Why does the universe exist? | Jim Holt | TED

Jim Holt: Pourquoi l'univers existe-t-il ?

Traducteur: Lison Hasse Relecteur: Amber Rignell

Why does the universe exist?

Pourquoi l'univers existe-t-il ?

Pourquoi y a t-il — Ok, ok... (rires)

Why is there — Okay. Okay. (Laughter)

This is a cosmic mystery. Be solemn.

C'est un mystère cosmique. Soyez sérieux.

Why is there a world, why are we in it,

Pourquoi y a-t-il un monde ? Pourquoi sommes-nous dedans ?

Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien du tout ?

and why is there something rather than nothing at all?

I mean, this is the super ultimate "why" question?

Voilà la grande, l'ultime question du pourquoi.

So I'm going to talk about the mystery of existence,

Je vais donc parler du mystère de l'existence,

du casse-tête de l'existence,

the puzzle of existence,

where we are now in addressing it,

où en sont nos recherches sur le sujet

and why you should care,

et pourquoi vous devriez vous en préoccuper,

and I hope you do care.

car j'espère que c'est le cas.

The philosopher Arthur Schopenhauer said that

Le philosophe Arthur Schopenhauer a dit

those who don't wonder about the contingency of their existence,

que ceux qui ne se posent pas de questions

sur les raisons de leur existence et celle du monde

of the contingency of the world's existence,

sont des débiles mentaux.

are mentally deficient.

That's a little harsh, but still. (Laughter)

C'est un peu dur, mais quand même. (rires)

So this has been called the most sublime

On l'a appelé le plus sublime

and awesome mystery,

et le plus époustouflant des mystères,

the deepest and most far-reaching question

la plus fondamentale et considérable des questions

man can pose.

que l'homme puisse se poser.

It's obsessed great thinkers.

Elle a obsédé de grands penseurs.

Ludwig Wittgenstein, perhaps the greatest

Ludwig Wittgenstein, peut-être le plus grand philosophe du XXe siècle,

philosopher of the 20th century,

was astonished that there should be a world at all.

était étonné qu'il y ait même un monde.

He wrote in his "Tractatus," Proposition 4.66,

Il a écrit dans son "Tractatus", Proposition 4.66,

"It is not how things are in the world

« Ce qui est surnaturel, ce n'est pas

that is the mystical,

comment le monde est organisé,

it's that the world exists."

mais le fait qu'il existe. »

And if you don't like taking your epigrams

Et si vous n'aimez pas prendre vos citations

from a philosopher, try a scientist.

chez un philosophe, essayez un scientifique.

John Archibald Wheeler, one of the great physicists

John Archibald Wheeler, un des grands physiciens

of the 20th century,

du XXe siècle,

the teacher of Richard Feynman,

le professeur de Richard Feynman,

the coiner of the term "black hole,"

l'auteur du terme "trou noir",

he said, "I want to know

a dit : « je veux savoir

pourquoi le quantum,

how come the quantum,

how come the universe, how come existence?"

pourquoi l'univers, pourquoi l'existence. »

And my friend Martin Amis —

Et mon ami Martin Amis —

sorry that I'll be doing a lot of name-dropping in this talk,

désolé je vais étaler mes connaissances aujourd'hui,

so get used to it —

il faudra vous y faire —

my dear friend Martin Amis once said

Mon cher ami Martin Amis a dit un jour

that we're about five Einsteins away from answering

que nous étions à cinq Einstein de distance

de résoudre le mystère de l'origine de l'univers.

the mystery of where the universe came from.

And I've no doubt there are five Einsteins

Sans doute y a-t-il cinq Einstein

in the audience tonight.

dans l'assistance ce soir.

Des Einstein ici ? Levez la main ? Non ?

Any Einsteins? Show of hands? No? No? No?

No Einsteins? Okay.

Pas d'Einstein ? D'accord.

So this question, why is there something rather than nothing,

Cette question, pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien,

this sublime question, was posed rather late

cette question sublime, a été posée tardivement

in intellectual history.

dans l'histoire intellectuelle.

