How frustration can make us more creative | Tim Harford

Tradutor: Thaise Caires Revisora: Margarida Ferreira

Late in January 1975,

No fim de Janeiro de 1975,

a 17-year-old German girl called Vera Brandes

uma alemã de 17 anos, chamada Vera Brandes

walked out onto the stage of the Cologne Opera House.

entrou no palco da Ópera de Colónia.

The auditorium was empty.

O auditório estava vazio,

It was lit only by the dim, green glow of the emergency exit sign.

iluminado apenas por uma luz fraca e pelo sinal de saída de emergência.

This was the most exciting day of Vera's life.

Foi o dia mais incrível da vida de Vera.

She was the youngest concert promoter in Germany,

Ela era a organizadora de concertos mais jovem da Alemanha,

and she had persuaded the Cologne Opera House

e convencera a Ópera de Colónia

to host a late-night concert of jazz

a promover um concerto de jazz noturno

from the American musician, Keith Jarrett.

do músico americano, Keith Jarrett.

1,400 people were coming.

Iam assistir 1400 pessoas.

And in just a few hours,

Poucas horas depois,

Jarrett would walk out on the same stage,

Jarrett apareceu naquele mesmo palco,

he'd sit down at the piano

sentou-se ao piano

and without rehearsal or sheet music,

e, sem ensaio ou partitura,

he would begin to play.

começou a tocar.

But right now,

Naquele momento,

Vera was introducing Keith to the piano in question,

Vera estava a mostrar a Keith o piano em que ele ia tocar,

and it wasn't going well.

e não estava a correr muito bem.

Jarrett looked to the instrument a little warily,

Jarrett olhou para o piano meio desconfiado,

played a few notes,

tocou algumas notas,

walked around it,

andou à volta dele, tocou mais umas notas,

played a few more notes,

muttered something to his producer.

resmungou algo para o seu produtor.

Then the producer came over to Vera and said ...

O produtor foi falar com Vera e disse:

"If you don't get a new piano, Keith can't play."

"Se não conseguir outro piano, Keith não poderá tocar."

There'd been a mistake.

Houve um engano.

The opera house had provided the wrong instrument.

A Ópera forneceu o instrumento errado.

This one had this harsh, tinny upper register,

Este piano tem um registo agudo, áspero,

because all the felt had worn away.

porque já está muito desgastado.

The black notes were sticking,

As teclas pretas estão presas,

the white notes were out of tune,

as teclas brancas estão desafinadas,

the pedals didn't work

os pedais não funcionam

and the piano itself was just too small.

e o piano é muito pequeno.

It wouldn't create the volume

Não alcança o volume ideal

that would fill a large space such as the Cologne Opera House.

para um espaço tão grande como o da Ópera de Colónia.

So Keith Jarrett left.

Keith Jarrett saiu.

He went and sat outside in his car,

Sentou-se lá fora, no carro,

leaving Vera Brandes

à espera que Vera Brandes

to get on the phone to try to find a replacement piano.

conseguisse arranjar um novo piano.

Now she got a piano tuner,

Ela arranjou um afinador,

but she couldn't get a new piano.

mas não conseguiu um piano novo.

And so she went outside

Por isso foi lá fora,

and she stood there in the rain,

e ficou, ali, na chuva,

talking to Keith Jarrett,

a conversar com Keith Jarrett,

begging him not to cancel the concert.

implorando-lhe que não cancelasse o concerto.

And he looked out of his car

Ele olhou pela janela do carro

at this bedraggled, rain-drenched German teenager,

para aquela adolescente alemã ensopada,

took pity on her,

teve pena dela e disse:

and said,

"Never forget ... only for you."

"Nunca se esqueça... é só por sua causa."

And so a few hours later,

Umas horas depois,

Jarrett did indeed step out onto the stage of the opera house,

Jarrett entrou no palco da Ópera,

he sat down at the unplayable piano

sentou-se naquele piano horrível

and began.

e começou a tocar.

(Music)

(Música)

Within moments it became clear that something magical was happening.

