Laura Snyder: The Philosophical Breakfast Club

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Els De Keyser

I'd like you to come back with me for a moment

Ga even met mij terug

to the 19th century,

naar de 19e eeuw,

specifically to June 24, 1833.

en wel naar 24 juni 1833.

The British Association for the Advancement of Science

De British Association for the Advancement of Science

is holding its third meeting at the University of Cambridge.

houdt haar derde zitting aan de Universiteit van Cambridge.

It's the first night of the meeting,

Het is de eerste nacht van de zitting.

and a confrontation is about to take place

Er vindt een confrontatie plaats

that will change science forever.

die de wetenschap voor altijd zal veranderen.

An elderly, white-haired man stands up.

Een bejaarde, grijzende man staat op.

The members of the Association are shocked to realize

De leden van de vereniging zien verrast

that it's the poet Samuel Taylor Coleridge,

dat het de dichter Samuel Taylor Coleridge is.

who hadn't even left his house in years until that day.

Die is al jaren niet meer van huis geweest.

They're even more shocked by what he says.

Ze zijn zelfs nog meer verrast door wat hij zegt.

"You must stop calling yourselves natural philosophers."

"Jullie moeten ophouden met jezelf natuurfilosofen te noemen."

Coleridge felt that true philosophers like himself

Coleridge vond dat ware filosofen als hijzelf

pondered the cosmos from their armchairs.

over de kosmos nadachten vanuit hun fauteuils.

They were not mucking around in the fossil pits

Ze liepen niet rond te struinen in fossielenputten

or conducting messy experiments with electrical piles

of rommelige experimenten te doen met elektrische batterijen

like the members of the British Association.

zoals de leden van de British Association.

The crowd grew angry and began to complain loudly.

De menigte werd boos en begon te protesteren.

A young Cambridge scholar named William Whewell stood up

De jonge Cambridgegeleerde William Whewell stond op

and quieted the audience.

en kalmeerde het publiek.

He politely agreed that an appropriate name

Hij ging beleefd akkoord dat een geschikte naam

for the members of the association did not exist.

voor de leden van de vereniging niet bestond.

"If 'philosophers' is taken to be too wide and lofty a term,"

"Als ‘filosofen’ een te brede en te verheven benaming is,

he said, "then, by analogy with 'artist,'

noem ons dan, naar analogie met ‘kunstenaar’ (artist),

we may form 'scientist.'"

‘wetenschapper’ (scientist)", zei hij.

This was the first time the word scientist

Dit was de eerste keer dat het woord ‘scientist’

was uttered in public,

publiekelijk werd geuit,

only 179 years ago.

slechts 179 jaar geleden.

I first found out about this confrontation when I was in graduate school,

Ik hoorde over deze confrontatie toen ik op de universiteit zat.

and it kind of blew me away.

Ik was er meteen weg van.

I mean, how could the word scientist

Hoe kon het woord wetenschapper

not have existed until 1833?

vóór 1833 niet hebben bestaan?

What were scientists called before?

Hoe werden wetenschappers ervóór benoemd?

What had changed to make a new name necessary

Hoe kwam het dat er net toen plots een nieuwe naam nodig was?

precisely at that moment?

Hoe kwam het dat er net toen plots een nieuwe naam nodig was?

Prior to this meeting, those who studied the natural world

Vóór deze samenkomst waren het getalenteerde amateurs die de natuur bestudeerden.

were talented amateurs.

Vóór deze samenkomst waren het getalenteerde amateurs die de natuur bestudeerden.

Think of the country clergyman or squire

Denk aan de plattelandspredikant of landheer

collecting his beetles or fossils,

bezig met het verzamelen van zijn kevers of fossielen,

like Charles Darwin, for example,

zoals Charles Darwin, bijvoorbeeld,

or, the hired help of a nobleman, like Joseph Priestley,

of een ingehuurd hulpje van een edelman, zoals Joseph Priestley.

who was the literary companion

Die was, toen hij zuurstof ontdekte,

to the Marquis of Lansdowne

de literaire metgezel van

when he discovered oxygen.

de markies van Lansdowne.

After this, they were scientists,

Daarna waren het wetenschappers,

professionals with a particular scientific method,

professionals met een bijzondere wetenschappelijke methode,

goals, societies and funding.

doelstellingen, verenigingen en financiering.