It was towards the end of the 17th century,

C'est vers la fin du XVIIe siècle

the philosopher Leibniz who asked it,

que le philosophe Leibniz l'a soulevée,

a very smart guy, Leibniz,

— un homme très intelligent, Leibniz,

who invented the calculus

qui a inventé le caclul infinitésimal

independently of Isaac Newton, at about the same time,

indépendamment mais à peu près au même moment que Newton —

but for Leibniz, who asked why is there something rather than nothing,

mais pour Leibniz

cette question ne représentait pas un grand mystère.

this was not a great mystery.

He either was or pretended to be

Il était, ou prétendait être,

an Orthodox Christian in his metaphysical outlook,

un chrétien orthodoxe dans son analyse métaphysique,

and he said it's obvious why the world exists:

et il a dit que le monde existait pour une raison évidente :

because God created it.

parce que Dieu l'a créé.

And God created, indeed, out of nothing at all.

Et Dieu l'a créé, en fait, à partir de rien du tout.

That's how powerful God is.

Dieu est puissant à ce point.

He doesn't need any preexisting materials to fashion a world out of.

Il n'a besoin d'aucun matériau préexistant pour fabriquer un monde.

He can make it out of sheer nothingness,

Il peut le faire à partir du pur néant,

creation ex nihilo.

une création ex nihilo.

Et d'ailleurs, c'est ce que la plupart des Américains croient aujourd'hui.

And by the way, this is what

most Americans today believe.

L'existence n'est pas de mystère pour eux.

There is no mystery of existence for them.

God made it.

Dieu l'a faite.

So let's put this in an equation.

Mettons cela dans une équation.

I don't have any slides so I'm going to mime my visuals,

Je n'ai pas de diapositives, alors je vais mimer mes effets.

so use your imaginations.

Utilisez votre imagination.

So it's God + nothing = the world.

Dieu + rien = le monde.

Okay? Now that's the equation.

D'accord ? Voilà l'équation.

Mais peut-être ne croyez-vous pas en Dieu,

And so maybe you don't believe in God.

Maybe you're a scientific atheist

vous êtes un scientifique athée

or an unscientific atheist, and you don't believe in God,

ou un athée non-scientifique et vous ne croyez pas en Dieu,

et l'équation ne vous plaît pas.

and you're not happy with it.

By the way, even if we have this equation,

À propos, même avec cette équation :

God + nothing = the world,

Dieu + rien = le monde,

there's already a problem:

il y a déjà un problème.

Why does God exist?

Pourquoi Dieu existe-t-il ?

God doesn't exist by logic alone

Dieu n'existe pas par la seule logique

unless you believe the ontological argument,

sauf selon l'argument ontologique.

and I hope you don't, because it's not a good argument.

J'espère que vous n'y croyez pas, parce que c'est un mauvais argument.

So it's conceivable, if God were to exist,

On peut concevoir si Dieu devait exister,

he might wonder, I'm eternal, I'm all-powerful,

qu'il se demande : « Je suis éternel, je suis tout-puissant,

but where did I come from?

mais d'où est-ce que je viens ? »

(Laughter)

(rires)

Whence then am I?

D'où viens-je ?

God speaks in a more formal English.

Dieu parle un anglais plus formel.

(Laughter)

(rires)

And so one theory is that God was so bored with

Une théorie veut que que Dieu ait été si las de s'intéresser

pondering the puzzle of His own existence

à l'énigme de sa propre existence,

that He created the world just to distract himself.

qu'il a créé le monde uniquement pour se distraire.

But anyway, let's forget about God.

Enfin bref, oublions Dieu.

Enlevons Dieu de l'équation. Nous avons :

Take God out of the equation: We have

________ + nothing = the world.

________ + rien = le monde.

Now, if you're a Buddhist,

Maintenant, si vous êtes bouddhiste,

you might want to stop right there,

vous voudrez sûrement en rester là,

because essentially what you've got is

parce qu'essentiellement vous avez :

nothing = the world,

rien = le monde,

et par symétrie, cela veut dire :

and by symmetry of identity, that means

the world = nothing. Okay?

le monde = rien. D'accord ?

