Good news in the fight against pancreatic cancer | Laura Indolfi

Traduttore: Delia Cucca Revisore: Alessio Aletta

By raising your hand,

Per alzata di mano,

how many of you know at least one person on the screen?

quanti di voi conoscono almeno una persona sullo schermo?

Wow, it's almost a full house.

Caspita, praticamente tutti.

It's true, they are very famous in their fields.

È vero, sono molto famosi nei loro campi.

And do you know what all of them have in common?

E sapete cos'hanno tutti in comune?

They all died of pancreatic cancer.

Sono morti tutti di cancro al pancreas.

However, although it's very, very sad this news,

Tuttavia, anche se questa è una notizia tristissima,

it's also thanks to their personal stories

è anche grazie alle loro storie personali

that we have raised awareness of how lethal this disease can be.

che abbiamo compreso quanto questa malattia possa essere letale.

It's become the third cause of cancer deaths,

È la terza causa di morte per cancro

and only eight percent of the patients will survive beyond five years.

e solo l'8% dei pazienti sopravvive oltre cinque anni.

That's a very tiny number,

Un numero davvero esiguo,

especially if you compare it with breast cancer,

specialmente se paragonato al cancro al seno,

where the survival rate is almost 90 percent.

per il quale il tasso di sopravvivenza è quasi del 90%.

So it doesn't really come as a surprise

Perciò non è una sorpresa

that being diagnosed with pancreatic cancer

che una diagnosi di cancro al pancreas

means facing an almost certain death sentence.

corrisponda a una condanna a morte pressoché certa.

What's shocking, though, is that in the last 40 years,

Ciò che è scioccante, però, è che negli ultimi 40 anni,

this number hasn't changed a bit,

le cifre non siano minimamente cambiate

while much more progress has been made

mentre sono stati fatti molti più progressi

with other types of tumors.

con altri tipi di tumori.

So how can we make pancreatic cancer treatment more effective?

Ma cosa si può fare per rendere più efficaci le terapie?

As a biomedical entrepreneur,

Da imprenditrice biomedica,

I like to work on problems that seem impossible,

mi piace lavorare a problemi che sembrano impossibili,

understanding their limitations

conoscerne i limiti

and trying to find new, innovative solutions

e provare a trovare soluzioni nuove, innovative,

that can change their outcome.

che possano cambiarne le conseguenze.

The first piece of bad news with pancreatic cancer

La prima brutta notizia del cancro pancreatico

is that your pancreas is in the middle of your belly, literally.

è che il pancreas è proprio al centro della pancia, letteralmente.

It's depicted in orange on the screen.

Lo vedete raffigurato in arancio sullo schermo.

But you can barely see it

Ma in pratica non potete vederlo

until I remove all the other organs in front.

finché non tolgo tutti gli altri organi da davanti.

It's also surrounded by many other vital organs,

Inoltre è circondato da molti altri organi vitali:

like the liver, the stomach, the bile duct.

il fegato, lo stomaco, il dotto biliare.

And the ability of the tumor to grow into those organs

E la capacità del tumore di crescere all'interno di questi organi

is the reason why pancreatic cancer

è il motivo per cui il cancro pancreatico

is one of the most painful tumor types.

è uno dei tumori più dolorosi.

The hard-to-reach location also prevents the doctor

In più, la posizione difficile da raggiungere impedisce ai medici

from surgically removing it,

l'asportazione chirurgica,

as is routinely done for breast cancer, for example.

come invece avviene di routine nel cancro al seno, per esempio.

So all of these reasons leave chemotherapy as the only option

Tutti questi motivi fanno sì che i pazienti con tumore pancreatico

for the pancreatic cancer patient.

abbiano come unica opzione la chemioterapia.

This brings us to the second piece of bad news.

Questo ci porta alla seconda brutta notizia.

Pancreatic cancer tumors have very few blood vessels.

I tumori del pancreas hanno pochi vasi sanguigni.

Why should we care about the blood vessel of a tumor?

Ma perché dovremmo interessarci ai vasi sanguigni di un tumore?

Let's think for a second how chemotherapy works.

Pensiamo un attimo a come funziona la chemioterapia.

The drug is injected in the vein

Il farmaco è iniettato in vena

and it navigates throughout the body until it reaches the tumor site.

e va in circolo nell'organismo finché non raggiunge il tumore.

It's like driving on a highway, trying to reach a destination.

È come guidare in autostrada tentando di arrivare a destinazione.

But what if your destination doesn't have an exit on the highway?

Ma se la destinazione non ha l'uscita in autostrada?

You will never get there.

Non ci si arriverà mai.

And that's exactly the same problem

Ed è esattamente lo stesso problema

for chemotherapy and pancreatic cancer.

della chemioterapia con il cancro pancreatico.

The drugs navigate throughout all of your body.

