Aris Venetikidis: Making sense of maps

Aris Venetikidis: Darle sentido a los mapas

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

What I do is I organize information.

Organizo información, soy diseñador gráfico.

I'm a graphic designer.

Professionally, I try to make sense

Por profesión, trato de darle sentido

often of things that don't make much sense themselves.

a menudo a cosas que no tienen mucho sentido de por sí.

So my father might not understand what it is that I do for a living.

Mi padre puede que no entienda qué hago

para ganarme la vida.

Mi ascendencia por esa parte es de agricultores.

His part of my ancestry has been farmers.

He's part of this ethnic minority called the Pontic Greeks.

De una minoría étnica denominada griegos pónticos.

Vivían en Asia Menor y huyeron a Grecia

They lived in Asia Minor and fled to Greece after a genocide

luego de un genocidio hace unos cien años,

about a hundred years ago.

And ever since that, migration has somewhat been a theme in my family.

y desde entonces la migración ha estado

presente en mi familia.

Mi padre se mudó a Alemania, estudió allí y se casó.

My father moved to Germany, studied there and married,

and as a result, I now have this half-German brain,

Como resultado ahora tengo medio cerebro alemán

con todo el pensamiento analítico

with all the analytical thinking and that slightly dorky demeanor

y esa conducta levemente perdedora que eso conlleva.

that come with that.

And of course it meant that I was a foreigner in both countries,

Y, por supuesto, significaba que era extranjero en ambos países,

and that of course made it pretty easy for me to migrate as well,

y eso, claro, hizo que me resultara muy fácil

migrar también, según la tradición familiar.

in good family tradition, if you like.

But of course, most journeys that we undertake from day to day

Por supuesto, la mayoría de los viajes que emprendemos

día a día ocurren dentro de la ciudad y en particular

are within a city.

And, especially if you know the city,

si uno conoce la ciudad, ir de A a B

getting from A to B may seem pretty obvious, right?

puede parecer bastante obvio, ¿no?

But the question is, why is it obvious?

Pero la pregunta es, ¿por qué es obvio?

How do we know where we're going?

¿Cómo sabemos a dónde estamos yendo?

So I washed up on a Dublin ferry port about 12 years ago,

Quedé varado en un puerto de Dublín

hace unos 12 años, como profesional extranjero,

a professional foreigner, if you like,

and I'm sure you've all had this experience before, yeah?

y estoy seguro de que Uds. han pasado por esto antes, ¿no?

You arrive in a new city,

Uno llega a una nueva ciudad, y el cerebro trata

and your brain is trying to make sense of this new place.

de darle sentido a ese nuevo lugar.

Once you find your base, your home,

Una vez que uno encuentra su lugar, su hogar,

empieza a construir el mapa cognitivo de su entorno.

you start to build this cognitive map of your environment.

It's essentially this virtual map that only exists in your brain.

En esencia, es este mapa virtual que existe sólo

en el cerebro. Todos los animales lo hacen,

All animal species do it,

even though we all use slightly different tools.

aunque todos usamos herramientas un poco diferentes.

Us humans, of course, we don't move around marking our territory by scent, like dogs.

Los humanos, claro, no vamos por ahí

marcando el territorio como los perros.

We don't run around emitting ultrasonic squeaks, like bats.

No corremos por allí emitiendo chillidos ultrasónicos, como los murciélagos.

We just don't do that,

No lo hacemos,

although a night in the Temple Bar district can get pretty wild.

aunque una noche de juerga pueda ser bastante agitada. (Risas)

(Laughter)

No, we do two important things to make a place our own.

No, para apropiarnos de un lugar hacemos dos cosas importantes.

First, we move along linear routes.

Primero, nos movemos en trayectos lineales.

Typically, we find a main street,

Por lo general encontramos una calle principal y eso

and this main street becomes a linear strip map in our minds.

se vuelve un mapa lineal en nuestra mente.

But our mind keeps it pretty simple, yeah?

Pero nuestra mente lo simplifica, ¿sí?

