Eric X. Li: A tale of two political systems

Eric X. Li: L'histoire de deux systèmes politiques

Traducteur: serge pizot Relecteur: Mohand Habchi

Good morning.

Bonjour.

My name is Eric Li, and I was born here.

Je m'appelle Eric Li, et voici où je suis né.

But no, I wasn't born there.

Mais non, je ne suis pas né là-bas.

This was where I was born:

Voilà où je suis né :

Shanghai, at the height of the Cultural Revolution.

Shanghai, au plus fort de la Révolution Culturelle.

My grandmother tells me that she heard

Ma grand-mère me dit qu'elle a entendu

des coups de feu en même temps que mes premiers cris.

the sound of gunfire along with my first cries.

When I was growing up, I was told a story

Quand j'étais petit, on m'a raconté une histoire

that explained all I ever needed to know about humanity.

qui expliquait tout ce que j'ai toujours voulu savoir sur l'humanité.

It went like this.

Voilà ce qu'elle disait.

All human societies develop in linear progression,

Toute société humaine se développe de manière linéaire,

beginning with primitive society, then slave society,

en passant de la société primitive, à la société esclavagiste,

feudalism, capitalism, socialism,

puis à la féodalité, au capitalisme, au socialisme,

and finally, guess where we end up?

et finalement, devinez où cela nous mène ?

Communism!

Au communisme !

Sooner or later, all of humanity,

Tôt ou tard, l'ensemble de l'humanité,

regardless of culture, language, nationality,

peu importe sa culture, sa langue ou sa nationalité,

will arrive at this final stage

arrivera à cette dernière étape

of political and social development.

de développement politique et social.

The entire world's peoples will be unified

Tous les peuples du monde seront unifiés

in this paradise on Earth

dans ce paradis terrestre

and live happily ever after.

et vivront heureux pour toujours.

But before we get there, we're engaged

Mais avant d'en arriver là, on doit faire face

in a struggle between good and evil,

à ce dilemme entre le bien et le mal,

the good of socialism against the evil of capitalism,

le bien du socialisme contre le mal du capitalisme,

and the good shall triumph.

et le bien triomphera.

That, of course, was the meta-narrative

C'était, bien entendu, le grand message

distilled from the theories of Karl Marx.

distillé par les théories de Karl Marx.

And the Chinese bought it.

Et les chinois y ont cru.

We were taught that grand story day in and day out.

On nous a inculqué cette grande théorie jour après jour.

It became part of us, and we believed in it.

Elle a commencé à faire partie de nous et on y a cru.

The story was a bestseller.

La théorie était un best-seller.

About one third of the entire world's population

Environ un tiers de la population mondiale

lived under that meta-narrative.

a vécu sous l'emprise de cette grande théorie.

Then, the world changed overnight.

Puis, le monde a changé du jour au lendemain.

As for me, disillusioned by the failed religion of my youth,

Quant à moi, désillusionné par l'échec de la religion durant mon enfance,

I went to America and became a Berkeley hippie.

je suis parti en Amérique et je suis devenu un hippie de Berkeley.

(Laughter)

(Rires)

Now, as I was coming of age, something else happened.

Et alors que je passais à l'age adulte quelque chose d'autre s'est produit.

As if one big story wasn't enough,

Comme si une seule grande histoire ne me suffisait pas,

I was told another one.

on m'en a raconté une autre.

This one was just as grand.

Celle-ci était tout aussi grandiose.

It also claims that all human societies

Elle disait également que toute société humaine

develop in a linear progression towards a singular end.

se développe de manière linéaire vers une fin unique.

This one went as follows:

Voilà ce qu'elle disait :

All societies, regardless of culture,

toute société, peu importe sa culture,

be it Christian, Muslim, Confucian,

qu'elle soit chrétienne, musulmane ou confucéenne

must progress from traditional societies

doit évoluer d'une société traditionnelle

in which groups are the basic units

dans laquelle les groupes sont les unités de base,

to modern societies in which atomized individuals

vers une société moderne dans laquelle les individus atomisés

are the sovereign units,

sont les entités souveraines,

and all these individuals are, by definition, rational,

et tous ces individus sont, par définition, rationnels

and they all want one thing:

et ils ne veulent tous qu'une seule chose :

the vote.

le droit de vote.

Because they are all rational, once given the vote,

Comme ils sont tous rationnels, une fois qu'ils ont le droit de vote

they produce good government

ils n'engendrent que de bons gouvernements,

and live happily ever after.

et vivent heureux pour toujours.

Paradise on Earth, again.

Le Paradis terrestre, une fois de plus.

