Megan Washington: Why I live in mortal dread of public speaking

Megan Washington: Pourquoi j'ai une peur mortelle de m'exprimer en public

Traducteur: samantha simeoni Relecteur: eric vautier

I didn't know when I agreed to do this

Quand j'ai accepté de venir aujourd'hui, je ne savais pas

whether I was expected to talk or to sing.

si j'allais devoir parler ou chanter.

But when I was told that the topic was language,

Mais quand j'ai appris le sujet de cette conférence, le langage,

I felt that I had to speak about something for a moment.

j'ai senti que je devais prendre un moment pour vous parler de quelque chose.

J'ai un problème.

I have a problem.

It's not the worst thing in the world.

Il y a pire.

I'm fine.

Je vais bien.

I'm not on fire.

Je ne suis pas en danger.

I know that other people in the world

Je sais qu'il existe des personnes

have far worse things to deal with,

qui doivent faire face à des problèmes bien plus graves

but for me, language and music are

mais, dans mon cas, le langage et la musique

inextricably linked through this one thing.

sont inextricablement liés par ce quelque chose.

And the thing is that I have a stutter.

Ce quelque chose, c'est mon bégaiement.

It might seem curious given that I spend

Ça peut sembler étrange,

étant donné que je passe une bonne partie de ma vie sur scène.

a lot of my life on the stage.

One would assume that I'm comfortable

On pourrait croire que je suis à l'aise

in the public sphere and comfortable here,

dans la sphère publique,

ou ici, quand je vous parle.

speaking to you guys.

But the truth is that I've spent my life up until this point

Mais la vérité, c'est que toute ma vie jusqu'à aujourd'hui,

and including this point, living in mortal dread

et même en ce moment, j'ai été morte de peur

of public speaking.

à l'idée de devoir m'exprimer en public.

Public singing, whole different thing. (Laughter)

Chanter en public, c'est complètement différent.

(Rires)

But we'll get to that in a moment.

Mais nous y viendrons plus tard.

I've never really talked about it before so explicitly.

C'est la première fois que je m'exprime aussi franchement à ce sujet.

I think that that's because I've always lived in hope

D'après moi, j'ai toujours eu l'espoir

that when I was a grown-up,

que lorsque je serai devenue adulte

I wouldn't have one.

je ne bégaierai plus.

I sort of lived with this idea that when I'm grown,

J'ai vécu avec cette idée, que lorsque j'aurai grandi,

I'll have learned to speak French,

j'aurai appris à parler français,

and when I'm grown, I'll learn how to manage my money,

et que quand je serai grande,

j'apprendrai à gérer mon argent,

and when I'm grown, I won't have a stutter,

et que quand je serai grande,

and then I'll be able to public speak and maybe be the prime minister

je ne bégaierai plus

et je pourrai parler en public,

and anything's possible and, you know.

et peut-être être premier ministre,

et puis tout est possible et... Bref.

(Laughter)

(Rires)

So I can talk about it now

Et si je peux en parler aujourd'hui

because I've reached this point, where —

c'est parce que j'ai atteint le point où -

I mean, I'm 28.

Enfin, ce que je veux dire c'est que - J'ai 28 ans.

I'm pretty sure that I'm grown now.

Je crois bien que j'ai grandi maintenant.

(Laughter)

(Rires)

And I'm an adult woman

Je suis une femme adulte

who spends her life as a performer,

pour qui la vie est celle d'une chanteuse

with a speech impediment.

qui a un trouble de l'élocution.

So, I might as well come clean about it.

Donc, je peux aussi bien me libérer de ce secret.

There are some interesting angles to having a stutter.

Bégayer crée de drôles de situations.

For me, the worst thing that can happen

Pour moi, le pire qui puisse arriver,

is meeting another stutterer.

c'est de rencontrer un autre bègue.

(Laughter)

(Rires)

This happened to me in Hamburg, when

Un jour, à Hambourg,

this guy, we met and he said,

j'ai rencontré ce mec, et il m'a dit :

"Hello, m-m-m-my name is Joe,"

« Salut, je m-m-m'appelle Joe. »

and I said, "Oh, hello, m-m-m-my name is Meg."

et j'ai répondu : « Oh, salut, je m-m-m'appelle Meg. »

Imagine my horror when I realized

Imaginez à quel point j'étais gênée, quand j'ai compris

he thought I was making fun of him.

qu'il pensait que je me moquais de lui.

(Laughter)

(Rires)

People think I'm drunk all the time.

Les gens pensent toujours que j'ai bu.

