Thomas Insel: Toward a new understanding of mental illness

Thomas Insel: Hacia una nueva comprensión de las enfermedades mentales

Translator: Joseph Geni Reviewer: Thu-Huong Ha

Traductor: Ana María Pérez Revisor: Máximo Hdez

So let's start with some good news,

Vamos a empezar con buenas noticias

and the good news has to do with what do we know

que tienen que ver con lo que sabemos con certeza,

based on biomedical research

basado en la investigación biomédica,

that actually has changed the outcomes

que en realidad ha influido en los resultados

for many very serious diseases?

de muchas enfermedades graves.

Let's start with leukemia,

Comencemos con la leucemia,

acute lymphoblastic leukemia, ALL,

la leucemia linfoblástica aguda (LLA),

the most common cancer of children.

el cáncer más común en la infancia.

When I was a student,

Cuando yo era un estudiante,

the mortality rate was about 95 percent.

la tasa de mortalidad era más o menos del 95%.

Today, some 25, 30 years later, we're talking about

Hoy en día, unos 25 o 30 años después, hablamos

a mortality rate that's reduced by 85 percent.

de una tasa de mortalidad que se ha reducido en un 85%.

Six thousand children each year

Cada año seis mil niños

who would have previously died of this disease are cured.

que antes habrían muerto a causa de esta enfermedad son curados.

If you want the really big numbers,

Si quieren ver cifras muy grandes,

look at these numbers for heart disease.

miren estos números para la enfermedad cardíaca,

Heart disease used to be the biggest killer,

la cual solía ser la principal causa de muerte,

particularly for men in their 40s.

sobre todo entre hombres de 40 años.

Today, we've seen a 63-percent reduction in mortality

Hoy, estamos viendo una reducción del 63% de la mortalidad

from heart disease --

debida a enfermedades cardiovasculares...

remarkably, 1.1 million deaths averted every year.

notablemente, 1.1 millones de vidas salvadas cada año.

AIDS, incredibly, has just been named,

El SIDA, increíblemente, acaba de ser definido,

in the past month, a chronic disease,

el mes pasado, como una enfermedad crónica,

meaning that a 20-year-old who becomes infected with HIV

lo que significa que si alguien de 20 años contrae el VIH

is expected not to live weeks, months, or a couple of years,

se espera que viva no semanas, meses o un par de años,

as we said only a decade ago,

como decíamos hace solo una década,

but is thought to live decades,

sino que se cree que viva décadas,

probably to die in his '60s or '70s from other causes altogether.

probablemente muera a los 60 o 70 años por otras causas.

These are just remarkable, remarkable changes

Estos son simplemente cambios extraordinarios

in the outlook for some of the biggest killers.

en el panorama de algunas de las principales causas de muerte.

And one in particular

Y una en particular

that you probably wouldn't know about, stroke,

que probablemente no conozcan, el ictus,

which has been, along with heart disease,

ha sido, junto con las enfermedades del corazón,

one of the biggest killers in this country,

una de las principales causas de muerte en este país,

is a disease in which now we know

es una enfermedad en la cual ahora sabemos

that if you can get people into the emergency room

que si se logra llevar a las personas a la sala de emergencia

within three hours of the onset,

en las tres horas siguientes al ataque,

some 30 percent of them will be able to leave the hospital

un 30% de ellas podrá volver a casa

without any disability whatsoever.

sin ningún tipo de discapacidad.

Remarkable stories,

Historias increíbles,

good-news stories,

historias de resultado positivo

all of which boil down to understanding

que nos llevan a comprender

something about the diseases that has allowed us

algo acerca de las enfermedades que nos ha permitido

to detect early and intervene early.

detectar e intervenir a tiempo.

Early detection, early intervention,

Detección temprana, intervención temprana,

that's the story for these successes.

esa es la historia de estos logros.

Unfortunately, the news is not all good.

Lamentablemente, las noticias no son todas buenas.

Let's talk about one other story

Hablemos de otra historia

which has to do with suicide.

que tiene que ver con el suicidio.

Now this is, of course, not a disease, per se.

Ahora, esto no es, por supuesto, una enfermedad en sí.

It's a condition, or it's a situation

Es un estado o una situación

that leads to mortality.

que conduce a la muerte.

What you may not realize is just how prevalent it is.

Lo que no saben es lo frecuente que es.

There are 38,000 suicides each year in the United States.

Hay 38 mil suicidios cada año en los Estados Unidos.

That means one about every 15 minutes.

Eso significa uno cada 15 minutos.

