This scientist makes ears out of apples | Andrew Pelling

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I've got a confession.

Debo confesar algo.

I love looking through people's garbage.

Me encanta hurgar en la basura de la gente.

Now, it's not some creepy thing.

Pero no por cuestiones raras.

I'm usually just looking for old electronics,

Por lo general busco desechos electrónicos,

stuff I can take to my workshop and hack.

con los que jugar en mi taller.

I do have a fetish for CD-ROM drives.

Tengo un fetiche con las unidades de CD-ROM.

Each one's got three different motors,

Estas tienen tres motores,

so now you can build things that move.

y con eso puedo construir cosas que se mueven.

There's switches so you can turn things on and off.

También tienen interruptores para encender y apagar cosas.

There's even a freaking laser,

Hasta tienen un bendito láser,

so you can make a cool robot into an awesome robot.

que permite transformar un robot cool en un robot asombroso.

Now, I've built a lot of stuff out of garbage,

He construido muchas cosas con desechos,

and some of these things have even been kind of useful.

algunas bastante útiles.

But here's the thing,

Pero el tema es que

for me, garbage is just a chance to play,

encuentro en los desechos la posibilidad de jugar,

to be creative and build things to amuse myself.

de ser creativo, de construir cosas y divertirme.

This is what I love doing, so I just made it part of my day job.

Me encanta hacer esto, por eso es parte de mi trabajo cotidiano.

I lead a university-based biological research lab,

Dirijo un laboratorio universitario de investigación biológica,

where we value curiosity and exploration above all else.

donde valoramos la curiosidad y la exploración sobre lo demás.

We aren't focused on any particular problem,

No nos centramos en un problema en especial,

and we're not trying to solve any particular disease.

y no tratamos de resolver ninguna enfermedad en particular.

This is just a place where people can come

Es un lugar al que la gente puede venir,

and ask fascinating questions and find answers.

plantearse preguntas fascinantes y encontrar respuestas.

And I realized a long time ago

Y hace mucho tiempo me di cuenta

that if I challenge people to build the equipment they need

de que desafiar a la gente a construir lo que necesitan,

out of the garbage I find,

con los desechos que encuentro,

it's a great way to foster creativity.

es una gran manera de fomentar la creatividad.

And what happened

Y ocurrió que

was that artists and scientists from around the world

artistas y científicos de todo el mundo

started coming to my lab.

empezaron a venir a mi laboratorio.

And it's not just because we value unconventional ideas,

Y no solo porque valoramos las ideas no convencionales,

it's because we test and validate them

sino porque las probamos y validamos

with scientific rigor.

con rigor científico.

So one day I was hacking something, I was taking it apart,

Así que un día metí mano en algo, lo estaba desarmando,

and I had this sudden idea:

y de repente se me ocurrió que

Could I treat biology like hardware?

podía tratar a la biología como hardware.

Could I dismantle a biological system,

¿Podía desmantelar un sistema biológico,

mix and match the parts

mezclar y combinar las piezas

and then put it back together in some new and creative way?

y luego volver a encajarlas de manera creativa y novedosa?

My lab started working on this,

Mi laboratorio empezó a trabajar en esto,

and I want to show you the result.

y quiero mostrarles el resultado.

Can any of you guys tell me what fruit this is?

¿Alguien me puede decir qué fruta es esta?

Audience: Apple!

Público: ¡Una manzana!

Andrew Pelling: That's right -- it's an apple.

Andrew Pelling: Correcto, es una manzana.

Now, I actually want you to notice as well

Ahora quiero que noten también

that this is a lot redder than most apples.

que es mucho más roja que la mayoría de las manzanas.

And that's because we grew human cells into it.

Y eso se debe a que hemos cultivado en ella células humanas.

We took a totally innocent Macintosh apple,

Tomamos una inocente manzana Macintosh,

removed all the apple cells and DNA

quitamos todas las células de manzana del ADN

and then implanted human cells.

y luego le implantamos células humanas.

And what we're left with after removing all the apple cells

Tras eliminar las células de manzana, nos queda

is this cellulose scaffold.

esta estructura de celulosa

This is the stuff that gives plants their shape and texture.

que le da a las plantas su forma y su textura.

And these little holes that you can see,

Y estos agujeritos que ven aquí,

this is where all the apple cells used to be.

ahí solían estar las células de manzana.

So then we come along,

Luego continuamos,

we implant some mammalian cells that you can see in blue.

implantamos unas células de mamífero que pueden ver en azul.

What happens is, these guys start multiplying

Las células se multiplican

and they fill up this entire scaffold.

y empiezan a llenar la estructura.

As weird as this is,

Por extraño que parezca,

it's actually really reminiscent of how our own tissues are organized.

nos recuerda en realidad cómo se organizan nuestros tejidos.

And we found in our pre-clinical work

Y encontramos en el trabajo preclínico

that you can implant these scaffolds into the body,

que podemos implantar estas estructuras en el cuerpo,

and the body will send in cells and a blood supply

y el cuerpo le envía células y suministro de sangre

and actually keep these things alive.

para mantenerlas con vida.

This is the point when people started asking me,

En este momento la gente empieza a preguntarme:

"Andrew, can you make body parts out of apples?"

"Andrew, ¿puedes hacer partes del cuerpo con manzanas?"

And I'm like, "You've come to the right place."

Y les digo: "Vinieron al lugar indicado".

(Laughter)

(Risas)

I actually brought this up with my wife.

En realidad esta la hizo mi esposa.