(Laughter)

(Rires)

People think that I've forgotten their name

Ou que j'ai oublié leur nom

when I hesitate before saying it.

quand j'hésite avant de le dire.

And it is a very weird thing, because

Et bégayer, c'est vraiment étrange

proper nouns are the worst.

parce que le pire,

ce sont les noms de personnes.

If I'm going to use the word "Wednesday" in a sentence,

Si je veux dire « Mercredi »,

and I'm coming up to the word,

et que j'arrive au moment de dire ce mot,

and I can feel that I'm going to stutter or something,

et que je sens que je vais bégayer, ou quoi,

I can change the word to "tomorrow,"

je peux trouver un autre mot et dire « demain »,

or "the day after Tuesday,"

ou, « le lendemain de Mardi »

or something else.

ou autre chose.

It's clunky, but you can get away with it,

Ce n'est pas très habile,

mais c'est un moyen de s'en sortir.

because over time I've developed this

Avec le temps,

j'ai appris à ruser avec les mots,

loophole method of using speech

à utiliser cette méthode,

where right at the last minute you

où je change de mot pile au dernier moment

change the thing and you trick your brain.

et je me joue de mon cerveau.

But with people's names, you can't change them.

Mais les noms de personnes, impossible de les changer.

(Laughter)

(Rires)

When I was singing a lot of jazz,

Quand je chantais beaucoup de jazz,

I worked a lot with a pianist whose name was Steve.

j'ai beaucoup travaillé avec un pianiste qui s'appelle Steve.

As you can probably gather,

Vous vous en êtes sûrement rendu compte,

S's and T's, together or independently,

les S et les T, ensemble ou non,

are my kryptonite.

sont ma kryptonite.

But I would have to introduce the band

Quand je présentais les membres du groupe

over this rolling vamp,

pendant le break

and when I got around to Steve,

et que c'était le tour de Steve,

I'd often find myself stuck on the "St."

j'ai souvent bloqué sur le « St ».

And it was a bit awkward and uncomfortable and it totally kills the vibe.

C'est un peu bizarre, et gênant, et ça casse complètement l'ambiance.

So after a few instances of this,

Donc au bout d'un petit moment,

Steve happily became "Seve,"

Steve est gentiment devenu « Seve »,

and we got through it that way. (Laughter)

et c'est comme ça qu'on s'en est sorti.

I've had a lot of therapy,

J'ai fait beaucoup de rééducation,

and a common form of treatment is to use

et un traitement courant utilise

this technique that's called smooth speech,

la technique dite du « parler doux »,

which is where you almost sing everything that you say.

qui équivaut presque à parler en chantant.

You kind of join everything together in this

Vous liez tous les mots avec cette intonation

very singsong, kindergarten teacher way,

très chantonnante d'instit de maternelle,

and it makes you sound very serene, like you've had lots of Valium,

et ça vous donne l'air très serein, comme si vous aviez pris un tas de Valium,

and everything is calm. (Laughter)

et que tout était calme. (Rires)

That's not actually me.

Ça ne ressemble pas à celle que je suis.

And I do use that. I do.

Et j'utilise ce truc.

I use it when I have to be on panel shows,

Je l'utilise

quand je participe à des émissions télévisées,

or when I have to do radio interviews,

ou quand je suis interviewée à la radio,

when the economy of airtime is paramount.

quand le temps d'antenne est précieux.

(Laughter)

(Rires)

I get through it that way for my job.

Je m'en sors comme ça pour mon job.

But as an artist who feels that their work

Mais pour une artiste qui pense que son travail

is based solely on a platform of honesty

se base uniquement sur l'honnêteté

and being real,

et le fait de se montrer telle que l'on est,

that feels often like cheating.

j'ai souvent l'impression de tricher.

Which is why before I sing, I wanted to tell you

C'est pour ça qu'avant de chanter, je voulais vous dire

what singing means to me.

ce que chanter représente pour moi.

It's more than making nice sounds,

C'est plus que de jolis sons,

and it's more than making nice songs.

c'est plus que de jolies chansons.

It's more than feeling known, or understood.

C'est plus que de se sentir reconnue, ou comprise.

It's more than making you feel the things that I feel.

C'est plus que de vous faire ressentir ce que je ressens.

It's not about mythology,

Il n'est question ni de mythologie,

or mythologizing myself to you.

ni de faire de moi un mythe à vos yeux.

