Aris Venetikidis: Making sense of maps

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Els De Keyser

What I do is I organize information.

Ik organiseer informatie. Ik ben grafisch ontwerper.

I'm a graphic designer.

Professionally, I try to make sense

Ik probeer zin te geven

often of things that don't make much sense themselves.

aan dingen die vaak niet erg zinvol zijn.

So my father might not understand what it is that I do for a living.

Mijn vader begrijpt waarschijnlijk niet

wat ik doe voor de kost.

Zijn voorouders waren boeren.

His part of my ancestry has been farmers.

He's part of this ethnic minority called the Pontic Greeks.

Hij maakte deel uit van een etnische minderheid, de Pontische Grieken.

Zij leefden in Klein-Azië en vluchtten naar Griekenland

They lived in Asia Minor and fled to Greece after a genocide

na een genocide ongeveer honderd jaar geleden.

about a hundred years ago.

And ever since that, migration has somewhat been a theme in my family.

Sinds die tijd is migratie

een terugkerend thema in mijn familie.

Mijn vader verhuisde naar Duitsland, studeerde en trouwde daar.

My father moved to Germany, studied there and married,

and as a result, I now have this half-German brain,

Als resultaat zit ik nu met half-Duitse hersenen,

met alle analytisch denken

with all the analytical thinking and that slightly dorky demeanor

en het beetje nerd-zijn dat daarmee samengaat.

that come with that.

And of course it meant that I was a foreigner in both countries,

Dat maakte mij een buitenlander in beide landen,

and that of course made it pretty easy for me to migrate as well,

waardoor ik natuurlijk vrij gemakkelijk,

naar goede familietraditie, weer kon migreren.

in good family tradition, if you like.

But of course, most journeys that we undertake from day to day

Maar meestel reizen we

binnen een stad,

are within a city.

And, especially if you know the city,

en als je de stad kent, van A naar B.

getting from A to B may seem pretty obvious, right?

Ligt voor de hand, toch?

But the question is, why is it obvious?

Maar waarom is dat zo voor de hand liggend?

How do we know where we're going?

Hoe weten we waar we naartoe gaan?

So I washed up on a Dublin ferry port about 12 years ago,

Ik kwam ongeveer 12 jaar geleden aan land

in een ferryhaven van Dublin. Een professionele buitenlander, zeg maar.

a professional foreigner, if you like,

and I'm sure you've all had this experience before, yeah?

Iedereen maakt dat wel eens mee, niet?

You arrive in a new city,

Je komt aan in een nieuwe stad, en je brein probeert

and your brain is trying to make sense of this new place.

er vat op te krijgen.

Once you find your base, your home,

Eens je nieuwe thuis gevonden,

maak je een cognitieve kaart van je omgeving.

you start to build this cognitive map of your environment.

It's essentially this virtual map that only exists in your brain.

Die virtuele kaart bestaat alleen in je hersenen.

Alle diersoorten doen dat,

All animal species do it,

even though we all use slightly different tools.

maar allemaal doen ze het iets anders.

Us humans, of course, we don't move around marking our territory by scent, like dogs.

Mensen beginnen niet met geursporen aan te leggen

om hun grondgebied af te bakenen, zoals honden.

We don't run around emitting ultrasonic squeaks, like bats.

We stoten ook geen ultrasone pieptonen uit, zoals vleermuizen.

We just don't do that,

We doen dat gewoon niet,

although a night in the Temple Bar district can get pretty wild.

al kan een nacht in het Temple Bar-district nogal wild worden. (Gelach)

(Laughter)

No, we do two important things to make a place our own.

Nee, wij doen twee andere belangrijke dingen.

First, we move along linear routes.

Ten eerste, volgen we een lineair traject.

Typically, we find a main street,

Meestal zoeken we een hoofdstraat, en deze hoofdstraat

and this main street becomes a linear strip map in our minds.

wordt een lineaire kaart in onze geest.

But our mind keeps it pretty simple, yeah?

Onze geest houdt het nogal simpel.

Every street is generally perceived as a straight line,

Elke straat wordt gezien als een rechte lijn,

and we kind of ignore the little twists and turns that the streets make.

en we negeren de kleine wendingen en bochten die de straten maken.