Much of this revolution can be traced to four men

Veel van deze revolutie kan worden herleid tot vier mannen

who met at Cambridge University in 1812:

die in 1812 samenkwamen aan de universiteit van Cambridge:

Charles Babbage, John Herschel, Richard Jones and William Whewell.

Charles Babbage, John Herschel, Richard Jones en William Whewell.

These were brilliant, driven men

Het waren briljante, gedreven mannen

who accomplished amazing things.

die verbazingwekkende dingen hebben bereikt.

Charles Babbage, I think known to most TEDsters,

Charles Babbage, bekend bij de meeste TED-leden,

invented the first mechanical calculator

was de uitvinder van de eerste mechanische calculator

and the first prototype of a modern computer.

en het eerste prototype van een moderne computer.

John Herschel mapped the stars of the southern hemisphere,

John Herschel bracht de sterren van het zuidelijk halfrond in kaart

and, in his spare time, co-invented photography.

en was in zijn vrije tijd mede-uitvinder van de fotografie.

I'm sure we could all be that productive

Ik weet zeker dat we allemaal even productief konden zijn

without Facebook or Twitter to take up our time.

mochten Facebook of Twitter niet zoveel tijd vragen.

Richard Jones became an important economist

Richard Jones werd een belangrijk econoom

who later influenced Karl Marx.

die later Karl Marx beïnvloedde.

And Whewell not only coined the term scientist,

Whewell bedacht niet alleen de term ‘wetenschapper’,

as well as the words anode, cathode and ion,

en de woorden ‘anode, kathode en ion’.

but spearheaded international big science

Hij nam het voortouw in de internationale grote wetenschap

with his global research on the tides.

met zijn wereldwijde onderzoek over de getijden.

In the Cambridge winter of 1812 and 1813,

In de winter van 1812 en 1813

the four met for what they called philosophical breakfasts.

kwamen de vier samen in Cambridge voor wat zij ‘een filosofisch ontbijt’ noemden.

They talked about science

Het ging over wetenschap

and the need for a new scientific revolution.

en de noodzaak van een nieuwe wetenschappelijke revolutie.

They felt science had stagnated

Ze vonden dat de wetenschap stagneerde

since the days of the scientific revolution that had happened

sinds de dagen van de wetenschappelijke revolutie

in the 17th century.

in de 17e eeuw.

It was time for a new revolution,

Het werd tijd voor de nieuwe revolutie

which they pledged to bring about,

waarvoor ze ijverden.

and what's so amazing about these guys is,

Wat zo geweldig is aan deze mannen

not only did they have these

is dat ze niet alleen

grandiose undergraduate dreams,

zo’n grandioze studentikoze dromen hadden,

but they actually carried them out,

maar ze ook nog uitvoerden ook,

even beyond their wildest dreams.

zelfs verder dan hun wildste dromen.

And I'm going to tell you today

Vandaag ga ik het hebben over vier grote veranderingen in de wetenschap door deze mannen.

about four major changes to science these men made.

Vandaag ga ik het hebben over vier grote veranderingen in de wetenschap door deze mannen.

About 200 years before,

Ongeveer 200 jaar eerder

Francis Bacon and then, later, Isaac Newton,

hadden Francis Bacon, en later Isaac Newton,

had proposed an inductive scientific method.

een inductieve wetenschappelijke methode voorgesteld.

Now that's a method that starts from

Die methode begint met observaties en experimenten

observations and experiments

Die methode begint met observaties en experimenten

and moves to generalizations about nature called natural laws,

en komt vandaar tot generalisaties over de natuur: de natuurwetten.

which are always subject to revision or rejection

Die natuurwetten blijven altijd onderworpen aan herziening of afwijzing

should new evidence arise.

als nieuw bewijsmateriaal wordt gevonden.

However, in 1809, David Ricardo muddied the waters

In 1809 gooide David Ricardo roet in het eten

by arguing that the science of economics

door te beweren dat de economische wetenschap

should use a different, deductive method.

een andere, deductieve methode zou moeten toepassen.

The problem was that an influential group at Oxford

Het probleem was dat een invloedrijke groep in Oxford

began arguing that because it worked so well in economics,

argumenteerde dat, omdat ze zo goed werkte in de economie,

this deductive method ought to be applied

deze deductieve methode

to the natural sciences too.

ook in de natuurwetenschappen moest worden toegepast.

