Sean Gourley on the mathematics of war

Traducător: Mihaela Zguma Corector: Laszlo Kereszturi

We look around the media, as we see on the news from Iraq,

Peste tot în media, vedem ştiri din Iraq,

Afghanistan, Sierra Leone,

Afganistan, Sierra Leone,

and the conflict seems incomprehensible to us.

iar conflictele de acolo ni se par de neînţeles.

And that's certainly how it seemed to me when I started this project.

Aşa mi s-au părut şi mie când am iniţiat acest proiect.

But as a physicist,

Ca fizician însă,

I thought, well if you give me some data,

mi-am spus: dacă mi s-ar da date,

I could maybe understand this. You know, give us a go.

poate aş putea să înţeleg. Daţi-ne o şansă.

So as a naive New Zealander

Ca un neozeelandez naiv,

I thought, well I'll go to the Pentagon.

m-am gândit: o să încerc la Pentagon.

Can you get me some information?

Îmi puteţi oferi ceva informaţii?

(Laughter)

(Râsete)

No. So I had to think a little harder.

Nu. A trebuit, deci, să fac un efort mai mare.

And I was watching the news one night in Oxford.

Într-o seară, mă uitam la ştiri în Oxford

And I looked down at the chattering heads on my channel of choice.

şi mi-am fixat privirea pe titlurile de pe postul la care alesesem să mă uit.

And I saw that there was information there.

Şi am realizat că acestea conţin informaţii.

There was data within the streams of news that we consume.

Există date în fluxurile de ştiri pe care le consumăm.

All this noise around us actually has information.

Se pare că tot zgomotul din jurul nostru chiar conţine informaţii.

So what I started thinking was,

Astfel, m-am gândit

perhaps there is something like open source intelligence here.

că poate avem totuşi un fel de sursă publică de informaţii.

If we can get enough of these streams of information together,

Dacă am putea aduna destule date,

we can perhaps start to understand the war.

poate am ajunge să înţelegem războiul.

So this is exactly what I did. We started bringing a team together,

Şi asta am şi făcut. Am pus bazele unei echipe,

an interdisciplinary team of scientists,

o echipă interdisciplinară de oameni de ştiinţă,

of economists, mathematicians.

economişti, matematicieni.

We brought these guys together and we started to try and solve this.

Împreună am încercat să ajungem la o soluţie.

We did it in three steps.

Totul s-a întâmplat în 3 faze.

The first step we did was to collect. We did 130 different sources of information --

Primul pas a fost colectarea. Am colectat din 130 de surse de date --

from NGO reports to newspapers and cable news.

începând de la rapoartele unor organizaţii non-guvernamentale până la ziare şi posturi de ştiri.

We brought this raw data in and we filtered it.

Aceste date neprelucrate au fost adunate şi filtrate.

We extracted the key bits on information to build the database.

Apoi am extras grupuri esenţiale de informaţie pentru a construi baza de date.

That database contained

Baza de date conţinea

the timing of attacks,

data şi ora atacurilor,

the location, the size and the weapons used.

locaţia acestora, dimensiunea şi armamentul folosit.

It's all in the streams of information we consume daily,

Toate aceste detalii provin din valul de informaţii pe care le consumăm zilnic,

we just have to know how to pull it out.

trebuie numai să ştim cum să le extragem.

And once we had this we could start doing some cool stuff.

Având informaţia, puteam începe să lucrăm la lucruri foarte interesante.

What if we were to look at the distribution of the sizes of attacks?

Ce-ar fi dacă am analiza distribuţia dimensiunilor atacurilor?

What would that tell us?

Oare ce am afla?

So we started doing this. And you can see here

Aşa că am început să lucrăm. Puteţi vedea aici

on the horizontal axis

pe această axă orizontală

you've got the number of people killed in an attack

numărul persoanelor ucise într-un atac

or the size of the attack.

sau dimensiunea atacului.

And on the vertical axis you've got the number of attacks.

Pe axa verticala avem numărul atacurilor.

So we plot data for sample on this.

Am luat nişte date şi le-am reprezentat pe acest grafic.

You see some sort of random distribution --

Observăm o oarecare distribuţie aleatorie --

perhaps 67 attacks, one person was killed,

poate 67 atacuri cu o singură victimă

or 47 attacks where seven people were killed.

sau 47 atacuri în care au fost ucise 7 persoane.

We did this exact same thing for Iraq.

Am făcut acelaşi lucru pentru Iraq.

And we didn't know, for Iraq what we were going to find.

Nici nu bănuiam ce aveam să descoperim.