When we do, however, make a turn into a side street,

Als we een zijstraat inslaan,

our mind tends to adjust that turn to a 90-degree angle.

heeft onze geest de neiging die afslag te zien als een hoek van 90 graden.

Dit levert wel eens grappige toestanden op

This of course makes for some funny moments

when you're in some old city layout

in sommige oude steden

that follows some sort of circular city logic, yeah?

met een circulaire stadslogica.

Misschien heb je die ervaring ook ooit gehad.

Maybe you've had that experience as well.

Laten we zeggen dat je je bevindt op een plek in een zijstraat

Let's say you're on some spot on a side street

that projects from a main cathedral square,

die uitkomt op een hoofdplein met een kathedraal,

and you want to get to another point on a side street just like that.

en je wil naar een andere zijstraat.

The cognitive map in your mind may tell you,

Je cognitieve kaart zegt je:

"Aris, go back to the main cathedral square,

"Aris, ga terug naar het hoofdplein,

take a 90-degree turn and walk down that other side street."

draai 90 graden, en loop die andere straat in."

But somehow you feel adventurous that day, and you suddenly discover

Maar je bent die dag wat avontuurlijk aangelegd,

en plotseling ontdek je dat de twee plaatsen

that the two spots were actually only a single building apart.

maar één gebouw uit elkaar liggen.

Now, I don't know about you,

Ik weet niet hoe dat met jullie zit, maar ik heb dan altijd het gevoel alsof

but I always feel like I find this wormhole

ik een wormgat of een interdimensionale deur heb gevonden.

or this inter-dimensional portal.

(Laughter)

So we move along linear routes

We volgen dus lineaire trajecten,

onze geest trekt straten recht en neemt afslagen waar

and our mind straightens streets and perceives turns as 90-degree angles.

onder hoeken van 90 graden.

Het tweede ding dat wij doen om ons een plaats eigen te maken,

The second thing that we do to make a place our own

is betekenis en emoties hechten aan de dingen

is we attach meaning and emotions to the things

that we see along those lines.

die we langs dit traject tegenkomen.

Als je op het Ierse platteland aan een oude dame de weg vraagt, verwacht dan maar

If you go to the Irish countryside and you ask an old lady for directions,

Als je op het Ierse platteland aan een oude dame de weg vraagt, verwacht dan maar

brace yourself for some elaborate Irish storytelling

breedvoerige Ierse verhalen over allerlei bezienswaardigheden.

about all the landmarks, yeah?

She'll tell you the pub where her sister used to work,

Ze vertelt je over de pub waar haar zus werkte,

and "... go past that church where I got married," that kind of thing.

de kerk waar ze getrouwd is en dat soort dingen.

So we fill our cognitive maps with these markers of meaning.

Zo vullen we onze cognitieve kaarten aan met betekenisvolle merkpunten.

Ook abstraheren we

What's more, we abstract repeat patterns and recognize them.

zich herhalende patronen en herkennen ze.

We recognize them by the experiences and we abstract them into symbols.

Wij herkennen ze door de ervaringen,

en we abstraheren ze tot symbolen.

And of course, we're all capable of understanding these symbols.

En natuurlijk begrijpen wij die symbolen allemaal. (Gelach)

En natuurlijk begrijpen wij die symbolen allemaal. (Gelach)

(Laughter)

Wat meer is, we kunnen die cognitieve kaarten allemaal begrijpen.

What's more, we're all capable of understanding the cognitive maps,

Je kunt zelf zulke cognitieve kaarten creëren.

and you are all capable of creating these cognitive maps yourselves.

Je kunt zelf zulke cognitieve kaarten creëren.

So next time, when you want to tell your friend how to get to your place,

Als je je vriend wil vertellen waar je woont,

you grab a beermat, grab a napkin, and you just observe yourself

pak je een bierviltje of een servet

en let dan eens op hoe je zelf dit ontzagwekkende stuk

create this awesome piece of communication design.

communicatie-ontwerp maakt: met rechte lijnen

It's got straight lines.

It's got 90-degree corners.

en hoeken van 90 graden.

Misschien met kleine symbolen langs de weg.

You might add little symbols along the way.

Als je kijkt naar wat je net hebt getekend,

And when you look at what you've just drawn,

realiseer je je dat het niet lijkt op een wegenkaart.

you realize it does not resemble a street map.

