Sean Gourley on the mathematics of war

Translator: Janka Pazurikova Reviewer: Matej Badin

We look around the media, as we see on the news from Iraq,

Keď sa rozhliadneme okolo, keď vidíme správy z Iraku,

Afghanistan, Sierra Leone,

Afganistanu, Sierra Leone,

and the conflict seems incomprehensible to us.

konflikt je pre nás nepochopiteľný.

And that's certainly how it seemed to me when I started this project.

A tak mi to pripadalo, keď som začal pracovať na tomto projekte.

But as a physicist,

Ale ako fyzik

I thought, well if you give me some data,

som si povedal, ak mi dáte nejaké dáta,

I could maybe understand this. You know, give us a go.

možno to pochopím. Viete, s údajmi to môžem skúsiť.

So as a naive New Zealander

A tak som ako naivný Novozélandčan

I thought, well I'll go to the Pentagon.

išiel do Pentagonu.

Can you get me some information?

Môžete mi dať nejaké informácie?

(Laughter)

(Smiech)

No. So I had to think a little harder.

Nie. A tak som nad tým musel porozmýšľať viac.

And I was watching the news one night in Oxford.

Jeden večer som pozeral správy v Oxforde

And I looked down at the chattering heads on my channel of choice.

a pozrel som sa pod tie rozprávajúce hlavy.

And I saw that there was information there.

A zbadal som tam informáciu.

There was data within the streams of news that we consume.

V prúdoch správ, ktoré denne počúvame, sú údaje.

All this noise around us actually has information.

Všetok ten hluk okolo nás v sebe obsahuje informáciu.

So what I started thinking was,

A tak som začal rozmýšľať,

perhaps there is something like open source intelligence here.

možno existuje niečo ako "open source" spravodajstvo.

If we can get enough of these streams of information together,

Ak dáme dokopy dostatok týchto prúdov informácií,

we can perhaps start to understand the war.

možno začneme chápať vojnu.

So this is exactly what I did. We started bringing a team together,

A presne to som spravil. Poskladali sme tím,

an interdisciplinary team of scientists,

tím vedcov z rôznych oblastí,

of economists, mathematicians.

ekonómov, matematikov.

We brought these guys together and we started to try and solve this.

A začali sme to riešiť

We did it in three steps.

v troch krokoch.

The first step we did was to collect. We did 130 different sources of information --

Ako prvé sme zbierali dáta. Mali sme 130 rôznych zdrojov informácií --

from NGO reports to newspapers and cable news.

od správ z mimovládnych organizácií až po noviny a televíziu.

We brought this raw data in and we filtered it.

Vzali sme tieto surové dáta a prefiltrovali sme ich.

We extracted the key bits on information to build the database.

Vybrali sme kľúčové bity informácii a vybudovali sme databázu.

That database contained

Tá databáza obsahovala

the timing of attacks,

načasovanie útokov,

the location, the size and the weapons used.

miesto, veľkosť a použité zbrane.

It's all in the streams of information we consume daily,

Všetko je to v tých prúdoch informácií, ktoré denne počúvame,

we just have to know how to pull it out.

len sme museli vedieť, ako to z nich vytiahnuť.

And once we had this we could start doing some cool stuff.

Keď sme toto mali, mohli sme začať robiť zaujímavé veci.

What if we were to look at the distribution of the sizes of attacks?

Čo ak sa pozrieme na rozloženie veľkosti útokov?

What would that tell us?

Čo nám to povie?

So we started doing this. And you can see here

Začali sme robiť toto. Tu vidíte

on the horizontal axis

na horizontálnej osi

you've got the number of people killed in an attack

počet ľudí zabitých pri útoku

or the size of the attack.

alebo veľkosť útoku.

And on the vertical axis you've got the number of attacks.

A na vertikálnej osi máte počet útokov.

So we plot data for sample on this.

Zakreslili sme vzorové údaje.

You see some sort of random distribution --

Vidíte náhodné rozloženie --

perhaps 67 attacks, one person was killed,

možno 67 útokov s jednou obeťou

or 47 attacks where seven people were killed.

alebo 47 útokov, kde zomrelo sedem ľudí.

We did this exact same thing for Iraq.

Presne toto sme urobili s dátami z Iraku.

And we didn't know, for Iraq what we were going to find.

A nevedeli sme, čo nájdeme.

It turns out what we found was pretty surprising.

To, čo z toho vyšlo, sme nečakali.