Sooner or later, electoral democracy will be

Tôt ou tard, la démocratie élective

the only political system for all countries and all peoples,

sera le seul système politique de tout pays et de tout peuple,

with a free market to make them all rich.

avec un marché libre pour les enrichir tous.

But before we get there, we're engaged in a struggle

Mais avant d'en arriver là, on doit faire face

between good and evil.

à ce dilemme entre le bien et le mal.

(Laughter)

(Rires)

The good belongs to those who are democracies

Le bien appartient aux démocraties

and are charged with a mission of spreading it

qui sont chargées de répandre cette même démocratie

around the globe, sometimes by force,

autour du globe et de l’imposer parfois par la force

against the evil of those who do not hold elections.

aux méchants qui n'ont pas d'élections.

(Video) George H.W. Bush: A new world order...

(Vidéo) George H.W. Bush : Un nouvel ordre mondial...

(Video) George W. Bush:... ending tyranny in our world...

(Vidéo) George H.W. Bush : ...mettant fin à la tyrannie dans notre monde...

(Vidéo) Barack Obama : ... un référentiel commun à tous ceux

(Video) Barack Obama:... a single standard for all

qui détiennent le pouvoir.

who would hold power.

Eric X. Li: Now --

Eric X. Li : Alors --

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

This story also became a bestseller.

Cette histoire est aussi devenue un best-seller.

According to Freedom House,

Selon l'organisation Freedom House,

the number of democracies went from 45 in 1970

le nombre de démocraties est passé de 45 en 1970

to 115 in 2010.

à 115 en 2010.

In the last 20 years, Western elites tirelessly

Au cours des 20 dernières années, les élites occidentales ont sans relâche

trotted around the globe selling this prospectus:

fait le tour du monde pour vendre cette théorie :

Multiple parties fight for political power

la lutte multipartite pour le pouvoir

and everyone voting on them

associée au droit de vote pour tous

is the only path to salvation

est la seule issue de sortie

to the long-suffering developing world.

pour les pays en voie de développement qui souffrent depuis si longtemps.

Those who buy the prospectus are destined for success.

Ceux qui croient à cette théorie sont destinés à rencontrer le succès.

Those who do not are doomed to fail.

Ceux qui n'y croient pas sont en revanche voués à l'échec.

But this time, the Chinese didn't buy it.

Mais cette fois, les chinois n'y ont pas cru.

Fool me once...

On nous l'a déjà faite...

(Laughter)

(Rires)

The rest is history.

Le reste n'est qu'histoire.

In just 30 years, China went from

En 30 ans seulement, la Chine a vu son statut passé

one of the poorest agricultural countries in the world

de nation faisant partie des pays agricoles les plus pauvres au monde

à celui de deuxième puissance économique mondiale.

to its second-largest economy.

Six hundred fifty million people

Six cent cinquante millions de personnes

were lifted out of poverty.

sont sorties de la pauvreté.

Eighty percent of the entire world's poverty alleviation

Durant cette période, 80 pourcent de la réduction

during that period happened in China.

de la pauvreté dans le monde s'est produite en Chine.

In other words, all the new and old democracies

En d'autres termes, l'ensemble de toutes les démocraties nouvelles et anciennes

put together amounted to a mere fraction

n'a représenté qu'une fraction infime

of what a single, one-party state did without voting.

de ce qu'a fait un seul état au parti unique et sans droit de vote.

See, I grew up on this stuff: food stamps.

Vous voyez, j'ai grandi avec ça : les tickets de nourriture.

Meat was rationed to a few hundred grams

A un moment donné, la viande était rationnée

per person per month at one point.

à quelques centaines de grammes par personne et par mois.

Needless to say, I ate all my grandmother's portions.

Inutile de vous dire que je mangeais toutes les portions de ma grand-mère.

So I asked myself, what's wrong with this picture?

Alors, je me suis demandé ce qui n'allait pas avec cette vision ?

Here I am in my hometown,

Me voici dans ma ville natale,

my business growing leaps and bounds.

avec mon entreprise qui connaît une croissance exponentielle.

Entrepreneurs are starting companies every day.

Les entrepreneurs créent des sociétés tous les jours.

Middle class is expanding in speed and scale

La classe moyenne se développe à un rythme et à une échelle

unprecedented in human history.

sans précédent dans l'histoire humaine.

Yet, according to the grand story,

Pourtant, selon la grande théorie,

none of this should be happening.

rien de tout cela ne devait se produire.

So I went and did the only thing I could. I studied it.

Alors j'ai fait la seule chose que je pouvais faire : j'ai étudié la question.

Yes, China is a one-party state

Oui, la Chine est un état au parti unique,

run by the Chinese Communist Party, the Party,

gouverné par le Parti Communiste Chinois, le Parti,

and they don't hold elections.

qui n'organise pas d'élections.

