Margaret Heffernan: The dangers of "willful blindness"

Margaret Heffernan: Os perigos da "cegueira voluntária"

Tradutor: Francisco Dubiela Revisor: Marina Scatolin Murarolli

In the northwest corner of the United States,

No canto noroeste dos Estados Unidos,

right up near the Canadian border,

quase na fronteira canadense,

there's a little town called Libby, Montana,

há uma cidadezinha chamada Libby, em Montana,

and it's surrounded by pine trees and lakes

e que está cercada por pinheiros e lagos

and just amazing wildlife

e uma vida selvagem incrível

and these enormous trees that scream up into the sky.

com essas árvores enormes que alcançam os céus.

And in there is a little town called Libby,

E no meio disso está a cidadezinha chamada Libby,

which I visited, which feels kind of lonely,

que eu visitei, e parecia meio desolada,

a little isolated.

um pouco isolada.

And in Libby, Montana, there's a rather unusual woman

E em Libby, Montana, há uma mulher fora do comum

named Gayla Benefield.

chamada Gayla Benefield.

She always felt a little bit of an outsider,

Ela sempre se sentiu um pouco forasteira,

although she's been there almost all her life,

apesar de ter vivido a maior parte de sua vida lá,

a woman of Russian extraction.

uma mulher de linhagem russa.

She told me when she went to school,

Ela me contou que quando ia à escola, foi a única garota que decidiu

she was the only girl who ever chose

to do mechanical drawing.

fazer desenho industrial.

Later in life, she got a job going house to house

Mais tarde, ela conseguiu um emprego indo de casa em casa

reading utility meters -- gas meters, electricity meters.

fazendo leituras de consumo, de gás e de luz.

And she was doing the work in the middle of the day,

E ela fazia este trabalho no meio do dia,

and one thing particularly caught her notice, which was,

e uma coisa especial prendeu sua atenção, que era,

in the middle of the day she met a lot of men

no meio do dia ela encontrava muitos homens

who were at home, middle aged, late middle aged,

que estavam em casa, de meia idade, de terceira idade,

and a lot of them seemed to be on oxygen tanks.

e muitos deles pareciam usar tanques de oxigênio.

It struck her as strange.

Ela achou esquisito.

Then, a few years later, her father died at the age of 59,

Alguns anos depois, o pai dela morreu com 59 anos de idade,

five days before he was due to receive his pension.

cinco dias antes de poder receber sua aposentadoria.

He'd been a miner.

Ele havia sido um minerador.

She thought he must just have been worn out by the work.

Ela pensou que ele devia ter se cansado com o trabalho.

But then a few years later, her mother died,

Mas alguns anos depois, a mãe dela morreu,

and that seemed stranger still,

e isso lhe parecia estranho,

because her mother came from a long line of people

pois sua mãe vinha de uma longa linhagem de pessoas

who just seemed to live forever.

que pareciam viver para sempre.

In fact, Gayla's uncle is still alive to this day,

De fato, o tio de Gayla ainda está vivo hoje,

and learning how to waltz.

e aprendendo a dançar valsa.

It didn't make sense that Gayla's mother

Não fazia sentido que a mãe de Gayla

should die so young.

morresse tão jovem.

It was an anomaly, and she kept puzzling over anomalies.

Era uma anomalia, e ela continuou a refletir sobre as anomalias.

And as she did, other ones came to mind.

E quando refletiu, outras vieram à mente.

She remembered, for example,

Ela se lembrou, por exemplo,

when her mother had broken a leg and went into the hospital,

de quando sua mãe quebrou uma perna e foi ao hospital,

and she had a lot of x-rays,

e fez vários raios-X,

and two of them were leg x-rays, which made sense,

e dois deles eram raios-X da perna, o que fazia sentido,

but six of them were chest x-rays, which didn't.

mas seis deles eram raios-X do peito, que não faziam sentido.

She puzzled and puzzled over every piece

Ela refletiu e refletiu sobre cada episódio

of her life and her parents' life,

de sua vida e da vida de seus pais,

trying to understand what she was seeing.

tentando entender o que ela estava vendo.

She thought about her town.

Ela pensou sobre sua cidade.

The town had a vermiculite mine in it.

A cidade tinha uma mina de vermiculita.

