Holly Morris: Why stay in Chernobyl? Because it's home.

Holly Morris: Pourquoi rester à Tchernobyl ? Parce que c'est chez moi.

Traducteur: gilles damianthe Relecteur: Nhu PHAM

Three years ago, I was standing about a hundred yards

Voici trois ans, je me trouvais à une centaine de mètres

from Chernobyl nuclear reactor number four.

du réacteur nucléaire numéro quatre de Tchernobyl.

My Geiger counter dosimeter, which measures radiation,

Mon compteur Geiger, qui mesure le rayonnement,

was going berserk,

se déchaînait,

and the closer I got, the more frenetic it became,

et plus j'en approchais, plus il s'agitait,

and frantic. My God.

et plus je m'affolais.

I was there covering the 25th anniversary

J'étais là pour couvrir le 25e anniversaire

of the world's worst nuclear accident,

du pire accident nucléaire au monde,

as you can see by the look on my face,

et comme vous pouvez le lire dans mon regard,

reluctantly so, but with good reason,

j'y allais à reculons, et pour cause,

because the nuclear fire that burned for 11 days

parce que le feu nucléaire qui a brûlé pendant 11 jours

back in 1986 released 400 times as much radiation

en 1986, a libéré 400 fois plus de rayonnement

as the bomb dropped on Hiroshima,

que la bombe larguée sur Hiroshima,

and the sarcophagus, which is the covering

et le sarcophage, qui est la couche

over reactor number four,

recouvrant le réacteur numéro quatre,

which was hastily built 27 years ago,

construit à la hâte il y a 27 ans,

now sits cracked and rusted

se trouve maintenant fissuré et rouillé,

and leaking radiation.

laissant fuir les radiations.

So I was filming.

Je filmais...

I just wanted to get the job done

Je voulais juste remplir ma mission

and get out of there fast.

et partir le plus vite possible.

But then, I looked into the distance,

Mais, tandis que je regardais au loin,

and I saw some smoke coming from a farmhouse,

j'ai vu de la fumée provenant d'une ferme,

and I'm thinking, who could be living here?

et je me suis demandé qui pourrait bien vivre ici ?

I mean, after all, Chernobyl's soil, water and air,

Je veux dire, après tout, le sol, l'eau et l'air de Tchernobyl

are among the most highly contaminated on Earth,

sont parmi les plus fortement contaminés sur terre,

and the reactor sits at the the center of

et le réacteur réside au cœur

a tightly regulated exclusion zone, or dead zone,

d'une zone d'exclusion étroitement réglementée, ou zone morte,

and it's a nuclear police state, complete with border guards.

c'est un État policier nucléaire, avec ses garde-frontières.

You have to have dosimeter at all times, clicking away,

Vous devez porter un dosimètre tout le temps, à portée de main,

you have to have a government minder,

vous devez avoir une accréditation,

and there's draconian radiation rules

et il y a des règles draconiennes concernant le rayonnement

and constant contamination monitoring.

et une surveillance constante de la contamination.

The point being, no human being

Le fait est qu'aucun être humain

should be living anywhere near the dead zone.

ne devrait vivre à proximité de cette zone morte.

But they are.

Mais il y en a.

It turns out an unlikely community

Il s'avère qu'une improbable communauté

of some 200 people are living inside the zone.

de quelque 200 personnes vit à l'intérieur de la zone.

They're called self-settlers.

On les appelle les colons volontaires.

And almost all of them are women,

Et la quasi-totalité d'entre eux sont des femmes,

the men having shorter lifespans

les hommes ayant une espérance de vie plus courte

in part due to overuse of alcohol, cigarettes,

en partie à cause d'abus d'alcool et de cigarettes,

if not radiation.

quand ce n'est pas les radiations.

Hundreds of thousands of people were evacuated

Des centaines de milliers de personnes ont été évacuées

at the time of the accident,

au moment de l'accident,

but not everybody accepted that fate.

mais tous n'ont pas accepté leur sort.