Every street is generally perceived as a straight line,

Percibimos cada calle como una línea recta,

and we kind of ignore the little twists and turns that the streets make.

e ignoramos los giros y las curvas de las mismas.

When we do, however, make a turn into a side street,

No obstante, para hacer un giro en una calle secundaria

our mind tends to adjust that turn to a 90-degree angle.

nuestra mente tiende a ajustar ese giro en un ángulo de 90°.

Esto, por supuesto, produce momentos graciosos

This of course makes for some funny moments

when you're in some old city layout

cuando uno está en alguna ciudad antigua de un trazado

that follows some sort of circular city logic, yeah?

circular, ¿no?

Quizá ya les ha pasado, ¿verdad?

Maybe you've had that experience as well.

Digamos que están en algún lugar de una calle secundaria que

Let's say you're on some spot on a side street

that projects from a main cathedral square,

sale de la plaza de la catedral y quieren llegar

and you want to get to another point on a side street just like that.

a otro lugar de una calle lateral como esa.

The cognitive map in your mind may tell you,

El mapa cognitivo de la mente puede decir: "Aris,

"Aris, go back to the main cathedral square,

regresa a la plaza de la catedral, gira

take a 90-degree turn and walk down that other side street."

en un ángulo de 90° y camina hacia esa otra calle secundaria".

But somehow you feel adventurous that day, and you suddenly discover

Pero, por alguna razón, ese día se aventuran

y de repente descubren que ambos lugares

that the two spots were actually only a single building apart.

en realidad están a un edificio de distancia.

Now, I don't know about you,

No sé Uds. pero yo siempre siento como que encontré

but I always feel like I find this wormhole

un agujero de gusano o un portal interdimensional.

or this inter-dimensional portal.

(Laughter)

So we move along linear routes

Así que nos movemos en trayectos lineales

y nuestra mente endereza las calles y percibe las curvas

and our mind straightens streets and perceives turns as 90-degree angles.

como ángulos de 90°.

Lo segundo que hacemos para apropiarnos de un lugar

The second thing that we do to make a place our own

es asignarle significado y emociones a las cosas

is we attach meaning and emotions to the things

that we see along those lines.

que vemos a lo largo de esas líneas.

Si van a la campiña irlandesa y piden indicaciones

If you go to the Irish countryside and you ask an old lady for directions,

a una anciana, prepárese para narraciones irlandesas

brace yourself for some elaborate Irish storytelling

elaboradas con puntos de referencia, ¿sí?

about all the landmarks, yeah?

She'll tell you the pub where her sister used to work,

Les contará del pub donde solía trabajar su hermana

and "... go past that church where I got married," that kind of thing.

y de pasar la iglesia en la que se casó, ese tipo de cosas.

So we fill our cognitive maps with these markers of meaning.

Así que completamos los mapas cognitivos con esos marcadores semánticos.

Es más, abstraemos,

What's more, we abstract repeat patterns and recognize them.

repetimos patrones y los reconocemos.

We recognize them by the experiences and we abstract them into symbols.

Los reconocemos en base a experiencias,

y los abstraemos en forma de símbolos.

And of course, we're all capable of understanding these symbols.

Y, claro, todos somos capaces

de comprender estos símbolos. (Risas)

(Laughter)

Es más, todos podemos comprender

What's more, we're all capable of understanding the cognitive maps,

los mapas cognitivos y todos Uds. pueden

and you are all capable of creating these cognitive maps yourselves.

crear estos mapas cognitivos.

So next time, when you want to tell your friend how to get to your place,

La próxima vez que quieran contarle a algún amigo cómo llegar a casa,

you grab a beermat, grab a napkin, and you just observe yourself

tomen un posavasos, una servilleta,

y observen como crean un maravilloso diseño

create this awesome piece of communication design.

de comunicación. Tiene líneas rectas.

It's got straight lines.

It's got 90-degree corners.

Tiene esquinas de 90°.

Pueden añadirle pequeños símbolos en el camino.

You might add little symbols along the way.

Y si miran lo que acaban de dibujar

And when you look at what you've just drawn,

notarán que no parece un mapa.

you realize it does not resemble a street map.

