Laura Snyder: The Philosophical Breakfast Club

Laura Snyder: El Club del Desayuno Filosófico

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Javier G. Avalos Revisor: Mariela Rodio

I'd like you to come back with me for a moment

Me gustaría que me acompañaran por un instante

to the 19th century,

al siglo XIX

specifically to June 24, 1833.

Específicamente al 24 de junio de 1833.

The British Association for the Advancement of Science

La Asociación Británica para el Avance de la Ciencia

is holding its third meeting at the University of Cambridge.

lleva a cabo su tercera reunión en la Universidad de Cambridge

It's the first night of the meeting,

Es la primera noche de la reunión.

and a confrontation is about to take place

y una confrontación está a punto de acontecer

that will change science forever.

que cambiará la ciencia para siempre.

An elderly, white-haired man stands up.

Un hombre mayor, de pelo blanco, se pone de pie.

The members of the Association are shocked to realize

Los miembros de la Asociación se sorprenden al darse cuenta

that it's the poet Samuel Taylor Coleridge,

que se trata del poeta Samuel Taylor Coleridge,

who hadn't even left his house in years until that day.

que ni siquiera había salido de su casa durante años hasta ese día.

They're even more shocked by what he says.

Se sorprenden aún más por lo que dice:

"You must stop calling yourselves natural philosophers."

"Deben dejar de auto-proclamarse filósofos naturales"

Coleridge felt that true philosophers like himself

Coleridge sentía que los verdaderos filósofos, como él,

pondered the cosmos from their armchairs.

reflexionaban sobre el cosmos desde sus sillones.

They were not mucking around in the fossil pits

No estaban curioseando entre pilas de fósiles

or conducting messy experiments with electrical piles

o realizando experimentos confusos con pilas eléctricas

like the members of the British Association.

como los miembros de la Asociación Británica.

The crowd grew angry and began to complain loudly.

La gente se enfureció y comenzó a quejarse en voz alta.

A young Cambridge scholar named William Whewell stood up

Un joven erudito de Cambridge llamado William Whewell se puso de pie

and quieted the audience.

y calmó a la audiencia.

He politely agreed that an appropriate name

Cortésmente acordó que no existía un nombre apropiado

for the members of the association did not exist.

para los miembros de la asociación.

"If 'philosophers' is taken to be too wide and lofty a term,"

Si "filósofos" es una palabra demasiado amplia y elevada

he said, "then, by analogy with 'artist,'

-él dijo-, "entones, haciendo una analogía con la palabra 'artista',

we may form 'scientist.'"

podemos usar "científicos".

This was the first time the word scientist

Esta fue la primera vez que la palabra científico

was uttered in public,

era pronunciada en público,

only 179 years ago.

hace tan solo 179 años.

I first found out about this confrontation when I was in graduate school,

Me enteré de esta confrontación cuando estaba en la escuela de posgrado

and it kind of blew me away.

y me dejó impresionada.

I mean, how could the word scientist

Quiero decir, ¿cómo es que la palabra científico

not have existed until 1833?

no existió hasta el año 1833?

What were scientists called before?

¿Cómo se les llamaba antes a los científicos?

What had changed to make a new name necessary

¿Qué había cambiado para crear un nuevo nombre

precisely at that moment?

precisamente en ese momento?

Prior to this meeting, those who studied the natural world

Antes de esta reunión, los que estudiaban el mundo natural

were talented amateurs.

eran aficionados con talento.

Think of the country clergyman or squire

Piensen en un clérigo rural o un escudero,

collecting his beetles or fossils,

coleccionando sus escarabajos o fósiles,

like Charles Darwin, for example,

como por ejemplo, Charles Darwin,

or, the hired help of a nobleman, like Joseph Priestley,

o el empleado de un noble, como Joseph Priestley,

who was the literary companion

quien era el compañero literario

to the Marquis of Lansdowne

del Marqués de Lansdowne,

when he discovered oxygen.

cuando descubrió el oxígeno.