Somehow, through some miraculous

Grâce au fonctionnement miraculeux

synaptic function of the human brain,

des synapses du cerveau humain,

it's impossible to stutter when you sing.

il est impossible de bégayer quand on chante.

And when I was younger, that was a method of treatment

Et quand j'étais plus jeune, le chant a été une méthode de traitement

that worked very well for me,

qui a très bien marché pour moi,

singing, so I did it a lot.

et donc je chantais beaucoup.

And that's why I'm here today.

Voilà pourquoi je suis là aujourd'hui.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

Singing for me is sweet relief.

Pour moi, chanter est un doux soulagement.

It is the only time when I feel fluent.

C'est le seul moment où je me sens à l'aise.

It is the only time when what comes out of my mouth

C'est le seul moment où les mots qui sortent de ma bouche

is comprehensively exactly what I intended.

sont réellement et exactement ceux que je voulais dire.

(Laughter)

(Rires)

So I know that this is a TED Talk,

Je sais que nous sommes à une conférence TED,

but now i'm going to TED sing.

mais je vais maintenant en faire un concert TED.

J'ai écrit cette chanson l'année dernière.

This is a song that I wrote last year.

Thank you very much. Thank you.

Merci beaucoup. Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

(Piano)

(Piano)

♪ I would be a beauty ♪

♪ Je serais une beauté ♪

♪ but my nose ♪

♪ mais mon nez ♪

♪ is slightly too big ♪

♪ est un petit peu trop gros ♪

♪ for my face ♪

♪ pour mon visage ♪

♪ And I would be a dreamer ♪

♪ Et je serais une rêveuse ♪

♪ but my dream ♪

♪ mais mon rêve ♪

♪ is slightly too big ♪

♪ est un petit peu trop gros ♪

♪ for this space ♪

♪ pour cet espace ♪

♪ And I would be an angel ♪

♪ Et je serais un ange ♪

♪ but my halo ♪

♪ mais mon aura ♪

♪ it pales in the glow ♪

♪ pâlit dans le rayonnement ♪

♪ of your grace ♪

♪ de ta grâce ♪

♪ And I would be a joker ♪

♪ Et je serais un joker ♪

♪ but that card looks silly when you play ♪

♪ mais cette carte a l'air stupide quand tu joues ♪

♪ your ace ♪

♪ ton as ♪

♪ I'd like to know ♪

♪ je voudrais savoir ♪

♪ Are there stars in hell? ♪

♪ est-ce qu'il y a des étoiles en enfer ? ♪

♪ And I'd like to know ♪

♪ Et je voudrais savoir ♪

♪ know if you can tell ♪

♪ savoir si tu peux dire ♪

♪ that you make me lose everything I know ♪

♪ que tu me fais oublier tout ce que je sais ♪

♪ That I cannot choose to or not let go ♪

♪ que je ne peux pas choisir de laisser tomber ou pas ♪

♪ And I'd stay forever ♪

♪ et je resterais pour toujours ♪

♪ but my home ♪

♪ mais ma maison ♪

♪ is slightly too far ♪

♪ est un petit peu trop loin ♪

♪ from this place ♪

♪ d'ici ♪

♪ And I swear I tried to ♪

♪ et je jure que j'ai essayé ♪

♪ slow it down ♪

♪ de ralentir le pas ♪

♪ when I am walking at your pace ♪

♪ quand je marche à ton allure ♪

♪ But all I could think ♪

♪ Mais tout ce à quoi je pouvais penser ♪

♪ idling through the cities ♪

♪ en paressant à travers les villes ♪

♪ do I look pretty in the rain? ♪

♪ est-ce que je suis jolie sous la pluie ? ♪

♪ And I don't know how someone ♪

♪ Et je ne sais pas comment quelqu'un ♪

♪ quite so lovely ♪

♪ de si adorable ♪

♪ makes me feel ugly ♪

♪ peut me faire me sentir laide ♪

♪ So much shame ♪

♪ tant de honte ♪

♪ And I'd like to know ♪

♪ et je voudrais savoir ♪

♪ Are there stars in hell? ♪

♪ est-ce qu'il y a des étoiles en enfer ? ♪

♪ And I'd like to know ♪

♪ Et je voudrais savoir ♪

♪ know if you can tell ♪

♪ savoir si tu peux dire ♪

♪ that you make me lose everything I know ♪

♪ que tu me fais oublier tout ce que je sais ♪

♪ that I cannot choose to or not let go ♪

♪ que je ne peux pas choisir de laisser tomber ou pas ♪

Thank you very much. (Applause)

Merci beaucoup. (Applaudissements)