John McWhorter: Txtng is killing language. JK!!!

John McWhorter: Los mensajes de texto aniquilan el idioma.Va en broma!

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Dalia Garelik

We always hear that texting is a scourge.

Siempre escuchamos que los mensajes de texto son una plaga.

The idea is that texting spells the decline and fall

Se cree que los SMS reflejan la decadencia

of any kind of serious literacy, or at least writing ability,

de toda alfabetización consolidada o, como mínimo, la habilidad para escribir.

among young people in the United States

entre los jóvenes de EE.UU.

and now the whole world today.

y de todo el mundo.

The fact of the matter is that it just isn't true,

Lo importante es que simplemente no es cierto.

and it's easy to think that it is true,

Es fácil pensar que es verdad,

but in order to see it in another way,

pero para poder entenderlo de otra manera,

in order to see that actually texting is a miraculous thing,

para entender que los SMS son algo milagroso,

not just energetic, but a miraculous thing,

no solo energizantes, sino algo milagroso,

a kind of emergent complexity

una clase de complejidad emergente

that we're seeing happening right now,

que estamos viendo en la actualidad,

we have to pull the camera back for a bit

tenemos que rebobinar un poquito

and look at what language really is,

y observar qué es en realidad el idioma.

in which case, one thing that we see

Y lo que vemos es que

is that texting is not writing at all.

los mensajes de texto no tienen nada de lengua escrita.

What do I mean by that?

¿Qué quiero decir?

Basically, if we think about language,

Si pensamos en el lenguaje,

language has existed for perhaps 150,000 years,

este existe desde hace quizás 150 000 años,

at least 80,000 years,

o por lo menos 80 000,

and what it arose as is speech. People talked.

y se inicio como lenguaje hablado. La gente hablaba.

That's what we're probably genetically specified for.

Probablemente es para lo que estamos genéticamente concebidos.

That's how we use language most.

Es así como más utilizamos el idioma.

Writing is something that came along much later,

La lengua escrita llegó mucho más tarde

and as we saw in the last talk,

y, como vimos en la última charla,

there's a little bit of controversy as to exactly when that happened,

existe controversia acerca de cuándo sucedió exactamente,

but according to traditional estimates,

pero según las estimaciones tradicionales,

if humanity had existed for 24 hours,

si la humanidad hubiese existido durante 24 horas,

then writing only came along at about 11:07 p.m.

la lengua escrita solo surgió hacia las 11:07 p.m.

That's how much of a latterly thing writing is.

Asi de tarde apareció la lengua escrita.

So first there's speech, and then writing comes along

Primero el habla y luego la lengua escrita,

as a kind of artifice.

como una herramienta.

Now don't get me wrong, writing has certain advantages.

No me malinterpreten, escribir tiene ciertas ventajas.

When you write, because it's a conscious process,

Cuando se escribe, dado que es un proceso consciente,

because you can look backwards,

porque se puede re-pensar,

you can do things with language that are much less likely

se pueden hacer cosas que son muy difíciles

if you're just talking.

al hablar.

For example, imagine a passage from Edward Gibbon's

Por ejemplo, imaginen un pasaje de Edward Gibbon:

"The Decline and Fall of the Roman Empire:"

"Historia de la decadencia y caída del Imperio romano":

"The whole engagement lasted above twelve hours,

"La refriega completa duró más de doce horas,

till the graduate retreat of the Persians was changed

hasta que la retirada gradual de los persas se convirtió

into a disorderly flight, of which the shameful example

en un repliegue alborotado, en la cual, el ejemplo más bochornoso

was given by the principal leaders and the Surenas himself."

fue el de los principales líderes y el del propio Surenas".

That's beautiful, but let's face it, nobody talks that way.

Es hermoso, pero seamos realistas, nadie habla así.

Or at least, they shouldn't if they're interested

O al menos, no deberían hacerlo si están interesados

in reproducing. That --

en la reproducción. Esta...

(Laughter)

(Risas)

is not the way any human being speaks casually.

no es la forma en que habla un ser humano de manera natural.