And to a Buddhist, the world is just a whole lot of nothing.

Et pour un bouddhiste, le monde est un gros tas de rien.

It's just a big cosmic vacuity.

C'est juste un grand vide cosmique.

And we think there's a lot of something out there

Et nous pensons qu'il est fait de beaucoup de choses

but that's because we're enslaved by our desires.

parce que nous sommes esclaves de nos désirs.

If we let our desires melt away,

Si nous laissions nos désirs disparaître,

we'll see the world for what it truly is,

nous verrions le monde tel qu'il est vraiment,

un vide, le néant,

a vacuity, nothingness,

et nous glisserons dans cet état bienheureux du nirvana

and we'll slip into this happy state of nirvana

which has been defined as having

qui a été défini comme ayant

just enough life to enjoy being dead. (Laughter)

juste assez de vie pour rendre la mort appréciable. (rires)

So that's the Buddhist thinking.

Donc, voici la pensée bouddhiste.

But I'm a Westerner, and I'm still concerned

Mais je suis un Occidental, et je suis toujours préoccupé

with the puzzle of existence, so I've got

par le puzzle de l'existence, alors j'ai :

________ + —

_________ + —

this is going to get serious in a minute, so —

ça va devenir sérieux dans une minute, alors —

________ + nothing = the world.

________ + rien = le monde.

What are we going to put in that blank?

Que mettons-nous dans ce blanc ?

Well, how about science?

Eh bien, pourquoi pas la science ?

Science is our best guide to the nature of reality,

La science est notre meilleur guide sur la nature de la réalité

and the most fundamental science is physics.

et la plus fondamentale des sciences est la physique.

That tells us what naked reality really is,

Elle nous dit ce qu'est la réalité toute nue,

qui révèle ce que j'appelle le VUMU,

that reveals what I call TAUFOTU,

the True And Ultimate Furniture Of The Universe.

le Véritable et Ultime Mobilier de l'Univers.

So maybe physics can fill this blank,

Peut-être que la physique peut remplir ce blanc,

and indeed, since about the late 1960s or around 1970,

et de fait, depuis la fin des années 60 - début 70,

physicists have purported to give

les physiciens ont prétendu donner

a purely scientific explanation of how

une explication purement scientifique

de comment un univers comme le nôtre a pu surgir

a universe like ours could have popped into existence

out of sheer nothingness,

à partir du pur néant :

a quantum fluctuation out of the void.

une fluctuation quantique à partir du vide.

Stephen Hawking est un de ces physiciens.

Stephen Hawking is one of these physicists,

more recently Alex Vilenkin,

Plus récemment, Alex Vilenkin.

and the whole thing has been popularized

Et tout cela a été popularisé

by another very fine physicist and friend of mine,

par un autre ami et très bon physicien,

Lawrence Krauss, who wrote a book called

Lawrence Krauss, qui a écrit un livre intitulé

"A Universe from Nothing,"

« Un univers à partir de rien ».

and Lawrence thinks that he's given —

Lawrence croit qu'il a donné —

he's a militant atheist, by the way,

au passage, c'est un athée militant,

so he's gotten God out of the picture.

donc il a éliminé Dieu du tableau.

The laws of quantum field theory,

Les lois de la théorie quantique des champs,

the state-of-the-art physics, can show how

la physique la plus pointue,

peuvent montrer comment, à partir de rien,

out of sheer nothingness,

no space, no time, no matter, nothing,

pas d'espace, pas de temps, pas de matière, rien,

a little nugget of false vacuum

une petite graine de faux vide peut,

can fluctuate into existence,

en fluctuant, devenir matière,

and then, by the miracle of inflation,

puis, par le miracle de l'inflation,

blow up into this huge and variegated cosmos

exploser en cet énorme cosmos bigarré

we see around us.

que nous voyons autour de nous.