The members of the philosophical breakfast club disagreed.

De leden van de club van het filosofische ontbijt waren het daarmee oneens.

They wrote books and articles promoting inductive method

Ze schreven boeken en artikelen om de inductieve methode

in all the sciences

in alle wetenschappen te bevorderen.

that were widely read by natural philosophers,

Die werden gelezen door natuurfilosofen,

university students and members of the public.

studenten en leden van het publiek.

Reading one of Herschel's books

Het lezen van een van Herschels boeken

was such a watershed moment for Charles Darwin

was een openbaring voor Charles Darwin.

that he would later say, "Scarcely anything in my life

Later zou hij zeggen: "Bijna niets in mijn leven

made so deep an impression on me.

heeft zo’n diepe indruk op me gemaakt.

It made me wish to add my might

Daardoor wilde ik mij wijden

to the accumulated store of natural knowledge."

aan het uitbreiden van de natuurkennis."

It also shaped Darwin's scientific method,

Het gaf ook vorm aan Darwins wetenschappelijke methode,

as well as that used by his peers.

evenals aan die van zijn collega's.

[Science for the public good]

[Wetenschap tot nut van het algemeen]

Previously, it was believed that scientific knowledge

Vroeger geloofde men dat wetenschappelijke kennis

ought to be used for the good of the king or queen,

ten goede moest komen aan de koning of koningin,

or for one's own personal gain.

of moest dienen voor je eigen persoonlijke gewin.

For example, ship captains needed to know

Zo hadden kapiteins informatie nodig

information about the tides in order to safely dock at ports.

over de getijden om veilig de haven te kunnen binnenvaren.

Harbormasters would gather this knowledge

Havenmeesters verzamelden die kennis

and sell it to the ship captains.

om ze te verkopen aan de kapiteins.

The philosophical breakfast club changed that,

De filosofische ontbijtclub veranderde dat

working together.

door samen te werken.

Whewell's worldwide study of the tides

Whewells wereldwijde studie van de getijden

resulted in public tide tables and tidal maps

resulteerde in openbare getijdetabellen en getijdekaarten

that freely provided the harbormasters' knowledge

waardoor alle kapiteins

to all ship captains.

gratis over de kennis van de havenmeesters konden beschikken.

Herschel helped by making tidal observations

Herschel hielp door getijdewaarnemingen

off the coast of South Africa,

aan de kust van Zuid-Afrika.

and, as he complained to Whewell,

Hij kloeg bij Whewell dat hij voor zijn moeite bij een hevig hoogtij van de dokken werd geslagen.

he was knocked off the docks during a violent high tide for his trouble.

Hij kloeg bij Whewell dat hij voor zijn moeite bij een hevig hoogtij van de dokken werd geslagen.

The four men really helped each other in every way.

De vier mannen hielpen elkaar in elk opzicht.

They also relentlessly lobbied the British government

Ze lobbyden ook onophoudelijk bij de Britse regering

for the money to build Babbage's engines

voor geld om Babbages toestellen te kunnen bouwen.

because they believed these engines

Ze geloofden dat die

would have a huge practical impact on society.

enorme praktische gevolgen voor de samenleving met zich zouden meebrengen.

In the days before pocket calculators,

In de dagen vóór de zakrekenmachines,

the numbers that most professionals needed --

vond je de getallen die de meeste professionals

bankers, insurance agents, ship captains, engineers —

-- bankiers, verzekeringsagenten, scheepskapiteins, ingenieurs — nodig hadden

were to be found in lookup books like this,

terug in naslagwerken als deze,

filled with tables of figures.

vol tafels met getallen.

These tables were calculated

Deze tafels werden altijd weer opnieuw

using a fixed procedure over and over

volgens een vaste procedure berekend

by part-time workers known as -- and this is amazing -- computers,

door deeltijdse werkers die, verbazingwekkend genoeg, ‘computers’ werden genoemd.

but these calculations were really difficult.

Deze berekeningen waren echter heel moeilijk.

I mean, this nautical almanac

Deze nautische almanak

published the lunar differences for every month of the year.

gaf de maanstanden voor elke maand van het jaar.

Each month required 1,365 calculations,

Elke maand vereiste 1.365 berekeningen.

so these tables were filled with mistakes.

