Sean Gourley on the mathematics of war

Sean Gourley über die Mathematik des Krieges

Übersetzung: M. Matthies Lektorat: Jochen Schmidt

We look around the media, as we see on the news from Iraq,

Wir sehen uns um in den Medien, den Nachrichten aus Irak,

Afghanistan, Sierra Leone,

Aghanistan, Sierra Leone,

and the conflict seems incomprehensible to us.

und der Konflikt erscheint uns unbegreiflich.

And that's certainly how it seemed to me when I started this project.

So erschien es sicherlich mir, als ich dieses Projekt anfing.

But as a physicist,

Jedoch als Physiker,

I thought, well if you give me some data,

dachte ich, wenn man mir Daten gibt

I could maybe understand this. You know, give us a go.

könnte ich dies vielleicht verstehen. Wissen Sie, lasst es uns versuchen.

So as a naive New Zealander

Als naiver Neuseeländer dachte ich

I thought, well I'll go to the Pentagon.

gehen wir einfach zum Pentagon

Can you get me some information?

Können Sie uns Informationen geben?

(Laughter)

(Lachen)

No. So I had to think a little harder.

Nein. Also musste ich ein wenig schärfer Nachdenken.

And I was watching the news one night in Oxford.

Eines Abends sah ich die Nachrichten in Oxford.

And I looked down at the chattering heads on my channel of choice.

Und ich sah auf die quasselnden Köpfe auf dem Sender meiner Wahl.

And I saw that there was information there.

Und ich sah, dass dort Informationen waren.

There was data within the streams of news that we consume.

Da waren Daten in den Nachrichtenströmen die wir konsumieren.

All this noise around us actually has information.

All dieses Rauschen um uns enthält tatsächlich Informationen.

So what I started thinking was,

Was ich anfing zu denken war,

perhaps there is something like open source intelligence here.

das dort vielleicht etwas wie eine Open Source Intelligenz ist.

If we can get enough of these streams of information together,

Wenn wir genug dieser Informationsflüsse zusammenbekommen,

we can perhaps start to understand the war.

können wir vielleicht anfangen den Krieg zu verstehen.

So this is exactly what I did. We started bringing a team together,

Und das ist genau was ich tat. Wir versammelten ein Team,

an interdisciplinary team of scientists,

ein interdisziplinäres Team aus Wissenschaftlern,

of economists, mathematicians.

Wirtschaftlern, Mathematiker.

We brought these guys together and we started to try and solve this.

Wir brachten diese Leute zusammen und fingen an zu versuchen dies zu lösen.

We did it in three steps.

Wir taten dies in drei Schritten.

The first step we did was to collect. We did 130 different sources of information --

Das erste was wir taten war Sammeln. Wir sammelten 130 unterschiedliche Quellen

from NGO reports to newspapers and cable news.

von NGO Berichten zu Zeitungs- und Fernsehnachrichten.

We brought this raw data in and we filtered it.

Wir brachten diese rohen Daten zusammen und filterten sie.

We extracted the key bits on information to build the database.

Wir entnahmen die wichtigsten Informationsstückchen um die Datenbank zu konstruieren.

That database contained

Diese Datenbank enthielt,

the timing of attacks,

die Angriffszeitpunkte,

the location, the size and the weapons used.

den Ort, das Ausmaß und die verwendeten Waffen.

It's all in the streams of information we consume daily,

Dies ist alles in den Informationsflüssen die wir täglich konsumieren,

we just have to know how to pull it out.

wir müssen nur wissen wie wir sie herauspicken.

And once we had this we could start doing some cool stuff.

Als wir das hatten konnten wir anfangen ein paar coole Sachen zu machen.

What if we were to look at the distribution of the sizes of attacks?

Was wäre also wenn wir uns die Verteilung der Größe der Angriffe ansehen?

What would that tell us?

Was würde uns das sagen?

So we started doing this. And you can see here

Also haben wir damit begonnen. Und wie Sie hier sehen können,

on the horizontal axis

auf der horizontalen Achse,

you've got the number of people killed in an attack

haben wir die Anzahl der im Angriff getöteten Personen.

or the size of the attack.

oder das Ausmaß des Angriffs.

And on the vertical axis you've got the number of attacks.

Und auf der vertikalen Achse haben wir die Anzahl der Angriffe.

So we plot data for sample on this.

Plotten wir ein Beispiel hiervon.

You see some sort of random distribution --

Sie sehen eine zufällige Verteilung.

perhaps 67 attacks, one person was killed,

Vielleicht 67 Angriffe, eine Person getötet,

or 47 attacks where seven people were killed.

oder 47 Angriffe wo sieben Personen getötet wurden.

We did this exact same thing for Iraq.

Wir taten das Gleiche für Irak.

And we didn't know, for Iraq what we were going to find.