Casual speech is something quite different.

El habla informal es bastante diferente.

Linguists have actually shown

Los lingüistas han demostrado

that when we're speaking casually in an unmonitored way,

que cuando hablamos naturalmente, sin que nos controlen,

we tend to speak in word packets of maybe

tendemos a hablar en segmentos de palabras

seven to 10 words.

de unas 7 a 10 palabras.

You'll notice this if you ever have occasion to record

Lo pueden comprobar si alguna vez

yourself or a group of people talking.

se graban hablando.

That's what speech is like.

Así es el habla.

Speech is much looser. It's much more telegraphic.

La lengua hablada es mas informal. Es mucho mas telegráfica.

It's much less reflective -- very different from writing.

Es menos reflexiva, muy diferente de la escritura.

So we naturally tend to think, because we see language

Vemos la lengua escrita tan a menudo,

written so often, that that's what language is,

que tendemos a pensar que eso es la lengua,

but actually what language is, is speech. They are two things.

pero en realidad el lenguaje es habla. Son dos cosas.

Now of course, as history has gone by,

A lo largo de la historia,

it's been natural for there to be a certain amount of bleed

la distancia entre la lengua hablada y la escrita

between speech and writing.

resultaba natural.

So, for example, in a distant era now,

Así, por ejemplo, en una época distante,

it was common when one gave a speech

era común que los discursos se leyeran

to basically talk like writing.

tal y como se escribían.

So I mean the kind of speech that you see someone giving

La clase de discurso

in an old movie where they clear their throat, and they go,

de las películas antiguas donde se aclaran la garganta y comienzan:

"Ahem, ladies and gentlemen," and then they speak

"Ejem, señoras y señores" y entonces hablan

in a certain way which has nothing to do with casual speech.

totalmente diferente al habla informal.

It's formal. It uses long sentences like this Gibbon one.

Es formal. Utilizan oraciones largas como esta de Gibbon.

It's basically talking like you write, and so, for example,

Es básicamente hablar como se escribe y así, por ejemplo,

we're thinking so much these days about Lincoln

estamos pensando mucho en estos días sobre Lincoln

because of the movie.

por la película.

The Gettysburg Address was not the main meal of that event.

El discurso de Gettysburg no era lo más importante de aquel evento.

For two hours before that, Edward Everett spoke

Antes del discurso, Edward Everett habló durante 2 horas

on a topic that, frankly, cannot engage us today

sobre un tema que interesó poco entonces

and barely did then.

y mucho menos hoy día.

The point of it was to listen to him

La razón era escucharlo

speaking like writing.

hablando como se escribe.

Ordinary people stood and listened to that for two hours.

La gente estaba quieta, escuchando aquello durante 2 horas.

It was perfectly natural.

Era perfectamente normal.

That's what people did then, speaking like writing.

Era lo que la gente hacía entonces, hablar como se escribía.

Well, if you can speak like writing,

Bien, si se puede hablar como se escribe,

then logically it follows that you might want to also

entonces, lógicamente es que a veces

sometimes write like you speak.

también se escriba como se habla.

The problem was just that in the material,

El problema era que material y mecánicamente

mechanical sense, that was harder back in the day

era muy dificil en aquellos dias

for the simple reason that materials don't lend themselves to it.

porque no existía la tecnología.

It's almost impossible to do that with your hand

Es casi imposible realizarlo a mano,

except in shorthand, and then communication is limited.

excepto con taquigrafía, y la comunicación se limita.

On a manual typewriter it was very difficult,

Con máquina de escribir era muy difícil,

and even when we had electric typewriters,

aun cuando teníamos las eléctricas,

or then computer keyboards, the fact is

o luego con los teclados de computadora.

that even if you can type easily enough to keep up

Pero incluso si se puede tipear con facilidad para mantener

with the pace of speech, more or less, you have to have

más o menos el ritmo del discurso, debe haber alguien

somebody who can receive your message quickly.

que pueda recibir tu mensaje rápidamente.