Deze tafels stonden daarom vol fouten.

Babbage's difference engine was the first mechanical calculator

Babbages ‘verschilmachine' was de eerste mechanische calculator

devised to accurately compute any of these tables.

ontworpen om deze tabellen nauwkeurig te berekenen.

Two models of his engine were built in the last 20 years

Twee modellen van zijn apparaat werden in de afgelopen 20 jaar gebouwd

by a team from the Science Museum of London

door een team van het Wetenschapsmuseum van Londen

using his own plans.

aan de hand van zijn eigen plannen.

This is the one now at the Computer History Museum in California,

Dit staat nu in het Computer History Museum in Californië,

and it calculates accurately. It actually works.

en het rekent nauwkeurig. Het werkt!

Later, Babbage's analytical engine

Later werd Babbages ‘analytische machine’

was the first mechanical computer in the modern sense.

de eerste mechanische computer in de moderne betekenis.

It had a separate memory and central processor.

Hij had een apart geheugen en een centrale processor.

It was capable of iteration, conditional branching

Hij kon itereren, voorwaardelijk aftakken

and parallel processing,

en parallel verwerken.

and it was programmable using punched cards,

Hij was programmeerbaar met ponskaarten,

an idea Babbage took from Jacquard's loom.

een idee dat Babbage ontleende aan het jacquardweefgetouw.

Tragically, Babbage's engines never were built in his day

Tragisch genoeg werden Babbages toestellen tijdens zijn leven nooit gebouwd

because most people thought that

omdat de meeste mensen dachten

non-human computers would have no usefulness

dat niet-menselijke computers geen openbaar nut zouden hebben.

for the public.

dat niet-menselijke computers geen openbaar nut zouden hebben.

[New scientific institutions]

[Nieuwe wetenschappelijke instellingen]

Founded in Bacon's time, the Royal Society of London

De Royal Society of London, gesticht in Bacons tijd, werd

was the foremost scientific society in England

de meest vooraanstaande wetenschappelijke sociëteit in Engeland

and even in the rest of the world.

en zelfs in de wereld.

By the 19th century, it had become

In de 19e eeuw was het

a kind of gentleman's club

een soort gentleman's club geworden

populated mainly by antiquarians, literary men and the nobility.

voornamelijk bevolkt door oudheidkundigen, literatoren en edelen.

The members of the philosophical breakfast club

De leden van de filosofische ontbijtclub

helped form a number of new scientific societies,

gaven mee vorm aan een aantal nieuwe wetenschappelijke genootschappen,

including the British Association.

met inbegrip van de British Association.

These new societies required

Deze nieuwe verenigingen vereisten

that members be active researchers publishing their results.

dat hun leden actieve onderzoekers waren die hun resultaten publiceerden.

They reinstated the tradition of the Q&A

Zij herstelden de traditie van vraag en antwoord

after scientific papers were read,

nadat hun wetenschappelijke artikels waren gelezen.

which had been discontinued by the Royal Society

De Royal Society had dat stopgezet

as being ungentlemanly.

wegens ongepast.

And for the first time, they gave women a foot in the door of science.

Voor de eerste keer mochten vrouwen ook meedoen.

Members were encouraged to bring their wives,

Leden werden aangemoedigd om hun vrouwen,

daughters and sisters to the meetings of the British Association,

dochters en zusters naar de bijeenkomsten van de British Association mee te brengen.

and while the women were expected to attend

Terwijl van de vrouwen alleen werd verwacht

only the public lectures and the social events like this one,

dat ze openbare lezingen en sociale gebeurtenissen zoals deze zouden bijwonen,

they began to infiltrate the scientific sessions as well.

begonnen ze ook in de wetenschappelijke sessies te infiltreren.

The British Association would later be the first

De British Association zou later de eerste

of the major national science organizations in the world

belangrijke nationale wetenschappelijke organisatie ter wereld zijn

to admit women as full members.

die vrouwen als volwaardige leden aannam.

[External funding for science]

[Externe financiering voor de wetenschap]

Up to the 19th century,

Tot in de 19e eeuw moesten natuurfilosofen hun eigen apparatuur en benodigdheden betalen.

natural philosophers were expected to pay

Tot in de 19e eeuw moesten natuurfilosofen hun eigen apparatuur en benodigdheden betalen.

for their own equipment and supplies.