Three assumptions are made

Trois hypothèses sont faites

by the dominant political theories of our time.

par les théories politiques dominantes actuel.

Such a system is operationally rigid,

Un tel système est rigide sur le plan opérationnel,

politically closed, and morally illegitimate.

fermé politiquement et moralement illégitime.

Well, the assumptions are wrong.

Eh bien, les hypothèses sont fausses.

The opposites are true.

C'est tout le contraire qui est vrai.

Adaptability, meritocracy, and legitimacy

L'adaptabilité, la méritocratie et la légitimité

are the three defining characteristics

sont les trois caractéristiques qui définissent

of China's one-party system.

le système du parti unique chinois.

Now, most political scientists will tell us

La plupart des politologues vous diront

qu'un système de parti unique est intrinsèquement incapable

that a one-party system is inherently incapable

of self-correction.

de s'autoréguler.

It won't last long because it cannot adapt.

Il ne peut durer car il ne peut s'adapter.

Now here are the facts.

Voici maintenant les faits.

In 64 years of running the largest country in the world,

Pendant les 64 années durant lesquelles il a gouverné le plus grand pays au monde,

the range of the Party's policies has been wider

les politiques mises en œuvre par le Parti ont été d'une amplitude sans égal

than any other country in recent memory,

dans aucun autre pays de mémoire récente.

from radical land collectivization to the Great Leap Forward,

De la collectivisation radicale des terres à la campagne du Grand Bon en avant,

then privatization of farmland,

puis la privatisation des terres,

then the Cultural Revolution,

puis la Révolution Culturelle,

then Deng Xiaoping's market reform,

puis la réforme du marché mise en œuvre par Deng Xiaoping,

then successor Jiang Zemin took the giant political step

puis son successeur Jiang Zemin a pris l'énorme initiative politique

of opening up Party membership to private businesspeople,

d'ouvrir l'adhésion au Parti, aux entrepreneurs du secteur privé,

something unimaginable during Mao's rule.

quelque chose d'inimaginable quand Mao était aux commandes.

So the Party self-corrects in rather dramatic fashions.

Le Parti s'autorégule de manières plutôt extrêmes.

Institutionally, new rules get enacted

Institutionnellement, de nouvelles règles sont adoptées

to correct previous dysfunctions.

afin de corriger les dysfonctionnements antérieurs.

For example, term limits.

Par exemple, la limitation des mandats.

Political leaders used to retain their positions for life,

Auparavant, les leaders politiques étaient en poste à vie

and they used that to accumulate power

et ils exploitaient cette règle pour accumuler le pouvoir

et rester aux commandes.

and perpetuate their rules.

Mao was the father of modern China,

Mao fut le père de la Chine moderne,

yet his prolonged rule led to disastrous mistakes.

mais son éternisation au pouvoir a conduit à des erreurs désastreuses.

So the Party instituted term limits

Alors le Parti a institué une limite à la validité des mandats

with mandatory retirement age of 68 to 70.

avec un départ en retraite obligatoire entre 68 et 70 ans.

One thing we often hear is,

On entend souvent que

"Political reforms have lagged far behind economic reforms,"

« Les réformes politiques sont venues longtemps après les réformes économiques, »

and "China is in dire need of political reform."

et que « La Chine a un besoin urgent de réforme politique. »

But this claim is a rhetorical trap

Mais cette affirmation est un piège rhétorique

hidden behind a political bias.

qui se cache derrière un parti pris politique.

See, some have decided a priori

En fait certaines personnes ont choisi a priori

what kinds of changes they want to see,

le genre de changements qu'ils veulent voir,

and only such changes can be called political reform.

et seuls ces changements peuvent être qualifiés de réforme politique à leur yeux.

The truth is, political reforms have never stopped.

La vérité c'est que les réformes politiques ne se sont jamais arrêtées en Chine.

Compared with 30 years ago, 20 years, even 10 years ago,

Si l'on examine la situation du pays il y a de cela 30 ans, 20 ans ou même 10 ans ,

every aspect of Chinese society,

on s'aperçoit que chaque aspect de la société chinoise,

how the country is governed,

ainsi que la manière dont le pays est gouverné,

from the most local level to the highest center,

de la base au sommet,

are unrecognizable today.

est totalement différente aujourd'hui.

Now such changes are simply not possible

De tels changements sont tout simplement impossibles

without political reforms of the most fundamental kind.

sans réformes politiques de la plus grande envergure.

Now I would venture to suggest the Party

Je m'aventurerais même à suggérer que le Parti

is the world's leading expert in political reform.

dispose de la meilleure expertise au monde en matière de réforme politique.