Once you have things in your pocket that can receive that message,

Con algo en el bolsillo que puede recibir ese mensaje,

then you have the conditions that allow

entonces existen las condiciones que permiten

that we can write like we speak.

que podamos escribir como hablamos.

And that's where texting comes in.

Y es ahí donde entran los mensajes de texto.

And so, texting is very loose in its structure.

Por lo tanto, los SMS tienen una estructura muy relajada.

No one thinks about capital letters or punctuation when one texts,

Nadie piensa en mayúsculas o en la puntuación cuando se envía mensajes,

but then again, do you think about those things when you talk?

pero ¿se piensa en esas cosas cuando se habla?

No, and so therefore why would you when you were texting?

No. Por lo tanto, ¿por qué vamos a hacerlo con los SMS?

What texting is, despite the fact that it involves

Los mensajes de texto son, a pesar de que utilizan

the brute mechanics of something that we call writing,

la tosca mecánica de algo que llamamos escritura,

is fingered speech. That's what texting is.

habla con los dedos. Eso son.

Now we can write the way we talk.

Ahora podemos escribir de la manera que hablamos.

And it's a very interesting thing, but nevertheless

Es muy interesante, pero, sin embargo

easy to think that still it represents some sort of decline.

es fácil pensar que represente algún tipo de deterioro.

We see this general bagginess of the structure,

Vemos esta "holgura" general de la estructura,

the lack of concern with rules and the way that we're used to

la falta de preocupación por las reglas y la manera en que estábamos acostumbrados

learning on the blackboard, and so we think

a aprender en el pizarrón, y pensamos

that something has gone wrong.

que algo se ha arruinado.

It's a very natural sense.

Es un sentimiento muy normal.

But the fact of the matter is that what is going on

Pero la verdad es que lo que está sucediendo

is a kind of emergent complexity.

es un tipo de complejidad emergente.

That's what we're seeing in this fingered speech.

Esto lo que vemos en este habla con dedos.

And in order to understand it, what we want to see

Para poder entenderlo, lo que queremos ver

is the way, in this new kind of language,

la nueva estructura que está surgiendo

there is new structure coming up.

en esta nueva clase de lenguaje.

And so, for example, there is in texting a convention,

Por ejemplo, en los SMS hay una convención,

which is LOL.

que es 'LOL'.

Now LOL, we generally think of

Normalmente pensamoque que LOL

as meaning "laughing out loud."

significa "carcajada" [laughing out loud].

And of course, theoretically, it does,

Y, por supuesto, teóricamente lo es,

and if you look at older texts, then people used it

y si nos fijamos en SMS antiguos, se utilizaba

to actually indicate laughing out loud.

para indicar la risa.

But if you text now, or if you are someone who

Pero si se envía un SMS ahora, o si Uds. son de los que

is aware of the substrate of texting the way it's become,

si conocen la naturaleza actual de los mensajes de texto,

you'll notice that LOL

se darán cuenta de que LOL

does not mean laughing out loud anymore.

ya no significa reír a carcajadas.

It's evolved into something that is much subtler.

LOL se transformó en algo mucho más sutil.

This is an actual text that was done

Este es un mensaje de

by a non-male person of about 20 years old

una joven de 20 años aproximadamente

not too long ago.

no hace mucho tiempo.

"I love the font you're using, btw."

"X cierto, me encanta la fuente que usas".

Julie: "lol thanks gmail is being slow right now"

Julie: "lol gracias gmail está muy lento ahora mismo".

Now if you think about it, that's not funny.

Si lo piensan, no es gracioso.

No one's laughing. (Laughter)

Nadie se está riendo. (Risas)

And yet, there it is, so you assume

Pero ahí está, por lo que piensas

there's been some kind of hiccup.

que ha sido un error.

Then Susan says "lol, I know,"

Entonces Susan dice "lol, ya sé".

again more guffawing than we're used to

Otra vez más risotadas

when you're talking about these inconveniences.

cuando se habla acerca de inconvenientes.

So Julie says, "I just sent you an email."