Okay, this is a really ingenious scenario.

D'accord, c'est un scénario vraiment ingénieux.

It's very speculative. It's fascinating.

C'est très spéculatif. C'est fascinant.

But I've got a big problem with it,

Mais il me pose un gros problème :

and the problem is this:

It's a pseudo-religious point of view.

c'est un point de vue pseudo-religieux.

Now, Lawrence thinks he's an atheist,

Voilà, Lawrence se croit athée,

but he's still in thrall to a religious worldview.

mais il est sous l'emprise d' une vision religieuse du monde.

He sees physical laws as being like divine commands.

Il voit les lois de la physique comme des ordres divins.

The laws of quantum field theory for him

Pour lui, la théorie quantique des champs

are like fiat lux, "Let there be light."

est comme « Fiat Lux », « Que la lumière soit ».

The laws have some sort of ontological power or clout

Ces lois ont une sorte de pouvoir ontologique, d'influence.

that they can form the abyss,

Elles peuvent donner une forme aux abysses.

that it's pregnant with being.

Elles sont porteuses d'existence.

They can call a world into existence out of nothing.

Elles peuvent faire surgir un monde du néant.

But that's a very primitive view of what

Mais c'est une vision très primitive

a physical law is, right?

des lois de la physique, n'est-ce pas ?

We know that physical laws are actually

Nous savons que les lois de la physique sont en réalité

generalized descriptions of patterns and regularities

des descriptions générales des motifs et des régularités

in the world.

du monde.

They don't exist outside the world.

Elles n'existent pas en dehors du monde.

They don't have any ontic cloud of their own.

Elle n'ont pas de forme physique.

They can't call a world into existence

Elles ne peuvent pas faire surgir

out of nothingness.

un monde du néant.

That's a very primitive view

C'est une vision très primitive

of what a scientific law is.

de ce qu'est une loi scientifique.

And if you don't believe me on this,

Et si vous ne me croyez pas,

listen to Stephen Hawking,

écoutez Stephen Hawking

who himself put forward a model of the cosmos

qui a lui-même proposé un modèle du cosmos

that was self-contained,

qui était autonome,

didn't require any outside cause, any creator,

qui n'avait pas besoin de cause extérieure, de créateur.

and after proposing this,

Après l'avoir proposé,

Hawking admitted that he was still puzzled.

Hawking a admis être encore perplexe.

He said, this model is just equations.

Il a dit que son modèle n'était que des équations.

What breathes fire into the equations

Qu'est-ce qui donne souffle aux équations

and creates a world for them to describe?

et crée un monde qu'elles peuvent décrire ?

He was puzzled by this,

Il ne le savait pas,

so equations themselves can't do the magic,

donc les équations elles-mêmes ne peuvent ni faire de la magie,

can't resolve the puzzle of existence.

ni résoudre le mystère de l'existence.

And besides, even if the laws could do that,

D'ailleurs, même si les lois pouvaient le faire,

why this set of laws?

pourquoi cet ensemble-là de lois ?

Why quantum field theory that describes

Pourquoi la théorie quantique des champs

qui décrit un univers avec un certain nombre de forces,

a universe with a certain number of forces

and particles and so forth?

Why not a completely different set of laws?

de particules, etc ?

Pourquoi pas un ensemble de lois complètement différent ?

There are many, many mathematically consistent sets of laws.

Il y a plusieurs ensembles cohérents de lois mathématiques.

Why not no laws at all? Why not sheer nothingness?

Pourquoi pas aucune loi du tout ? Pourquoi pas le néant pur ?

