Why are these 32 symbols found in caves all over Europe | Genevieve von Petzinger | TED

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Maricene Crus

There's something about caves --

As cavernas têm uma sedução,

a shadowy opening in a limestone cliff that draws you in.

uma abertura escura num penhasco de calcário, que nos atrai para dentro.

As you pass through the portal between light and dark,

Ao cruzar o portal da luz para a sombra,

you enter a subterranean world --

entramos num mundo subterrâneo,

um lugar de escuridão permanente, de cheiro de terra, de silêncio abafado.

a place of perpetual gloom, of earthy smells, of hushed silence.

Long ago in Europe,

Muito tempo atrás, na Europa,

ancient people also entered these underground worlds.

povos antigos também adentraram esses mundos subterrâneos.

As witness to their passage,

Como prova de sua passagem,

they left behind mysterious engravings and paintings,

deixaram para trás gravuras e pinturas rupestres misteriosas,

like this panel of humans, triangles and zigzags from Ojo Guareña in Spain.

como este painel de humanos, triângulos e zigue-zagues em Ojo Guareña, na Espanha.

You now walk the same path as these early artists.

Hoje, trilhamos os passos desses primeiros artistas.

And in this surreal, otherworldly place,

E, nesse lugar surreal, de outro mundo,

it's almost possible to imagine

quase conseguimos imaginar

that you hear the muffled footfall of skin boots on soft earth,

que ouvimos os passos abafados de botas de pele na terra fofa,

or that you see the flickering of a torch around the next bend.

ou que vemos o brilho de uma tocha na próxima esquina.

When I'm in a cave,

Quando estou numa caverna,

I often find myself wondering what drove these people to go so deep

sempre me pergunto o que levou essas pessoas a irem tão fundo,

to brave dangerous and narrow passageways to leave their mark?

enfrentando passagens perigosas e estreitas para deixar sua marca?

In this video clip,

Neste videoclipe,

that was shot half a kilometer, or about a third of a mile, underground,

filmado a 500 metros de profundidade

in the cave of Cudon in Spain,

na caverna do Cudón, na Espanha,

we found a series of red paintings on a ceiling

encontramos uma série de pinturas vermelhas num teto,

in a previously unexplored section of the cave.

numa parte previamente inexplorada da caverna.

As we crawled forward, military-style, with the ceiling getting ever lower,

Ao rastejarmos adiante, no estilo militar, com o teto ficando cada vez mais baixo,

we finally got to a point where the ceiling was so low

finalmente chegamos a um ponto onde o teto era tão baixo

that my husband and project photographer, Dylan,

que meu marido e fotógrafo do projeto, Dylan,

could no longer achieve focus on the ceiling with his DSLR camera.

não conseguiu mais focar o teto com sua câmera DSLR.

So while he filmed me,

Então, enquanto me filmava,

I kept following the trail of red paint with a single light

continuei seguindo a trilha da tinta vermelha com uma única lâmpada

and a point-and-shoot camera that we kept for that type of occasion.

e uma câmera automática reservada para esses momentos.

Half a kilometer underground.

Meio quilômetro de profundidade.

Seriously.

Fala sério!

What was somebody doing down there with a torch or a stone lamp?

O que alguém fazia aí com uma tocha ou lâmpada de pedra?

(Laughter)

(Risos)

Quer dizer, no meu caso, tudo bem, certo?

I mean -- me, it makes sense, right?

But you know,

No entanto, esse é o tipo de pergunta

this is the kind of question that I'm trying to answer with my research.

que estou tentando responder com minha pesquisa.

I study some of the oldest art in the world.

Estudo a arte mais antiga do mundo,

It was created by these early artists in Europe,

criada por esses primeiros artistas, na Europa,

between 10,000 and 40,000 years ago.

entre 10 mil a 40 mil anos atrás.

And the thing is

E o fato é que não estudo esta arte por sua beleza,

that I'm not just studying it because it's beautiful,

though some of it certainly is.

apesar de parte dela certamente ser.