I farmaci vanno in circolo in tutto il corpo.

They will reach healthy organs,

Raggiungono organi sani,

resulting in high toxic effect for the patients overall,

con effetti generali altamente tossici per i pazienti

but very little will go to the tumor.

ma solo una minima quantità raggiunge il tumore.

Therefore, the efficacy is very limited.

Perciò l'efficacia è molto limitata.

To me, it seems very counterintuitive to have a whole-body treatment

A me sembra illogico praticare un trattamento a tutto il corpo

to target a specific organ.

per colpire un organo specifico.

However, in the last 40 years,

Comunque, negli ultimi quarant'anni,

a lot of money, research and effort have gone towards

molto denaro, ricerca e sforzi hanno portato alla scoperta

finding new, powerful drugs to treat pancreatic cancer,

di nuovi potenti farmaci per trattare il cancro pancreatico

but nothing has been done in changing the way

ma niente è stato fatto per cambiare il modo

di somministrarli al paziente.

we deliver them to the patient.

Ebbene, dopo due cattive notizie,

So after two pieces of bad news,

I'm going to give you good news, hopefully.

sto per darvene una buona, si spera.

With a collaborator at MIT

In collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology

and the Massachusetts General Hospital in Boston,

e con il Massachusetts General Hospital di Boston,

we have revolutionized the way we treat cancer

abbiamo rivoluzionato il modo di trattare il cancro

by making localized drug delivery a reality.

facendo della somministrazione localizzata del farmaco una realtà.

We are basically parachuting you on top of your destination,

In pratica è come essere paracadutati esattamente a destinazione,

avoiding your having to drive all around the highway.

evitando di dover fare tutto il giro dell'autostrada.

We have embedded the drug into devices that look like this one.

Abbiamo incapsulato il farmaco in dispositivi come questo.

They are flexible enough that they can be folded

Sono abbastanza flessibili da poter essere piegati

to fit into the catheter,

e infilati nel catetere

so the doctor can implant it directly on top of the tumor

in modo che il medico possa impiantarlo direttamente sul tumore

with minimally invasive surgery.

con una chirurgia minimamente invasiva.

But they are solid enough that once they are positioned

Ma sono abbastanza robusti che una volta posizionati

on top of the tumor,

direttamente sul tumore,

they will act as a cage.

agiscono come una gabbia,

They will actually physically prevent the tumor

impedendo fisicamente, al tumore,

from entering other organs,

controlling the metastasis.

di infiltrare altri organi,

limitando le metastasi.

The devices are also biodegradable.

Questi dispositivi, inoltre, sono biodegradabili.

That means that once in the body,

Ciò significa che, una volta nel corpo,

they start dissolving,

iniziano a dissolversi,

delivering the drug only locally, slowly and more effectively

somministrando il farmaco solo in loco, lentamente e con più efficacia

than what is done with the current whole-body treatment.

rispetto a quanto avviene con il trattamento attuale.

In pre-clinical study, we have demonstrated

Nello studio pre-clinico abbiamo dimostrato

that this localized approach

che quest'approccio localizzato

is able to improve by 12 times the response to treatment.

può migliorare di 12 volte la risposta al trattamento.

So we took a drug that is already known

Quindi usiamo un farmaco già noto

and by just delivering it locally where it's needed the most,

e, somministrandolo localmente dove ce n'è maggiore necessità,

we allow a response that is 12 times more powerful,

otteniamo una risposta 12 volte più potente,

riducendo l'effetto tossico sistemico.

reducing the systemic toxic effect.

We are working relentlessly to bring this technology to the next level.

Lavoriamo senza sosta per portare questa tecnologia al livello successivo.

We are finalizing the pre-clinical testing

Stiamo ultimando il test pre-clinico

and the animal model required prior to asking the FDA for approval

e il modello animale per poter chiedere l'autorizzazione della FDA

for clinical trials.

ai trial clinici.

Currently, the majority of patients will die from pancreatic cancer.

Attualmente la maggioranza dei pazienti è destinata a morire.

We are hoping that one day,

Speriamo un giorno

we can reduce their pain, extend their life

di poter ridurre i dolori, allungar loro la vita

and potentially make pancreatic cancer

e rendere il cancro al pancreas una malattia

a curable disease.

potenzialmente curabile.

By rethinking the way we deliver the drug,

Rivedendo il modo di somministrarla,

non solo rendiamo la terapia più potente e meno tossica,

we don't only make it more powerful and less toxic,

ma stiamo anche aprendo le porte alla scoperta di soluzioni nuove

we are also opening the door to finding new innovative solutions

for almost all other impossible problems

per quasi tutti gli altri problemi irrisolvibili

in pancreatic cancer patients and beyond.

nei pazienti con cancro pancreatico e non solo.

Thank you very much.

(Applause)

Grazie mille.

(Applausi)