Third most common cause of death amongst people

La tercera causa de muerte más común en personas

between the ages of 15 and 25.

entre los 15 y los 25 años.

It's kind of an extraordinary story when you realize

Es algo increíble cuando se dan cuenta

that this is twice as common as homicide

que es dos veces más común que el homicidio

and actually more common as a source of death

y, como causa de muerte, más común

than traffic fatalities in this country.

que los accidentes de tráfico mortales en este país.

Now, when we talk about suicide,

Ahora, cuando hablamos de suicidio,

there is also a medical contribution here,

también hay un aporte médico,

because 90 percent of suicides

ya que el 90 % de los suicidios

are related to a mental illness:

están relacionados con una enfermedad mental:

depression, bipolar disorder, schizophrenia,

depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia,

anorexia, borderline personality. There's a long list

anorexia, trastorno límite de la personalidad. Hay una larga lista

of disorders that contribute,

de trastornos que contribuyen,

and as I mentioned before, often early in life.

y como mencioné antes, a menudo a una edad temprana.

But it's not just the mortality from these disorders.

Pero no se trata solo de mortalidad por estos trastornos.

It's also morbidity.

También es la morbilidad.

If you look at disability,

Si nos fijamos en la discapacidad

as measured by the World Health Organization

medida por la Organización Mundial de la Salud,

with something they call the Disability Adjusted Life Years,

con algo llamado Años de vida potencialmente perdidos,

it's kind of a metric that nobody would think of

una especie de indicador que solo a un economista

except an economist,

se le podría ocurrir,

except it's one way of trying to capture what is lost

salvo que es un modo de entender lo que se pierde

in terms of disability from medical causes,

en términos de discapacidad por causas médicas,

and as you can see, virtually 30 percent

y como pueden ver, casi 30%

of all disability from all medical causes

de toda discapacidad por cualquier causa médica

can be attributed to mental disorders,

puede atribuirse a trastornos mentales,

neuropsychiatric syndromes.

síndromes neuropsiquiátricos.

You're probably thinking that doesn't make any sense.

Tal vez piensen que esto no tiene ningún sentido.

I mean, cancer seems far more serious.

Quiero decir, el cáncer parece mucho más grave.

Heart disease seems far more serious.

Las enfermedades cardíacas parecen mucho más graves.

But you can see actually they are further down this list,

Pero como pueden ver, se encuentran más abajo en la lista,

and that's because we're talking here about disability.

y eso es porque estamos hablando de discapacidad.

What drives the disability for these disorders

¿Qué conduce a la incapacidad de estos trastornos

like schizophrenia and bipolar and depression?

como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión?

Why are they number one here?

¿Por qué están en primer lugar?

Well, there are probably three reasons.

Bueno, probablemente hay tres razones.

One is that they're highly prevalent.

La primera es que son muy frecuentes.

About one in five people will suffer from one of these disorders

Aproximadamente 1 de cada 5 personas sufrirá de uno de estos trastornos

in the course of their lifetime.

en el curso de su vida.

A second, of course, is that, for some people,

La segunda, por supuesto, es que para algunas personas,

these become truly disabling,

estos trastornos se vuelven muy incapacitantes;

and it's about four to five percent, perhaps one in 20.

hablamos de alrededor de 4 a 5 %, tal vez uno de cada 20.

But what really drives these numbers, this high morbidity,

Pero lo que hace aumentar estas cifras, es esta alta morbilidad,

and to some extent the high mortality,

y en cierta medida la alta mortalidad,

is the fact that these start very early in life.

es el hecho que empiezan a muy temprana edad.

Fifty percent will have onset by age 14,

El 50 % a los 14 años,

75 percent by age 24,

el 75 % a los 24.

a picture that is very different than what one would see

Un cuadro muy diferente se vería

if you're talking about cancer or heart disease,

si se hablara de cáncer o enfermedades del corazón,

diabetes, hypertension -- most of the major illnesses

diabetes, presión arterial alta... la mayoría de las enfermedades

that we think about as being sources of morbidity and mortality.

que creemos que son causa de morbilidad y mortalidad.

These are, indeed, the chronic disorders of young people.

Estos son, de hecho, los trastornos crónicos de los jóvenes.

Now, I started by telling you that there were some good-news stories.

Empecé diciéndoles que había algunas buenas noticias.

This is obviously not one of them.

Obviamente esta no es una de ellas.

This is the part of it that is perhaps most difficult,

Esta es quizás la parte más difícil,

and in a sense this is a kind of confession for me.

y en cierto sentido es mi confesión personal.

