Margaret Heffernan: The dangers of "willful blindness"

Traducător: Delia Bogdan Corector: Ariana Bleau Lugo

In the northwest corner of the United States,

În nord-vestul Statelor Unite,

right up near the Canadian border,

chiar lângă graniţa cu Canada,

there's a little town called Libby, Montana,

se află un orăşel - Libby, Montana,

and it's surrounded by pine trees and lakes

înconjurat de pini şi lacuri,

and just amazing wildlife

cu o faună şi floră uimitoare

and these enormous trees that scream up into the sky.

cu aceşti copaci enormi care strigă către cer.

And in there is a little town called Libby,

Acolo se află Libby,

which I visited, which feels kind of lonely,

uşor singuratic,

a little isolated.

şi izolat.

And in Libby, Montana, there's a rather unusual woman

În Libby, Montana e o femeie neobişnuită

named Gayla Benefield.

pe nume Gayla Benefield.

She always felt a little bit of an outsider,

Mereu s-a simţit stingheră,

although she's been there almost all her life,

deşi a trăit acolo aproape toată viaţa,

a woman of Russian extraction.

o femeie cu origini ruseşti.

She told me when she went to school,

Mi-a povestit că la şcoală

she was the only girl who ever chose

a fost singura fată care a ales

to do mechanical drawing.

să studieze desenul tehnic.

Later in life, she got a job going house to house

Mai târziu, a lucrat în domeniu, măsurând

reading utility meters -- gas meters, electricity meters.

din casă în casă, lungimile ţevilor de gaz, de curent.

And she was doing the work in the middle of the day,

Lucra în miezul zilei

and one thing particularly caught her notice, which was,

şi a observat ceva ciudat:

in the middle of the day she met a lot of men

în amiaza mare mulţi bărbaţi stăteau acasă,

who were at home, middle aged, late middle aged,

de vârstă mijlocie sau uşor trecuţi,

and a lot of them seemed to be on oxygen tanks.

şi mulţi respirau cu tuburi de oxigen

It struck her as strange.

I s-a părut ciudat.

Then, a few years later, her father died at the age of 59,

Câţiva ani mai târziu, tatăl ei a murit la 59 de ani,

five days before he was due to receive his pension.

cu 5 zile mai devreme de încasarea pensiei.

He'd been a miner.

Fusese miner.

She thought he must just have been worn out by the work.

S-a gândit că fusese epuizat de muncă.

But then a few years later, her mother died,

Câţiva ani mai târziu a murit şi mama ei,

and that seemed stranger still,

iar asta era ciudat,

because her mother came from a long line of people

pentru că mama ei provenea dintr-o familie

who just seemed to live forever.

extrem de longevivă.

In fact, Gayla's uncle is still alive to this day,

Unchiul Galyei trăieşte şi azi

and learning how to waltz.

şi ia lecţii de vals.

It didn't make sense that Gayla's mother

Nu părea logic ca mama ei

should die so young.

să moară atât de devreme.

It was an anomaly, and she kept puzzling over anomalies.

Era anormal şi ea se întreba ce-i cu anomaliile astea.

And as she did, other ones came to mind.

Şi-a mai amintit câteva.

She remembered, for example,

Şi-a amintit că mama ei,

when her mother had broken a leg and went into the hospital,

când şi-a rupt piciorul s-a dus la spital

and she had a lot of x-rays,

şi i-au făcut multe radiografii,

and two of them were leg x-rays, which made sense,

două dintre ele la picioare, logic,

but six of them were chest x-rays, which didn't.

dar şase la piept, şi asta nu mai era logic.

She puzzled and puzzled over every piece

S-a tot gândit la toate întâmplările

of her life and her parents' life,

din viaţa ei şi a părinţilor,

trying to understand what she was seeing.

încercând să-şi dea seama ce reprezentau.

She thought about her town.

S-a gândit la oraşul ei.

The town had a vermiculite mine in it.

Era o mină de vermiculită în apropiere.

Vermiculite was used for soil conditioners,

Vermiculita se folosea pentru condiţionarea solului,

to make plants grow faster and better.

ca plantele să crească mai repede şi mai mari.