If you were to put an actual street map on top of what you've just drawn,

Si colocan un mapa verdadero

encima de lo que acaban de dibujar, se darán cuenta de que las calles

you'd realize your streets and the distances -- they'd be way off.

y las distancias, están muy lejos.

No, what you've just drawn is more like a diagram or a schematic.

No, lo que acaban de dibujar

parece más un diagrama o un esquema.

It's a visual construct of lines, dots, letters,

Es una construcción visual de líneas, puntos y letras

diseñado en el lenguaje de nuestro cerebro.

designed in the language of our brains.

So it's no big surprise

Por eso no sorprende que el gran icono del diseño de información

that the big information-design icon of the last century --

del siglo pasado, el mejor ejemplo para mostrarle a alguien

the pinnacle of showing everybody how to get from A to B,

cómo ir de A a B, el mapa del metro de Londres,

the London Underground map --

no fue diseñado por un cartógrafo o un planificador urbano.

was not designed by a cartographer or a city planner;

it was designed by an engineering draftsman.

Fue diseñado por un dibujante de ingeniería.

In the 1930s,

A mediados de los años 30, Harry Beck aplicó los principios

Harry Beck applied the principles of schematic diagram design

del diseño de diagrama esquemático y cambió para siempre

and changed the way public transport maps are designed forever.

la forma de diseñar los mapas del transporte público.

Now the very key to the success of this map

La verdadera clave del éxito de este mapa

está en la omisión de la información menos importante

is in the omission of less important information

and in the extreme simplification.

y en la simplificación extrema.

Calles en línea recta, esquinas en ángulos de 90° y 45°,

So, straightened streets, corners of 90 and 45 degrees,

pero también la distorsión geográfica extrema en ese mapa.

but also the extreme geographic distortion in that map.

Si mirásemos las ubicaciones reales de estas estaciones,

If you were to look at the actual locations of these stations,

you'd see they're very different.

veríamos que son muy diferentes, ¿sí?

But this is all for the clarity of the public Tube map.

Todo sea por la claridad del mapa del metro público.

If you, say, wanted to get from Regent's Park station

¿Sí? Si uno quisiera, digamos, llegar de Regent Park

to Great Portland Street,

a Great Portland Street, el mapa del metro dirá

the Tube map would tell you:

que tomemos el metro, vayamos a Baker Street, cambiemos, tomemos otro metro.

take the Tube, go to Baker Street, change over, take another Tube.

Of course, what you don't know is that the two stations

Claro, lo que no sabemos es que estas dos estaciones

están separadas sólo por unos cien metros.

are only about a hundred meters apart.

Ya que estamos en el tema del transporte público,

Now we've reached the subject of public transport,

and public transport here in Dublin

y el transporte público aquí en Dublín

es un tanto delicado. (Risas)

is a somewhat touchy subject.

(Laughter)

Para quienes no conocen el transporte público de Dublín,

For everybody who does not know the public transport here in Dublin,

essentially, we have this system of local buses that grew with the city.

esencialmente tenemos este sistema de autobuses locales

que creció con la ciudad. Por cada barrio nuevo de las afueras,

For every outskirt that was added, there was another bus route added,

se añadió otro trayecto que va desde el barrio

running from the outskirt all the way to the city center.

de las afueras hasta el centro de la ciudad,

y a medida que los autobuses locales se acercan al centro

And as these local buses approach the city center,

they all run side by side and converge in pretty much one main street.

todos corren lado a lado y convergen en

prácticamente una calle principal.

So when I stepped off the boat 12 years ago,

Cuando me bajé del barco hace 12 años,

I tried to make sense of that.

traté de darle sentido a eso

porque explorar una ciudad a pie te lleva lejos.

Because exploring a city on foot only gets you so far.

But when you explore a foreign and new public transport system,

Pero cuando uno explora un nuevo sistema de transporte extranjero,

uno construirá un mapa cognitivo en su mente

you will build a cognitive map in your mind in pretty much the same way.

más o menos de la misma manera.