After this, they were scientists,

Después de esto, fueron cientificos,

professionals with a particular scientific method,

profesionales con un método científico particular,

goals, societies and funding.

ideales, sociedades y financiamiento.

Much of this revolution can be traced to four men

Gran parte de esta revolución se le puede atribuir a cuatro hombres

who met at Cambridge University in 1812:

que se reunieron en la Universidad de Cambridge en 1812:

Charles Babbage, John Herschel, Richard Jones and William Whewell.

Charles Babbage, John Herschel, Richard Jones y William Whewell.

These were brilliant, driven men

Eran brillantes, bien motivados,

who accomplished amazing things.

que lograron cosas increíbles.

Charles Babbage, I think known to most TEDsters,

Charles Babbage, conocido por la mayoría en la comunidad TED,

invented the first mechanical calculator

inventó la primera calculadora mecánica

and the first prototype of a modern computer.

y el primer prototipo de una computadora moderna.

John Herschel mapped the stars of the southern hemisphere,

John Herschel trazó un mapa de las estrellas del hemisferio sur

and, in his spare time, co-invented photography.

y, en su tiempo libre, co-inventó la fotografía.

I'm sure we could all be that productive

Estoy segura de que todos podríamos ser así de productivos

without Facebook or Twitter to take up our time.

si Facebook o Twitter, no nos quitaran nuestro tiempo.

Richard Jones became an important economist

Richard Jones se convirtió en un importante economista

who later influenced Karl Marx.

que más tarde influyó en Karl Marx.

And Whewell not only coined the term scientist,

Y Whewell no sólo acuñó el término científico,

as well as the words anode, cathode and ion,

así como las palabras ánodo, cátodo e ión,

but spearheaded international big science

sino también lideró la gran ciencia internacional

with his global research on the tides.

con su investigación global de las mareas

In the Cambridge winter of 1812 and 1813,

en los inviernos de 1812 y 1813 en Cambridge.

the four met for what they called philosophical breakfasts.

Los cuatro se reunieron en lo que llamaban desayunos filosóficos.

They talked about science

Hablaban de la ciencia

and the need for a new scientific revolution.

y de la necesidad de una nueva revolución científica.

They felt science had stagnated

Sentían que la ciencia se había estancado

since the days of the scientific revolution that had happened

desde los días de la revolución científica, que había sucedido

in the 17th century.

en el siglo XVII.

It was time for a new revolution,

Era el momento para una nueva revolución,

which they pledged to bring about,

que se comprometieron a llevar a cabo,

and what's so amazing about these guys is,

y lo que es tan sorprendente acerca de estos muchachos, es que,

not only did they have these

no solo tuvieron estos

grandiose undergraduate dreams,

grandiosos sueños estudiantiles,

but they actually carried them out,

sino que de hecho los llevaron a cabo,

even beyond their wildest dreams.

incluso más allá de sus ideales más disparatados.

And I'm going to tell you today

Hoy voy a contarles

about four major changes to science these men made.

de los cuatro principales cambios que estos hombres hicieron en la ciencia.

About 200 years before,

Alrededor de 200 años antes,

Francis Bacon and then, later, Isaac Newton,

Francis Bacon y luego, Isaac Newton,

had proposed an inductive scientific method.

habían propuesto un método científico inductivo.

Now that's a method that starts from

Ese es un método que comienza con

observations and experiments

observaciones y experimentos

and moves to generalizations about nature called natural laws,

y se mueve hacia generalizaciones acerca de la naturaleza, llamadas leyes naturales,

which are always subject to revision or rejection

que siempre están sujetas a revisión y rechazo

should new evidence arise.

si se presenta alguna nueva evidencia.

However, in 1809, David Ricardo muddied the waters

Sin embargo, en 1809, David Ricardo enturbió esta teoría

by arguing that the science of economics

argumentando que la ciencia económica

should use a different, deductive method.

debería usar un método diferente, uno deductivo.