The women in the zone, now in their 70s and 80s,

Les femmes dans cette zone, maintenant septuagénaires ou octogénaires

are the last survivors of a group who defied authorities

sont les dernières survivantes d'un groupe qui a défié les autorités

and, it would seem, common sense,

et, semble-t-il, le bon sens,

and returned to their ancestral homes inside the zone.

et ont regagné leurs foyers ancestraux à l'intérieur de la zone.

They did so illegally.

Elles l'ont fait illégalement.

As one woman put it to a soldier

Comme une femme l'a dit à un soldat

who was trying to evacuate her for a second time,

qui essayait de l'évacuer pour la deuxième fois :

"Shoot me and dig the grave.

« Tuez-moi et creusez ma tombe.

Otherwise, I'm going home."

Sinon, je rentre à la maison. »

Now why would they return to such deadly soil?

Pourquoi revenir sur un sol si mortel ?

I mean, were they unaware of the risks

C'est vrai, n'étaient-elles pas au courant des risques encourus

or crazy enough to ignore them, or both?

ou assez folles pour les ignorer, ou les deux ?

The thing is, they see their lives

Ce qui est sûr, c'est qu'elles voient leurs vies

and the risks they run decidedly differently.

et les dangers qu'elles courent vraiment différemment.

Now around Chernobyl, there are scattered ghost villages,

Autour de Tchernobyl, des villages fantômes sont éparpillés,

eerily silent, strangely charming, bucolic,

sinistrement silencieux, étrangement charmants, bucoliques,

totally contaminated.

et complètement contaminés.

Many were bulldozed under at the time of the accident,

Beaucoup ont été rasés au moment de l'accident,

but a few are left like this,

mais quelques-uns ont été laissés là,

kind of silent vestiges to the tragedy.

comme des vestiges silencieux de la tragédie.

Others have a few residents in them,

D'autres comptent quelques rares résidents,

one or two "babushkas," or "babas,"

une ou deux « babouchkas » ou « babas »,

which are the Russian and Ukrainian words for grandmother.

qui sont les mots russes et ukrainiens pour grand-mère.

Another village might have six or seven residents.

Un autre village peut abriter six ou sept résidents.

So this is the strange demographic of the zone --

C'est donc le paradoxe démographique de cette zone --

isolated alone together.

isolé, seul mais ensemble.

And when I made my way to that piping chimney

Et alors que je me dirigeais vers cette cheminée

I'd seen in the distance,

que j'avais vue dans le lointain,

I saw Hanna Zavorotnya, and I met her.

j'ai vu Hanna Zavorotnya, et je suis allée à sa rencontre.

She's the self-declared mayor of Kapavati village,

Elle est la maire autoproclamée du village de Kapavati,

population eight.

qui compte huit habitants.

(Laughter)

(Rires)

And she said to me, when I asked her the obvious,

Elle m'a dit, quand je lui ai posé la question qui me brûlait les lèvres :

"Radiation doesn't scare me. Starvation does."

« La radioactivité ne me fait pas peur. La famine oui. »

And you have to remember, these women have

Vous devez vous rappeler que ces femmes ont

survived the worst atrocities of the 20th century.

survécu aux pires atrocités du XXe siècle.

Stalin's enforced famines of the 1930s, the Holodomor,

Les famines forcées par Staline dans les années 30, l'Holodomor,

killed millions of Ukrainians,

ont tué des millions d'Ukrainiens,

and they faced the Nazis in the '40s,

puis elles ont affronté les Nazis dans les années 40,

who came through slashing, burning, raping,

qui sont passés en massacrant, incendiant et violant,

and in fact many of these women

et, de fait, bon nombre de ces femmes

were shipped to Germany as forced labor.

ont été expédiées en Allemagne pour du travail forcé.

So when a couple decades into Soviet rule,

Alors après quelques décennies sous le joug soviétique

Chernobyl happened,

Tchernobyl est arrivé,

they were unwilling to flee in the face of an enemy

elles ne voulurent pas fuir face à un ennemi

that was invisible.

qui était invisible.