It turns out what we found was pretty surprising.

A fost destul de surprinzător.

You take all of the conflict,

Iei întregul conflict,

all of the chaos, all of the noise,

tot acel haos şi zgomot

and out of that

şi din ele rezultă

comes this precise mathematical distribution

o distribuiţie matematică precisă

of the way attacks are ordered in this conflict.

a felului în care atacurile sunt organizate în acest conflict.

This blew our mind.

Era uluitor.

Why should a conflict like Iraq have this

De ce ar avea un conflict ca cel din Iraq

as its fundamental signature?

o astfel de semnătură fundamentală?

Why should there be order in war?

De ce ar exista ordine în război?

We didn't really understand that.

Nu prea am înţeles.

We thought maybe there is something special about Iraq.

Ne-am gândit că poate situaţia din Iraq este mai specială.

So we looked at a few more conflicts.

Aşa că am analizat şi alte conflicte.

We looked at Colombia, we looked at Afghanistan,

Am analizat situaţiile din Columbia, Afganistan

and we looked at Senegal.

şi Senegal.

And the same pattern emerged in each conflict.

Acelaşi tipar a apărut în fiecare conflict.

This wasn't supposed to happen.

N-ar fi trebuit să se întâmple asta.

These are different wars, with different religious factions,

Sunt războaie diferite, cu facţiuni religioase diferite,

different political factions, and different socioeconomic problems.

facţiuni politice diferite şi probleme socio-economice diferite.

And yet the fundamental patterns underlying them

Şi totuşi, tiparele de bază care le caracterizează

are the same.

sunt identice.

So we went a little wider.

Aşa că am lărgit aria cercetării.

We looked around the world at all the data we could get our hands on.

Am analizat toate datele pe care le-am putut aduna din lumea întreagă.

From Peru to Indonesia,

Şi din Peru până în Indonesia,

we studied this same pattern again.

am ajuns din nou la acelaşi tipar.

And we found that not only

Am descoperit astfel nu numai că

were the distributions these straight lines,

distribuţiile erau aceste linii drepte,

but the slope of these lines, they clustered around

ci şi faptul că înclinările acestor linii se adună în jurul

this value of alpha equals 2.5.

valorii Alpha care este egală cu 2.5.

And we could generate an equation

Am putut genera astfel o ecuaţie

that could predict the likelihood of an attack.

care ar putea prezice probabilitatea unui atac.

What we're saying here

Ceea ce vrem să spunem

is the probability of an attack killing X number of people

este că probabilitatea unui atac care ucide un număr de X oameni

in a country like Iraq

într-o ţară ca Iraq,

is equal to a constant, times the size of that attack,

este egală cu o constantă înmulţită cu dimensiunea atacului,

raised to the power of negative alpha.

ridicată la puterea negativă Alpha.

And negative alpha is the slope of that line I showed you before.

Alfa negativ fiind înclinarea liniei pe care am arătat-o mai devreme.

So what?

Bun, şi?

This is data, statistics. What does it tell us about these conflicts?

Astea sunt doar date, statistici. Ce ne spun ele despre conflicte?

That was a challenge we had to face as physicists.

Iată provocarea cu care ne-am confruntat ca fizicieni.

How do we explain this?

Cum explicăm asta?

And what we really found was that alpha,

Am aflat de fapt că Alfa,

if we think about it, is the organizational

dacă stăm să ne gândim bine, reprezintă

structure of the insurgency.

structura organizaţională a insurecţiei.

Alpha is the distribution of the sizes of attacks,

Alfa este distribuţia dimensiunilor atacurilor,

which is really the distribution

care de fapt este distribuţia

of the group strength carrying out the attacks.

puterii grupului care realizează atacurile.

So we look at a process of group dynamics:

Am luat deci în considerare un proces de dinamică a grupului --

coalescence and fragmentation,

coalescenţă şi fragmentare.

groups coming together, groups breaking apart.

Grupuri care se formează. Grupuri care se dezbină.

And we start running the numbers on this. Can we simulate it?

Şi am început să analizăm cifrele de aici. Se poate oare simula?

Can we create the kind of patterns that we're seeing

Putem crea acele tipuri de tipare pe care le vedem

in places like Iraq?

în locuri ca Iraq?

Turns out we kind of do a reasonable job.

Se pare că am reuşit să facem ceva.

We can run these simulations.

Putem derula aceste simulări.

We can recreate this using a process of group dynamics

Putem recrea această situaţie folosindu-ne de un proces de dinamică a grupului

to explain the patterns that we see

pentru a explica tiparele pe care le vedem

all around the conflicts around the world.