Vermiculite was used to insulate lofts,

Se mai folosea în cantităţi mari

huge amounts of it put under the roof

la acoperişuri, pentru izolaţie,

to keep houses warm during the long Montana winters.

ca să menţină căldura în case în iernile lungi din Montana.

Vermiculite was in the playground.

Vermiculita se găsea pe terenurile de joacă.

It was in the football ground.

Pe terenul de fotbal.

It was in the skating rink.

Pe patinoar.

What she didn't learn until she started working this problem

Ceea ce avea să afle

is vermiculite is a very toxic form of asbestos.

era că vermiculita e o formă extrem de toxică de azbest.

When she figured out the puzzle,

Când şi-a dat seama despre ce era vorba,

she started telling everyone she could

a început să spună tuturor

what had happened, what had been done to her parents

ce se întâmplase, ce păţiseră ai ei

and to the people that she saw on oxygen tanks

şi cei pe care îi văzuse cu măşti de oxigen

at home in the afternoons.

în case după-amiază.

But she was really amazed.

A fost uimită.

She thought, when everybody knows, they'll want to do something,

S-a gândit că dacă vor afla, vor face ceva,

când, de fapt, nimeni nu vroia să ştie.

but actually nobody wanted to know.

In fact, she became so annoying

Devenise atât de agasantă

as she kept insisting on telling this story

cu insistenţele ei de a povesti vecinilor,

to her neighbors, to her friends, to other people in the community,

prietenilor şi altora din comunitate,

încât câţiva s-au adunat

that eventually a bunch of them got together

şi au făcut un abţibild,

and they made a bumper sticker,

which they proudly displayed on their cars, which said,

pe care şi l-au lipit mândri pe maşini, cu textul:

"Yes, I'm from Libby, Montana,

„Da, sunt din Libby, Montana,

and no, I don't have asbestosis."

şi nu am azbestoză."

But Gayla didn't stop. She kept doing research.

Gayla nu a renunţat. A continuat să cerceteze.

The advent of the Internet definitely helped her.

Apariţia Internetului a ajutat-o.

She talked to anybody she could.

A vorbit cu toţi care o ascultau.

She argued and argued, and finally she struck lucky

Şi-a susţinut cauza până când

when a researcher came through town

un cercetător a venit în oraş

studying the history of mines in the area,

studiind istoria minelor din zonă.

and she told him her story, and at first, of course,

I-a spus şi lui povestea şi, ca toată lumea,

like everyone, he didn't believe her,

nici el n-a crezut-o,

but he went back to Seattle and he did his own research

dar, întors la Seattle a făcut propria cercetare

şi şi-a dat seama că ea avea dreptate.

and he realized that she was right.

So now she had an ally.

Galya avea un aliat.

Nevertheless, people still didn't want to know.

Cu toate astea oamenii încă nu vroiau să ştie.

They said things like, "Well, if it were really dangerous,

Spuneau: „Dacă ar fi fost atât de periculos

someone would have told us."

ne-ar fi spus cineva."

"If that's really why everyone was dying,

„Dacă din cauza asta mor toţi,

the doctors would have told us."

doctorii ne-ar fi spus."

Some of the guys used to very heavy jobs said,

Cei obişnuiţi cu munca grea spuneau:

"I don't want to be a victim.

„Nu vreau să fiu o victimă.

I can't possibly be a victim, and anyway,

Nu se poate să fiu eu victima,

every industry has its accidents."

şi fiecare meserie are riscurile ei."

But still Gayla went on, and finally she succeeded

Gayla a continuat şi până la urmă a reuşit

in getting a federal agency to come to town

să aducă agenţii federale în oraş

and to screen the inhabitants of the town --

să-i monitorizeze pe locuitori -

15,000 people -- and what they discovered

15.000 de oameni - şi au descoperit

was that the town had a mortality rate

că rata mortalităţii era de 80 de ori mai mare

80 times higher than anywhere in the United States.

decât oriunde in SUA.

That was in 2002, and even at that moment,

Asta se întâmpla în 2002 şi nici atunci

no one raised their hand to say, "Gayla,

nimeni nu s-a găsit să-i spună: „Gayla,

look in the playground where your grandchildren are playing.

caută şi pe locurile de joacă unde se zbenguie copii.