My job is to actually make sure that we make progress

Mi trabajo es asegurarme que avancemos

on all of these disorders.

en el tratamiento de estos trastornos.

I work for the federal government.

Yo trabajo para el gobierno federal.

Actually, I work for you. You pay my salary.

De hecho, trabajo para Uds. Uds. pagan mi salario.

And maybe at this point, when you know what I do,

Y tal vez ahora que saben lo que hago, o mejor dicho,

or maybe what I've failed to do,

lo que no he sido capaz de hacer,

you'll think that I probably ought to be fired,

probablemente piensen que debería ser despedido,

and I could certainly understand that.

y yo sin duda lo entendería.

But what I want to suggest, and the reason I'm here

Pero lo que quiero sugerir, la razón por la que estoy aquí,

is to tell you that I think we're about to be

es para decirles que creo que estamos a punto de entrar

in a very different world as we think about these illnesses.

en un mundo muy diferente sobre cómo hacer frente a estas enfermedades.

What I've been talking to you about so far is mental disorders,

Hasta ahora les he hablado de trastornos mentales,

diseases of the mind.

enfermedades de la mente.

That's actually becoming a rather unpopular term these days,

Este término úlltimamente se ha vuelto muy poco popular,

and people feel that, for whatever reason,

y la gente cree que, cualquiera que sea la razón,

it's politically better to use the term behavioral disorders

es políticamente mejor utilizar el término "trastornos de conducta",

and to talk about these as disorders of behavior.

y hablar de ellos como trastornos del comportamiento.

Fair enough. They are disorders of behavior,

Me parece justo. Son trastornos de conducta

and they are disorders of the mind.

y trastornos de la mente.

But what I want to suggest to you

Pero lo que quiero que entiendan

is that both of those terms,

es que ambos términos,

which have been in play for a century or more,

que han sido utilizados durante un siglo o más,

are actually now impediments to progress,

son ahora un obstáculo para el progreso,

that what we need conceptually to make progress here

que lo que necesitamos conceptualmente para avanzar

is to rethink these disorders as brain disorders.

es replantear estos trastornos como trastornos cerebrales.

Now, for some of you, you're going to say,

Ahora, algunos de Uds. van a decir,

"Oh my goodness, here we go again.

"Oh, Dios mío, aquí vamos de nuevo.

We're going to hear about a biochemical imbalance

Ahora nos va a hablar de un desequilibrio químico,

or we're going to hear about drugs

de drogas

or we're going to hear about some very simplistic notion

o de algún concepto simplista

that will take our subjective experience

que transformará nuestra experiencia subjetiva

and turn it into molecules, or maybe into some sort of

en moléculas, o quizá de algún tipo de entendimiento

very flat, unidimensional understanding

plano y unidimensional

of what it is to have depression or schizophrenia.

de lo que es tener depresión o esquizofrenia”.

When we talk about the brain, it is anything but

El cerebro es cualquier cosa excepto

unidimensional or simplistic or reductionistic.

unidimensional, simplista o reduccionista.

It depends, of course, on what scale

Depende, por supuesto, de qué escala

or what scope you want to think about,

o en qué medida se lo quiera pensar.

but this is an organ of surreal complexity,

Este es un órgano de una complejidad surrealista,

and we are just beginning to understand

y apenas estamos empezando a entender

how to even study it, whether you're thinking about

cómo estudiarlo, ya sea que se piense

the 100 billion neurons that are in the cortex

en las 100 mil millones de neuronas en la corteza

or the 100 trillion synapses

o en las 100 billones de sinapsis

that make up all the connections.

que componen todas las conexiones.

We have just begun to try to figure out

Apenas hemos comenzado a entender

how do we take this very complex machine

cómo tomar esta máquina tan compleja

that does extraordinary kinds of information processing

que hace un trabajo increíble de procesamiento de información,

and use our own minds to understand

y a usar nuestra propia mente para entender

this very complex brain that supports our own minds.

este cerebro tan complejo que sostiene nuestras mentes.

It's actually a kind of cruel trick of evolution

En realidad es una broma cruel de la evolución

that we simply don't have a brain

el hecho de no tener un cerebro

that seems to be wired well enough to understand itself.

perfectamente programado para entenderse a sí mismo.

In a sense, it actually makes you feel that

En cierto sentido, se siente más seguro

when you're in the safe zone of studying behavior or cognition,

estudiar el comportamiento o la cognición,

something you can observe,

algo que se puede observar,

that in a way feels more simplistic and reductionistic

que de algún modo resulta más simplista y reduccionista,

than trying to engage this very complex, mysterious organ

que abordar el estudio de este órgano tan complejo y misterioso

that we're beginning to try to understand.

que apenas empezamos a entender.