You take all of the conflict,

Vezmete celý ten konflikt,

all of the chaos, all of the noise,

všetok ten chaos, všetok ten hluk,

and out of that

z toho

comes this precise mathematical distribution

vám vyjde presné matematické rozloženie

of the way attacks are ordered in this conflict.

spôsobu, akým sú usporiadané útoky v tomto konflikte.

This blew our mind.

To nám vyrazilo dych.

Why should a conflict like Iraq have this

Prečo by mal mať konflikt ako v Iraku toto

as its fundamental signature?

ako svoj podpis?

Why should there be order in war?

Prečo by mala byť vo vojne nejaká štruktúra?

We didn't really understand that.

Tomu sme nechápali.

We thought maybe there is something special about Iraq.

Mysleli sme si, možno je na Iraku niečo zvláštne.

So we looked at a few more conflicts.

A tak sme sa pozreli na nejaké ďalšie konflikty.

We looked at Colombia, we looked at Afghanistan,

Pozreli sme sa na Kolumbiu, na Afganistan,

and we looked at Senegal.

na Senegal.

And the same pattern emerged in each conflict.

A rovnaký vzor sa objavil v každom konflikte.

This wasn't supposed to happen.

Toto sa nemalo stať.

These are different wars, with different religious factions,

Toto boli rôzne vojny, s rôznymi náboženskými stranami,

different political factions, and different socioeconomic problems.

s rôznymi politickými stranami a s rôznymi spoločensko-ekonomickými problémami.

And yet the fundamental patterns underlying them

A napriek tomu je vzor, ktorý sa za nimi skrýva,

are the same.

rovnaký.

So we went a little wider.

Tak sme to rozšírili.

We looked around the world at all the data we could get our hands on.

Pozreli sme sa na všetky dáta, ku ktorým sme sa dostali.

From Peru to Indonesia,

Od Peru až po Indonéziu

we studied this same pattern again.

sme našli ten istý vzor zas a znova.

And we found that not only

A zistili sme, že nielenže

were the distributions these straight lines,

sú tieto rozloženia rovné čiary,

but the slope of these lines, they clustered around

ale sklony týchto čiar sa pohybujú okolo

this value of alpha equals 2.5.

hodnoty alfa rovnej 2,5.

And we could generate an equation

A tak sme mohli napísať rovnicu,

that could predict the likelihood of an attack.

ktorá vie predpovedať pravdepodobnosť útoku.

What we're saying here

Toto hovorí, že

is the probability of an attack killing X number of people

pravdepodobnosť útoku, ktorý zabije X ľudí,

in a country like Iraq

v krajine ako Irak,

is equal to a constant, times the size of that attack,

sa rovná konštanta krát veľkosť útoku

raised to the power of negative alpha.

umocnená na zápornú alfu.

And negative alpha is the slope of that line I showed you before.

A záporná alfa je sklon tej čiary, ktorú som vám predtým ukázal.

So what?

A čo teraz?

This is data, statistics. What does it tell us about these conflicts?

Toto sú údaje, štatistika. Čo nám to hovorí o týchto konfliktoch?

That was a challenge we had to face as physicists.

To bola výzva, ktorej sme ako fyzici museli čeliť.

How do we explain this?

Ako to vysvetlíme?

And what we really found was that alpha,

A zistili sme, že alfa,

if we think about it, is the organizational

ak sa nad tým zamyslíme, je organizačná

structure of the insurgency.

štruktúra útokov.

Alpha is the distribution of the sizes of attacks,

Alfa je rozloženie veľkostí útokov,

which is really the distribution

čo je v skutočnosti rozloženie

of the group strength carrying out the attacks.

síl skupín, ktoré vykonávajú útoky.

So we look at a process of group dynamics:

Pozreli sme sa na proces dynamiky skupiny --

coalescence and fragmentation,

spojenie a rozdelenie.

groups coming together, groups breaking apart.

Skupiny sa spájajú. Skupiny sa rozdeľujú.

And we start running the numbers on this. Can we simulate it?

Pustili sme na to čísla. Môžeme to simulovať?

Can we create the kind of patterns that we're seeing

Môžeme vytvoriť typ vzorov, ktorý vidíme

in places like Iraq?

na miestach ako Irak?

Turns out we kind of do a reasonable job.

Zistili sme, že to čo robíme, dáva zmysel.

We can run these simulations.

Vieme spustiť tieto simulácie.