Typically, you choose yourself a rapid transport route,

Por lo general, uno elige una ruta de transporte rápido,

and in your mind, this route is perceived as a straight line.

y en la mente esta ruta se percibe como una línea recta,

And like a pearl necklace,

y como un collar de perlas, las estaciones y las paradas

all the stations and stops are nicely and neatly aligned along the line.

están alineadas muy bien y ordenadamente

And only then you start to discover some local bus routes

y sólo después, uno empieza a descubrir algunos recorridos de autobús

que llenan los huecos y eso le permite a uno descubrir

that would fill in the gaps,

and that allow for those wormhole, inter-dimensional portal shortcuts.

esos agujeros de gusano, atajos interdimensionales.

So I tried to make sense, and when I arrived,

Yo trataba de darle sentido y, cuando llegué,

I was looking for some information leaflets

buscaba algunos folletos que me ayudaran

that would help me crack this system and understand it,

a descifrar este sistema, a entenderlo,

and I found those brochures.

y encontré esos folletos. (Risas)

(Laughter)

They were not geographically distorted.

No estaban distorsionados geográficamente.

Omitían mucha información pero, desafortunadamente,

They had a lot of omission of information,

but unfortunately, the wrong information.

era la información incorrecta, digamos, del centro de la ciudad.

Say, in the city center --

there were never actually any lines that showed the routes.

Nunca hubo en realidad líneas que mostraran los recorridos.

(Laughter)

There are actually not even any stations with names.

En realidad no hay estaciones, ni sus nombres.

(Laughter)

Now, the maps of Dublin transport have gotten better,

Ahora los mapas del transporte de Dublín han mejorado,

y, tras terminar el proyecto, están un poco mejor,

and after I finished the project, they got a good bit better,

but still no station names, still no routes.

pero aún no hay nombres de estaciones, ni recorridos.

So, being naive, and being half-German, I decided,

Así siendo inocente, y medio alemán, decidí:

"Aris, why don't you build your own map?"

"Aris, ¿por qué no construyes tu propio mapa?"

So that's what I did.

Y eso hice. Investigué el recorrido de cada

I researched how each and every bus route moved through the city, nice and logical,

uno de los autobuses de la ciudad, de forma

lógica, el recorrido de cada línea en forma separada

every bus route a separate line.

I plotted it into my own map of Dublin,

y tracé mi propio mapa de Dublín,

y en el centro de la ciudad,

and in the city center ...

I got a nice spaghetti plate.

tengo un buen plato de espaguetis. (Risas)

(Laughter)

Esto es un lío, claro, por eso decidí

Now, this is a bit of a mess,

so I decided, of course,

"You're going to apply the rules of schematic design,"

aplicar las reglas del diseño esquemático,

cleaning up the corridors,

limpiar los pasillos, ampliar las calles

widening the streets where there were loads of buses

que tenían muchos autobuses, haciendo rectas las calles

and making the streets at straight, 90-degree corners, 45-degree corners

curvas de 90°, curvas de 45°, o fracciones de eso,

or fractions of that,

and filled it in with the bus routes.

y completarlo con los recorridos. Y construí este mapa de autobuses

And I built this city center bus map of the system,

del centro de la ciudad, como era hace cinco años.

how it was five years ago.

I'll zoom in again so that you get the full impact

Ampliaré otra vez para que entiendan el impacto

of the quays and Westmoreland Street.

de los muelles y la calle Westmoreland. (Risas)

(Laughter)

Ahora puedo decir con orgullo (Aplausos)

Now I can proudly say --

(Applause)

I can proudly say, as a public transport map,

que como mapa de transporte público

this diagram is an utter failure.

este diagrama es un fracaso total (Risas)

(Laughter)

Except, probably, in one aspect:

salvo quizá en un aspecto:

I now had a great visual representation

ahora tenía una gran representación visual

of just how clogged up and overrun the city center really was.

de lo obstruido e invadido que era el centro de la ciudad.

Now, call me old-fashioned,

Llámenme anticuado, correcto, pero pienso que

but I think a public transport route map should have lines,

el mapa del transporte público debe tener líneas

because that's what they are, yeah?

porque eso es lo que son, ¿no?