If you were to put an actual street map on top of what you've just drawn,

Als je een werkelijk stratenplan

over je tekening zou leggen, zou je zien dat je straten

you'd realize your streets and the distances -- they'd be way off.

en je afstanden niet kloppen.

No, what you've just drawn is more like a diagram or a schematic.

Wat jij hebt getekend

lijkt meer op een diagram of een schema.

It's a visual construct of lines, dots, letters,

Het is een visuele constructie van lijnen, stippen, letters,

ontworpen in de taal van onze hersenen.

designed in the language of our brains.

So it's no big surprise

Dus is het niet verwonderlijk dat het grote icoon van informatiepictogram-ontwerp

that the big information-design icon of the last century --

van de vorige eeuw, het hoogtepunt om iedereen te tonen

the pinnacle of showing everybody how to get from A to B,

hoe je van A naar B geraakt, de kaart van de metro van Londen,

the London Underground map --

niet werd ontworpen door een cartograaf of een stadsplanner.

was not designed by a cartographer or a city planner;

it was designed by an engineering draftsman.

Het werd ontworpen door een ingenieur-tekenaar.

In the 1930s,

Harry Beck paste er in de jaren 1930

Harry Beck applied the principles of schematic diagram design

de beginselen van schemaontwerp op toe, en wijzigde hiermee voor altijd

and changed the way public transport maps are designed forever.

de manier waarop kaarten voor openbaar vervoer werden ontworpen.

Now the very key to the success of this map

De sleutel tot het succes van deze kaart

ligt in de weglating van minder belangrijke informatie

is in the omission of less important information

and in the extreme simplification.

en in de extreme vereenvoudiging.

Dus rechtgebogen straten, hoeken van 90 en 45 graden,

So, straightened streets, corners of 90 and 45 degrees,

maar ook de extreme geografische vervorming in die kaart.

but also the extreme geographic distortion in that map.

Als je zou kijken naar de werkelijke locaties van deze stations

If you were to look at the actual locations of these stations,

you'd see they're very different.

zou je zien dat ze zeer verschillend zijn.

But this is all for the clarity of the public Tube map.

Maar dat komt de duidelijkheid van de metrokaart ten goede.

If you, say, wanted to get from Regent's Park station

Als je van Regent's Park Station

to Great Portland Street,

naar Great Portland Street wilde, zou die kaart je vertellen:

the Tube map would tell you:

neem de metro, ga naar Baker Street, stap over, neem een andere metro.

take the Tube, go to Baker Street, change over, take another Tube.

Of course, what you don't know is that the two stations

Wat je niet weet is dat de twee stations

slechts op ongeveer honderd meter van elkaar liggen.

are only about a hundred meters apart.

Nu we het toch hebben over het onderwerp van openbaar vervoer:

Now we've reached the subject of public transport,

and public transport here in Dublin

hier in Dublin is dat een nogal heikel punt. (Gelach)

hier in Dublin is dat een nogal heikel punt. (Gelach)

is a somewhat touchy subject.

(Laughter)

Voor iedereen die daar niet veel over weet:

For everybody who does not know the public transport here in Dublin,

essentially, we have this system of local buses that grew with the city.

we hebben een systeem van lokale bussen

dat groeide met de stad. Voor elke rand die werd toegevoegd,

For every outskirt that was added, there was another bus route added,

werd er weer een busroute toegevoegd

running from the outskirt all the way to the city center.

van de rand helemaal naar het centrum van de stad.

Als deze lokale bussen het centrum van de stad bereiken,

And as these local buses approach the city center,

they all run side by side and converge in pretty much one main street.

lopen ze allemaal naast elkaar

en convergeren vooral in één hoofdstraat.

So when I stepped off the boat 12 years ago,

Toen ik 12 jaar geleden van de boot stapte,

I tried to make sense of that.

probeerde ik er inzicht in te krijgen.

Een stad te voet verkennen, brengt je niet ver.

Because exploring a city on foot only gets you so far.

But when you explore a foreign and new public transport system,

Maar een vreemd en nieuw openbaar vervoerssysteem verkennen,

bouwt een cognitieve kaart in je geest op

you will build a cognitive map in your mind in pretty much the same way.

op een gelijkaardige manier.