Vermiculite was used for soil conditioners,

A vermiculita era usada em condicionadores de solo,

to make plants grow faster and better.

para fazer as plantas crescerem mais rápido e melhor.

Vermiculite was used to insulate lofts,

A vermiculita era usada para isolar os sótãos,

huge amounts of it put under the roof

em grandes quantidades colocadas debaixo do telhado

to keep houses warm during the long Montana winters.

para manter as casas quentes durante os longos invernos de Montana.

Vermiculite was in the playground.

A vermiculita estava nos parques.

It was in the football ground.

Estava no campo de futebol.

It was in the skating rink.

Estava no ringue de patinação.

What she didn't learn until she started working this problem

O que ela não sabia até começar a trabalhar nesse problema

is vermiculite is a very toxic form of asbestos.

é que a vermiculita é uma forma muito tóxica de asbesto.

When she figured out the puzzle,

Quando ela decifrou o quebra-cabeças,

she started telling everyone she could

ela começou a contar a todo mundo

what had happened, what had been done to her parents

sobre o que aconteceu; o que havia acontecido com seus pais

and to the people that she saw on oxygen tanks

e com as pessoas que ela viu com tanques de oxigênio

at home in the afternoons.

em casa no meio do dia.

But she was really amazed.

Mas ela estava realmente assombrada, ela pensava: "Quando todos souberem,

She thought, when everybody knows, they'll want to do something,

vão querer fazer alguma coisa", mas na verdade ninguém queria saber.

but actually nobody wanted to know.

In fact, she became so annoying

De fato, ela se tornou tão irritante

as she kept insisting on telling this story

quando continuava a insistir em contar essa história

to her neighbors, to her friends, to other people in the community,

aos seus vizinhos, seus amigos e às outras pessoas da comunidade,

que finalmente alguns deles se juntaram

that eventually a bunch of them got together

e fizeram um adesivo de para-choque,

and they made a bumper sticker,

which they proudly displayed on their cars, which said,

que orgulhosamente mostravam em seus carros, que dizia:

"Yes, I'm from Libby, Montana,

"Sim, eu sou de Libby, Montana,

and no, I don't have asbestosis."

e não, eu não tenho asbestose".

But Gayla didn't stop. She kept doing research.

Mas Gayla não parou. Ela continuou a fazer sua pesquisa.

The advent of the Internet definitely helped her.

A chegada da Internet definitivamente a ajudou.

She talked to anybody she could.

Ela falava com todo mundo que podia.

She argued and argued, and finally she struck lucky

Ela discutia e discutia, e finalmente ela teve um golpe de sorte

when a researcher came through town

quando um pesquisador veio para a cidade

studying the history of mines in the area,

estudar a história das minas da área,

and she told him her story, and at first, of course,

e ela lhe contou sua história, e a princípio, é claro,

like everyone, he didn't believe her,

como todo mundo, ele não acreditou nela,

but he went back to Seattle and he did his own research

mas quando voltou a Seattle e fez sua própria pesquisa,

ele descobriu que ela estava certa.

and he realized that she was right.

So now she had an ally.

Então agora ela tinha um aliado.

Nevertheless, people still didn't want to know.

Contudo, as pessoas ainda não queriam saber.

They said things like, "Well, if it were really dangerous,

Elas diziam coisas como: "Bom, se isso fosse realmente perigoso,

someone would have told us."

alguém teria nos avisado".

"If that's really why everyone was dying,

"Se for por isso que todo mundo está morrendo,

the doctors would have told us."

os médicos teriam nos dito."

Some of the guys used to very heavy jobs said,

Alguns dos homens que faziam trabalhos pesados diziam:

"I don't want to be a victim.

"Eu não quero ser uma vítima.

I can't possibly be a victim, and anyway,

Não posso ser uma vítima, e, de qualquer forma,

every industry has its accidents."

toda indústria tem seus acidentes".

But still Gayla went on, and finally she succeeded

Mas ainda assim Gayla continuou, e finalmente teve sucesso

in getting a federal agency to come to town

ao fazer uma agência federal vir para a cidade

and to screen the inhabitants of the town --

e examinar os habitantes da cidade:

15,000 people -- and what they discovered

15 mil pessoas;

e o que eles descobriram

was that the town had a mortality rate

foi que a cidade tinha uma taxa de mortalidade

80 times higher than anywhere in the United States.

80 vezes maior do que qualquer lugar dos Estados Unidos.