The problem was that an influential group at Oxford

El problema era que un grupo influyente en Oxford

began arguing that because it worked so well in economics,

comenzó a alegar que, ya que había funcionado tan bien en economía,

this deductive method ought to be applied

este método deductivo debería ser aplicado

to the natural sciences too.

también a las ciencias naturales.

The members of the philosophical breakfast club disagreed.

Los miembros del club del desayuno filosófico no estaban de acuerdo.

They wrote books and articles promoting inductive method

Escribieron libros y artículos promoviendo el método inductivo

in all the sciences

en todas las ciencias

that were widely read by natural philosophers,

y los leyeron muchísimos filósofos naturales,

university students and members of the public.

estudiantes universitarios y gente del público.

Reading one of Herschel's books

Leer un libro de Herschel

was such a watershed moment for Charles Darwin

fue un momento muy decisivo para Charles Darwin

that he would later say, "Scarcely anything in my life

quIen más tarde diría: "Casi nada en mi vida

made so deep an impression on me.

hizo una impresión tan profunda en mí.

It made me wish to add my might

Me hizo desear añadir mis fuerzas

to the accumulated store of natural knowledge."

al depósito acumulado de conocimiento natural".

It also shaped Darwin's scientific method,

También le dio forma al método científico de Darwin,

as well as that used by his peers.

así como el utilizado por sus pares.

[Science for the public good]

[La ciencia para el bien común.]

Previously, it was believed that scientific knowledge

Anteriormente, se creía que el conocimiento científico

ought to be used for the good of the king or queen,

debía ser utilizado para el bien del rey o de la reina,

or for one's own personal gain.

o para beneficio personal.

For example, ship captains needed to know

Por ejemplo, los capitanes de los barcos tenían que tener

information about the tides in order to safely dock at ports.

información acerca de las mareas con el fin de atracar con seguridad en los puertos.

Harbormasters would gather this knowledge

Las capitanías reunían ese conocimiento

and sell it to the ship captains.

y se lo vendían a los capitanes de los barcos.

The philosophical breakfast club changed that,

El club del desayuno filosófico cambió eso,

working together.

trabajando juntos.

Whewell's worldwide study of the tides

El estudio mundial de Whewell sobre las mareas

resulted in public tide tables and tidal maps

se tradujo en tablas y mapas de mareas, abiertas al público,

that freely provided the harbormasters' knowledge

que proporcionaban el conocimiento de las capitanías, gratuitamente

to all ship captains.

a todos los capitanes de barco.

Herschel helped by making tidal observations

Herschel ayudó haciendo observaciones de las mareas

off the coast of South Africa,

en las costas de Sudáfrica,

and, as he complained to Whewell,

y, como él le confió a Whewell,

he was knocked off the docks during a violent high tide for his trouble.

fue derribado en los muelles durante una violenta marea alta, por su trabajo.

The four men really helped each other in every way.

Los cuatro hombres se ayudaron mutuamente en todo sentido.

They also relentlessly lobbied the British government

También presionaron incesantemente al gobierno británico

for the money to build Babbage's engines

para que financiara la construcción de motores de Babbage,

because they believed these engines

pues creían que estos motores

would have a huge practical impact on society.

tendrían un gran impacto práctico en la sociedad.

In the days before pocket calculators,

En los días previos a las calculadoras de bolsillo,

the numbers that most professionals needed --

los números que la mayoría de los profesionales necesitaban

bankers, insurance agents, ship captains, engineers —

— banqueros, agentes de seguros, capitanes de barcos, ingenieros —

were to be found in lookup books like this,

podían encontrarse en libros de consulta como este,

filled with tables of figures.

lleno de tablas con cifras.

These tables were calculated

Estas tablas eran calculadas

using a fixed procedure over and over

usando un proceso determinado una y otra vez,

by part-time workers known as -- and this is amazing -- computers,

por trabajadoras de medio tiempo, conocidos como, y esto es increíble, computadoras.

but these calculations were really difficult.

Eran cálculos realmente difíciles.