The second assumption is that in a one-party state,

La deuxième hypothèse est que dans un état au parti unique,

power gets concentrated in the hands of the few,

le pouvoir se concentre dans les mains d'un petit nombre d'individus,

and bad governance and corruption follow.

ce qui engendre mauvaise gouvernance et corruption.

Indeed, corruption is a big problem,

En effet, la corruption est un problème sérieux,

but let's first look at the larger context.

mais je vous propose d'abord d'examiner le contexte dans son ensemble.

Now, this may be counterintuitive to you.

Bon, cela peut vous paraître contre-intuitif,

The Party happens to be one of the most meritocratic

mais, il se trouve que le Parti est aujourd'hui l'une des institutions politiques

political institutions in the world today.

les plus méritocratiques au monde.

China's highest ruling body, the Politburo, has 25 members.

La plus haute instance dirigeante de Chine, le Politburo, compte 25 membres.

In the most recent one, only five of them

Seuls cinq des membres actuels de cette instance

came from a background of privilege, so-called princelings.

sont issus d'un milieu de privilégiés, qu'on appelle les petits princes.

The other 20, including the president and the premier,

Les 20 autres membres, dont le président et le premier ministère,

came from entirely ordinary backgrounds.

sont issus de milieux tout à fait ordinaires.

In the larger central committee of 300 or more,

Au sein du comité central qui est composé de plus de 300 membres,

the percentage of those who were born

le pourcentage des membres qui sont nés

into power and wealth was even smaller.

au milieu de la puissance et de la richesse est encore plus faible.

The vast majority of senior Chinese leaders

La grande majorité des dirigeants chinois expérimentés

worked and competed their way to the top.

ont travaillé dur pour être les meilleurs et arriver au sommet.

Compare that with the ruling elites

Si l'on comparait le Parti aux élites dirigeantes

in both developed and developing countries,

des pays développés et des pays en voie de développement,

I think you'll find the Party being near the top

je pense qu'il serait le meilleur

in upward mobility.

en termes de promotion sociale.

The question then is, how could that be possible

Alors la question est de comprendre comment ceci est possible

in a system run by one party?

dans un système dirigé par un seul parti.

Now we come to a powerful political institution,

On en arrive à une institution politique puissante,

little-known to Westerners:

peu connue des Occidentaux :

the Party's Organization Department.

le Département de l'Organisation du Parti.

The department functions like a giant

Le département fonctionne comme un moteur géant

human resource engine that would be the envy

à ressources humaines qui ferait même envier

of even some of the most successful corporations.

certaines des sociétés les plus prospères.

It operates a rotating pyramid

Il fonctionne sur la base d'une pyramide tournante

made up of three components:

composée de trois éléments :

civil service, state-owned enterprises,

le fonctionnariat, les entreprises d'état,

and social organizations like a university

et des organisations sociales telles que l'université

or a community program.

ou un programme communautaire.

They form separate yet integrated career paths

Le departement établit des parcours de carrière distincts bien qu'intégrés

for Chinese officials.

pour les responsables chinois.

They recruit college grads into entry-level positions

Il recrute dans chaque filière

in all three tracks, and they start from the bottom,

des diplômés universitaires pour des postes de débutants.

called "keyuan" [clerk].

On les appelle les « keyuan », [employé de bureau].

Then they could get promoted

Puis, ils peuvent recevoir une promotion

through four increasingly elite ranks:

via quatre grades d'élite :

fuke [deputy section manager], ke [section manager], fuchu [deputy division manager], and chu [division manger].

« fuke » [responsable adjoint de section], « ke »[responsable de section] et « fuchu » [responsable adjoint de division], « chu » [responsable de division],

Now these are not moves from "Karate Kid," okay?

Bon, mais il ne s'agit pas des mouvements de « Karate Kid », d'accord ?

C'est tout à fait sérieux.

It's serious business.

The range of positions is wide,

L'étendue des postes est vaste :

from running health care in a village

chargé des soins de santé d'un village,

to foreign investment in a city district

ou alors chargé des investissements étrangers d'un arrondissement d'une ville,

to manager in a company.

ou encore gérant dans une société.

Once a year, the department reviews their performance.

Une fois par an, le département revoit son bilan de performance.

They interview their superiors, their peers,

On interroge les supérieurs hiérarchiques, les pairs,

their subordinates. They vet their personal conduct.

les équipes. On juge leur comportement personnel.

They conduct public opinion surveys.

On mène des enquêtes d'opinion publique.

Then they promote the winners.

Puis, on accorde une promotion aux gagnants.

Throughout their careers, these cadres

Tout au long de leur carrière, ces cadres

peuvent permuter d'une filière à l'autre.

can move through and out of all three tracks.