So they returned to their villages

Donc, elles sont retournées dans leurs villages ;

and are told they're going to get sick and die soon,

on leur a dit qu'elles allaient tomber malades et mourir rapidement,

but five happy years, their logic goes,

mais, dans leur logique, cinq années de bonheur,

is better than 10 stuck in a high rise

valaient mieux que 10 coincées dans une tour

on the outskirts of Kiev,

de la périphérie de Kiev,

separated from the graves of their mothers

séparées des tombes de leurs mères,

and fathers and babies,

de leurs pères et de leurs bébés,

the whisper of stork wings on a spring afternoon.

loin du murmure des ailes de la cigogne par un après-midi de printemps.

For them, environmental contamination

Pour elles, la contamination de l’environnement

may not be the worst sort of devastation.

n'est peut-être pas la pire sorte de dévastation.

It turns out this holds true

Il s'avère que cela est vrai

for other species as well.

aussi pour d'autres espèces.

Wild boar, lynx, moose, they've all returned

Le sanglier, le lynx, l'élan, tous sont revenus

to the region in force,

en force dans la région,

the very real, very negative effects of radiation

les effets très réels, très négatifs du rayonnement

being trumped by the upside of a mass exodus

étant compensés par l'avantage que représente pour eux l'exode massif

of humans.

des êtres humains.

The dead zone, it turns out, is full of life.

La zone morte se trouve être pleine de vie.

And there is a kind of heroic resilience,

Il y a une sorte de résistance héroïque,

a kind of plain-spoken pragmatism to those

une sorte de pragmatisme sans équivoque de ceux

who start their day at 5 a.m.

qui commencent leur journée à 5 heures du matin,

pulling water from a well

tirant l'eau d'un puits,

and end it at midnight

et la terminent à minuit,

poised to beat a bucket with a stick

prêts à cogner leur sceau avec un bâton

and scare off wild boar that might mess with their potatoes,

pour faire fuir les sangliers qui pourraient mettre la pagaille dans leurs pommes de terre,

their only company a bit of homemade moonshine vodka.

avec leur gnôle artisanale pour seule compagnie.

And there's a patina of simple defiance among them.

Ils ont en commun une attitude de défi face à la vie.

"They told us our legs would hurt, and they do. So what?"

« Ils nous avaient dit que nos jambes nous feraient mal, et c'est vrai. Et alors ? »

I mean, what about their health?

Au fait, qu'en est-il de leur santé ?

The benefits of hardy, physical living,

D'un côté, les avantages de la vie rustique, physique,

but an environment made toxic

mais de l'autre, un environnement rendu toxique

by a complicated, little-understood enemy, radiation.

par un ennemi complexe et méconnu, le rayonnement.

It's incredibly difficult to parse.

C'est incroyablement difficile à analyser.

Health studies from the region

Les études de santé dans la région

are conflicting and fraught.

sont contradictoires.

The World Health Organization

L'Organisation Mondiale de la Santé

puts the number of Chernobyl-related deaths

a finalement porté le nombre de morts liées à Tchernobyl

at 4,000, eventually.

à 4 000.

Greenpeace and other organizations

Greenpeace et d'autres organisations

put that number in the tens of thousands.

situent ce nombre à plusieurs dizaines de milliers.

Now everybody agrees that thyroid cancers

Aujourd'hui, on constate que le cancer de la thyroïde

are sky high, and that Chernobyl evacuees

atteint des sommets, et que les personnes évacuées de Tchernobyl

suffer the trauma of relocated peoples everywhere:

souffrent des mêmes traumas que les populations délocalisées partout dans le monde :

higher levels of anxiety, depression, alcoholism,

niveaux très élevés d'anxiété, de dépression, d'alcoolisme,

unemployment and, importantly,

de chômage et, surtout,

disrupted social networks.

un tissu social bouleversé.