Ficou claro que algo mágico estava a acontecer.

Jarrett was avoiding those upper registers,

Jarrett estava a evitar os registos altos,

he was sticking to the middle tones of the keyboard,

mantinha-se nos tons médios do teclado,

which gave the piece a soothing, ambient quality.

o que deu ao ambiente uma qualidade calma, relaxante.

But also, because the piano was so quiet,

Mas, como o piano estava muito suave,

he had to set up these rumbling, repetitive riffs in the bass.

ele teve que jogar os "riffs" retumbantes repetitivos nos graves.

And he stood up twisting, pounding down on the keys,

E continuous, de pé, a martelar nas teclas,

desperately trying to create enough volume to reach the people in the back row.

tentando criar volume suficiente para que todos conseguissem ouvir.

It's an electrifying performance.

Um desempenho eletrizante,

It somehow has this peaceful quality,

de certo modo, com uma qualidade pacífica

and at the same time it's full of energy,

e, ao mesmo tempo, cheia de energia,

it's dynamic.

dinâmica.

And the audience loved it.

A plateia adorou.

Audiences continue to love it

As plateias continuam a adorar

because the recording of the Köln Concert

porque a gravação do Concerto de Colónia

is the best-selling piano album in history

é o concerto ao piano mais vendido da história

and the best-selling solo jazz album in history.

e o álbum do solo de jazz mais vendido da história.

Keith Jarrett had been handed a mess.

Keith Jarrett lidou com o caos.

He had embraced that mess, and it soared.

Enfrentou o caos e venceu.

But let's think for a moment about Jarrett's initial instinct.

Vamos pensar no instinto inicial de Jarrett.

He didn't want to play.

Ele não queria tocar.

Of course,

Claro, acho que qualquer um de nós, numa situação parecida,

I think any of us, in any remotely similar situation,

would feel the same way, we'd have the same instinct.

teria a mesma reação, teria o mesmo instinto.

We don't want to be asked to do good work with bad tools.

Não dá para fazer um bom trabalho sem as ferramentas corretas.

We don't want to have to overcome unnecessary hurdles.

Não queremos vencer desafios desnecessários.

But Jarrett's instinct was wrong,

Mas o instinto de Jarrett estava errado,

and thank goodness he changed his mind.

e, felizmente, mudou de ideias.

And I think our instinct is also wrong.

Acho que o nosso instinto também está errado.

I think we need to gain a bit more appreciation

Acho que devíamos gostar um pouco mais

for the unexpected advantages of having to cope with a little mess.

das vantagens inesperadas de lidar com um certo caos.

So let me give you some examples

Vou mostrar alguns exemplos

from cognitive psychology,

da psicologia cognitiva,

from complexity science,

da ciência da complexidade,

from social psychology,

da psicologia social,

and of course, rock 'n' roll.

e, claro, do "rock 'n' roll".

So cognitive psychology first.

Vamos à psicologia cognitiva primeiro.

We've actually known for a while

Já sabemos há algum tempo

that certain kinds of difficulty,

que certos tipos de dificuldades,

certain kinds of obstacle,

certos tipos de obstáculos,

can actually improve our performance.

podem melhorar o nosso desempenho.

For example,

Por exemplo,

the psychologist Daniel Oppenheimer,

o psicólogo Daniel Oppenheimer, há uns anos,

a few years ago,

organizou uma equipa com professores do secundário

teamed up with high school teachers.

And he asked them to reformat the handouts

e pediu-lhes que reformulassem as sebentas

that they were giving to some of their classes.

que entregavam a algumas das turmas.

So the regular handout would be formatted in something straightforward,

A sebenta convencional passaria a ser formatada com uma fonte simples,

such as Helvetica or Times New Roman.

como a Helvetica ou oTimes New Roman.

But half these classes were getting handouts that were formatted

Metade das turmas receberia a sebenta nova

in something sort of intense, like Haettenschweiler,

com uma fonte mais viva, como a Haettenschweiler,

or something with a zesty bounce, like Comic Sans italicized.

ou alguma mais informal, como a Comic Sans em itálico.