It's lined with vermiculite."

E tapetat cu vermiculită."

This wasn't ignorance.

Nu era vorba de ignoranţă.

It was willful blindness.

Era orbire intenţionată.

Willful blindness is a legal concept which means,

Orbirea intenţionată e un concept legal definit ca:

if there's information that you could know and you should know

informaţia pe care ai putea-o cunoaşte şi pe care ar trebui s-o cunoşti

but you somehow manage not to know,

dar reuşeşti cumva să n-o afli.

the law deems that you're willfully blind.

Legea decide că te orbeşti intenţionat.

You have chosen not to know.

Alegi să nu ştii.

There's a lot of willful blindness around these days.

E foarte răspândită în zilele noastre.

You can see willful blindness in banks,

O observi la bănci,

when thousands of people sold mortgages to people

când mii de oameni au oferit credite

who couldn't afford them.

celor care nu şi le permiteau.

You could see them in banks

Se vede în bănci,

when interest rates were manipulated

când dobânzile au fost umflate

and everyone around knew what was going on,

toţi ştiau ce se întâmplă,

but everyone studiously ignored it.

dar toţi au ignorat studioşi.

You can see willful blindness in the Catholic Church,

Vezi asta la Biserica Catolică,

where decades of child abuse went ignored.

unde zeci de ani s-a ignorat abuzul copiilor.

You could see willful blindness

Poţi vedea orbire intenţionată

in the run-up to the Iraq War.

în escaladarea războiului din Iraq.

Willful blindness exists on epic scales like those,

Există orbire intenţionată la scară impresionantă,

and it also exists on very small scales,

dar şi la scară mai mică,

in people's families, in people's homes and communities,

în familii, în case şi în comunităţi,

and particularly in organizations and institutions.

dar în special în organizaţii şi instituţii.

Companies that have been studied for willful blindness

Companii cercetate pentru orbire intenţionată

can be asked questions like,

pot fi întrebate:

"Are there issues at work

„Există probleme la muncă

that people are afraid to raise?"

pe care oamenii se tem să le discute?"

And when academics have done studies like this

Când cercetători au efectuat asemenea studii

of corporations in the United States,

în corporaţiile din SUA

what they find is 85 percent of people say yes.

au văzut că 85% din oameni răspun „Da".

Eighty-five percent of people know there's a problem,

85% ştiu că e o problemă

but they won't say anything.

dar nu spun nimic.

And when I duplicated the research in Europe,

Când am refăcut studiul în Europa

asking all the same questions,

cu aceleaşi întrebări,

I found exactly the same number.

am găsit acelaşi rezultat.

Eighty-five percent. That's a lot of silence.

85%. E cam multă linişte.

It's a lot of blindness.

Multă orbire.

And what's really interesting is that when I go to companies in Switzerland,

Interesant e că dacă mă duc în companii din Elveţia

ei zic că asta le e specific doar lor.

they tell me, "This is a uniquely Swiss problem."

And when I go to Germany, they say, "Oh yes, this is the German disease."

În Germania - „O, da, asta e boală nemţească."

And when I go to companies in England, they say,

În Anglia:

"Oh, yeah, the British are really bad at this."

„Da, englezii lasă de dorit aici."

And the truth is, this is a human problem.

Adevărul e că ţine de natura umană.

We're all, under certain circumstances, willfully blind.

Cu toţii suntem orbi intenţionat în anumite situaţii.

What the research shows is that some people are blind

Cercetările arată că unii orbesc intenţionat

out of fear. They're afraid of retaliation.

de frică. Le e teamă de urmări.

And some people are blind because they think, well,

Unii sunt orbi deoarece cred că

seeing anything is just futile.

e inutil să observi ceva.

Nothing's ever going to change.

Oricum n-o să se schimbe nimic.

If we make a protest, if we protest against the Iraq War,

Dacă protestăm împotriva războiului din Iraq

nothing changes, so why bother?

nu se schimbă nimic. La ce bun?

Better not to see this stuff at all.