Over time, the good ones move beyond the four base levels

Avec le temps, les meilleurs vont au-delà du système à quatre grades,

to the fuju [deputy bureau chief] and ju [bureau chief] levels.

ils accèdent alors aux grades de « fuju » [chef de bureau adjoint] et de « ju » [chef de bureau].

There, they enter high officialdom.

C'est alors qu'ils entrent dans le cercle des hauts responsables.

By that point, a typical assignment will be

A ce stade, la mission type qui leur est confiée

to manage a district with a population in the millions

consiste à gérer un arrondissement d'une population de plusieurs millions d'habitants

or a company with hundreds of millions of dollars in revenue.

ou une société au chiffre d'affaires de plusieurs centaines de millions de dollars.

Just to show you how competitive the system is,

Voici quelques chiffres qui illustrent à quel point ce système est compétitif,

in 2012, there were 900,000 fuke and ke levels,

en 2012, il y avait 900 0000 gradés « fuke» et « ke »,

600,000 fuchu and chu levels,

600 000 gradés « fuchu » et « chu »

and only 40,000 fuju and ju levels.

et seulement 40 000 gradés « fuju » et « ju ».

After the ju levels,

Après le grade de « ju »,

the best few move further up several more ranks,

un petit groupe constitué des meilleurs continue son ascension

and eventually make it to the Central Committee.

pour finalement arriver au Comité Central.

The process takes two to three decades.

Le processus prend deux à trois décennies.

Does patronage play a role? Yes, of course.

Le réseau personnel joue-t-il un rôle ? Oui bien sûr.

But merit remains the fundamental driver.

Mais le mérite reste le critère fondamental.

In essence, the Organization Department runs

Le Département de l'Organisation exploite

a modernized version of China's centuries-old

une version moderne du système de mentorat chinois

mentoring system.

vieux de plusieurs siècles.

China's new president, Xi Jinping,

Le nouveau président chinois, Xi Jinping,

is the son of a former leader, which is very unusual,

est le fils d'un ancien haut responsable, ce qui est très rare.

first of his kind to make the top job.

Il est le premier du genre à se hisser au sommet du pouvoir.

Even for him, the career took 30 years.

Et même pour lui, l'ascension a pris 30 ans.

He started as a village manager,

Il a commencé comme responsable de village,

and by the time he entered the Politburo,

et quand il est arrivé au Politburo,

he had managed areas with a total population

il avait géré des régions d'une population totale

of 150 million people

de 150 millions d'habitants

and combined GDPs of 1.5 trillion U.S. dollars.

et dont la somme des PIB s'élevait à 1500 milliards de dollars américains.

Now, please don't get me wrong, okay?

Alors comprenez-moi bien, d'accord ?

This is not a put-down of anyone. It's just a statement of fact.

Je ne veux rabaisser personne. Tout ça n'est qu'un exposé factuel.

George W. Bush, remember him?

Vous vous souvenez de George W. Bush ?

This is not a put-down.

Je ne veux rabaisser personne.

(Laughter)

(Rires)

Before becoming governor of Texas,

Ni lui, avant qu'il ne soit gouverneur du Texas,

or Barack Obama before running for president,

ni Barack Obama, avant qu'il ne fasse campagne pour l'élection présidentielle,

could not make even a small county manager

n'aurait pu être responsables d'un petit canton

in China's system.

dans le système chinois.

Winston Churchill once said that democracy

Winston Churchill a déclaré que la démocratie

is a terrible system except for all the rest.

est un mauvais système mais qu'elle est le moins mauvais de tous les systèmes.

Well, apparently he hadn't heard of the Organization Department.

Eh bien, apparemment il n'avait jamais<br /> entendu parler du Département de l'Organisation.

Now, Westerners always assume that

Les Occidentaux considèrent sans relâche que

multi-party election with universal suffrage

le système d'élections multipartites au suffrage universel

is the only source of political legitimacy.

est la seule source de légitimité politique.

I was asked once, "The Party wasn't voted in by election.

Un jour, on m'a demandé : « Le Parti n'a pas été choisi à l'issue d'élections.

Where is the source of legitimacy?"

Quelle est sa source de légitimité ? »

I said, "How about competency?"

J'ai répondu : « Et la compétence ? »

We all know the facts.

On connaît tous les faits.

In 1949, when the Party took power,

En 1949, quand le Parti a pris le pouvoir,

China was mired in civil wars, dismembered by foreign aggression,

la Chine était en proie à des guerres civiles, démembrée par l'agression étrangère,

average life expectancy at that time, 41 years old.

avec à cette époque une espérance de vie de 41 ans.

Today, it's the second largest economy in the world,

Aujourd'hui, elle est la deuxième économie mondiale,

an industrial powerhouse, and its people live

une puissance industrielle et ses habitants vivent

in increasing prosperity.

dans une prospérité croissante.