So this is a problem, believe it or not,

Croyez-le ou non, c'est un problème

that reflective physicists really think a lot about,

qui préoccupe beaucoup les physiciens réfléchis,

and at this point they tend to go metaphysical,

et qui les fait opter pour la métaphysique.

say, well, maybe the set of laws

Disons que, peut-être, l'ensemble des lois

that describes our universe,

qui décrivent notre univers

it's just one set of laws

n'est qu'un ensemble de lois

and it describes one part of reality,

qui ne décrit qu'une partie de la réalité,

but maybe every consistent set of laws

mais peut-être que chaque ensemble cohérent de lois

describes another part of reality,

décrit une autre partie de la réalité,

and in fact all possible physical worlds

et, qu'en fait, tous les mondes physiques possibles

really exist, they're all out there.

existent vraiment, quelque part.

We just see a little tiny part of reality

Nous ne voyons qu'une infime partie de la réalité

that's described by the laws of quantum field theory,

qui est décrite par la théorie quantique des champs,

but there are many, many other worlds,

mais il y a beaucoup, beaucoup d'autres mondes,

parts of reality that are described

d'autres aspects de la réalité,

by vastly different theories

décrits par des théories complètement différentes

that are different from ours in ways we can't imagine,

que nous ne pouvons pas même imaginer,

that are inconceivably exotic.

qui sont inconcevables et exotiques.

Steven Weinberg, the father

Steven Weinberg, le père du modèle classique

of the standard model of particle physics,

de la physique des particules,

has actually flirted with this idea himself,

a lui-même joué avec l'idée

that all possible realities actually exist.

que toutes les réalités possibles existent réellement.

Also, a younger physicist, Max Tegmark,

Le jeune physicien, Max Tegmark aussi,

who believes that all mathematical structures exist,

qui pense que toutes les structures mathématiques existent,

and mathematical existence is the same thing

et que l'existence mathématique vaut l'existence physique.

as physical existence,

Donc, nous avons ce multi-univers immensément riche

so we have this vastly rich multiverse

that encompasses every logical possibility.

qui inclut toutes possibilités logiques.

Now, in taking this metaphysical way out,

Maintenant, en adoptant cette manière métaphysique de s'en sortir,

these physicists and also philosophers are actually

ces physiciens et philosophes

reviennent en réalité à une très vieille idée

reaching back to a very old idea

that goes back to Plato.

qui remonte à Platon.

It's the principle of plenitude or fecundity,

C'est le principe de plénitude ou de fécondité,

or the great chain of being,

ou la grande chaîne de l'existence :

that reality is actually as full as possible.

la réalité est aussi remplie que possible.

It's as far removed from nothingness

Elle est aussi opposée au néant

as it could possibly be.

qu'il est possible de l'être.

So we have these two extremes now.

Nous avons donc maintenant ces deux extrêmes .

We have sheer nothingness on one side,

D'une part, nous avons le néant pur,

and we have this vision of a reality

et nous avons d'autre part cette vision d'une réalité

that encompasses every conceivable world

qui inclut tous les mondes imaginables .

at the other extreme: the fullest possible reality,

La réalité la plus pleine

nothingness, the simplest possible reality.

ou le néant, la plus simple des réalités.

Now what's in between these two extremes?

Mais qu'y a-t-il entre ces deux extrêmes ?

There are all kinds of intermediate realities

Toute sorte de réalités intermédiaires

that include some things and leave out others.

qui incluent certaines choses et en excluent d'autres.

So one of these intermediate realities

Un de ces réalités intermédiaires

is, say, the most mathematically elegant reality,

est, disons, la plus élégante sur le plan mathématique,

that leaves out the inelegant bits,

elle évite les éléments inélégants,

the ugly asymmetries and so forth.

les asymétries laides, etc.

Now, there are some physicists who will tell you

Certains physiciens vous diront

that we're actually living in the most elegant reality.

que nous vivons en fait dans la plus élégante des réalité.

I think that Brian Greene is in the audience,

Brian Green est dans l'assistance, je crois.

and he has written a book called "The Elegant Universe."

Il a écrit un livre intitulé « L'univers élégant ».

He claims that the universe we live in mathematically

Il prétend que l'univers dans lequel nous vivons

is very elegant.

est mathématiquement très élégant.