Now, these are really ugly fonts,

Bom, essas fontes são bastante feias,

and they're difficult fonts to read.

e são difíceis de ler.

But at the end of the semester,

Mas, no final do semestre,

students were given exams,

os estudantes fizeram exames.

and the students who'd been asked to read the more difficult fonts,

Os estudantes que leram as sebentas com as fontes mais difíceis,

had actually done better on their exams,

foram os melhores nos exames,

in a variety of subjects.

em diversas matérias.

And the reason is,

E a razão é que as fontes mais difíceis exigiam-lhes mais tempo,

the difficult font had slowed them down,

forced them to work a bit harder,

obrigavam-nos a esforçar-se um pouco mais,

to think a bit more about what they were reading,

a pensar um pouco mais no que estavam a ler,

to interpret it ...

a interpretar,

and so they learned more.

e assim, aprenderam mais.

Another example.

Outro exemplo.

The psychologist Shelley Carson has been testing Harvard undergraduates

A psicóloga Shelley Carson tem testado universitários de Harvard

for the quality of their attentional filters.

quanto à qualidade dos seus filtros de atenção.

What do I mean by that?

O que é que isso significa?

What I mean is, imagine you're in a restaurant,

Imaginem que estão num restaurante,

you're having a conversation,

estão no meio duma conversa.

there are all kinds of other conversations going on in the restaurant,

Há várias conversas no mesmo restaurante,

you want to filter them out,

e vocês querem filtrá-las,

you want to focus on what's important to you.

concentrarem-se na conversa que vos interessa.

Can you do that?

Conseguem fazer isso?

If you can, you have good, strong attentional filters.

Se conseguem, é porque têm filtros de atenção bons e potentes.

But some people really struggle with that.

Mas, para alguns é muito difícil.

Some of Carson's undergraduate subjects struggled with that.

Alguns dos alunos de Carson tiveram dificuldades.

They had weak filters, they had porous filters --

Tinham filtros fracos, deficientes.

let a lot of external information in.

Deixavam entrar muita informação desnecessária.

And so what that meant is they were constantly being interrupted

Isso significava que estavam constantemente a ser interrompidos

by the sights and the sounds of the world around them.

pelo que viam e ouviam à volta deles.

If there was a television on while they were doing their essays,

Se houvesse uma TV ligada enquanto realizavam as suas tarefas,

they couldn't screen it out.

não conseguiam terminá-las.

Now, you would think that that was a disadvantage ...

Podem pensar que isto é uma desvantagem,

but no.

mas não é.

When Carson looked at what these students had achieved,

Quando Carson viu o que esses alunos tinham conseguido,

the ones with the weak filters

os que tinham os filtros fracos

were vastly more likely

tinham muito mais hipóteses

to have some real creative milestone in their lives,

de realizar coisas mais criativas na vida,

to have published their first novel,

de publicar o seu primeiro romance,

to have released their first album.

de gravar o primeiro CD.

These distractions were actually grists to their creative mill.

Essas distrações eram contributos importantes no seu processo criativo.

They were able to think outside the box because their box was full of holes.

Conseguiam pensar mais abertamente, porque tinham a cabeça cheia de buracos.

Let's talk about complexity science.

Falemos da ciência da complexidade.

So how do you solve a really complex --

Como é que vocês resolvem uma coisa complexa?

the world's full of complicated problems --

O mundo está cheio de problemas complicados.

how do you solve a really complicated problem?

Como é que resolvem um problema complicado?

For example, you try to make a jet engine.

Por exemplo, fazer um motor a jato.

There are lots and lots of different variables,

Há inúmeras variáveis,

the operating temperature, the materials,

a temperatura operacional, os materiais,

all the different dimensions, the shape.

as diferentes dimensões, o formato.

You can't solve that kind of problem all in one go,

Não dá para resolver tudo de uma só vez,

it's too hard.

é demasiado difícil.

So what do you do?

Então, o que é que fazemos?