Pew Research polls Chinese public attitudes,

Pew Research a réalisé un sondage sur l'attitude publique des Chinois,

and here are the numbers in recent years.

et voici les résultats de ces dernières années.

Satisfaction with the direction of the country: 85 percent.

Le taux de satisfaction concernant la direction du pays : 85 pourcent.

Those who think they're better off than five years ago:

Le pourcentage de ceux qui pensent que leur situation est meilleure aujourd'hui qu'il y a cinq ans :

70 pourcent.

70 percent.

Those who expect the future to be better:

Le pourcentage de ceux qui s'attendent à ce que leur situation s'améliore :

a whopping 82 percent.

un taux impressionnant de 82 pourcent.

Financial Times polls global youth attitudes,

Le Financial Times a réalisé un sondage sur l'attitude des jeunes dans le monde,

and these numbers, brand new, just came from last week.

et ces chiffres, tous chauds, viennent d'être divulgués la semaine dernière.

Ninety-three percent of China's Generation Y

En Chine, 93 pourcent de la Génération Y

are optimistic about their country's future.

est optimiste quant à l'avenir de leur pays.

Now, if this is not legitimacy, I'm not sure what is.

Alors si ce n'est pas de la légitimité, je ne sais pas trop ce que c'est.

In contrast, most electoral democracies around the world

A l'opposé, la plupart des démocraties électorales du monde

are suffering from dismal performance.

souffrent de piètres performances.

I don't need to elaborate for this audience

Je n'ai pas besoin de vous développer

how dysfunctional it is, from Washington to European capitals.

à quel point le système ne fonctionne pas de Washington jusqu'aux capitales européennes.

With a few exceptions, the vast number

A quelques exceptions près, la grande majorité

of developing countries that have adopted electoral regimes

des pays en voie de développement qui ont adopté un régime électoral

are still suffering from poverty and civil strife.

continuent de vivre dans la pauvreté et les guerres civiles.

Governments get elected, and then they fall

Les gouvernements sont élus, puis leur taux d'approbation

below 50 percent approval in a few months

chute au-dessous de 50 pourcent en quelques mois,

and stay there and get worse until the next election.

ils restent au pouvoir et leur taux d'approbation décroit jusqu'à la prochaine élection.

Democracy is becoming a perpetual cycle

La démocratie devient un cycle perpétuel

of elect and regret.

d'élections suivies de regrets.

At this rate, I'm afraid it is democracy,

A ce rythme, j'ai bien peur que ce soit la démocratie,

not China's one-party system, that is in danger

et non pas le système chinois du parti unique, qui risque

of losing legitimacy.

de perdre sa légitimité.

Now, I don't want to create the misimpression

Alors, je ne veux pas créer la fausse impression

that China's hunky-dory, on the way

que tout baigne et que la Chine est sur le chemin

to some kind of superpowerdom.

de devenir une sorte de super puissance dominante.

The country faces enormous challenges.

Le pays fait face à d'énormes défis.

The social and economic problems that come

Les problèmes sociaux et économiques qui arrivent

with wrenching change like this are mind-boggling.

avec les changements déchirants qu'on connait sont ahurissants.

Pollution is one. Food safety. Population issues.

La pollution en est un. La sécurité alimentaire. Les problèmes de population.

On the political front, the worst problem is corruption.

Sur le plan politique, le problème le plus sérieux est la corruption.

Corruption is widespread and undermines the system

La corruption se généralise et affaiblit le système

and its moral legitimacy.

et sa légitimité morale.

But most analysts misdiagnose the disease.

Mais la plupart des analystes font un diagnostic erroné de la maladie.

They say that corruption is the result of the one-party system,

Ils disent que la corruption est le résultat du système du parti unique,

and therefore, in order to cure it,

et que pour s'en débarrasser,

you have to do away with the entire system.

il faut donc se débarrasser du système tout entier.

But a more careful look would tell us otherwise.

Mais un examen plus attentif conclurait de manière différente.

Transparency International ranks China

Au cours des dernières années, Transparency International a classé la Chine

between 70 and 80 in recent years among 170 countries,

entre la 70ème et la 80ème place sur un total de 170 pays,

and it's been moving up.

et sa position s'est améliorée.

India, the largest democracy in the world,

L'Inde, la plus grande démocratie au monde,

94 and dropping.

est classée 94ème et son classement a régressé.

For the hundred or so countries that are ranked below China,

La centaine de pays qui sont positionnés après la Chine

sont pour plus de la moitié des démocraties électorales.

more than half of them are electoral democracies.

So if election is the panacea for corruption,

Donc, si les élections sont la panacée pour mettre fin à la corruption,

how come these countries can't fix it?

comment se fait-il que ces pays n'y arrivent pas ?