But what I'm interested in is the development of the modern mind,

Estou interessada no desenvolvimento da mente moderna,

of the evolution of creativity, of imagination, of abstract thought,

na evolução da criatividade, da imaginação, do pensamento abstrato,

about what it means to be human.

no que significa ser humano.

While all species communicate in one way or another,

Apesar de todas as espécies se comunicarem de uma forma ou de outra,

only we humans have really taken it to another level.

apenas nós, humanos, conseguimos chegar a um outro patamar.

Our desire and ability to share and collaborate

Nosso desejo e habilidade de compartilhar e colaborar

has been a huge part of our success story.

são os maiores responsáveis por nossa história de sucesso.

Our modern world is based on a global network of information exchange

Nosso mundo moderno se baseia numa rede global de troca de informações

made possible, in large part, by our ability to communicate --

possibilitada, em grande medida, pela nossa habilidade de nos comunicar,

in particular, using graphic or written forms of communication.

usando, em particular, formas gráficas ou escritas de comunicação.

The thing is, though,

Temos avançado a partir das conquistas mentais

that we've been building on the mental achievements

of those that came before us for so long

desses que vieram antes de nós tanto tempo atrás

that it's easy to forget that certain abilities haven't already existed.

que é fácil esquecer que certas habilidades não existiram desde sempre.

It's one of the things I find most fascinating

Essa é uma das coisas mais fascinantes

about studying our deep history.

no estudo da nossa história primitiva.

Those people didn't have the shoulders of any giants to stand on.

Essas pessoas não tinham essa base enorme em que se apoiar.

They were the original shoulders.

Elas foram a base original.

And while a surprising number of important inventions

Como um número surpreendente de invenções importantes

come out of that distant time,

vieram desse tempo longínquo,

what I want to talk to you about today is the invention of graphic communication.

quero conversar com vocês hoje sobre a invenção da comunicação gráfica.

There are three main types of communication,

Existem três tipos principais de comunicação:

spoken, gestural -- so things like sign language --

a falada, a gestual - como a linguagem de sinais - e a comunicação gráfica.

and graphic communication.

Spoken and gestural are by their very nature ephemeral.

A falada e a gestual são, pela própria natureza, efêmeras.

It requires close contact for a message to be sent and received.

Demandam um contato próximo para uma mensagem ser enviada e recebida.

And after the moment of transmission, it's gone forever.

E, depois do momento da transmissão, ela se perde para sempre.

Graphic communication, on the other hand, decouples that relationship.

A comunicação gráfica, por outro lado, dissocia esse relacionamento.

And with its invention, it became possible for the first time

E sua invenção possibilitou, pela primeira vez,

for a message to be transmitted and preserved

que uma mensagem fosse transmitida e preservada

beyond a single moment in place and time.

para além de um momento único no tempo e no espaço.

Europe is one of the first places

A Europa é um dos primeiros lugares

that we start to see graphic marks regularly appearing

onde começamos a ver sinais gráficos aparecendo regulamente

in caves, rock shelters and even a few surviving open-air sites.

em cavernas, abrigos na rocha e até em alguns sítios que restaram ao ar livre.

But this is not the Europe we know today.

Mas essa Europa não é a que conhecemos hoje.

This was a world dominated by towering ice sheets,

Esse era um mundo dominado por enormes placas de gelo,

three to four kilometers high,

de três a quatro quilômetros de altura,

with sweeping grass plains and frozen tundra.

com extensas planícies de gramíneas e tundra congelada.

This was the Ice Age.

Essa foi a Idade do Gelo.

Ao longo do século passado,

Over the last century,

more than 350 Ice Age rock art sites have been found across the continent,

mais de 350 sítios de arte rupestre foram encontrados em todo o continente,

decorated with animals, abstract shapes and even the occasional human

decorados com animais, formas abstratas e, ocasionalmente, até humanas,

like these engraved figures from Grotta dell'Addaura in Sicily.

como essas figuras gravadas na Caverna de Addaura, na Sicília.

They provide us with a rare glimpse

Elas nos proporcionam um raro vislumbre

into the creative world and imagination of these early artists.

do mundo criativo e da imaginação desses primeiros artistas.