That was in 2002, and even at that moment,

Isso foi em 2002, e mesmo naquele momento,

no one raised their hand to say, "Gayla,

ninguém levantou a mão e disse: "Gayla,

look in the playground where your grandchildren are playing.

olhe no playgorund onde seus netos estão brincando.

It's lined with vermiculite."

É forrado com vermiculita".

This wasn't ignorance.

Isso não era ignorância.

It was willful blindness.

Era cegueira voluntária.

Willful blindness is a legal concept which means,

A cegueira voluntária é um conceito legal que significa,

if there's information that you could know and you should know

se há informação que você pode e deve saber,

but you somehow manage not to know,

mas de alguma forma você decide não saber,

the law deems that you're willfully blind.

a lei considera que você é um cego voluntário.

You have chosen not to know.

Você escolheu não saber.

There's a lot of willful blindness around these days.

Há muita cegueira voluntária nos dias de hoje.

You can see willful blindness in banks,

Podemos ver a cegueira voluntária nos bancos,

when thousands of people sold mortgages to people

quando milhares de pessoas concederam hipotecas

who couldn't afford them.

a pessoas que não podiam pagar por elas.

You could see them in banks

Podemos ver em bancos

when interest rates were manipulated

quando taxas de juros foram manipuladas

and everyone around knew what was going on,

e todo mundo sabia o que estava acontecendo,

but everyone studiously ignored it.

mas todo mundo ignorou diligentemente.

You can see willful blindness in the Catholic Church,

Podemos ver a cegueira voluntária na Igreja Católica,

where decades of child abuse went ignored.

onde décadas de abuso infantil foram ignoradas.

You could see willful blindness

Podemos ver a cegueira voluntária

in the run-up to the Iraq War.

na véspera da Guerra do Iraque.

Willful blindness exists on epic scales like those,

A cegueira voluntária existe em escalas épicas como essas,

and it also exists on very small scales,

e também existe em escalas muito pequenas,

in people's families, in people's homes and communities,

nas famílias das pessoas, nas casas das pessoas e nas comunidade,

and particularly in organizations and institutions.

e especialmente nas organizações e instituições.

Companies that have been studied for willful blindness

Às companhias que foram avaliadas por cegueira voluntária

can be asked questions like,

podem ser feitas questões como:

"Are there issues at work

"Há problemas no trabalho

that people are afraid to raise?"

que as pessoas têm medo de levantar?"

And when academics have done studies like this

E quando os acadêmicos fizeram estudos como esse

of corporations in the United States,

das corporações nos Estados Unidos,

what they find is 85 percent of people say yes.

o que eles descobriram foi que 85% das pessoas dizem sim.

Eighty-five percent of people know there's a problem,

Ou seja, 85% das pessoas sabem que há um problema,

but they won't say anything.

mas elas não dizem nada.

And when I duplicated the research in Europe,

E quando repeti essa pesquisa na Europa,

asking all the same questions,

perguntando as mesmas questões,

I found exactly the same number.

eu encontrei exatamente o mesmo número: 85%

Eighty-five percent. That's a lot of silence.

É um bocado de silêncio.

It's a lot of blindness.

É um bocado de cegueira.

And what's really interesting is that when I go to companies in Switzerland,

E o que é realmente interessante é que, quando vou à companhias na Suíça,

eles me dizem: "Esse é um problema só da Suíça".

they tell me, "This is a uniquely Swiss problem."

And when I go to Germany, they say, "Oh yes, this is the German disease."

E quando vou para Alemanha, eles dizem: "Ah sim, isto é uma doença alemã".

And when I go to companies in England, they say,

E quando vou em companhias na Inglaterra, eles dizem:

"Oh, yeah, the British are really bad at this."

"Ah sim, os ingleses são muito ruins nisso".

And the truth is, this is a human problem.

E a verdade é que isso é um problema humano.

We're all, under certain circumstances, willfully blind.

Todos nós somos, sob certas circunstâncias, voluntariamente cegos.

What the research shows is that some people are blind

O que a pesquisa mostra é que algumas pessoas são cegas por medo.

out of fear. They're afraid of retaliation.

Elas têm medo de retaliação.

And some people are blind because they think, well,

E algumas pessoas são cegas, pois elas pensam:

seeing anything is just futile.