în conflictele din toată lumea.

So what's going on?

Ce se întâmplă, deci?

Why should these different -- seemingly different conflicts

De ce aceste conflicte diferite – aparent diferite

have the same patterns?

au aceleaşi tipare?

Now what I believe is going on is that

Ceea ce cred eu este că

the insurgent forces, they evolve over time. They adapt.

forţele insurgente evoluează în timp. Se adaptează.

And it turns out there is only one solution

Şi se pare că există o singură soluţie

to fight a much stronger enemy.

în lupta cu un duşman mult mai puternic.

And if you don't find that solution as an insurgent force,

Şi dacă, în calitate de forţă insurgentă, nu găseşti această soluţie,

you don't exist.

nu exişti.

So every insurgent force that is ongoing,

Aşa că fiecare forţă insurgentă în desfăşurare,

every conflict that is ongoing,

fiecare conflict în desfăşurare,

it's going to look something like this.

va arăta cam aşa.

And that is what we think is happening.

Asta credem noi că se întâmplă.

Taking it forward, how do we change it?

Mergând mai departe, cum schimbăm situaţia?

How do we end a war like Iraq?

Cum punem capăt unui război ca cel din Iraq?

What does it look like?

Cum arată?

Alpha is the structure. It's got a stable state at 2.5.

Alfa este structura. Se află într-un stadiu stabil la 2.5.

This is what wars look like when they continue.

Aşa arată războaiele atunci când ele continuă.

We've got to change that.

Trebuie să schimbăm acest lucru.

We can push it up:

Îl putem direcţiona în sus.

the forces become more fragmented;

Forţele devin mai fragmentate.

there is more of them, but they are weaker.

Sunt mai multe, dar mai slabe.

Or we push it down:

Sau îl direcţionăm in jos.

they're more robust; there is less groups;

Atunci forţele sunt mai robuste. Avem mai puţine grupuri.

but perhaps you can sit and talk to them.

Dar poate că putem dialoga cu ele.

So this graph here, I'm going to show you now.

Graficul pe care îl arăt acum,

No one has seen this before. This is literally

nu a fost văzut de nimeni până acum. Sunt chiar

stuff that we've come through last week.

concluzii la care am ajuns săptămâna trecută.

And we see the evolution of Alpha through time.

Observăm evoluţia lui Alfa în timp.

We see it start. And we see it grow up to the stable state

Vedem cum a început. Apoi îl vedem crescând până la stadiul stabil

the wars around the world look like.

care ar caracteriza războaiele din toată lumea.

And it stays there through the invasion of Fallujah

Rămâne aşa în timpul invaziei din Falusia

until the Samarra bombings in the

până la bombardamentele din Samara

Iraqi elections of '06.

din timpul alegerilor din Iraq în 2006.

And the system gets perturbed. It moves upwards

Aici sistemul este perturbat. Se mişcă în sus

to a fragmented state.

către o stare fragmentată.

This is when the surge happens.

Acesta este momentul în care au loc tensiunile.

And depending on who you ask,

Şi, depinzând de persoana pe care o întrebaţi,

the surge was supposed to push it up even further.

creşterea numărului de soldati americani in Iraq ar fi trebuit să-l împingă şi mai sus.

The opposite happened.

Lucrurile s-au întâmplat invers.

The groups became stronger.

Grupurile au devenit mai puternice.

They became more robust.

Au devenit mai robuste.

And so I'm thinking, right, great, it's going to keep going down.

Şi mi-am spus: minunat, o să meargă tot în jos.

We can talk to them. We can get a solution. The opposite happened.

Putem dialoga. Putem ajunge la o soluţie. Dar lucrurile s-au întâmplat exact invers.

It's moved up again. The groups are more fragmented.

A luat-o, din nou, în sus. Grupurile sunt şi mai fragmentate.

And this tells me one of two things.

Şi asta îmi spune

Either we're back where we started

fie că ne-am întors de unde am plecat,

and the surge has had no effect;

şi creşterea numărului de soldaţi americani nu a avut nici un efect.

or finally the groups have been fragmented to the extent

Fie că, în sfârşit, grupurile au fost fragmentate în aşa măsură

that we can start to think about maybe moving out.

încât putem începe să ne gândim la retragere.

I don't know what the answer is to that.

Nu ştiu care este răspunsul.

But I know that we should be looking at the structure of the insurgency

Ştiu însă că ar trebui să studiem structura insurecţiei

to answer that question.

pentru a răspunde la întrebare.

Thank you.

Mulţumesc.

(Applause)

(Aplauze)