Since their discovery,

Desde sua descoberta, os animais foram os mais estudados,

it's been the animals that have received the majority of the study

like this black horse from Cullalvera in Spain,

como este cavalo negro de Cullalvera, na Espanha,

or this unusual purple bison from La Pasiega.

ou este raro bisão roxo, de La Pasiega.

But for me, it was the abstract shapes, what we call geometric signs,

Mas, para mim, foram as formas abstratas, os chamados sinais geométricos,

that drew me to study the art.

que me levaram a estudar a arte.

The funny this is that at most sites

O engraçado é que, na maioria dos sítios,

the geometric signs far outnumber the animal and human images.

os sinais geométricos ultrapassam de longe as imagens de animais e humanos.

But when I started on this back in 2007,

Mas, quando comecei a pesquisa, em 2007,

there wasn't even a definitive list of how many shapes there were,

não havia nem mesmo um inventário definitivo de quantas formas havia,

nor was there a strong sense

nem a certeza de sua repetição no tempo ou no espaço.

of whether the same ones appeared across space or time.

Before I could even get started on my questions,

Antes de conseguir começar trabalhar nas minhas dúvidas,

my first step was to compile a database

tive antes de compilar uma base de dados

of all known geometric signs from all of the rock art sites.

de todos os sinais geométricos conhecidos nos sítios de arte rupestre.

The problem was that while they were well documented at some sites,

O problema foi que, enquanto eles eram bem documentados em alguns sítios,

usually the ones with the very nice animals,

normalmente aqueles com animais muito legais,

there was also a large number of them where it was very vague --

havia também um grande número deles onde era tudo muito vago.

there wasn't a lot of description or detail.

Não havia muita descrição ou detalhe.

Some of them hadn't been visited in half a century or more.

Alguns deles não tinham sido visitados em meio século ou mais.

These were the ones that I targeted for my field work.

E foram esses que escolhi para meu trabalho de campo.

Over the course of two years,

No transcurso de dois anos,

my faithful husband Dylan and I each spent over 300 hours underground,

meu fiel marido Dylan e eu passamos, cada um, mais de 300 horas no subterrâneo,

hiking, crawling and wriggling around 52 sites

andando, rastejando e nos esgueirando por cerca de 52 sítios

in France, Spain, Portugal and Sicily.

na França, Espanha, Portugal e Sicília.

And it was totally worth it.

E valeu totalmente a pena.

We found new, undocumented geometric signs at 75 percent of the sites we visited.

Encontramos sinais novos e indocumentados em 75% dos sítios que visitamos.

This is the level of accuracy I knew I was going to need

Esse era o nível de precisão de que sabia que ia necessitar

if I wanted to start answering those larger questions.

se quisesse começar a responder essas perguntas maiores.

So let's get to those answers.

Então, vamos a essas respostas.

Barring a handful of outliers, there are only 32 geometric signs.

Excetuando um punhado de valores atípicos, existem apenas 32 sinais geométricos;

Only 32 signs

apenas 32 sinais

across a 30,000-year time span and the entire continent of Europe.

num período de 30 mil anos e no continente europeu inteiro.

That is a very small number.

Este é um número muito pequeno.

Now, if these were random doodles or decorations,

Bem, se eles eram rabiscos aleatórios ou decorativos,

we would expect to see a lot more variation,

espera-se ver muito mais variação,

but instead what we find are the same signs

mas, em vez disso, encontramos os mesmos sinais

repeating across both space and time.

se repetindo tanto ao longo do espaço quanto do tempo.

Some signs start out strong, before losing popularity and vanishing,

Alguns sinais começaram fortes, antes de perderem popularidade e desaparecerem,

while other signs are later inventions.

enquanto outros sinais são invenções tardias.

But 65 percent of those signs stayed in use during that entire time period --

Mas 65% desses sinais permaneceram em uso durante aquele período todo,

things like lines, rectangles triangles, ovals and circles

tais como linhas, retângulos, triângulos, elipses e círculos,

like we see here from the end of the Ice Age,

como esses aqui do final da Idade do Gelo,

at a 10,000-year-old site high in the Pyrenees Mountains.

num local de 10 mil anos, no alto dos Montes Pirineus.