"Bem, reparar em tudo é fútil.

Nothing's ever going to change.

Nada vai mudar.

If we make a protest, if we protest against the Iraq War,

Se fizermos um protesto contra a Guerra do Iraque,

nothing changes, so why bother?

nada vai mudar, então por que se importar?

Better not to see this stuff at all.

É melhor não reparar nisso".

And the recurrent theme that I encounter all the time

E o tema recorrente que encontro o tempo todo

is people say, "Well, you know,

é as pessoas dizendo: "Bom, sabe,

the people who do see, they're whistleblowers,

as pessoas que reparam, elas são dedos-duros,

and we all know what happens to them."

e todos sabemos o que acontece com elas".

So there's this profound mythology around whistleblowers

Há esta mitologia profunda sobre os dedos-duros

which says, first of all, they're all crazy.

que diz, em primeiro lugar, que eles são malucos.

But what I've found going around the world

Mas o que descobri viajando pelo mundo

and talking to whistleblowers is, actually,

e conversando com dedos-duros é que, na verdade,

they're very loyal and quite often very conservative people.

eles são pessoas muito leais e frequentemente conservadoras.

They're hugely dedicated to the institutions that they work for,

Elas são muito dedicadas às instituições para as quais trabalham,

and the reason that they speak up,

e a razão de elas se manifestarem,

the reason they insist on seeing,

a razão de elas insistirem em reparar,

is because they care so much about the institution

é porque elas se importam muito com a instituição

and want to keep it healthy.

e querem mantê-la saudável.

And the other thing that people often say

E a outra coisa que as pessoas sempre dizem sobre os dedos-duros é:

about whistleblowers is, "Well, there's no point,

"Bom, não tem saída, pois você pode ver o que acontece com eles.

because you see what happens to them.

They are crushed.

Eles são esmagados.

Nobody would want to go through something like that."

Ninguém gostaria de passar por algo assim".

And yet, when I talk to whistleblowers,

E ainda assim, quando converso com dedos-duros,

the recurrent tone that I hear is pride.

o tom recorrente que escuto é orgulho.

I think of Joe Darby.

Eu penso em Joe Darby.

We all remember the photographs of Abu Ghraib,

Todos nos lembramos das fotografias de Abu Ghraib,

which so shocked the world and showed the kind of war

que chocaram tanto o mundo e nos mostraram o tipo de guerra

that was being fought in Iraq.

que estava sendo travada no Iraque.

But I wonder who remembers Joe Darby,

Mas eu me pergunto se alguém se lembra de Joe Darby,

the very obedient, good soldier

o bom e obediente soldado

who found those photographs and handed them in.

que encontrou essas fotografias e as entregou.

And he said, "You know, I'm not the kind of guy

E ele disse: "Sabe, não sou o tipo de cara

to rat people out, but some things just cross the line.

que dedura as pessoas, mas algumas coisas passam dos limites.

Ignorance is bliss, they say,

A ignorância é uma benção, dizem,

but you can't put up with things like this."

mas não podemos tolerar coisas como essa".

I talked to Steve Bolsin, a British doctor,

Eu conversei com Steve Bolsin, um médico inglês,

who fought for five years to draw attention

que lutou por cinco anos para alertar

to a dangerous surgeon who was killing babies.

sobre um perigoso cirurgião que estava matando bebês.

And I asked him why he did it, and he said,

E eu perguntei a ele por que fez isso,

"Well, it was really my daughter who prompted me to do it.

e ele disse: "Bom, na verdade foi minha filha que me motivou a fazer isso.

She came up to me one night, and she just said,

Ela veio a mim numa noite, e ela apenas disse:

'Dad, you can't let the kids die.'"

'Pai, você não pode deixar crianças morrerem'".

Or I think of Cynthia Thomas,

Ou penso em Cynthia Thomas,

a really loyal army daughter and army wife,

uma filha e esposa de militares,

who, as she saw her friends and relations

que, ao ver seus amigos e parentes

coming back from the Iraq War, was so shocked

voltarem da Guerra do Iraque, ficou tão chocada

by their mental condition

com suas condições mentais

and the refusal of the military to recognize and acknowledge

e a recusa das forças armadas em reconhecer e admitir

post-traumatic stress syndrome

a síndrome de estresse pós-traumático

that she set up a cafe in the middle of a military town

que ela estabeleceu um café no meio de uma vila militar

to give them legal, psychological and medical assistance.

para dar a eles assistência legal, psicológica e médica.