Und wir wussten nicht, was wir für den Irak herausfinden würden.

It turns out what we found was pretty surprising.

Es stellt sich heraus was wir herausfanden war sehr Überraschend.

You take all of the conflict,

Man nehme den ganzen Konflikt,

all of the chaos, all of the noise,

das ganze Chaos, das ganze Rauschen,

and out of that

und daraus

comes this precise mathematical distribution

kommt diese präzise Mathematische Verteilung

of the way attacks are ordered in this conflict.

über die Art wie Angriffe in diesem Konflikt geregelt sind.

This blew our mind.

Das warf uns um.

Why should a conflict like Iraq have this

Wieso sollte ein Konflikt wie Irak dies

as its fundamental signature?

als fundamentale Charakteristik haben?

Why should there be order in war?

Wieso sollte im Krieg Ordnung herrschen?

We didn't really understand that.

Das verstanden wir nicht wirklich.

We thought maybe there is something special about Iraq.

Wir dachten das der Irak eine Besonderheit hat.

So we looked at a few more conflicts.

Also schauten wir uns ein paar andere Konflikte an.

We looked at Colombia, we looked at Afghanistan,

Wir schauten nach Kolumbien, Afghanistan

and we looked at Senegal.

und nach Senegal.

And the same pattern emerged in each conflict.

Und das selbe Muster tauchte in jedem Konflikt auf.

This wasn't supposed to happen.

Das sollte nicht passieren.

These are different wars, with different religious factions,

Dies sind verschiedene Kriege, mit verschiedenen religiösen Fraktionen,

different political factions, and different socioeconomic problems.

verschiedenen politischen und sozialwirtschaftlichen Problemen.

And yet the fundamental patterns underlying them

Trotzdem sind die grundlegenden Muster in ihnen

are the same.

die Gleichen.

So we went a little wider.

Also gingen wir ein wenig weiter.

We looked around the world at all the data we could get our hands on.

Wir schauten um die ganze Welt nach Daten die wir in die Finger bekommen konnten.

From Peru to Indonesia,

Von Peru nach Indonesien,

we studied this same pattern again.

beobachteten wir das gleiche Muster.

And we found that not only

Wir fanden nicht nur heraus,

were the distributions these straight lines,

dass die Verteilungen diese geraden Linien sind,

but the slope of these lines, they clustered around

sondern das sich die Steigung dieser Linien anhäufen

this value of alpha equals 2.5.

um diesen Wert von Alpha gleich 2,5.

And we could generate an equation

Und daraus konnten wir eine Gleichung erstellen,

that could predict the likelihood of an attack.

welche die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs vorhersagt.

What we're saying here

Was wir hier sagen,

is the probability of an attack killing X number of people

ist die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs der X Menschen tötet

in a country like Iraq

in einem Land wie dem Irak,

is equal to a constant, times the size of that attack,

ist gleich einer Konstanten, mal dem Ausmaß des Angriffs,

raised to the power of negative alpha.

hoch minus Alpha.

And negative alpha is the slope of that line I showed you before.

Und minus Alpha ist die Steigung der Linie die ich ihnen gezeigt habe.

So what?

Ja und?

This is data, statistics. What does it tell us about these conflicts?

Das sind Daten, Statistiken. Was sagen Sie uns über diese Konflikte?

That was a challenge we had to face as physicists.

Das war eine Herausforderung der wir uns als Physiker stellen mussten.

How do we explain this?

Wie erklären wir das?

And what we really found was that alpha,

Und was wir tatsächlich herausfanden ist, dass Alpha,

if we think about it, is the organizational

wenn wir genauer darüber nachdenken,

structure of the insurgency.

die Organisationsstruktur des Aufstands ist.

Alpha is the distribution of the sizes of attacks,

Alpha ist die Verteilung des Angriffsausmaßes,

which is really the distribution

was wirklich die Verteilung

of the group strength carrying out the attacks.

der Gruppenstärke der Angreifer ist.

So we look at a process of group dynamics:

Also schauen wir auf einen Verlauf von Gruppendynamik,

coalescence and fragmentation,

zusammenwachsen und fragmentieren.

groups coming together, groups breaking apart.

Gruppierungen kommen zusammen. Gruppierungen fallen auseinander.

And we start running the numbers on this. Can we simulate it?

Wir fingen an Berechnungen zu erstellen. Können wir es simulieren?

Can we create the kind of patterns that we're seeing

Können wir die Muster erstellen die wir sehen,

in places like Iraq?

in Ländern wie Irak?

Turns out we kind of do a reasonable job.

Es stellt sich heraus wir machen eine angemessene Arbeit.

We can run these simulations.

Wir können diese Simulationen laufen lassen.

We can recreate this using a process of group dynamics

Wir können es reproduzieren durch einen Verlauf von Gruppendynamik,

to explain the patterns that we see

um die Muster zu erklären welche wir sehen,

all around the conflicts around the world.

um die ganzen Konflikte herum in der ganzen Welt.