Don't believe him. (Laughter)

Ne le croyez pas. (rires)

It's a pious hope, I wish it were true,

C'est un vœu pieux. J'aimerais que ça soit vrai,

but I think the other day he admitted to me

mais il m'a avoué l'autre jour

it's really an ugly universe.

que l'univers est vraiment laid.

It's stupidly constructed,

Sa construction est stupide,

it's got way too many arbitrary coupling constants

il a beaucoup trop de constantes de couplage

and mass ratios

et de rapports de masse arbitraires,

and superfluous families of elementary particles,

et de familles superflues de particules élémentaires.

and what the hell is dark energy?

Et qu'est-ce que c'est que cette énergie sombre ?

It's a stick and bubble gum contraption.

C'est un machin fait de bouts de ficelle.

It's not an elegant universe. (Laughter)

Ce n'est pas un univers élégant. (rires)

And then there's the best of all possible worlds

Et puis il y a le meilleur des mondes possibles?

in an ethical sense.

au sens éthique.

You should get solemn now,

Soyez sérieux maintenant,

because a world in which sentient beings

car c'est un monde dans lequel des êtres sensibles

don't suffer needlessly,

ne souffrent pas inutilement,

in which there aren't things like

dans lequel il n'y a ni cancer infantile ni holocauste.

childhood cancer or the Holocaust.

Voilà une conception éthique.

This is an ethical conception.

Anyway, so between nothingness

Bref, entre le néant

and the fullest possible reality,

et la plus pleine des réalités,

various special realities.

existent plusieurs réalités spéciales.

Nothingness is special. It's the simplest.

Le néant est spécial. C'est le plus simple.

Then there's the most elegant possible reality.

Et puis il y a la réalité la plus élégante possible.

That's special.

C'est spécial.

The fullest possible reality, that's special.

La plus pleine des réalités, qui est spéciale.

But what are we leaving out here?

Mais est-ce qu'on ne serait pas en train d'oublier quelque chose ?

There's also just the crummy,

Il y a aussi les réalités minables,

generic realities

les réalités génériques,

that aren't special in any way,

qui ne sont aucunement spéciales.

that are sort of random.

Elles sont aléatoires, disons.

They're infinitely removed from nothingness,

Elles sont infiniment loin du néant,

but they fall infinitely short of complete fullness.

mais aussi infiniment loin de la plénitude.

They're a mixture of chaos and order,

Elles sont un mélange d'ordre et de chaos,

of mathematical elegance and ugliness.

d'élégance mathématique et de laideur.

So I would describe these realities

Je décrirais ces réalités

as an infinite, mediocre, incomplete mess,

comme un foutoir infini, médiocre, incomplet,

a generic reality, a kind of cosmic junk shot.

une réalité générique, une sorte de rafistolage cosmique.

And these realities,

Et ces réalités...

is there a deity in any of these realities?

Y'a-t-il une divinité dans ces réalités ?

Maybe, but the deity isn't perfect

Peut-être, mais elle n'est pas parfaite

like the Judeo-Christian deity.

comme la divinité judéo-chrétienne.

The deity isn't all-good and all-powerful.

Elle n'est pas bienveillante ni omnipotente.

It might be instead 100 percent malevolent

Elle est peut-être malveillante à 100%,

but only 80 percent effective,

mais seulement efficace à 80%.

which pretty much describes the world we see around us, I think. (Laughter)

Ce qui décrirait plutôt bien le monde que nous voyons autour, je pense. (rires)

So I would like to propose that the resolution

Alors, je vous propose comme solution

to the mystery of existence

au mystère de l'existence,

is that the reality we exist in

que la réalité dans laquelle nous existons

is one of these generic realities.

est une de ces réalités génériques.

Reality has to turn out some way.

La réalité doit bien être quelque chose.

It can either turn out to be nothing

Soit elle s'avère n'être rien,

or everything or something in between.

ou tout à la fois, ou quelque chose entre les deux.

So if it has some special feature,

Alors, si elle a une particularité

like being really elegant or really full

comme d'être vraiment élégante ou vraiment pleine,

or really simple, like nothingness,

ou vraiment simple, comme le néant,

that would require an explanation.

cela demanderait une explication.