Typically, you choose yourself a rapid transport route,

Meestal kies je voor een snelle transportroute.

and in your mind, this route is perceived as a straight line.

Je geest ziet deze route als een rechte lijn.

And like a pearl necklace,

Net als op een parelsnoer liggen alle stations en haltes

all the stations and stops are nicely and neatly aligned along the line.

netjes uitgelijnd op de lijn.

And only then you start to discover some local bus routes

Pas daarna begin je enkele lokale busroutes te ontdekken

die de leemten opvullen en waarmee je

that would fill in the gaps,

and that allow for those wormhole, inter-dimensional portal shortcuts.

die wormgaten, die interdimensionale deuren, die binnenwegen kan gebruiken.

So I tried to make sense, and when I arrived,

Ik probeerde er klaarheid in te krijgen.

I was looking for some information leaflets

Ik was op zoek naar informatiebrochures

that would help me crack this system and understand it,

om dit systeem te kraken en te begrijpen.

and I found those brochures.

Dit vond ik. (Gelach)

(Laughter)

They were not geographically distorted.

Ze waren niet geografisch vervormd.

Veel informatie was weggelaten.

They had a lot of omission of information,

but unfortunately, the wrong information.

Spijtig genoeg met de verkeerde informatie in het centrum van de stad.

Say, in the city center --

there were never actually any lines that showed the routes.

Geen lijnen die de routes weergaven.

(Laughter)

There are actually not even any stations with names.

Zelfs geen stations met namen.

(Laughter)

Now, the maps of Dublin transport have gotten better,

Nu zijn de kaarten van het vervoer in Dublin beter.

Toen ik klaar was met het project een heel stuk beter,

and after I finished the project, they got a good bit better,

but still no station names, still no routes.

maar nog steeds geen stationsnamen, nog steeds geen routes.

So, being naive, and being half-German, I decided,

Naïef en voor de helft Duits, zei ik:

"Aris, why don't you build your own map?"

"Aris, waarom maak je je eigen kaart niet?"

So that's what I did.

Dat deed ik. Ik ging na

I researched how each and every bus route moved through the city, nice and logical,

hoe elke busroute door de stad liep,

mooi en logisch, voor elke busroute een aparte lijn.

every bus route a separate line.

I plotted it into my own map of Dublin,

Ik zette dat over op mijn eigen kaart van Dublin.

Zo kreeg ik in het centrum van de stad

and in the city center ...

I got a nice spaghetti plate.

een prachtig bord spaghetti. (Gelach)

(Laughter)

Nu is dit een beetje een puinhoop. Daarom besloot ik

Now, this is a bit of a mess,

so I decided, of course,

"You're going to apply the rules of schematic design,"

er de regels van schematisch ontwerp op toe te passen,

cleaning up the corridors,

de corridors schoon te maken, de straten met veel bussen te verbreden

widening the streets where there were loads of buses

de straten recht te maken

and making the streets at straight, 90-degree corners, 45-degree corners

met hoeken van 90 of 45 graden of fracties daarvan.

or fractions of that,

and filled it in with the bus routes.

Daarop tekende ik de busroutes. Ik maakte deze buskaart voor het stadscentrum

And I built this city center bus map of the system,

zoals het vijf jaar geleden was.

how it was five years ago.

I'll zoom in again so that you get the full impact

Ik zal even inzoomen om je de volledige impact

of the quays and Westmoreland Street.

van de kaaien en Westmoreland Street te tonen. (Gelach)

(Laughter)

Ik kan met trots zeggen — (Applaus) —

Now I can proudly say --

(Applause)

I can proudly say, as a public transport map,

dat deze kaart van het openbaar vervoer,

this diagram is an utter failure.

een volslagen mislukking is — (Gelach) —

(Laughter)

Except, probably, in one aspect:

behalve waarschijnlijk in één aspect:

I now had a great visual representation

ik had nu een geweldige visuele weergave

of just how clogged up and overrun the city center really was.

van hoe verstopt en overladen het centrum van de stad echt was.

Now, call me old-fashioned,

Noem me ouderwets, maar ik vind

but I think a public transport route map should have lines,

dat een kaart van het openbaar vervoer rechte lijnen moet hebben,

because that's what they are, yeah?

want dat zijn het toch.

Het zijn kleine stukjes die hun weg zoeken

They're little pieces of string that wrap their way

through the city center or through the city.

dwars doorheen de stad.

