli prísť na pohlavie trúdov,

and part of the confusion was that they were aware of the stinging ability of bees

a čiastočne aj preto, že nemohli uveriť tomu,

but they found it difficult to believe

že by zviera disponujúce takou zbraňou ako je včelie žihadlo

that any animals that bore such a weapon could possibly be a female.

mohla byť samička.

Aristotle tried to get involved as well.

Zapojil sa do toho aj Aristoteles.

He suggested, "OK, if the stinging individuals are going to be the males ..."

Začal: „Dobre, ak tí, čo majú žihadlá, sú samčekovia...“

Then he got confused, because that would have meant

Potom sa zarazil, lebo to by znamenalo,

the males were also taking care of the young in a colony,

že samčekovia sa tiež starajú o mladé,

and he seemed to think that would be completely impossible.

a to mu pripadalo absolútne nemožné.

He then concluded that maybe bees had the organs of both sexes

Potom prišiel k názoru, že včela má zrejme orgány oboch pohlaví,

in the same individual,

čo nie je úplne mimo,

which is not that far-fetched, some animals do that,

u niektorých druhov to tak býva,

but he never really did get it figured out.

ale nikdy neprišiel na to, ako je to naozaj.

And you know, even today, my students, for instance,

A vlastne aj dnes, napríklad niektorí moji študenti

call every animal they see, including insects, a male.

považujú každé zviera, ktoré vidia, vrátane hmyzu, za samčeka.

And when I tell them that the ferocious army-ant soldiers

A keď im poviem, že tí zúriví mravčí vojaci

with their giant jaws, used to defend the colony,

s ohromnými hryzadlami, ktoré bránia kolóniu,

are all always female,

sú všetko samičky,

they seem to not quite believe me.

nevyzerajú, že by mi tak celkom verili.

(Laughter)

(smiech)

And certainly all of the movies -- Antz, Bee Movie --

A samozrejme všetky filmy o hmyze – Mravec Z, Pán Včielka –

portray the main character in the social insects as being male.

zobrazujú hlavného hrdinu spoločenského hmyzu ako samčeka.

Well, what difference does this make?

Aký je v tom rozdiel?

These are movies. They're fiction.

Sú to filmy, je to fikcia.

They have talking animals in them.

Sú tam hovoriace zvieratá.

What difference does it make if they talk like Jerry Seinfeld?

No a čo? Hlavne, že ich nahovoril Jerry Seinfeld.

I think it does matter,

Podľa mňa na tom záleží

and it's a problem that actually is part of a much deeper one

a ide o problém, ktorý je v skutočnosti omnoho hlbší

that has implications for medicine and health

a jeho dôsledky pozorujeme v medicíne a starostlivosti o zdravie

and a lot of other aspects of our lives.

a ešte v ďalších aspektov nášho života.

You all know that scientists use what we call model systems,

Všetci vieme, že vedci pracujú s tzv. modelovými systémami,

which are creatures -- white rats or fruit flies --

ktoré spočívajú v tom, že ostatné zvieratá, vrátane ľudí,

that are kind of stand-ins for all other animals, including people.

zastupujú laboratórne myši alebo drozofily.

And the idea is that what's true for a person

Vychádza sa z toho, že čo platí pre človeka,

will also be true for the white rat.

platí aj pre laboratórne myši.

And by and large, that turns out to be the case.

Čo je nakoniec väčšinou aj pravda.

But you can take the idea of a model system too far.

Je ale možné, že s modelovými systémami zachádzame príliš ďaleko.

And what I think we've done,

A ja si myslím,

is use males, in any species, as though they are the model system.

že sme prijali správanie samcov, akéhokoľvek druhu, za náš modelový systém.

The norm.

Ako normu.

The way things are supposed to be.

Ako spôsob, akým sa veci majú diať.

And females as a kind of variant --

A samičky berieme ako takú alternatívu,

something special that you only study after you get the basics down.

niečo zvláštne, na čo sa zameriame až vtedy, keď máme preštudované základy.

And so, back to the insects.

Späť k hmyzu.

I think what that means

Myslím, že to znamená,

is that people just couldn't see what was in front of them.

že ľudia skrátka nevideli to, čo mali priamo pod nosom.

Because they assumed that the world's stage was largely occupied by male players

Predpokladali totiž, že javisko svet je plné mužských hercov

and females would only have minor, walk-on roles.

a samičky sa len sem-tam objavia vo vedľajšej roli.

But when we do that, we really miss out on a lot of what nature is like.

Keď sa na to ale dívame takto, o podstate prírody nám toho veľa uniká.

And we can also miss out on the way natural, living things, including people,

A tiež nám môže uniknúť, ako sa normálne živé bytosti, vrátane ľudí,

can vary.

môžu od seba líšiť.

And I think that's why we've used males as models in a lot of medical research,

A je to tým, že sme pri mnohých lekárskych výskumoch vychádzali z mužských modelov,

something that we know now to be a problem

čo sa ukazuje ako problém,

if we want the results to apply to both men and women.

ak chceme aplikovať výsledky na mužov aj na ženy.

Well, the last thing I really love about insects

No a to posledné, čo na hmyze naozaj zbožňujem,

is something that a lot of people find unnerving about them.

je niečo, čo ostatných ľudí deptá.

They have little, tiny brains

Majú maličké mozgy

with very little cognitive ability, the way we normally think of it.

s nízkou kognitívnou schopnosťou, aspoň v zmysle, ako ich chápeme my.

They have complicated behavior, but they lack complicated brains.

Ich správanie je zložité, ale ich mozgy nie.

And so, we can't just think of them as though they're little people

A tiež ich nemôžeme brať ako maličkých ľudí,

because they don't do things the way that we do.

pretože veci nerobia ako my.

I really love that it's difficult to anthropomorphize insects,

Veľmi sa mi páči, že je ťažké hmyz antropomorfizovať,

to look at them and just think of them like they're little people

pozerať sa naň ako na maličkých ľudí

in exoskeletons, with six legs.

s vonkajšou kostrou a šiestimi nohami.

(Laughter)

(smiech)

Instead, you really have to accept them on their own terms,

Namiesto toho ho musíme brať taký, aký je,

because insects make us question what's normal and what's natural.

pretože hmyz nás núti pochybovať o tom, čo je normálne a prirodzené.

Now, you know, people write fiction and talk about parallel universes.

Poznáte to, ľudia píšu fikcie a hovoria o paralelných vesmíroch.

They speculate about the supernatural,

Dumajú nad nadprirodzeným svetom,

maybe the spirits of the departed walking among us.

nad dušami mŕtvych nad nami.

The allure of another world

Kúzlo iných svetov je to,

is something that people say is part of why they want to dabble in the paranormal.

čo ľudia uvádzajú ako dôvod svojho záujmu o paranormálne javy.

But as far as I'm concerned,

Ale pokiaľ ide o mňa,

who needs to be able to see dead people,

prečo by som mala chcieť vidieť mŕtvych ľudí,

when you can see live insects?

keď môžem vidieť živý hmyz?

Thank you.

Ďakujem.

(Applause)

(potlesk)