Son pequeños trozos de cuerda que pasan

They're little pieces of string that wrap their way

through the city center or through the city.

por el centro de la ciudad, o por la ciudad.

If you will, the Greek guy inside of me feels if I don't get a line,

Si se quiere, mi griego interno se siente, si no tengo

una línea, como entrando en el laberinto del Minotauro

it's like entering the labyrinth of the Minotaur

without having Ariadne giving you the string to find your way.

sin tener a Ariadna que nos dé la cuerda para encontrar el camino.

So the outcome of my academic research,

El resultado de mi investigación académica,

loads of questionnaires, case studies and looking at a lot of maps,

muchos cuestionarios, estudios de casos

y la observación de muchos mapas, indican que muchos de los problemas

was that a lot of the problems and shortcomings

y deficiencias del sistema de transporte público aquí en Dublín

of the public transport system here in Dublin

was the lack of a coherent public transport map --

se deben a la falta de un mapa de transporte público coherente,

a simplified, coherent public transport map --

un mapa simplificado y coherente del transporte público,

because I think this is the crucial step to understanding

porque creo que este es el paso crucial para entender

una red de transporte público a nivel físico,

a public transport network on a physical level,

but it's also the crucial step to make a public transport network mappable

pero también es el paso crucial para hacer

una red de transporte público cartografiable a nivel visual.

on a visual level.

So I teamed up with a gentleman called James Leahy,

Por eso trabajé con James Leahy,

a civil engineer and a recent master's graduate

ingeniero civil y con una maestría reciente

of the Sustainable Development program at DIT,

en el Programa de Desarrollo Sostenible del DIT.

and together we drafted the simplified model network,

Juntos elaboramos esta red de modelo simplificado

which I could then go ahead and visualize.

que luego podría continuar y visualizar.

So here's what we did.

Esto es lo que hicimos.

We distributed these rapid-transport corridors throughout the city center,

Distribuimos estos corredores de transporte rápido

por el centro de la ciudad, y los extendimos hacia las afueras.

and extended them into the outskirts.

Rapid, because we wanted them to be served by rapid-transport vehicles.

Rápido porque los queríamos para contar con

vehículos de transporte rápidos, ¿no?

They would get exclusive road use, where possible,

Tendríamos uso exclusivo por carretera, en lo posible,

y sería de gran cantidad, transporte de gran calidad.

and it would be high-quantity, high-quality transport.

James wanted to use bus rapid transport for that,

James quería usar el transporte rápido de autobuses para eso,

rather than light rail.

en vez de un tren ligero. Para mí, era importante

For me, it was important

que los vehículos que corrieran por esos corredores de transporte rápido

that the vehicles that would run on those rapid transport corridors

se distinguieran visualmente de los autobuses locales en la calle.

would be visibly distinguishable from local buses on the street.

Now we could take out all the local buses

Ahora podíamos quitar los autobuses locales

that ran alongside those rapid transport means.

que corrían junto a los medios de transporte rápidos.

Any gaps that appeared in the outskirts were filled again.

Las brechas que aparecieron en las afueras se llenaron de nuevo.

So, in other words, if there was a street in an outskirt

En otras palabras, si había una calle en las afueras

where there had been a bus, we put a bus back in,

donde había un autobús, volvimos a ponerlo,

only now these buses wouldn't run all the way to the city center,

sólo que ahora estos autobuses no se dirigirían al centro de la ciudad

but connect to the nearest rapid-transport mode,

sino que conectarían con el modo de transporte rápido más cercano,

one of these thick lines over there.

una de estas líneas gruesas de allí.

El resto fue simplemente un par de meses de trabajo,

So the rest was merely a couple of months of work,

and a couple of fights with my girlfriend,

y un par de peleas con mi novia porque nuestro hogar

of our place constantly being clogged up with maps,

estaba constantemente repleto de mapas,

and the outcome, one of the outcomes,

y el resultado, uno de los resultados, fue este mapa

was this map of the Greater Dublin area.

de la zona metropolitana de Dublín. Lo ampliaré un poco.