If you will, the Greek guy inside of me feels if I don't get a line,

De Griek in mij voelt zich zonder lijn

als in het labyrinth van de Minotaurus

it's like entering the labyrinth of the Minotaur

without having Ariadne giving you the string to find your way.

zonder de draad van Ariadne om je weg te vinden.

So the outcome of my academic research,

Het resultaat van mijn academisch onderzoek,

loads of questionnaires, case studies and looking at a lot of maps,

met hopen vragenlijsten, casestudies,

en kijken naar een heleboel kaarten, was dat veel van de problemen

was that a lot of the problems and shortcomings

en tekortkomingen van het openbaar vervoerssysteem hier in Dublin

of the public transport system here in Dublin

was the lack of a coherent public transport map --

te wijten waren aan het gebrek aan een coherente kaart van het openbaar vervoer

a simplified, coherent public transport map --

- een vereenvoudigde, coherente kaart voor het openbaar vervoer -

because I think this is the crucial step to understanding

omdat ik denk dat dit de cruciale stap is tot een inzicht

in het openbaar vervoer op fysiek niveau.

a public transport network on a physical level,

but it's also the crucial step to make a public transport network mappable

Het is ook de cruciale stap om een duidelijke kaart te maken van een openbaar vervoersnetwerk.

Het is ook de cruciale stap om een duidelijke kaart te maken van een openbaar vervoersnetwerk.

on a visual level.

So I teamed up with a gentleman called James Leahy,

Ik vormde een team met James Leahy,

a civil engineer and a recent master's graduate

een burgerlijk ingenieur met een mastergraad

of the Sustainable Development program at DIT,

van het Programma voor Duurzame Ontwikkeling op DIT.

and together we drafted the simplified model network,

Samen hebben we dit vereenvoudigde model van het netwerk opgesteld.

which I could then go ahead and visualize.

Daarmee kon ik aan de slag om het te visualiseren.

So here's what we did.

Dit is wat we deden.

We distributed these rapid-transport corridors throughout the city center,

We verdeelden de snelle vervoerscorridors

over het centrum van de stad en breidden ze uit naar de rand.

and extended them into the outskirts.

Rapid, because we wanted them to be served by rapid-transport vehicles.

Snel, want we wilden dat ze werden bediend

door snelle transportvoertuigen.

They would get exclusive road use, where possible,

Ze zouden waar mogelijk exclusief weggebruik krijgen.

Het zou kwantitatief en kwalitatief hoogwaardig vervoer worden.

and it would be high-quantity, high-quality transport.

James wanted to use bus rapid transport for that,

James gaf de voorkeur aan snel busvervoer eerder dan aan lightrail.

rather than light rail.

James gaf de voorkeur aan snel busvervoer eerder dan aan lightrail.

For me, it was important

Voor mij was het belangrijk dat de voertuigen op deze snelle vervoerscorridors

that the vehicles that would run on those rapid transport corridors

zichtbaar te onderscheiden zouden zijn van de lokale bussen.

would be visibly distinguishable from local buses on the street.

Now we could take out all the local buses

Nu konden we de lokale bussen eruit halen

that ran alongside those rapid transport means.

die naast dat snelvervoer liepen.

Any gaps that appeared in the outskirts were filled again.

Eventuele leemten die in de buitenwijken verschenen werden opnieuw gevuld.

So, in other words, if there was a street in an outskirt

Als er een straat in een rand was waar een bus wegviel, zetten we terug een bus in.

where there had been a bus, we put a bus back in,

Als er een straat in een rand was waar een bus wegviel, zetten we terug een bus in.

only now these buses wouldn't run all the way to the city center,

Alleen zouden deze bussen niet meer helemaal naar het centrum van de stad lopen,

but connect to the nearest rapid-transport mode,

maar verbinding maken met de dichtstbijzijnde snelle transportmodus,

one of these thick lines over there.

een van deze dikke lijnen daar.

De rest was slechts een paar maanden werk,

So the rest was merely a couple of months of work,

and a couple of fights with my girlfriend,

en een paar ruzies met mijn vriendin

of our place constantly being clogged up with maps,

omdat ons huis voortdurend vol kaarten lag.

and the outcome, one of the outcomes,

Het resultaat, een van de resultaten,

was this map of the Greater Dublin area.

was deze kaart van het Greater Dublin-gebied. Ik zoom een beetje in.