Now, like many of you,

Maintenant, comme beaucoup d'entre vous,

I have moved maybe 20, 25 times in my life.

j'ai déménagé peut-être 20, 25 fois dans ma vie.

Home is a transient concept.

Le domicile est un concept éphémère.

I have a deeper connection to my laptop

J'ai une relation plus profonde avec mon ordinateur portable

than any bit of soil.

qu'avec n'importe quel lopin de terre.

So it's hard for us to understand, but home

C'est difficile pour nous de le comprendre, mais le foyer

is the entire cosmos of the rural babushka,

représente l'univers tout entier de la babouchka en zone rurale,

and connection to the land is palpable.

et sa relation à la terre est palpable.

And perhaps because these Ukrainian women

Et c'est peut-être parce que ces femmes ukrainiennes

were schooled under the Soviets

ont été formées par les Soviétiques

and versed in the Russian poets,

et nourries par les poètes russes,

aphorisms about these ideas

que des aphorismes sur ces sujets

slip from their mouths all the time.

leur sortent de la bouche tout le temps.

"If you leave, you die."

« Partir, c'est mourir. »

"Those who left are worse off now.

« Ceux qui sont partis sont moins bien lotis aujourd'hui.

They are dying of sadness."

Ils meurent de tristesse. »

"Motherland is motherland. I will never leave."

« La Mère-patrie est la Mère-patrie. Je l'abandonnerai jamais. »

What sounds like faith, soft faith,

Ce qui ressemble à une croyance, une douce croyance,

may actually be fact,

pourrait bien être un fait,

because the surprising truth --

parce que la surprenante vérité --

I mean, there are no studies, but the truth seems to be

il n'y a aucune étude, mais la vérité semble être

that these women who returned to their homes

que ces femmes qui sont retournées dans leurs foyers

and have lived on some of the most radioactive land

et ont vécu sur les sols les plus radioactifs

on Earth for the last 27 years,

sur Terre, depuis 27 ans,

have actually outlived their counterparts

ont effectivement survécu à leurs homologues

who accepted relocation,

qui ont accepté de déménager,

by some estimates up to 10 years.

jusqu'à 10 ans de plus selon certaines estimations.

How could this be?

Comment est-ce possible?

Here's a theory: Could it be

Voici une théorie : serait-ce

that those ties to ancestral soil,

que ces liens à la terre ancestrale,

the soft variables reflected in their aphorisms,

les variables douces reflétées dans leurs aphorismes,

actually affect longevity?

affectent effectivement la longévité ?

The power of motherland

La puissance de la Mère-patrie,

so fundamental to that part of the world

si fondamentale dans cette partie du monde,

seems palliative.

semble palliative.

Home and community are forces

Le foyer, la communauté génèrent des forces

that rival even radiation.

qui rivalisent même avec le rayonnement radioactif.

Now radiation or not,

Maintenant radiation ou pas,

these women are at the end of their lives.

ces femmes touchent à la fin de leur vie.

In the next decade, the zone's human residents will be gone,

Au cours de la prochaine décennie, les résidents humains auront disparu de la zone,

and it will revert to a wild, radioactive place,

et elle redeviendra un endroit sauvage et radioactif,

full only of animals and occasionally

uniquement peuplée d'animaux et parfois

daring, flummoxed scientists.

par d'audacieux scientifiques déconcertés.

But the spirit and existence of the babushkas,

Mais l'esprit et l'existence des babouchkas,

whose numbers have been halved

dont le nombre a été réduit de moitié

in the three years I've known them,

durant les trois années au cours desquelles je les ai côtoyées,

will leave us with powerful new templates

nous laisseront avec de puissants nouveaux modèles

to think about and grapple with,

pour réfléchir et pour débattre,

about the relative nature of risk,

sur la nature relative du risque,

about transformative connections to home,

sur les liens au foyer qui ont le pouvoir de nous changer,

and about the magnificent tonic

et sur la magnifique vigueur

of personal agency and self-determination.

de l'action personnelle et de l'autodétermination.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)