We can recreate this using a process of group dynamics

Vieme to znovu vytvoriť s použitím procesu dynamiky skupín

to explain the patterns that we see

a vieme vysvetliť vzory, ktoré vidíme

all around the conflicts around the world.

v konfliktoch na celej zemi.

So what's going on?

Takže, o čo tu ide?

Why should these different -- seemingly different conflicts

Prečo majú tieto rôzne -- zdanlivo rôzne konflikty

have the same patterns?

rovnaký vzor?

Now what I believe is going on is that

Myslíme si,

the insurgent forces, they evolve over time. They adapt.

že tieto útočiace skupiny sa vyvíjajú. Prispôsobujú sa.

And it turns out there is only one solution

Existuje len jedno riešenie,

to fight a much stronger enemy.

ako bojovať proti omnoho silnejšiemu nepriateľovi.

And if you don't find that solution as an insurgent force,

A ak útočiaca skupina nenájde to riešenie,

you don't exist.

neexistuje.

So every insurgent force that is ongoing,

Každá útočiaca sila, ktorá sa vyvíja,

every conflict that is ongoing,

každý konflikt, ktorý pokračuje,

it's going to look something like this.

bude vyzerať nejako takto.

And that is what we think is happening.

Myslíme si, že práve to sa deje.

Taking it forward, how do we change it?

Posuňme sa ďalej, ako to môžeme zmeniť?

How do we end a war like Iraq?

Ako ukončíme vojnu ako v Iraku?

What does it look like?

Ako to vyzerá?

Alpha is the structure. It's got a stable state at 2.5.

Alfa je štruktúra. Má stabilnú hodnotu 2,5.

This is what wars look like when they continue.

Takto vojny vyzerajú, keď pokračujú.

We've got to change that.

To musíme zmeniť.

We can push it up:

Môžeme ju posunúť nahor.

the forces become more fragmented;

Skupiny budú viac roztrieštené.

there is more of them, but they are weaker.

Je ich viac, ale sú slabšie.

Or we push it down:

Alebo ju posunieme nadol.

they're more robust; there is less groups;

Sú silnejší, ale máme menej skupín.

but perhaps you can sit and talk to them.

Možno si s nimi môžete sadnúť a porozprávať sa.

So this graph here, I'm going to show you now.

Ukážem vám tento graf.

No one has seen this before. This is literally

Nikto ho ešte nevidel. Toto je úplne

stuff that we've come through last week.

nová vec, na ktorú sme prišli minulý týždeň.

And we see the evolution of Alpha through time.

Vidíme vývoj alfy za čas.

We see it start. And we see it grow up to the stable state

Vidíme, ako začína. A vidíme, ako narastie na stabilnú hodnotu

the wars around the world look like.

vo vojnách na celom svete.

And it stays there through the invasion of Fallujah

A zostáva tam počas invázie Fallujah

until the Samarra bombings in the

až do bombových útokov v Samarre

Iraqi elections of '06.

počas irackých volieb v 2006.

And the system gets perturbed. It moves upwards

A potom sa systém naruší. Prejde nahor

to a fragmented state.

do rozdeleného stavu.

This is when the surge happens.

Vtedy sa uskutočňujú útoky.

And depending on who you ask,

A podľa toho, koho sa pýtate,

the surge was supposed to push it up even further.

útoky by to mali posúnuť ešte vyššie.

The opposite happened.

Ale stane sa presný opak.

The groups became stronger.

Skupiny zosilnejú.

They became more robust.

Sú mohutné a odolné.

And so I'm thinking, right, great, it's going to keep going down.

A tak by som čakal, že to bude stále klesať.

We can talk to them. We can get a solution. The opposite happened.

Môžeme sa s nimi porozprávať. Môžeme nájsť riešenie. Ale stane sa opak.

It's moved up again. The groups are more fragmented.

Posunie sa opäť nahor. Skupiny sa rozdelia.

And this tells me one of two things.

A toto mi hovorí jednu alebo druhú vec.

Either we're back where we started

Buď sme tam, kde sme začali

and the surge has had no effect;

a invázia nemala žiadny efekt,

or finally the groups have been fragmented to the extent

Alebo sa skupiny rozdelili do takej miery,

that we can start to think about maybe moving out.

že môžeme začať premýšľať o odchode.

I don't know what the answer is to that.

Neviem, ktoré z tých dvoch je správne.

But I know that we should be looking at the structure of the insurgency

Ale viem, že by sme sa mali pozerať na štruktúru útokov,

to answer that question.

aby sme získali odpoveď.

Thank you.

Ďakujem.

(Applause)

(Potlesk)