But if it's just one of these random, generic realities,

Mais si c'est une de ces réalités aléatoires, génériques,

there's no further explanation for it.

elle ne requiert pas d'explication plus avancée.

And indeed, I would say

Et en effet, j'aurais tendance à dire

that's the reality we live in.

que c'est la réalité dans laquelle nous vivons.

That's what science is telling us.

Voilà ce que nous dit la science.

At the beginning of the week,

Au début de la semaine,

we got the exciting information that

nous avons appris une nouvelle excitante

the theory of inflation, which predicts a big,

sur la théorie de l'inflation

qui décrit une réalité infinie, arbitraire et vaine

infinite, messy, arbitrary, pointless reality,

it's like a big frothing champagne

qui serait comme de la mousse de champagne

coming out of a bottle endlessly,

jaillissant d'une bouteille en continu.

a vast universe, mostly a wasteland

Un vaste univers largement inoccupé

with little pockets of charm and order and peace,

avec de petits ilots de magie, d'ordre et de paix.

this has been confirmed,

Ce scénario d'inflation

this inflationary scenario, by the observations

a été confirmé par des observations

made by radio telescopes in Antarctica

faites par des radiotélescopes en Antarctique.

that looked at the signature of the gravitational waves

Ils ont examiné les traces des ondes gravitationnelles

from just before the Big Bang.

juste avant le Big Bang.

I'm sure you all know about this.

Je suis sûr que vous en avez entendu parler.

So anyway, I think there's some evidence

Je crois donc qu'il existe des preuves

that this really is the reality that we're stuck with.

que cette réalité est celle dans laquelle nous sommes coincés.

Now, why should you care?

Maintenant, qu'est-ce que ça peut nous faire ?

Well — (Laughter) —

Eh bien... (rires)

the question, "Why does the world exist?"

La question : « pourquoi le monde existe-t-il ? »,

that's the cosmic question, it sort of rhymes

la question cosmique, fait en quelque sorte écho

with a more intimate question:

à une question plus personnelle :

Why do I exist? Why do you exist?

« Pourquoi j'existe ? Pourquoi vous existez ? »

you know, our existence would seem to be amazingly improbable,

Vous savez, notre existence paraît hautement improbable,

because there's an enormous number of genetically possible humans,

parce qu'il y a un énorme nombre d'êtres humains génétiquement possibles ;

if you can compute it by looking at

vous pouvez calculer ça

the number of the genes and the number of alleles and so forth,

en comptant le nombre de gènes, d'allèles, etc.

and a back-of-the-envelope calculation will tell you

Un calcul approximatif vous dira

there are about 10 to the 10,000th

qu'il y a environ 10 puissance 10 000 humains génétiquement possibles.

possible humans, genetically.

That's between a googol and a googolplex.

C'est à dire entre un gogol et un gogolplex.

Et le nombre total d'humains ayant existé

And the number of the actual humans that have existed

is 100 billion, maybe 50 billion,

est de 100 milliards, peut-être 50,

an infinitesimal fraction, so all of us,

soit une part infinitésimale,

donc nous tous, nous avons gagné

we've won this amazing cosmic lottery.

à cette incroyable loterie cosmique.

We're here. Okay.

Nous sommes ici. D'accord.

So what kind of reality do we want to live in?

Dans quel genre de réalité voulons nous vivre ?

Avons-nous envie de vivre dans une réalité particulière ?

Do we want to live in a special reality?

What if we were living in the most elegant possible reality?

Et si nous vivions dans la réalité la plus élégante possible ?

Imagine the existential pressure on us

Imaginez la pression existentielle qui s'exercerait sur nous

to live up to that, to be elegant,

pour vivre à ce niveau, être raffiné,

not to pull down the tone of it.

pour ne pas gâcher l'ambiance.

Or, what if we were living in the fullest possible reality?

Ou alors, si nous vivions dans la réalité la plus pleine ?