I'll zoom in a little bit.

This map only shows the rapid transport connections, no local bus,

Este mapa sólo muestra las conexiones de transporte rápido,

no hay autobuses locales, como el estilo del metro,

very much in the "metro map" style that was so successful in London,

que fue tan exitoso en Londres, y que desde entonces

and that since has been exported to so many other major cities,

ha sido exportado a muchas otras grandes ciudades

and therefore is the language that we should use

y que por ende es el lenguaje que deberíamos usar

en los mapas del transporte público.

for public transport maps.

También es importante que, con una red simplificada como esta,

What's also important is, with a simplified network like this,

it now would become possible for me to tackle the ultimate challenge

ahora me sería posible abordar

el desafío definitivo

y hacer un mapa del transporte público para el centro de la ciudad.

and make a public transport map for the city center,

one where I wouldn't just show rapid transport connections,

Un mapa que no sólo mostrara conexiones de transporte rápido

but also all the local bus routes, streets and the likes,

sino también los recorridos locales de buses, calles, etc.

and this is what a map like this could look like.

y este sería el aspecto de un mapa así.

I'll zoom in a little bit.

Lo ampliaré un poco.

En este mapa, estoy incluyendo cada forma de transporte,

In this map, I'm including each transport mode,

so rapid transport, bus, DART, tram and the likes.

transporte rápido, autobús, tren, tranvía, etc.

Each individual route is represented by a separate line.

Cada trayecto individual está representado por una línea separada.

El mapa muestra cada una de las estaciones,

The map shows each and every station,

each and every station name,

todos los nombres de las estaciones,

y también muestro las calles secundarias,

and I'm also displaying side streets.

In fact, most of the side streets even with their name,

de hecho, la mayoría de las calles secundarias tienen nombre,

and for good measure, also a couple of landmarks,

y, por si acaso, también un par de puntos de referencia,

algunos representados por pequeños símbolos,

some of them signified by little symbols,

others by these isometric three-dimensional

otros por estos dibujos a vista de pájaro

bird's-eye-view drawings.

isométricos tridimensionales.

The map is relatively small in overall size,

El mapa es relativamente pequeño en general,

so something that you could still hold as a fold-out map

algo que aún se podría llevar como un mapa desplegable,

or display in a reasonably-sized display box on a bus shelter.

o mostrarse en cuadros de tamaño razonable en una parada de autobús.

I think it tries to be the best balance

Creo que trata de lograr el mejor equilibrio

between actual representation and simplification --

entre la representación real

y la simplificación, el lenguaje de nuestro cerebro.

the language of way-finding in our brain.

So, straightened lines, cleaned-up corners,

Líneas rectas, curvas limpias,

and of course, that very, very important geographic distortion

y, por supuesto, la muy importante

distorsión geográfica que posibilita los mapas de transporte público.

that makes public transport maps possible.

Si miramos, por ejemplo, los dos corredores principales

If you, for example, have a look at the two main corridors

que recorren la ciudad

that run through the city -- the yellow and orange one over here --

los que aparecen en amarillo y naranja, así se ven

this is how they look in an actual, accurate street map,

en realidad, en un mapa de calles preciso,

and this is how they would look in my distorted,

y así se ven en mi mapa de transporte público

simplified public transport map.

distorsionado y simplificado.

So for a successful public transport map,

Para que un mapa de transporte público sea exitoso,

we should not stick to accurate representation,

no debería pegarse a una representación precisa,

sino diseñarse de acuerdo al funcionamiento del cerebro.

but design them in the way our brains work.

The reactions I got were tremendous, it was really good to see.

Las reacciones que recibí fueron estupendas. Fue algo muy bueno.

Y, por supuesto, para mí, yo estaba muy feliz de ver

And of course, for my own self, I was very happy to see

that my folks in Germany and Greece finally have an idea

que mi gente en Alemania y Grecia, por fin se hizo una idea

de lo que hago para ganarme la vida. (Risas) Gracias. (Aplausos)

what I do for a living.

(Laughter)

Thank you.

(Applause)