Mai bine mă fac că nu văd.

And the recurrent theme that I encounter all the time

Problema peste care dau obișnuit e:

is people say, "Well, you know,

„Ştii, cei care văd

the people who do see, they're whistleblowers,

sunt cei care dau alarma,

and we all know what happens to them."

şi toţi ştim ce li se întâmplă."

So there's this profound mythology around whistleblowers

E o întreagă mitologie despre cei care trag alarma.

which says, first of all, they're all crazy.

În primul rând se spune că toţi sunt nebuni.

But what I've found going around the world

Dar ce am descoperit mergând prin lume

and talking to whistleblowers is, actually,

şi discutând cu ei, e că de fapt,

they're very loyal and quite often very conservative people.

ei sunt chiar loiali şi deseori conservatori.

They're hugely dedicated to the institutions that they work for,

Sunt dedicaţi instituţiilor pentru care lucrează

and the reason that they speak up,

şi motivul pentru care sparg tăcerea,

the reason they insist on seeing,

pentru care insistă asupra problemei

is because they care so much about the institution

e pentru că le pasă atât de mult de instituţie

and want to keep it healthy.

încât vor s-o menţină sănătoasă.

And the other thing that people often say

Despre aceşti avertizori oamenii spun ades

about whistleblowers is, "Well, there's no point,

„N-are nici un rost

because you see what happens to them.

pentru că vezi ce li se întâmplă.

They are crushed.

Sunt zdrobiţi.

Nobody would want to go through something like that."

Nimeni nu vrea să treacă prin asta."

And yet, when I talk to whistleblowers,

Avertizorii, în schimb,

the recurrent tone that I hear is pride.

sunt mândri de ei.

I think of Joe Darby.

Mă gândesc la Joe Darby.

We all remember the photographs of Abu Ghraib,

Toţi ne amintim fotografiile de la Abu Ghraib,

which so shocked the world and showed the kind of war

care au şocat lumea şi care ne-au arătat

that was being fought in Iraq.

ce fel de război se ducea în Iraq.

But I wonder who remembers Joe Darby,

Dar mă întreb cine îşi mai aminteşte de el,

the very obedient, good soldier

un soldat extrem de bun, obedient,

who found those photographs and handed them in.

care a găsit acele fotografii şi le-a predat.

And he said, "You know, I'm not the kind of guy

El spunea: „Nu sunt genul de om care să pârască,

to rat people out, but some things just cross the line.

dar unele lucruri depăşesc orice limită.

Ignorance is bliss, they say,

Se spune că ignoranţa e binecuvântare,

but you can't put up with things like this."

dar nu ignori aşa ceva."

I talked to Steve Bolsin, a British doctor,

Am discutat cu Steve Bolsin, un doctor britanic,

who fought for five years to draw attention

care 5 ani s-a zbătut să atragă atenţia

to a dangerous surgeon who was killing babies.

asupra unui chirurg periculos care ucidea copii.

And I asked him why he did it, and he said,

L-am întrebat de ce a făcut-o.

"Well, it was really my daughter who prompted me to do it.

„Pentru că m-a îndemnat fiica mea."

She came up to me one night, and she just said,

A venit într-o seară la mine şi mi-a spus:

'Dad, you can't let the kids die.'"

„Tati, nu poţi să-i laşi pe copii să moară."

Or I think of Cynthia Thomas,

Sau mă gândesc la Cynthia Thomas,

a really loyal army daughter and army wife,

un adevărat soldat şi soţie de soldat,

who, as she saw her friends and relations

care văzându-şi prietenii şi amicii

coming back from the Iraq War, was so shocked

reîntorcându-se din Iraq, a fost atât de şocată

by their mental condition

de starea lor mentală

and the refusal of the military to recognize and acknowledge

şi de refuzul armatei de a recunoaşte şi de a-şi însuşi

post-traumatic stress syndrome

sindromul de stres post-traumatic,

that she set up a cafe in the middle of a military town

încât a stabilit o cafenea în centrul unui oraş milităresc

to give them legal, psychological and medical assistance.

unde ei să primească legal asistenţă psihologică şi medicală.