Well, one thing you can do is try to solve it step-by-step.

Podemos tentar resolvê-los um de cada vez.

So you have some kind of prototype

Obtemos um protótipo qualquer

and you tweak it, you test it, you improve it.

que ajustamos, testamos, melhoramos.

You tweak it, you test it, you improve it.

Ajustamos, testamos, melhoramos.

Now, this idea of marginal gains will eventually get you a good jet engine.

Esta ideia de ganho marginal

acaba por ajudar-nos a conseguir um bom motor.

And it's been quite widely implemented in the world.

Isto vem sendo implantado em todo o mundo.

So you'll hear about it, for example, in high performance cycling,

Ouvimos falar disso, por exemplo, no ciclismo de alta competição.

web designers will talk about trying to optimize their web pages,

Os desenhadores da web falam sobre como otimizar as páginas na Internet,

they're looking for these step-by-step gains.

procuram esses ganhos, passo a passo.

That's a good way to solve a complicated problem.

É uma boa maneira de resolver problemas complicados.

But you know what would make it a better way?

Mas sabem o que seria ainda melhor?

A dash of mess.

Um pouco de caos.

You add randomness,

Adicionamos o acaso, logo no início do processo.

early on in the process,

you make crazy moves,

Fazemos jogadas estranhas,

you try stupid things that shouldn't work,

tentamos coisas estúpidas que, provavelmente, não deviam funcionar.

and that will tend to make the problem-solving work better.

Isso tende a melhorar o processo da solução dos problemas.

And the reason for that is

A razão para isso é que o problema

the trouble with the step-by-step process,

com o processo passo-a-passo, os ganhos marginais,

the marginal gains,

is they can walk you gradually down a dead end.

podem levar-nos, gradualmente, a um beco sem saída.

And if you start with the randomness, that becomes less likely,

Se começarmos pelo acaso, isso torna-se mais improvável,

and your problem-solving becomes more robust.

e a solução do problema torna-se mais sólida.

Let's talk about social psychology.

Vamos falar de psicologia social.

So the psychologist Katherine Phillips, with some colleagues,

A psicóloga Katherine Phillips, com uns colegas,

recently gave murder mystery problems to some students,

entregou, recentemente, uns casos de assassínios misteriosos a estudantes.

and these students were collected in groups of four

Esses estudantes foram divididos em grupos de quatro

and they were given dossiers with information about a crime --

e receberam dossiês com informações sobre o crime

alibis and evidence, witness statements and three suspects.

álibis e provas, depoimentos e três suspeitos.

And the groups of four students were asked to figure out who did it,

Pediu-se aos grupos para descobrirem o culpado,

who committed the crime.

quem era o assassino.

And there were two treatments in this experiment.

Houve dois tratamentos nesta experiência.

In some cases these were four friends,

Nalguns casos, os quatro estudantes

they all knew each other well.

conheciam-se bem.

In other cases,

Noutros casos,

three friends and a stranger.

eram três amigos e um estranho.

And you can see where I'm going with this.

Estão a ver onde eu quero chegar.

Obviously I'm going to say

Obviamente, vou dizer

that the groups with the stranger solved the problem more effectively,

que o grupo com o aluno estranho resolveu o mistério mais eficazmente,

which is true, they did.

e foi mesmo assim.

Actually, they solved the problem quite a lot more effectively.

Na verdade, eles resolveram o caso mais eficazmente.

So the groups of four friends,

O grupo de quatro amigos,

they only had a 50-50 chance of getting the answer right.

tinha apenas 50% de hipóteses de chegar à resposta certa.

O que não é assim tão bom

Which is actually not that great --

in multiple choice, for three answers? 50-50's not good.

— em escolha múltipla, em três perguntas? 50% não é bom.

(Laughter)

(Risos)

The three friends and the stranger,

Os três amigos e um estranho,

even though the stranger didn't have any extra information,

embora o estranho não tivesse nenhuma informação extra,

even though it was just a case

embora fosse apenas um caso

of how that changed the conversation to accommodate that awkwardness,

de como aquilo mudou o rumo da conversa, para resolver aquele problema,

the three friends and the stranger,

os três amigos e o estranho,

they had a 75 percent chance of finding the right answer.

tinham 75% de hipóteses de encontrar a resposta correta.