I mean, this nautical almanac

Es decir, este almanaque náutico

published the lunar differences for every month of the year.

traía las diferencias lunares para todos los meses del año.

Each month required 1,365 calculations,

Cada mes requería 1.365 cálculos,

so these tables were filled with mistakes.

por lo que estas tablas estaban llenas de errores.

Babbage's difference engine was the first mechanical calculator

La máquina diferencial de Babbage fue la primera calculadora mecánica

devised to accurately compute any of these tables.

ideada para calcular con precisión cualquiera de estas tablas.

Two models of his engine were built in the last 20 years

En los últimos 20 años se construyeron 2 modelos de su motor

by a team from the Science Museum of London

por un grupo del Museo de Ciencias de Londres

using his own plans.

utilizando sus propios planos.

This is the one now at the Computer History Museum in California,

Esta es la computadora en el Museo de Historia de la Computación, en California,

and it calculates accurately. It actually works.

y calcula con precisión. Realmente funciona.

Later, Babbage's analytical engine

Más tarde, el motor de la máquina analítica de Babbage

was the first mechanical computer in the modern sense.

fue la primera computadora mecánica, en el sentido moderno

It had a separate memory and central processor.

Tenía una memoria separada y un procesador central.

It was capable of iteration, conditional branching

Era capaz de hacer iteraciones, bifurcaciones condicionales

and parallel processing,

y procesamientos paralelos,

and it was programmable using punched cards,

y era programable, usando tarjetas perforadas,

an idea Babbage took from Jacquard's loom.

una idea que Babbage tomó del telar de Jacquard.

Tragically, Babbage's engines never were built in his day

Trágicamente, los motores de Babbage nunca se construyeron en su momento

because most people thought that

porque la mayoría de las personas pensaban que

non-human computers would have no usefulness

las computadoras no-humanas no tendrían utilidad

for the public.

para las masas.

[New scientific institutions]

[Nuevas Instituciones Científicas]

Founded in Bacon's time, the Royal Society of London

Fundada en la época de Bacon, la Royal Society of London

was the foremost scientific society in England

fue la sociedad científica más importante en Inglaterra

and even in the rest of the world.

e incluso en todo el mundo.

By the 19th century, it had become

En el siglo XIX, se había convertido en

a kind of gentleman's club

una especie de club de caballeros

populated mainly by antiquarians, literary men and the nobility.

poblada principalmente por anticuarios, hombres de letras y de la nobleza.

The members of the philosophical breakfast club

Los miembros del club del desayuno filosófico

helped form a number of new scientific societies,

ayudaron a formar un número de nuevas sociedades científicas,

including the British Association.

como la Asociación Británica.

These new societies required

Estas nuevas sociedades requerían

that members be active researchers publishing their results.

que los miembros fueran investigadores activos, que publicaran sus resultados.

They reinstated the tradition of the Q&A

Restablecieron la tradición de las Q&A (Preguntas y Respuestas)

after scientific papers were read,

después de leídos los trabajos científicos,

which had been discontinued by the Royal Society

lo cual había sido descontinuado por la Royal Society

as being ungentlemanly.

por ser considerado poco caballeroso.

And for the first time, they gave women a foot in the door of science.

Y por primera vez, les dieron a las mujeres una oportunidad en el campo de la ciencia.

Members were encouraged to bring their wives,

Se alentó a los miembros a llevar a sus esposas,

daughters and sisters to the meetings of the British Association,

hijas y hermanas a las reuniones de la Asociación Británica.

and while the women were expected to attend

Y aunque se esperaba que las mujeres asistieran

only the public lectures and the social events like this one,

solamente a las conferencias públicas y a los eventos sociales, como este,

they began to infiltrate the scientific sessions as well.

también comenzaron a infiltrarse en las sesiones científicas.

The British Association would later be the first

La Asociación Británica sería después la primera,

of the major national science organizations in the world

de las principales organizaciones nacionales de ciencia en el mundo,

to admit women as full members.

en admitir mujeres como miembros.