Entonces Julie dice: "Te acabo de enviar un email".

Susan: "lol, I see it."

Susan: "lol, lo veo".

Very funny people, if that's what LOL means.

Gente muy divertida, si eso es lo que LOL significa.

This Julie says, "So what's up?"

Julie dice, "¿Qué pasa?".

Susan: "lol, I have to write a 10 page paper."

Susan: "lol, tengo que escribir un ensayo de 10 páginas".

She's not amused. Let's think about it.

No se está divirtiendo. Vamos a pensarlo .

LOL is being used in a very particular way.

LOL se está usado de una manera muy concreta.

It's a marker of empathy. It's a marker of accommodation.

Es un marcador de empatía. Es un marcador de acompañamiento.

We linguists call things like that pragmatic particles.

Los lingüistas llamamos a esto conectores o partículas pragmáticas.

Any spoken language that's used by real people has them.

Cualquier lengua hablada por personas comunes las tiene.

If you happen to speak Japanese, think about

Si por casualidad hablan japonés, piensen en

that little word "ne" that you use at the end of a lot of sentences.

la palabra "ne" que se utiliza al final de muchas frases.

If you listen to the way black youth today speak,

Si escuchan a los jóvenes afroamericanos hoy dia,

think about the use of the word "yo."

piensen en el uso de la palabra "yo".

Whole dissertations could be written about it,

Tesis doctorales completase podrían escribir sobre "yo",

and probably are being written about it.

y probablemente se estén escribiendo.-------------------------------------------------------------------------------

A pragmatic particle, that's what LOL has gradually become.

El conector,o partícula pragmática, es en lo que gradualmente se ha convertido LOL.

It's a way of using the language between actual people.

Es una manera de usar el idioma entre personas reales.

Another example is "slash."

Otro ejemplo es "slash" -guion-.

Now, we can use slash in the way that we're used to,

Ahora,se puede utilizar 'slash' en la forma en que acostumbrabamos a hacerlo,

along the lines of, "We're going to have

como, "vamos a tener

a party-slash-networking session."

una sesion de fiesta-slash-intercambio".

That's kind of like what we're at.

Esto es mas o menos en lo que estamos

Slash is used in a very different way

'Slash' es utilizado de una manera muy diferente

in texting among young people today.

en los mensajes de texto entre la gente joven de hoy.

It's used to change the scene.

Se utiliza para cambiar de tema.

So for example, this Sally person says,

Entonces por ejemplo, esta persona Sally dice:

"So I need to find people to chill with"

"Necesito encontrar gente con la cual pasarla bien"

and Jake says, "Haha" --

y Jake se rie

you could write a dissertation about "Haha" too, but we don't have time for that —

Podrian escribir una tesis sobre "Jaja" también, pero no tenemos tiempo para eso—,

"Haha so you're going by yourself? Why?"

¿"Jaja entonces,vas a ir sola? ¿Por qué?"

Sally: "For this summer program at NYU."

Sally: "Para el programa de verano en la New York University".

Jake: "Haha. Slash I'm watching this video with suns players

Jake: "Jaja. Slash. Estoy mirando el video con los jugadores de los Suns

trying to shoot with one eye."

que tratan de tirar al aro cerrando un ojo".

The slash is interesting.

El 'slash' es interesante.

I don't really even know what Jake is talking about after that,

En realidad, ni sé de lo que Jake está hablando después de eso,

but you notice that he's changing the topic.

pero notan que está cambiando el tema.

Now that seems kind of mundane,

Ahora,pareceria como si fuese común,

but think about how in real life,

pero piensen cómo en la vida real,

if we're having a conversation and we want to change the topic,

si estamos conversando, y queremos cambiar el tema,

there are ways of doing it gracefully.

hay modos mas simpáticos.

You don't just zip right into it.

"No van directo al grano".