Now, already in the case of the brain disorders

Ya en el caso de los trastornos cerebrales

that I've been talking to you about,

de los que les he hablado,

depression, obsessive compulsive disorder,

depresión, trastorno obsesivo compulsivo,

post-traumatic stress disorder,

trastorno de estrés postraumático,

while we don't have an in-depth understanding

si bien no comprendemos profundamente

of how they are abnormally processed

cómo es su desarrollo o cómo se comporta el cerebro

or what the brain is doing in these illnesses,

con estas enfermedades,

we have been able to already identify

hemos sido capaces de identificar

some of the connectional differences, or some of the ways

algunas de las diferencias conectivas, o algunas de las formas

in which the circuitry is different

en el que el circuito es diferente

for people who have these disorders.

en las personas que tienen estos trastornos.

We call this the human connectome,

A esto lo llamamos el conectoma humano,

and you can think about the connectome

y se lo pueden imaginar

sort of as the wiring diagram of the brain.

como el diagrama eléctrico del cerebro.

You'll hear more about this in a few minutes.

Profundizaremos el concepto en unos minutos.

The important piece here is that as you begin to look

Lo importante aquí es que al empezar a estudiar

at people who have these disorders, the one in five of us

a las personas con estos trastornos, ese uno de cada cinco de nosotros

who struggle in some way,

que lucha de una forma u otra,

you find that there's a lot of variation

encontramos que hay mucha variación

in the way that the brain is wired,

en la forma en que está conectado el cerebro,

but there are some predictable patterns, and those patterns

pero hay algunos patrones predecibles que son

are risk factors for developing one of these disorders.

factores de riesgo para el desarrollo de uno de estos trastornos.

It's a little different than the way we think about brain disorders

Es un poco diferente a la forma en que imaginamos trastornos cerebrales

like Huntington's or Parkinson's or Alzheimer's disease

como la enfermedad de Huntington, el Parkinson o el Alzheimer

where you have a bombed-out part of your cortex.

donde se tiene una parte de la corteza destruida.

Here we're talking about traffic jams, or sometimes detours,

Aquí estamos hablando de atascos de tráfico, o a veces de desvíos

or sometimes problems with just the way that things are connected

o problemas con la forma en que están conectadas las cosas

and the way that the brain functions.

y la forma en que funciona el cerebro.

You could, if you want, compare this to,

Si quieren, pueden comparar esto,

on the one hand, a myocardial infarction, a heart attack,

por una parte, a un infarto de miocardio, un ataque al corazón,

where you have dead tissue in the heart,

donde hay tejido muerto en el corazón,

versus an arrhythmia, where the organ simply isn't functioning

frente a una arritmia, donde el órgano simplemente no funciona

because of the communication problems within it.

debido a problemas de comunicación.

Either one would kill you; in only one of them

Ambos lo podrían matar a uno; y solo en uno de ellos

will you find a major lesion.

se encontrará una lesión grave.

As we think about this, probably it's better to actually go

Teniendo en cuenta esto, probablemente sea mejor

a little deeper into one particular disorder, and that would be schizophrenia,

profundizar en un trastorno en particular, que sería la esquizofrenia,

because I think that's a good case

porque creo que es un buen ejemplo

for helping to understand why thinking of this as a brain disorder matters.

para ayudar a entender por qué es importante considerarla como un trastorno cerebral.

These are scans from Judy Rapoport and her colleagues

Estos son análisis hechos por Judy Rapoport y sus colegas

at the National Institute of Mental Health

del Instituto Nacional de Salud Mental

in which they studied children with very early onset schizophrenia,

en los que estudiaron niños con esquizofrenia de inicio muy precoz.

and you can see already in the top

Pueden ver en la parte superior

there's areas that are red or orange, yellow,

que hay áreas rojas, naranjas y amarillas,

are places where there's less gray matter,

áreas donde hay menos materia gris,

and as they followed them over five years,

y como los siguieron durante cinco años,

comparing them to age match controls,

comparándolos con otros de la misma edad del grupo de control,

you can see that, particularly in areas like

se puede ver que, sobre todo en áreas como

the dorsolateral prefrontal cortex

la corteza prefrontal dorsolateral

or the superior temporal gyrus, there's a profound loss of gray matter.

o la circunvolución temporal superior, hay una pérdida significativa de materia gris.