Now, I'm a venture capitalist. I make bets.

Bon alors, je suis un investisseur en capital-risque. Je fais des paris.

It wouldn't be fair to end this talk without

Ça ne serait pas juste de terminer cette présentation

putting myself on the line and making some predictions.

sans me risquer à faire des prévisions.

So here they are.

Alors les voici.

In the next 10 years, China will surpass the U.S.

Dans les 10 ans qui viennent, la Chine aura dépassé les États-Unis

and become the largest economy in the world.

et sera devenue la première économie mondiale.

Income per capita will be near the top

Son revenu par habitant figurera probablement en tête du classement

of all developing countries.

des pays développés.

Corruption will be curbed, but not eliminated,

La corruption sera réduite mais pas éliminée,

and China will move up 10 to 20 notches

la Chine gagnera 10 à 20 places au classement de Transparency International,

to above 60 in T.I. ranking.

ce qui la hissera au niveau de la 60ème position.

Economic reform will accelerate, political reform will continue,

La réforme économique va s'accélérer, la réforme politique va continuer,

and the one-party system will hold firm.

et le système du parti unique tiendra bon.

We live in the dusk of an era.

Nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère.

Meta-narratives that make universal claims

Les grands discours basés sur des affirmations universelles

failed us in the 20th century

ont été notre échec du 20ème siècle

and are failing us in the 21st.

et sont notre échec du 21ème siècle.

Meta-narrative is the cancer

Les grands discours sont le cancer

that is killing democracy from the inside.

qui tue la démocratie de l'intérieur.

Now, I want to clarify something.

Mais je voudrais clarifier quelque chose.

I'm not here to make an indictment of democracy.

Je ne suis pas ici pour mettre en accusation la démocratie.

On the contrary, I think democracy contributed

Au contraire, je pense que la démocratie a contribué

to the rise of the West and the creation of the modern world.

à l'essor de l'Occident et à la création du monde moderne.

It is the universal claim that many Western elites

C'est l'affirmation universelle que de nombreuses élites occidentales

are making about their political system, the hubris,

font à propos de leur système politique, l'hybris,

that is at the heart of the West's current ills.

qui est au cœur des maux actuels de l'Occident.

If they would spend just a little less time

Si elles passaient juste un petit peu moins de temps

on trying to force their way onto others,

à essayer d'imposer aux autres leur perspective,

and a little bit more on political reform at home,

et un peu plus de temps sur leurs propres réformes politiques

they might give their democracy a better chance.

alors elles pourraient bien donner sa chance à la démocratie.

China's political model will never supplant

Le modèle politique chinois ne supplantera jamais

electoral democracy, because unlike the latter,

la démocratie électorale, car contrairement à elle,

it doesn't pretend to be universal.

il ne prétend pas être universel.

It cannot be exported. But that is the point precisely.

Il ne peut être exporté. Et c'est précisément ce qui fait la difference.

The significance of China's example

L'importance de l'exemple chinois

is not that it provides an alternative,

n'est pas qu'il représente une alternative,

but the demonstration that alternatives exist.

mais la démonstration qu'une alternative existe.

Let us draw to a close this era of meta-narratives.

Mettons fin à cette ère des grands discours.

Communism and democracy may both be laudable ideals,

Il se pourrait bien que le communisme et la démocratie soient des idéaux louables

but the era of their dogmatic universalism is over.

mais l'ère de leur universalisme dogmatique est terminée.

Let us stop telling people and our children

Arrêtons de dire aux gens et à nos enfants

there's only one way to govern ourselves

qu'il n'y a qu'une seule manière de nous diriger

and a singular future towards which

et un seul futur vers lequel

all societies must evolve.

toute société doit converger.

It is wrong. It is irresponsible.

C'est faux. C'est irresponsable.

And worst of all, it is boring.

Et pire que tout, c'est ennuyeux à mourir.

Let universality make way for plurality.

Que l'universalité cède la place au pluralisme.

Perhaps a more interesting age is upon us.

Peut-être qu'une période plus intéressante est devant nous.

Are we brave enough to welcome it?

Sommes-nous assez courageux pour l'accueillir ?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. Thank you. Thank you. Thanks.

Merci. Merci. Merci. Merci.

Bruno Giussani: Eric, stay with me for a couple of minutes,

Bruni Giussani : Eric, restez avec moi encore quelques minutes,

because I want to ask you a couple of questions.

parce que je veux vous poser deux ou trois questions.