You'll pat your thighs and look wistfully off into the distance,

Sino que se palmearan las piernas y mirando con sabiduria a la distancia,

or you'll say something like, "Hmm, makes you think --"

o dicen algo asi como, "Hmm, te hace pensar..."

when it really didn't, but what you're really --

cuando realmente no lo hizo pensar en nada, pero lo que realmente estas

(Laughter) —

—(Risas)—

what you're really trying to do is change the topic.

lo que realmente intentan tratar de hacer es cambiar el tema.

You can't do that while you're texting,

No pueden hacer esto mientras se escribe un mensaje de texto

and so ways are developing of doing it within this medium.

y así se están desarrollando maneras de hacerlo dentro de este ambito.

All spoken languages have what a linguist calls

Todos los idiomas habladas tienen lo que un linguista denomina como

a new information marker -- or two, or three.

una nueva señal de información-, o dos o tres.

Texting has developed one from this slash.

Los mensajes de texto han desarrollado una con este 'slash'/guion.

So we have a whole battery of new constructions

Así que tenemos toda una batería completa de nuevas estructuras

that are developing, and yet it's easy to think,

que están evolucionando, y sin embargo, es fácil pensar,

well, something is still wrong.

bueno, que algo aún esta mal.

There's a lack of structure of some sort.

Existe una falta de estructura de algún tipo.

It's not as sophisticated

No es tan sofisticado

as the language of The Wall Street Journal.

como el lenguaje que usa el Wall Street Journal.

Well, the fact of the matter is,

En realidad.lo cierto es que

look at this person in 1956,

si se observa a esta persona en 1956,

and this is when texting doesn't exist,

y esto es cuando los mensajes de texto no existian

"I Love Lucy" is still on the air.

"I Love Lucy" todavia es transmitida en la television.

"Many do not know the alphabet or multiplication table,

"Muchos ignoran el alfabeto o la tabla de multiplicar,

cannot write grammatically -- "

no pueden escribir con una gramática correcta..."

We've heard that sort of thing before,

Hemos escuchado este tipo de cosas antes,

not just in 1956. 1917, Connecticut schoolteacher.

no solo en 1956. 1917, Maestro de escuela de Connecticut.

1917. This is the time when we all assume

1917. Este es el momento cuando todos asumimos

that everything somehow in terms of writing was perfect

que,de algun modo, todo era perfecto ,en terminos de lengua escrita.

because the people on "Downton Abbey" are articulate,

porque la gente en la serie televisiva "Downton Abbey" es elocuente,

or something like that.

o algo asi.

So, "From every college in the country goes up the cry,

Entonces,"de cada una de las Universidades dell país se eleva el lamento,

'Our freshmen can't spell, can't punctuate.'"

Los estudiantes que comienzanno pueden deletrear ni pueden usar los signos de puntuación' ".

And so on. You can go even further back than this.

Y así sucesivamente. Pueden retroceder mas todavia .

It's the President of Harvard. It's 1871.

Este es el Presidente de Harvard. Es 1871.

There's no electricity. People have three names.

No existe la electricidad. Las personas tienen tres nombres.

"Bad spelling,

"Mala ortografía,

incorrectness as well as inelegance of expression in writing."

Inexactitudes asi como falta de elegancia de expresión en la escritura".

And he's talking about people who are otherwise

Y esta hablando de personas las cuales están

well prepared for college studies.

bien preparadas para los estudios universitarios.

You can go even further back.

Pueden retroceder aún más .

1841, some long-lost superintendent of schools is upset

1841, algún ya olvidado inspector de escuelas está triste

because of what he has for a long time "noted with regret

por lo que ha notado" con tristeza" por mucho tiempo

the almost entire neglect of the original" blah blah blah blah blah.

la casi total negacion del original" bla bla bla bla bla

Or you can go all the way back to 63 A.D. -- (Laughter) --

O pueden retroceder al 63 A.C.—(risas)—

and there's this poor man who doesn't like the way

y esta este pobre hombre al que no le gusta la manera en que

people are speaking Latin.

la gente esta hablando Latín.

As it happens, he was writing about what had become French.

Sucede que estaba escribiendo sobre lo que se había convertido el Francés.