And she said to me, she said, "You know, Margaret,

E quando ela falou comigo, ela disse: "Sabe, Margaret,

I always used to say I didn't know what I wanted to be

eu costumava dizer que não sabia o que eu queria ser

when I grow up.

quando eu crescesse.

But I've found myself in this cause,

Mas eu me encontrei nessa causa,

and I'll never be the same."

e nunca mais serei a mesma".

We all enjoy so many freedoms today,

Todos nós aproveitamos tantas liberdades hoje em dia,

hard-won freedoms:

liberdades conquistas a muito custo:

the freedom to write and publish without fear of censorship,

a liberdade de escrever e publicar sem medo de censura,

a freedom that wasn't here the last time I came to Hungary;

uma liberdade que não havia aqui na última vez que vim para a Hungria;

a freedom to vote, which women in particular

a liberdade de votar,

pela qual as mulheres, em particular, tiveram de lutar muito;

had to fight so hard for;

the freedom for people of different ethnicities and cultures

a liberdade de pessoas de diferentes etnias, culturas

and sexual orientation to live the way that they want.

e orientações sexual viverem da maneira que quiserem.

But freedom doesn't exist if you don't use it,

Mas a liberdade não existe se você não usá-la,

and what whistleblowers do,

e o que os dedos-duros fazem,

and what people like Gayla Benefield do

e o que pessoas como Gayla Benefield fazem

is they use the freedom that they have.

é usar a liberdade que elas têm.

And what they're very prepared to do is recognize

E o que elas estão muito preparadas a fazer é reconhecer

that yes, this is going to be an argument,

que sim, isso vai ser uma discussão,

and yes I'm going to have a lot of rows

e sim, eu vou ter um monte de brigas

with my neighbors and my colleagues and my friends,

com meus vizinhos e meus colegas e meus amigos,

but I'm going to become very good at this conflict.

mas eu vou me virar muito bem neste conflito.

I'm going to take on the naysayers,

Eu vou confrontar meus opositores,

because they'll make my argument better and stronger.

pois eles tornam meu argumento melhor e mais forte.

I can collaborate with my opponents

Eu posso colaborar com meus oponentes

to become better at what I do.

para me tornar melhor no que eu faço.

These are people of immense persistence,

Essas são pessoas de persistência imensa,

incredible patience, and an absolute determination

paciência incrível, e uma determinação absoluta

not to be blind and not to be silent.

para não ficarem cegas nem silenciosas.

When I went to Libby, Montana,

Quando fui a Libby, Montana,

I visited the asbestosis clinic

eu visitei a clínica de asbestose

that Gayla Benefield brought into being,

que Gayla Benefield criou,

a place where at first some of the people

um lugar onde a princípio algumas das pessoas

who wanted help and needed medical attention

que queriam ajudar e precisavam de ajuda médica

went in the back door

entravam pela porta dos fundos,

because they didn't want to acknowledge

pois não queriam admitir

that she'd been right.

que ela estava certa.

I sat in a diner, and I watched

Eu fui a um restaurante, e observei

as trucks drove up and down the highway,

os caminhões indo e vindo pela rodovia,

carting away the earth out of gardens

carregando a terra fora dos jardins

and replacing it with fresh, uncontaminated soil.

e a substituindo por solo fresco e não contaminado.

I took my 12-year-old daughter with me,

Eu levei minha filha de 12 anos comigo,

because I really wanted her to meet Gayla.

pois eu queria que ela conhecesse a Gayla.

And she said, "Why? What's the big deal?"

E ela perguntou: "Por quê? Qual a importância disso?"

I said, "She's not a movie star,

Eu respondi: "Ela não é uma estrela de cinema,

and she's not a celebrity, and she's not an expert,

não é uma celebridade, e não é uma expert,

and Gayla's the first person who'd say

e Gayla é a primeira pessoa que afirmaria

she's not a saint.

que ela não é uma santa.

The really important thing about Gayla

O que é realmente importante sobre a Gayla

is she is ordinary.

é que ela é comum.

She's like you, and she's like me.

Ela é como você, e ela é como eu.

She had freedom, and she was ready to use it."

Ela tinha liberdade, e ela estava pronta para usá-la".

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)