And it's important, if you try to model this,

Es importante, si se intenta hacer un esquema,

you can think about normal development

pensar al desarrollo normal

as a loss of cortical mass, loss of cortical gray matter,

como una pérdida de la masa cortical, pérdida de materia gris cortical,

and what's happening in schizophrenia is that you overshoot that mark,

y lo que ocurre en la esquizofrenia es que se supera esa marca,

and at some point, when you overshoot,

y en cierto punto, cuando eso sucede,

you cross a threshold, and it's that threshold

se cruza un umbral, y ese es el umbral

where we say, this is a person who has this disease,

que nos hace decir que esta es una persona que tiene esta enfermedad,

because they have the behavioral symptoms

porque muestran síntomas conductuales

of hallucinations and delusions.

de alucinaciones y delirios.

That's something we can observe.

Es algo que podemos observar.

But look at this closely and you can see that actually they've crossed a different threshold.

Pero si se fijan bien, verán que en realidad han cruzado un umbral diferente.

They've crossed a brain threshold much earlier,

Han cruzado un umbral del cerebro mucho antes,

that perhaps not at age 22 or 20,

tal vez no a los 22 o 20 años,

but even by age 15 or 16 you can begin to see

pero incluso hacia los 15 a 16 años se puede empezar a ver

the trajectory for development is quite different

que la trayectoria del desarrollo es muy diferente

at the level of the brain, not at the level of behavior.

a nivel del cerebro, no a nivel del comportamiento.

Why does this matter? Well first because,

¿Por qué esto es importante? En primer lugar porque,

for brain disorders, behavior is the last thing to change.

para los trastornos cerebrales, el comportamiento es la última cosa para cambiar.

We know that for Alzheimer's, for Parkinson's, for Huntington's.

Sabemos esto porque para el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington son así.

There are changes in the brain a decade or more

Hay cambios en el cerebro una década o más

before you see the first signs of a behavioral change.

antes de ver los primeros signos de un cambio de comportamiento.

The tools that we have now allow us to detect

Las herramientas que ahora tenemos nos permiten detectar

these brain changes much earlier, long before the symptoms emerge.

estos cambios en el cerebro mucho antes de que aparezcan los síntomas.

But most important, go back to where we started.

Pero lo más importante, volvamos a donde empezamos.

The good-news stories in medicine

Las buenas noticias en medicina

are early detection, early intervention.

son la detección e intervención tempranas.

If we waited until the heart attack,

Si esperáramos al momento del infarto,

we would be sacrificing 1.1 million lives

estaríamos sacrificando 1.1 millones de vidas

every year in this country to heart disease.

cada año en este país por enfermedades cardíacas.

That is precisely what we do today

Eso es precisamente lo que hacemos hoy

when we decide that everybody with one of these brain disorders,

cuando decidimos que cualquiera con alguno de estos trastornos cerebrales,

brain circuit disorders, has a behavioral disorder.

trastornos de circuitos cerebrales, tiene un trastorno del comportamiento.

We wait until the behavior becomes manifest.

Esperamos hasta que el comportamiento se manifieste.

That's not early detection. That's not early intervention.

Eso no es detección temprana ni tampoco intervención temprana.

Now to be clear, we're not quite ready to do this.

Para ser claros, no estamos bien preparados para esto.

We don't have all the facts. We don't actually even know

No tenemos todos los hechos. Ni siquiera sabemos realmente

what the tools will be,

cuáles serán las herramientas,

nor what to precisely look for in every case to be able

ni lo que hay que buscar exactamente en cada caso

to get there before the behavior emerges as different.

para poder intervenir antes de que se manifieste un comportamiento diferente.

But this tells us how we need to think about it,

Pero esto nos muestra cómo debemos pensar,

and where we need to go.

y a dónde tenemos que ir.

Are we going to be there soon?

¿Llegaremos pronto?

I think that this is something that will happen

Creo que es algo que ocurrirá

over the course of the next few years, but I'd like to finish

en los próximos años, pero me gustaría terminar

with a quote about trying to predict how this will happen

con una cita sobre cómo predecir el modo en que esto va a pasar,

by somebody who's thought a lot about changes

de alguien que ha pensado mucho acerca de cambios

in concepts and changes in technology.

en los conceptos y cambios en la tecnología.

"We always overestimate the change that will occur

"Siempre sobrestimamos el cambio que se producirá

in the next two years and underestimate

en los próximos dos años y subestimamos

the change that will occur in the next 10." -- Bill Gates.

el cambio que se producirá en los próximos diez”. —Bill Gates.

Thanks very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)