And so, there are always — (Laughter) (Applause) —

Y así, siempre hay —(risas) (Aplausos)—

there are always people worrying about these things

siempre hay gente preocupandose por estas cosas

and the planet somehow seems to keep spinning.

y el planeta,como sea,parece seguir girando.

And so, the way I'm thinking of texting these days is

Entonces lo que pienso acerca de mandar mensajes de texto hoy en dia

that what we're seeing is a whole new way of writing

esto que estamos viendo es una nueva forma de usar la lengua escrita

that young people are developing,

que los jóvenes están desarrollando,

which they're using alongside their ordinary writing skills,

y que utilizan junto con sus habilidades de lengua escrita,

and that means that they're able to do two things.

y eso significa que son capaces de hacer dos cosas.

Increasing evidence is that being bilingual

Cada vez existen más evidencias de que ser bilingüe

is cognitively beneficial.

es beneficioso cognitivamente.

That's also true of being bidialectal.

Esto también es verdad cuando se habla dos dialectos de la misma lengua.

That's certainly true of being bidialectal in terms of your writing.

Esto es especialmente cierto cuando se escribe en dos dialectos.

And so texting actually is evidence of a balancing act

Y por lo tanto los mensajes de texto sonrealmente una evidencia de un acto de equilibrio

that young people are using today, not consciously, of course,

que los jóvenes utilizan hoy ,inconscientemente, por supuesto,

but it's an expansion of their linguistic repertoire.

pero es una extensión de su repertorio lingüístico.

It's very simple.

Es muy simple.

If somebody from 1973 looked at

Si alguien de 1973 viese

what was on a dormitory message board in 1993,

lo que estaba escrito en un tablero de mensajes de dormitorio estudiantil en 1993,

the slang would have changed a little bit

la jerga debería haber cambiado un poco

since the era of "Love Story,"

desde la época de "Love Story",

but they would understand what was on that message board.

pero se entendería lo que se escribió en ese tablero de mensajes.

Take that person from 1993 -- not that long ago,

Pensemos en esa persona de 1993, no hace tanto tiempo,

this is "Bill and Ted's Excellent Adventure" -- those people.

esto es,"Bill and Ted Excellent Adventure", aquellas personas.

Take those people and they read

Pensemos en esas personas y ellas leen

a very typical text written by a 20-year-old today.

un texto muy típico escrito por un veinteañero de hoy.

Often they would have no idea what half of it meant

Probablemente no tendrian idea de la mitad de lo que significa lo que esta escrito

because a whole new language has developed

porque se ha desarrollado un nuevo lenguaje

among our young people doing something as mundane

entre nuestros jóvenes haciendo algo tan mundano

as what it looks like to us when they're batting around

como lo que nos parece cuando ellos se la pasan golpeteando

on their little devices.

sus pequeños dispositivos.

So in closing, if I could go into the future,

Entonces,para concluir, si pudiera ir al futuro,

if I could go into 2033,

si pudiera ir al 2033,

the first thing I would ask is whether David Simon

lo primero que preguntaría es si David Simon

had done a sequel to "The Wire." I would want to know.

habría hecho una continuacion de "The Wire". Quisiera saberlo.

And — I really would ask that —

Y, —de verdad preguntaría eso—

and then I'd want to know actually what was going on on "Downton Abbey."

y también me gustaría saber lo que estaria sucediendo en "Downton Abbey".

That'd be the second thing.

Eso sería la segunda cosa a saber.

And then the third thing would be,

Y la tercera cosa,

please show me a sheaf of texts

por favor muéstrenme una pila de textos

written by 16-year-old girls,

escritas por niñas de 16 años ,

because I would want to know where this language

ya que me gustaría saber hacia dónde este lenguaje

had developed since our times,

se ha desarrollado desde nuestro tiempo,

and ideally I would then send them back to you and me now

e idealmente, luego,los enviaria a Uds. y a mi mismo hoy

so we could examine this linguistic miracle

así podríamos examinar este milagro lingüístico

happening right under our noses.

que está sucediendo justo debajo de nuestras narices.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)