And while certain signs span thousands of kilometers,

E, enquanto certos sinais se estendiam por milhares de quilômetros,

other signs had much more restricted distribution patterns,

outros tinham padrões de distribuição muito mais restritos,

with some being limited to a single territory,

com alguns limitados a um único território,

like we see here with these divided rectangles

como esses retângulos divididos, encontrados apenas no norte da Espanha,

that are only found in northern Spain,

and which some researchers have speculated

e sobre os quais alguns pesquisadores especulam

could be some sort of family or clan signs.

se poderiam ser um tipo de sinal de família ou do clã.

On a side note,

Abrindo um parêntese,

there is surprising degree of similarity in the earliest rock art

existe um grau de semelhança surpreendente na arte primitiva rupestre

found all the way from France and Spain to Indonesia and Australia.

encontrada em toda parte, da França, Espanha, até a Indonésia e a Austrália.

With many of the same signs appearing in such far-flung places,

Com tantos dos mesmos sinais aparecendo em lugares tão remotos,

especially in that 30,000 to 40,000-year range,

especialmente na faixa de 30 mil a 40 mil anos,

it's starting to seem increasingly likely

começa a parecer cada vez mais provável

that this invention actually traces back to a common point of origin in Africa.

que essa invenção na verdade retroceda a um ponto comum de origem na África.

But that I'm afraid, is a subject for a future talk.

Mas receio que isso seja assunto para uma futura palestra.

So back to the matter at hand.

Bem, de volta ao assunto,

There could be no doubt that these signs were meaningful to their creators,

não resta dúvida de que esses sinais eram significativos para seus criadores,

like these 25,000-year-old bas-relief sculptures

como essas esculturas em baixo-relevo de 25 mil anos,

from La Roque de Venasque in France.

de La Roque de Venasque, na França.

We might not know what they meant, but the people of the time certainly did.

Podemos não saber o que significam, mas as pessoas da época certamente sabiam.

The repetition of the same signs, for so long, and at so many sites

A repetição dos mesmos sinais, por tanto tempo, e em tantos locais,

tells us that the artists were making intentional choices.

nos diz que os artistas estavam fazendo escolhas intencionais.

If we're talking about geometric shapes,

Se estivéssemos falando sobre formas geométricas,

with specific, culturally recognized, agreed-upon meanings,

com significados específicos, culturalmente reconhecidos, estabelecidos,

than we could very well be looking

poderíamos muito bem estar olhando

at one of the oldest systems of graphic communication in the world.

para um dos sistemas de comunicação gráfica mais antigos do mundo.

I'm not talking about writing yet.

Ainda não estou falando da escrita.

There's just not enough characters at this point

Não havia, nesse ponto, caracteres suficientes

to have represented all of the words in the spoken language,

para representar todas as palavras da língua falada,

something which is a requirement for a full writing system.

que é um requisito para um sistema de escrita completo.

Nor do we see the signs repeating regularly enough

Nem vemos sinais se repetindo de forma regular o suficiente

to suggest that they were some sort of alphabet.

para sugerir que eles fossem algum tipo de alfabeto.

But what we do have are some intriguing one-offs,

Mas temos alguns sinais isolados intrigantes,

like this panel from La Pasiega in Spain, known as "The Inscription,"

como este painel de La Pasiega, na Espanha, conhecido como "A inscrição",

with its symmetrical markings on the left,

com suas marcas simétricas à esquerda,

possible stylized representations of hands in the middle,

possíveis representações de mãos estilizadas no meio

and what looks a bit like a bracket on the right.

e o que se parece um pouco com um parêntese à direita.

The oldest systems of graphic communication in the world --

Os sistemas de comunicação gráfica mais antigos do mundo:

Sumerian cuneiform, Egyptian hieroglyphs, the earliest Chinese script,

a escrita cuneiforme suméria,

os hieróglifos egípcios, a antiga escrita chinesa,

all emerged between 4,000 and 5,000 years ago,

surgiram todos entre 4 mil e 5 mil anos atrás,

with each coming into existence from an earlier protosystem

todos originados de um protossistema mais antigo

made up of counting marks and pictographic representations,

feito de registros de contagem e representações pictográficas,

where the meaning and the image were the same.

em que o significado e a imagem coincidiam.