Tot in de 19e eeuw moesten natuurfilosofen hun eigen apparatuur en benodigdheden betalen.

Occasionally, there were prizes,

Af en toe werden prijzen toegekend

such as that given to John Harrison in the 18th century,

zoals die aan John Harrison in de 18e eeuw

for solving the so-called longitude problem,

voor het oplossen van het zogenaamde lengtegraadprobleem.

but prizes were only given after the fact,

Maar prijzen werden alleen toegekend na de feiten,

when they were given at all.

als ze al werden toegekend.

On the advice of the philosophical breakfast club,

Op advies van de filosofische ontbijtclub

the British Association began to use the extra money

begon de British Association het extra geld

generated by its meetings to give grants

van de vergaderingen te gebruiken voor het geven van subsidies

for research in astronomy, the tides, fossil fish,

voor onderzoek in de sterrenkunde, de getijden, fossiele vissen,

shipbuilding, and many other areas.

scheepsbouw, en vele andere gebieden.

These grants not only allowed

Deze subsidies werden niet alleen voor onderzoek

less wealthy men to conduct research,

aan minder rijke mannen toegekend,

but they also encouraged thinking outside the box,

maar ze moedigden ook aan om de gebaande paden te verlaten

rather than just trying to solve one pre-set question.

in plaats van gewoon een vooraf gestelde vraag proberen op te lossen.

Eventually, the Royal Society

Uiteindelijk volgden de Royal Society

and the scientific societies of other countries followed suit,

en de wetenschappelijke genootschappen van andere landen,

and this has become -- fortunately it's become --

gelukkig maar, dit stramien.

a major part of the scientific landscape today.

Dit bepaalt een groot deel van het wetenschappelijke landschap van vandaag.

So the philosophical breakfast club

De filosofische ontbijtclub hielp dus de moderne wetenschapper uitvinden.

helped invent the modern scientist.

De filosofische ontbijtclub hielp dus de moderne wetenschapper uitvinden.

That's the heroic part of their story.

Dat is het heldhaftige deel van hun verhaal.

There's a flip side as well.

Er is ook een keerzijde.

They did not foresee at least one consequence

Ze hebben ten minste één van de gevolgen van hun revolutie niet voorzien.

of their revolution.

Ze hebben ten minste één van de gevolgen van hun revolutie niet voorzien.

They would have been deeply dismayed

Zij zouden diep ontzet zijn geweest

by today's disjunction between science and the rest of culture.

door de hedendaagse ontkoppeling tussen wetenschap en de rest van de cultuur.

It's shocking to realize

Het is schokkend om je te realiseren

that only 28 percent of American adults

dat slechts 28 procent van de Amerikaanse volwassenen

have even a very basic level of science literacy,

zelfs maar over een basisniveau van wetenschappelijke geletterdheid beschikken.

and this was tested by asking simple questions like,

Dat werd getest met eenvoudige vragen als:

"Did humans and dinosaurs inhabit the Earth at the same time?"

"Hebben mensen en dinosaurussen tezelfdertijd op Aarde geleefd?"

and "What proportion of the Earth is covered in water?"

en "Welk deel van de Aarde is bedekt met water?"

Once scientists became members of a professional group,

Zodra wetenschappers leden van een beroepsgroep werden,

they were slowly walled off from the rest of us.

verminderde langzaamaan het contact met de rest van ons.

This is the unintended consequence of the revolution

Dat is het onbedoelde gevolg van de revolutie

that started with our four friends.

die begon met onze vier vrienden.

Charles Darwin said,

Charles Darwin zei:

"I sometimes think that general and popular treatises

"Ik denk wel eens dat algemene en populaire verhandelingen

are almost as important for the progress of science

bijna net zo belangrijk zijn voor de vooruitgang van de wetenschap

as original work."

als origineel werk."

In fact, "Origin of Species" was written

In feite werd 'De oorsprong der soorten' geschreven

for a general and popular audience,

voor een algemeen en groot publiek.

and was widely read when it first appeared.

Het werd vlak na de publicatie veel gelezen.

Darwin knew what we seem to have forgotten,

Darwin wist wat wij vergeten lijken te zijn:

that science is not only for scientists.

dat de wetenschap er niet alleen is voor de wetenschappers.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)