I'll zoom in a little bit.

This map only shows the rapid transport connections, no local bus,

Deze kaart toont alleen de snelle vervoersverbindingen,

geen lokale bus, helemaal in de stijl van de metrokaart

very much in the "metro map" style that was so successful in London,

die zo succesvol bleek in Londen, en die sindsdien

and that since has been exported to so many other major cities,

geëxporteerd is naar zoveel andere grote steden.

and therefore is the language that we should use

Daarom is dit de taal die we moeten gebruiken

voor kaarten voor openbaar vervoer.

for public transport maps.

Met een vereenvoudigd netwerk als dit,

What's also important is, with a simplified network like this,

it now would become possible for me to tackle the ultimate challenge

wordt het mij nu ook mogelijk

om de ultieme uitdaging aan te pakken:

een openbaar vervoer-kaart maken voor het stadscentrum,

and make a public transport map for the city center,

one where I wouldn't just show rapid transport connections,

die niet enkel de snelle vervoersverbindingen zou weergegeven,

but also all the local bus routes, streets and the likes,

maar ook alle lokale busroutes, straten en dergelijke.

and this is what a map like this could look like.

Een dergelijke kaart zou er zo kunnen uitzien.

I'll zoom in a little bit.

Ik zoom een beetje in.

Op deze kaart staat elke vervoerswijze:

In this map, I'm including each transport mode,

so rapid transport, bus, DART, tram and the likes.

snel vervoer, bus, DART, tram enzovoort.

Each individual route is represented by a separate line.

Elke individuele route wordt voorgesteld door een aparte lijn.

De kaart toont elk station

The map shows each and every station,

each and every station name,

elke stationsnaam,

ook de zijstraten,

and I'm also displaying side streets.

In fact, most of the side streets even with their name,

de meeste de zijstraten zelfs met hun naam.

and for good measure, also a couple of landmarks,

Om het af te werken ook een aantal monumenten,

sommige aangegeven door kleine symbolen,

some of them signified by little symbols,

others by these isometric three-dimensional

anderen door deze driedimensionale isometrische

bird's-eye-view drawings.

tekeningen in vogelperspectief.

The map is relatively small in overall size,

De kaart is in een relatief klein formaat,

so something that you could still hold as a fold-out map

als een uitklapbare kaart die je kan hanteren,

or display in a reasonably-sized display box on a bus shelter.

of in een wat groter formaat voor op een bushokje.

I think it tries to be the best balance

De beste balans

between actual representation and simplification --

tussen werkelijke voorstelling

en vereenvoudiging, de taal van ‘weg-vinden’ in onze hersenen.

the language of way-finding in our brain.

So, straightened lines, cleaned-up corners,

Dus rechtgetrokken lijnen, rechte hoeken,

and of course, that very, very important geographic distortion

en natuurlijk die zeer, zeer belangrijke

geografische vervorming die kaarten voor openbaar vervoer mogelijk maakt.

that makes public transport maps possible.

Kijk eens naar de twee belangrijkste

If you, for example, have a look at the two main corridors

corridors door de stad.

that run through the city -- the yellow and orange one over here --

Zo zien de gele en oranje er uit

this is how they look in an actual, accurate street map,

op een realistisch, nauwkeurig stratenplan

and this is how they would look in my distorted,

en zo zouden ze eruitzien op mijn vervormde,

simplified public transport map.

vereenvoudigde openbaar vervoer-kaart.

So for a successful public transport map,

Een succesvolle openbaar vervoer-kaart

we should not stick to accurate representation,

is geen accurate weergave,

maar is ontworpen zoals onze hersenen werken.

but design them in the way our brains work.

The reactions I got were tremendous, it was really good to see.

De reacties die ik kreeg waren enorm. Het was echt goed om te zien.

Ik was natuurlijk erg blij

And of course, for my own self, I was very happy to see

that my folks in Germany and Greece finally have an idea

dat mijn ouders in Duitsland en Griekenland eindelijk eens een idee kregen

van wat ik doe voor de kost. (Gelach) Bedankt. (Applaus)

what I do for a living.

(Laughter)

Thank you.

(Applause)