She's a musical instrument maker,

Ella fabrica instrumentos musicales,

and she does a lot of wood carving for a living.

y talla mucha madera para ganarse la vida.

So I asked her,

Así que le pregunté:

"Could you, like, literally carve some ears

"¿Podrías esculpir orejas

out of an apple for us?"

sobre una manzana?"

And she did.

Y lo hizo.

So I took her ears to the lab.

Llevé dichas orejas al laboratorio.

We then started preparing them.

Y empezamos a prepararlas.

Yeah, I know.

Sí, ya sé.

(Laughter)

(Risas)

It's a good lab, man.

Es un buen laboratorio, hombre.

(Laughter)

(Risas)

And then we grew cells on them.

Luego sobre eso cultivamos células.

And this is the result.

Y este es el resultado.

Listen, my lab is not in the ear-manufacturing business.

Oigan, mi laboratorio no se dedica a la fabricación de orejas.

People have actually been working on this for decades.

Hay gente que ha trabajado en esto durante décadas.

Here's the issue:

El problema es este:

commercial scaffolds can be really expensive and problematic,

estas estructuras comerciales pueden ser muy caras y problemáticas,

because they're sourced from proprietary products,

porque se hacen con productos patentados,

animals or cadavers.

con animales o cadáveres.

We used an apple and it cost pennies.

Nosotros usamos una manzana que cuesta centavos.

What's also really cool here

Otra cosa genial aquí

is it's not that hard to make these things.

es que no es tan difícil hacer estas cosas.

The equipment you need can be built from garbage,

Todo puede construirse con desechos,

and the key processing step only requires soap and water.

y el procesamiento clave solo requiere agua y jabón.

So what we did was put all the instructions online as open source.

Pusimos las instrucciones en línea como código abierto.

Y luego fundamos una compañía impulsada por una misión,

And then we founded a mission-driven company,

and we're developing kits to make it easier

y estamos desarrollando kits para que sea más fácil

for anyone with a sink and a soldering iron

para cualquiera que tenga un lavamanos y un soldador

to make these things at home.

hacer esto en casa.

What I'm really curious about is if one day,

Me despierta curiosidad saber si algún día

it will be possible to repair, rebuild and augment our own bodies

será posible reparar, reconstruir y aumentar nuestros propios cuerpos

with stuff we make in the kitchen.

con elementos de la cocina.

Speaking of kitchens,

Y hablando de cocinas,

here's some asparagus.

aquí hay unos espárragos.

They're tasty, and they make your pee smell funny.

Son sabrosos, y le dan a la orina un aroma raro.

(Laughter)

(Risas)

Now, I was in my kitchen, and I was noticing

Bueno, estaba en mi cocina, y notaba

that when you look down the stalks of these asparagus,

que si miras desde abajo los tallos de los espárragos,

what you can see are all these tiny little vessels.

se ven esos diminutos vasos.

And when we image them in the lab,

En el laboratorio se puede ver

you can see how the cellulose forms these structures.

que estas estructuras están formadas por la celulosa.

This image reminds me of two things:

Esta imagen me recuerda dos cosas:

our blood vessels

los vasos sanguíneos

and the structure and organization of our nerves and spinal cord.

y la estructura y organización de los nervios y la médula espinal.

So here's the question:

La pregunta es:

Can we grow axons and neurons down these channels?

¿Podemos cultivar axones y neuronas en estos canales?

Because if we can,

Porque si podemos,

then maybe we can use asparagus to form new connections

quizá podemos usar espárragos para formar nuevas conexiones

between the ends of damaged and severed nerves.

entre los extremos dañados y los nervios cortados.

Or maybe even a spinal cord.

O quizá incluso la médula espinal.

Don't get me wrong --

No me malinterpreten,

this is exceptionally challenging

esto es excepcionalmente difícil,

and really hard work to do,

algo realmente muy difícil de hacer,

and we are not the only ones working on this.

y no somos los únicos que trabajamos en esto.

But we are the only ones using asparagus.

Pero somos los únicos que usan espárragos.

(Laughter)

(Risas)

Right now, we've got really promising pilot data.

En este momento, tenemos datos muy prometedores del piloto.

Y estamos trabajando con ingenieros de tejidos

And we're working with tissue engineers

and neurosurgeons

y neurocirujanos

to find out what's actually possible.

para averiguar las posibilidades.

So listen, all of the work I've shown you,

Todo el trabajo que les he mostrado,

the stuff that I've built that's all around me on this stage

las cosas que construí que me rodean en el escenario

and the other projects my lab is involved in

y los otros proyectos en los que participa mi laboratorio

are all a direct result of me playing with your garbage.

son el resultado directo de jugar con los desechos.

Play -- play is a key part of my scientific practice.

El juego es una parte clave de mi práctica científica.

It's how I train my mind to be unconventional and to be creative

Así entreno mi mente para ser no convencional y creativa

and to decide to make human apple ears.

y para decidir hacer orejas humanas con manzanas.

So, the next time any of you are looking at some old,

Así que la próxima vez que alguno vea algún

broken-down, malfunctioning, piece-of-crap technology,

desecho tecnológico destartalado, que no funciona,

I want you to think of me.

quiero que piensen en mí.

Because I want it.

Porque lo quiero.

(Laughter)

(Risas)

Seriously, please find any way to get in touch with me,

En serio, encuentren una manera por favor de ponerse en contacto conmigo,

and let's see what we can build.

y veamos qué podemos construir.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)