That's quite a big leap in performance.

É uma grande diferença no desempenho.

But I think what's really interesting

Mas o que eu acho realmente interessante

is not just that the three friends and the stranger did a better job,

não é que o grupo com um estranho tenha feito um trabalho melhor,

but how they felt about it.

mas a forma como se sentiram.

So when Katherine Phillips interviewed the groups of four friends,

Quando Katherine Phillips entrevistou o grupo de quatro amigos,

they had a nice time,

eles tinham-se divertido,

they also thought they'd done a good job.

achavam que tinham feito um bom trabalho.

They were complacent.

Estavam satisfeitos.

When she spoke to the three friends and the stranger,

Quando ela conversou com o grupo dos três amigos e o estranho

they had not had a nice time --

eles não se tinham divertido

it's actually rather difficult, it's rather awkward ...

— tinha sido mais difícil, mais estranho —

and they were full of doubt.

e tinham ficado cheios de dúvidas.

They didn't think they'd done a good job even though they had.

Não achavam que tinham feito um bom trabalho, embora tivessem.

And I think that really exemplifies

Penso que isto exemplifica

the challenge that we're dealing with here.

o desafio de que estamos a falar aqui.

Because, yeah --

Porque

the ugly font,

a fonte feia,

the awkward stranger,

o elemento estranho,

the random move ...

o movimento aleatório,

these disruptions help us solve problems,

essas perturbações é que nos ajudam a resolver problemas,

they help us become more creative.

ajudam-nos a sermos mais criativos.

But we don't feel that they're helping us.

Mas não achamos que estejam a ajudar-nos.

We feel that they're getting in the way ...

Achamos que são interferências

and so we resist.

e resistimos-lhes.

And that's why the last example is really important.

Por isso, o último exemplo é muito importante.

So I want to talk about somebody

Quero falar de alguém

from the background of the world of rock 'n' roll.

do mundo dos bastidores do "rock 'n' roll"

And you may know him, he's actually a TED-ster.

Talvez vocês o conheçam, é um elemento do TED.

His name is Brian Eno.

Chama-se Brian Eno.

He is an ambient composer -- rather brilliant.

É compositor ambientalista, brilhante, aliás.

He's also a kind of catalyst

É, também, uma espécie de catalisador

behind some of the great rock 'n' roll albums of the last 40 years.

por detrás de alguns dos melhores álbuns de CDs de rock dos últimos 40 anos.

He's worked with David Bowie on "Heroes,"

Trabalhou com David Bowie em "Heroes",

he worked with U2 on "Achtung Baby" and "The Joshua Tree,"

com os U2 em "Achtung Baby" e "The Joshua Tree",

he's worked with DEVO,

trabalhou com os DEVO, com os Coldplay,

he's worked with Coldplay, he's worked with everybody.

trabalhou com toda a gente.

And what does he do to make these great rock bands better?

O que é que ele faz para melhorar essas bandas incríveis?

Well, he makes a mess.

Cria um caos.

He disrupts their creative processes.

Interfere nos processos criativos.

It's his role to be the awkward stranger.

Ele faz o papel do "estranho".

It's his role to tell them

O papel dele é dizer-lhes

that they have to play the unplayable piano.

que têm que tocar no piano horrível.

And one of the ways in which he creates this disruption

E uma das maneiras que ele tem para criar essas interferências

is through this remarkable deck of cards --

é através deste incrível baralho de cartas.

I have my signed copy here -- thank you, Brian.

Tenho aqui um autografado — obrigado, Brian.

They're called The Oblique Strategies,

Chama-se "As Estratégias Oblíquas",

he developed them with a friend of his.

desenvolveu-as com um amigo.

And when they're stuck in the studio,

Quando eles ficam muito tempo no estúdio,

Brian Eno will reach for one of the cards.