[External funding for science]

[Financiación externa para la ciencia]

Up to the 19th century,

Hasta el siglo XIX,

natural philosophers were expected to pay

se esperaba que los filósofos naturales pagaran

for their own equipment and supplies.

sus equipos y suministros.

Occasionally, there were prizes,

De vez en cuando, había premios,

such as that given to John Harrison in the 18th century,

como el otorgado a John Harrison en el siglo XVIII,

for solving the so-called longitude problem,

por resolver el llamado problema de la longitud,

but prizes were only given after the fact,

pero los premios eran otorgados a posteriori,

when they were given at all.

cuando ya lo habían dado todo.

On the advice of the philosophical breakfast club,

Siguiendo el consejo del club del desayuno filosófico,

the British Association began to use the extra money

la Asociación Británica comenzó a usar el dinero extra,

generated by its meetings to give grants

generado por las reuniones, para dar financiación

for research in astronomy, the tides, fossil fish,

para investigaciones en astronomía, mareas, peces fósiles,

shipbuilding, and many other areas.

construcción naval y muchas otras áreas.

These grants not only allowed

Estas becas no solo permitieron

less wealthy men to conduct research,

que se ocuparan menos hombres adinerados en investigación

but they also encouraged thinking outside the box,

sino que también instaron a la amplia creatividad e innovación

rather than just trying to solve one pre-set question.

en vez de solo intentar resolver preguntas preestablecidas.

Eventually, the Royal Society

Finalmente, la Royal Society,

and the scientific societies of other countries followed suit,

y las sociedades científicas de otros países, siguieron el ejemplo,

and this has become -- fortunately it's become --

y esto se ha convertido, por suerte,

a major part of the scientific landscape today.

en una parte importante del panorama científico actual.

So the philosophical breakfast club

El club del desayuno filosófico

helped invent the modern scientist.

ayudó a inventar el científico moderno.

That's the heroic part of their story.

Esa es la parte heroica de su historia.

There's a flip side as well.

Hay también otra cara de la moneda.

They did not foresee at least one consequence

No previeron al menos una de las consecuencias

of their revolution.

de su revolución.

They would have been deeply dismayed

Ellos habrían estado profundamente consternados

by today's disjunction between science and the rest of culture.

por la disyunción de hoy entre la ciencia y el resto de la cultura.

It's shocking to realize

Es impactante darse cuenta

that only 28 percent of American adults

que sólo el 28% de los adultos estadounidenses

have even a very basic level of science literacy,

tienen apenas un nivel muy básico de cultura científica.

and this was tested by asking simple questions like,

Esto se comprobó mediante preguntas simples

"Did humans and dinosaurs inhabit the Earth at the same time?"

como, "¿Vivieron los seres humanos y los dinosaurios en la Tierra al mismo tiempo?"

and "What proportion of the Earth is covered in water?"

y "¿Qué proporción de la Tierra está cubierta de agua?"

Once scientists became members of a professional group,

Una vez que los científicos se hacen miembros de un grupo profesional,

they were slowly walled off from the rest of us.

son lentamente aislados del resto de nosotros.

This is the unintended consequence of the revolution

Esta es la consecuencia no deseada de la revolución

that started with our four friends.

que comenzó con nuestros cuatro amigos.

Charles Darwin said,

Charles Darwin dijo:

"I sometimes think that general and popular treatises

"A veces pienso que las publicaciones generales y populares

are almost as important for the progress of science

son casi tan importantes para el progreso de la ciencia,

as original work."

como la obra original".

In fact, "Origin of Species" was written

De hecho, "El Origen de las Especies", fue escrito

for a general and popular audience,

para un público general y popular,

and was widely read when it first appeared.

y fue ampliamente leído cuando apareció por primera vez.

Darwin knew what we seem to have forgotten,

Darwin sabía lo que parece que hemos olvidado,

that science is not only for scientists.

que la ciencia no es sólo para los científicos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)