Well then our existence would be guaranteed,

Alors notre existence serait garantie,

because every possible thing

parce que chaque chose possible

exists in that reality,

existerait dans cette réalité,

but our choices would be meaningless.

mais nos choix seraient dénués de sens.

If I really struggle morally and agonize

Si je me débats dans un cruel dilemme moral,

and I decide to do the right thing,

et décide de faire ce qui est juste,

what difference does it make,

qu'est-ce que ça change ?

because there are an infinite number

Puisqu'il y a une infinité

of versions of me

de versions de moi

also doing the right thing

qui font aussi ce qui est bien,

and an infinite number doing the wrong thing.

et une infinité qui font ce qui est mal.

So my choices are meaningless.

Donc mes choix sont dénués de sens.

So we don't want to live in that special reality.

On ne veut pas vivre dans cette réalité-là.

And as for the special reality of nothingness,

Quant à la réalité spéciale du néant,

we wouldn't be having this conversation.

nous ne tiendrions pas cette conversation.

So I think living in a generic reality that's mediocre,

Alors je pense qu'à vivre dans une réalité générique médiocre,

there are nasty bits and nice bits

il y a de bonnes et de mauvaises choses.

and we could make the nice bits bigger

Nous pouvons cultiver les bonnes choses,

and the nasty bits smaller

et réduire les mauvaises,

and that gives us a kind of purpose in life.

ce qui nous donne un certain but dans la vie.

The universe is absurd,

L'univers est absurde,

but we can still construct a purpose,

mais on peut s'inventer un but, et celui-là est plutôt bon.

and that's a pretty good one,

and the overall mediocrity of reality

La médiocrité générale de la réalité

kind of resonates nicely with the mediocrity

répond bien à la médiocrité

we all feel in the core of our being.

que nous ressentons tous au plus profond de nous.

And I know you feel it.

Je sais que vous la ressentez.

I know you're all special,

Je sais que vous êtes tous spéciaux,

but you're still kind of secretly mediocre,

mais vous êtes aussi secrètement médiocre, non ?

don't you think?

(rires) (applaudissements)

(Laughter) (Applause)

Vous vous dites peut-être que ce puzzle, le mystère de l'existence,

So anyway, you may say, this puzzle, the mystery of existence,

c'est du coupage de cheveux en quatre.

it's just silly mystery-mongering.

You're not astonished at the existence of the universe

Vous n'êtes pas stupéfaits par l'existence de l'univers

and you're in good company.

et vous n'êtes pas les seuls.

Bertrand Russell a dit :

Bertrand Russell said,

"I should say the universe is just there, and that's all."

« Je dirais que l'univers est là, un point c'est tout. »

Just a brute fact.

C'est un fait brut.

And my professor at Columbia, Sidney Morgenbesser,

Et mon professeur à Columbia, Sidney Morgenbesser,

a great philosophical wag,

un grand farceur de philosophe,

when I said to him, "Professor Morgenbesser,

à ma question : « Professeur Morgenbesser,

why is there something rather than nothing?"

pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? »,

And he said, "Oh, even if there was nothing,

a répondu : « Oh, même s'il n'y avait rien,

you still wouldn't be satisfied."

tu ne serais toujours pas satisfait. »

So — (Laughter) — okay.

Donc... (rires) ...bien.

So you're not astonished. I don't care.

Donc vous n'êtes pas stupéfaits. Je m'en fiche.

But I will tell you something to conclude

Mais je vous dirais une chose pour conclure,

that I guarantee you will astonish you,

et je vous garantis que vous serez surpris

because it's astonished all of the brilliant,

parce que ça a surpris les plus brillants esprits,

wonderful people I've met at this TED conference,

les gens merveilleux que j'ai rencontrés à cette conférence TED,

when I've told them, and it's this:

et cette chose la voici :

Never in my life have I had a cell phone.

Jamais de ma vie je n'ai eu de portable.

Merci.

Thank you.

(Laughter) (Applause)

(rires) (applaudissements)