Brian pega numa das cartas,

He'll draw one at random,

tira uma, ao acaso,

and he'll make the band follow the instructions on the card.

e faz com que a banda siga as instruções da carta.

So this one ...

Esta aqui:

"Change instrument roles."

"Trocar de instrumentos".

Yeah, everyone swap instruments -- Drummer on the piano --

Toda a gente troca de instrumentos — baterista no piano.

Brilliant, brilliant idea.

Brilhante, uma ideia brilhante.

"Look closely at the most embarrassing details. Amplify them."

"Vejam de perto os detalhes mais constrangedores. Amplifiquem-nos".

"Make a sudden, destructive, unpredictable action. Incorporate."

"Façam algo impulsivo, destrutivo e inesperado. Incorporem".

These cards are disruptive.

Estas cartas são perturbadoras,

Now, they've proved their worth in album after album.

mas provaram o seu valor álbum após álbum.

The musicians hate them.

Os músicos odeiam-nas.

(Laughter)

(Risos)

So Phil Collins was playing drums on an early Brian Eno album.

Phil Collins tocava bateria num primeiro álbum de Brian Eno.

He got so frustrated he started throwing beer cans across the studio.

Ficou tão contrariado que começou a atirar latas de cerveja pelo estúdio.

Carlos Alomar, great rock guitarist,

Carlos Alomar, grande guitarrista do "rock",

working with Eno on David Bowie's "Lodger" album,

trabalhou com Eno e com David Bowie no álbum "Lodger".

and at one point he turns to Brian and says,

A certa altura, olhou para Brian e disse:

"Brian, this experiment is stupid."

"Brian, isso é estúpida".

But the thing is it was a pretty good album,

Mas a verdade é que o álbum é excelente.

but also,

E ainda,

Carlos Alomar, 35 years later, now uses The Oblique Strategies.

Carlos Alomar, 35 anos depois, ainda usa "As Estratégias Oblíquas"

And he tells his students to use The Oblique Strategies

e diz aos seus alunos para usar as "As Estratégias Oblíquas"

because he's realized something.

porque percebeu uma coisa.

Just because you don't like it doesn't mean it isn't helping you.

Lá porque não gostamos daquilo, não quer dizer que não nos seja útil.

Inicialmente, as estratégias não estavam num baralho de cartas,

The strategies actually weren't a deck of cards originally,

they were just a list --

eram apenas uma lista,

list on the recording studio wall.

uma lista na parede do estúdio de gravação.

A checklist of things you might try if you got stuck.

Uma "checklist" de coisas a experimentar, quando não se consegue avançar.

The list didn't work.

A lista não funcionou.

Know why?

Sabem porquê?

Not messy enough.

Não era suficientemente caótica.

Your eye would go down the list

Davam uma olhadela pela lista

and it would settle on whatever was the least disruptive,

e fixavam-se no que fosse menos conflituoso,

the least troublesome,

no menos trabalhoso,

which of course misses the point entirely.

o que, claro, não era o objetivo.

And what Brian Eno came to realize was,

Brian Eno descobriu

yes, we need to run the stupid experiments,

que precisamos de fazer experiências estúpidas,

enfrentar coisas estranhas e desagradáveis,

we need to deal with the awkward strangers,

we need to try to read the ugly fonts.

temos que tentar ler as fontes feias.

These things help us.

Essas coisas ajudam-nos.

They help us solve problems,

Ajudam-nos a resolver os problemas,

they help us be more creative.

a ser mais criativos.

But also ...

Mas também

we really need some persuasion if we're going to accept this.

precisamos de uma certa persuasão para podermos aceitá-las.

So however we do it ...

Não importa o que façamos,

whether it's sheer willpower,

seja por força de vontade,

whether it's the flip of a card

seja pelo virar duma carta,

or whether it's a guilt trip from a German teenager,

seja por causa de uma adolescente alemã,

all of us, from time to time,

todos nós, de vez em quando,

need to sit down and try and play the unplayable piano.

precisamos de tentar tocar num piano horrível.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)