And she said to me, she said, "You know, Margaret,

Mi-a spus: „Ştii Margaret,

I always used to say I didn't know what I wanted to be

când eram mică mereu spuneam că nu ştiu

when I grow up.

ce vreau să mă fac când o să cresc.

But I've found myself in this cause,

M-am descoperit pe mine în cauza asta

and I'll never be the same."

şi asta m-a schimbat total."

We all enjoy so many freedoms today,

Avem atâtea libertăţi,

hard-won freedoms:

câştigate cu greu:

the freedom to write and publish without fear of censorship,

libertatea de a scrie şi de a publica fără cenzură,

a freedom that wasn't here the last time I came to Hungary;

o libertate inexistentă ultima oară când am vizitat Ungaria,

a freedom to vote, which women in particular

libertatea votului, pentru care femeile

had to fight so hard for;

au luptat atâta,

the freedom for people of different ethnicities and cultures

libertatea celor din etnii, culturi şi orientări sexuale diferite

and sexual orientation to live the way that they want.

să trăiască aşa cum doresc.

But freedom doesn't exist if you don't use it,

Dar libertatea nu există dacă nu o foloseşti

and what whistleblowers do,

iar cei care avertizează

and what people like Gayla Benefield do

şi oameni ca Gayla Benefield

is they use the freedom that they have.

se folosesc de libertatea pe care o au.

And what they're very prepared to do is recognize

Ei sunt pregătiţi şi ştiu că

that yes, this is going to be an argument,

va fi o dispută,

and yes I'm going to have a lot of rows

şi ştiu că vor fi multe certuri

with my neighbors and my colleagues and my friends,

cu vecinii, colegii şi prietenii,

but I'm going to become very good at this conflict.

dar mă voi perfecţiona în acest conflict.

I'm going to take on the naysayers,

Am să mă leg de sceptici

because they'll make my argument better and stronger.

pentru că ei îmi amplifică şi-mi întăresc cauza.

I can collaborate with my opponents

Pot colabora cu adversarii

to become better at what I do.

ca să devin mai bună la ceea ce fac.

These are people of immense persistence,

Sunt oameni deosebit de încăpăţânaţi,

incredible patience, and an absolute determination

cu o răbdare incredibilă şi o hotărâre absolută

not to be blind and not to be silent.

să nu fie orbi sau muţi.

When I went to Libby, Montana,

Când am fost la Libby, Montana

I visited the asbestosis clinic

am vizitat clinica de azbestoză

that Gayla Benefield brought into being,

pe care a înfiinţat-o Gayla Benefield,

a place where at first some of the people

un loc în care, la început,

who wanted help and needed medical attention

cei care aveau nevoie de ajutor şi tratament

went in the back door

intrau pe uşa din spate

because they didn't want to acknowledge

pentru că nu vroiau să recunoască

that she'd been right.

faptul că ea avusese dreptate.

I sat in a diner, and I watched

Stăteam într-un restaurant şi priveam

as trucks drove up and down the highway,

cum camioanele mişunau pe autostradă

carting away the earth out of gardens

cu pământ scos din grădini

and replacing it with fresh, uncontaminated soil.

şi aducând pământ proaspăt, necontaminat.

I took my 12-year-old daughter with me,

Am luat-o cu mine pe fiica mea de 12 ani

because I really wanted her to meet Gayla.

pentru că vroiam să o cunoască pe Gayla.

And she said, "Why? What's the big deal?"

„De ce? Ce-i aşa mare lucru?"

I said, "She's not a movie star,

I-am replicat: „Nu e un star de cinema,

and she's not a celebrity, and she's not an expert,

nu e o celebritate şi nici un expert

and Gayla's the first person who'd say

şi ea ar fi prima să-ţi spună

she's not a saint.

că nu e o sfântă.

The really important thing about Gayla

Cea mai importantă trăsătură a Gaylei

is she is ordinary.

e că e obişnuită.

She's like you, and she's like me.

E ca tine, ca mine.

She had freedom, and she was ready to use it."

A avut libertate şi a fost pregătită s-o folosească."

Thank you very much.

Vă mulţumesc din suflet.

(Applause)

(Aplauze)