So a picture of a bird would really have represented that animal.

Assim, a pintura de um pássaro realmente representaria o animal.

It's only later that we start to see these pictographs become more stylized,

Só mais tarde esses pictogramas ficaram mais estilizados,

until they almost become unrecognizable

até se tornarem quase irreconhecíveis.

and that we also start to see more symbols being invented

Também começamos a ver mais símbolos sendo inventados

para representar as palavras que faltavam numa língua,

to represent all those other missing words in language --

things like pronouns, adverbs, adjectives.

tais como pronomes, advérbios, adjetivos.

So knowing all this,

Sabendo disso tudo,

it seems highly unlikely that the geometric signs from Ice Age Europe

parece bem improvável que os sinais geométricos da Idade do Gelo europeia

were truly abstract written characters.

fossem verdadeiramente caracteres abstratos escritos.

Instead, what's much more likely

O mais provável, em vez disso,

is that these early artists were also making counting marks,

é que esses primeiros artistas estivessem também fazendo registro de contagem,

maybe like this row of lines from Riparo di Za Minic in Sicily,

talvez como esta coluna de linhas de Riparo di Za Minic, na Sicília,

as well as creating stylized representations

bem como criando representações estilizadas

of things from the world around them.

de coisas do mundo ao seu redor.

Could some of the signs be weaponry or housing?

Seriam alguns desses sinais armamento ou moradia?

Or what about celestial objects like star constellations?

Ou talvez objetos celestes, como constelações de estrelas?

Or maybe even rivers, mountains, trees -- landscape features,

Ou quem sabe até rios, montanhas, árvores - elementos da paisagem,

possibly like this black penniform surrounded by strange bell-shaped signs

como esse peniforme preto rodeado de estranhos sinais em forma de sino,

from the site of El Castillo in Spain.

do sítio de El Castillo, na Espanha?

The term penniform means "feather-shaped" in Latin,

O termo peniforme significa, em latim, "em forma de pena",

but could this actually be a depiction of a plant or a tree?

mas será que poderia ser na verdade a pintura de uma planta ou árvore?

Some researchers have begun to ask these questions

Alguns pesquisadores começaram a se fazer essas perguntas

about certain signs at specific sites,

sobre certos sinais em lugares específicos,

but I believe the time has come to revisit this category as a whole.

mas acredito que chegou a hora de revisitar essa categoria como um todo.

The irony in all of this, of course,

A ironia disso tudo

is that having just carefully classified all of the signs into a single category,

é, após ter classificado cuidadosamente os sinais numa única categoria,

I have a feeling that my next step will involve breaking it back apart

sinto que meu próximo passo vai envolver separá-los novamente

as different types of imagery are identified and separated off.

conforme os diferentes tipos de imagens identificados e separados.

Now don't get me wrong,

Não me entendam mal,

the later creation of fully developed writing

a posterior criação da escrita completamente desenvolvida

was an impressive feat in its own right.

foi por si só uma façanha impressionante.

But it's important to remember

Mas é importante lembrar

that those early writing systems didn't come out of a vacuum.

que esses primeiros sistemas de escrita não saíram de um vácuo.

And that even 5,000 years ago,

E, até mesmo 5 mil anos atrás,

people were already building on something much older,

as pessoas já estavam se baseando em algo muito mais antigo,

with its origins stretching back tens of thousands of years --

com sua origem se estendendo a dezenas de milhares de anos,

to the geometric signs of Ice Age Europe and far beyond,

até os sinais geométricos da Idade do Gelo da Europa e bem além,

to that point, deep in our collective history,

até aquele ponto, arraigado em nossa história coletiva,

when someone first came up with the idea of making a graphic mark,

quando alguém pela primeira vez teve a ideia de fazer um sinal gráfico,

and forever changed the nature of how we communicate.

e mudou para sempre a natureza de como nos comunicamos.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)