So what's going on?

Was passiert denn hier?

Why should these different -- seemingly different conflicts

Wieso sollten diese unterschiedliche, anscheinen unterschiedliche, Konflikte

have the same patterns?

die gleichen Muster haben?

Now what I believe is going on is that

Was ich glaube das hier passiert, ist dass

the insurgent forces, they evolve over time. They adapt.

sich die Aufständischen Kräfte mit der Zeit entwickeln. Sie passen sich an.

And it turns out there is only one solution

Und es stellt sich heraus das es nur eine Lösung gibt

to fight a much stronger enemy.

einen viel stärkeren Feind zu bekämpfen.

And if you don't find that solution as an insurgent force,

Und wenn man diese Lösung als Aufständische Kraft nicht findet,

you don't exist.

existiert man nicht.

So every insurgent force that is ongoing,

Jede Aufständische Kraft in Bewegung,

every conflict that is ongoing,

in jedem andauerndem Konflikt,

it's going to look something like this.

wird in etwa so aussehen.

And that is what we think is happening.

Und das ist was wir glauben was passiert.

Taking it forward, how do we change it?

Gehen wir weiter, wie beeinflussen wir das Geschehen?

How do we end a war like Iraq?

Wie beenden wir einen Krieg wie in Irak?

What does it look like?

Wie sieht es aus?

Alpha is the structure. It's got a stable state at 2.5.

Alpha ist die Struktur. Es hat einen stabilen Zustand bei 2,5.

This is what wars look like when they continue.

So sehen Kriege aus wenn sie andauern.

We've got to change that.

Das müssen wir ändern.

We can push it up:

Wir können es hoch drücken.

the forces become more fragmented;

Die Kräfte fragmentieren mehr.

there is more of them, but they are weaker.

Es gibt mehr von ihnen, aber sie sind schwächer.

Or we push it down:

Oder wir drücken es runter.

they're more robust; there is less groups;

Sie sind robuster. Es gibt weniger Gruppierungen.

but perhaps you can sit and talk to them.

Aber vielleicht kann man sich mit ihnen zusammensetzen und mit ihnen Reden.

So this graph here, I'm going to show you now.

In dieser Graphik werde ich es ihnen vorstellen.

No one has seen this before. This is literally

Niemand hat das bisher gesehen. Das sind wortwörtlich Dinge,

stuff that we've come through last week.

welche wir letzte Woche entdeckt haben.

And we see the evolution of Alpha through time.

Wir sehen die Entwicklung von Alpha über die Zeit.

We see it start. And we see it grow up to the stable state

Wir sehen seinen Anfang. Und wir sehen wie es zu dem stabilen Zustand wächst

the wars around the world look like.

wie die Kriege in der ganzen Welt aussehen.

And it stays there through the invasion of Fallujah

Und so bleibt es während der Invasion von Falusia

until the Samarra bombings in the

bis zu dem Bombenanschlag von Samarra

Iraqi elections of '06.

während der Iraker Wahlen in 2006.

And the system gets perturbed. It moves upwards

Das System wir gestört. Es bewegt sich nach oben

to a fragmented state.

in einen fragmentierten Zustand.

This is when the surge happens.

Das ist als "the surge" (Truppenaufstockung 2007) passiert.

And depending on who you ask,

Und je nachdem wen man fragt,

the surge was supposed to push it up even further.

"the surge" sollte es noch weiter nach oben drücken.

The opposite happened.

Das Gegenteil passierte.

The groups became stronger.

Die Gruppierungen wurden stärker.

They became more robust.

Sie wurden robuster.

And so I'm thinking, right, great, it's going to keep going down.

Und hier dachte ich: ja, super, es wird weiter nach unten gedrückt.

We can talk to them. We can get a solution. The opposite happened.

Wir können mit ihnen reden. Wir können eine Lösung finden. Das Gegenteil geschah.

It's moved up again. The groups are more fragmented.

Es bewegte sich wieder nach oben. Die Gruppierungen fragmentierten.

And this tells me one of two things.

Und das sagt mir das eine oder das andere.

Either we're back where we started

Entweder sind wir wo wir angefangen haben,

and the surge has had no effect;

und "the surge" hatte keinen Effekt.

or finally the groups have been fragmented to the extent

Oder endlich sind die Gruppierungen so stark fragmentiert,

that we can start to think about maybe moving out.

dass wir darüber nachdenken können uns zurückzuziehen.

I don't know what the answer is to that.

Darauf weiss ich keine Antwort.

But I know that we should be looking at the structure of the insurgency

Aber ich weiß das wir uns die Struktur des Aufstands ansehen sollten,

to answer that question.

um diese Frage zu beantworten.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Beifall)