I think many here, and in general in Western countries,

Je pense que nombreux sont ici, et de manière générale dans les pays occidentaux,

would agree with your statement about analysis

ceux qui seraient d'accord avec votre affirmation

of democratic systems becoming dysfunctional,

que les systèmes démocratiques deviennent dysfonctionnels,

but at the same time, many would kind of find

mais en même temps, nombreux sont ceux qui trouveraient

unsettling the thought that there is an unelected

troublante l'idée qu'une autorité

authority that, without any form of oversight or consultation,

non élue, sans aucune forme de supervision ni consultation

decides what the national interest is.

décide de l'intérêt national.

What is the mechanism in the Chinese model

Quel est le mécanisme du modèle chinois

that allows people to say, actually,

qui permet aux gens de dire qu'en fait

the national interest as you defined it is wrong?

l'intérêt national comme on le définit chez nous est erroné ?

EXL: You know, Frank Fukuyama, the political scientist,

EXL : Eh bien, le politologue, Frank Fukuyama,

called the Chinese system "responsive authoritarianism."

a qualifié le système chinois « d'autoritarisme réactif ».

It's not exactly right, but I think it comes close.

Ça n'est pas tout à fait exact, mais je pense que ça en est proche.

So I know the largest public opinion survey company

Je connais le plus grand institut de sondage

in China, okay?

de Chine, d'accord ?

Do you know who their biggest client is?

Savez-vous quel est leur plus gros client ?

The Chinese government.

Le gouvernement chinois.

Not just from the central government,

Et non pas seulement le gouvernement central,

the city government, the provincial government,

mais aussi le gouvernement municipal , le gouvernement provincial,

to the most local neighborhood districts.

et même les mairies de quartiers.

They conduct surveys all the time.

Ils mènent des enquêtes d'opinion tout le temps.

Are you happy with the garbage collection?

Êtes-vous satisfait de la collecte des ordures ?

Are you happy with the general direction of the country?

Êtes-vous satisfait de la direction générale du pays ?

So there is, in China, there is a different kind of mechanism

Donc en Chine, il y a une autre sorte de mécanisme

to be responsive to the demands and the thinking of the people.

pour être attentif aux demandes et aux opinions des gens.

My point is, I think we should get unstuck

Ce que je veux dire, c'est qu'il faut qu'on se libère

from the thinking that there's only one political system --

de la pensée selon laquelle il n'y a qu'un seul système politique --

election, election, election --

élections, élections, élections --

that could make it responsive.

qui puisse faire en sorte d’être attentif aux opinions des citoyens.

I'm not sure, actually, elections produce

En fait, je pense que les élections n'engendrent plus

responsive government anymore in the world.

de gouvernements attentifs dans le monde.

(Applause)

(Applaudissements)

BG: Many seem to agree.

BG : Ils sont nombreux à être d'accord apparemment.

One of the features of a democratic system

L'un des attributs du système démocratique

is a space for civil society to express itself.

est l’espace d’expression attribuer à la société civile.

And you have shown figures about the support

Et vous avez illustré, chiffres à l'appui,

that the government and the authorities have in China.

le soutien dont le gouvernement et les autorités bénéficient en Chine.

But then you've just mentioned other elements

Mais vous avez mentionné d'autres éléments

like, you know, big challenges, and there are, of course,

tels que, les grands défis, et il y a bien sûr

a lot of other data that go in a different direction:

une grande quantité de données qui vont dans un autre sens :

tens of thousands of unrests and protests

des dizaines de milliers d'agitations et de protestations

and environmental protests, etc.

et des protestations sur l'environnement, etc...

So you seem to suggest the Chinese model

Ainsi, votre discours pourrait laisser entendre que le modèle chinois

doesn't have a space outside of the Party

n'offre pas d'espace en dehors du Parti

for civil society to express itself.

pour que la société civile s'exprime.

EXL: There's a vibrant civil society in China,

EXL : Il y a une société civile dynamique en Chine,

whether it's environment or what-have-you.

qu'il s'agisse de l'environnement ou de toute autre chose.

But it's different. You wouldn't recognize it.

Mais elle est différente.

Because, by Western definitions, a so-called civil society

Parce que, selon les définitions occidentales, une société civile

has to be separate or even in opposition

doit nécessairement être indépendante ou carrément dans l'opposition

to the political system,

au système politique,

but that concept is alien for Chinese culture.

mais ce concept est étranger à la culture chinoise.

For thousands of years, you have civil society,

Depuis des milliers d'années, une société civile existe

yet they are consistent and coherent

bien qu'elle soit compatible et cohérente

and part of a political order, and I think

et fasse partie d'un ordre politique, et je crois

it's a big cultural difference.

qu'il faut y voir là une grande différence culturelle.

BG: Eric, thank you for sharing this with TED. EXL: Thank you.

BG : Eric, merci d'avoir partagé avec TED. EXL : Merci.