Leonard Susskind: My friend Richard Feynman

Leonard Susskind: Richard Feynman, mi amigo

Traductor: Francisco Gnecco Revisor: Amaranta Heredia Jaén

Cuando me pidieron que hiciera esto, decidí

I decided when I was asked to do this

que quería hablar sobre

that what I really wanted to talk about was my friend, Richard Feynman.

Richard Feynman, mi amigo.

I was one of the fortunate few that really did get to know him

Fui uno de los pocos afortunados

que realmente logró conocerlo

and enjoyed his presence.

y disfrutar de su compañía.

And I'm going to tell you about the Richard Feynman that I knew.

Voy a contarles sobre el Richard Feynman que conocí.

I'm sure there are people here who could tell you

Estoy seguro de que aquí hay otras personas

que podrían hablar sobre él, de cómo lo conocieron

about the Richard Feynman they knew,

and it would probably be a different Richard Feynman.

y probablemente resultaría otra persona distinta.

Richard Feynman era una persona bien compleja.

Richard Feynman was a very complex man.

He was a man of many, many parts.

Era un hombre de muchísimas facetas.

He was, of course, foremost, a very, very, very great scientist.

Por encima de todo era, desde luego,

un gran, gran, gran científico.

Era actor. Ustedes lo vieron actuar.

He was an actor. You saw him act.

I also had the good fortune to be in those lectures,

También tuve la fortuna de estar en esas charlas,

up in the balcony.

allá arriba en el palco.

They were fantastic.

Eran fantásticas.

Era un filósofo,

He was a philosopher.

He was a drum player.

tocaba los bongos,

He was a teacher par excellence.

era un maestro por excelencia.

Richard Feynman was also a showman,

Richard Feynman también era un comediante,

todo un espectáculo.

an enormous showman.

Era irreverente,

He was brash, irreverent.

He was full of macho, a kind of macho one-upmanship.

todo un macho;

un macho superlativo.

He loved intellectual battle.

Amaba las batallas intelectuales.

He had a gargantuan ego.

Tenía un ego descomunal.

But the man had, somehow,

Pero tenía, de alguna manera,

a lot of room at the bottom.

mucho espacio en el fondo.

Lo que quiero decir

And what I mean by that is a lot of room, in my case --

es que tenía un gran espacio, en mi caso,

no puedo hablar por nadie más,

I can't speak for anybody else, but in my case --

pero en mi caso,

a lot of room for another big ego.

un gran espacio para otro gran ego.

Well, not as big as his,

Bueno, no tan grande como el suyo,

but fairly big.

pero bastante grande.

Siempre me sentí a gusto con Dick Feynman.

I always felt good with Dick Feynman.

It was always fun to be with him.

Siempre era divertido estar con él.

He always made me feel smart.

Me hacía sentir muy listo.

¿Cómo puede alguien así hacerte sentir listo?

How can somebody like that make you feel smart?

De alguna manera, él lo lograba.

Somehow he did.

He made me feel smart. He made me feel he was smart.

Me hacía sentir inteligente y pensar que él era inteligente.

He made me feel we were both smart,

Me hacía pensar que los dos eramos listos

and the two of us could solve any problem whatever.

y que juntos podíamos resolver cualquier problema.

Y en realidad algunas veces trabajamos juntos en física.

And in fact, we did sometimes do physics together.

Aunque nunca hicimos ninguna publicación juntos,

We never published a paper together,

sí que nos divertimos mucho.

but we did have a lot of fun.

Le encantaba ganar.

He loved to win,

win these little macho games we would sometimes play.

En sus esporádicos pequeños juegos de machista,

And he didn't only play them with me, but with all sorts of people.

que no solo jugaba conmigo, sino que lo hacía con toda clase de gente;

He would almost always win.

casi siempre ganaba.

But when he didn't win, when he lost,

Y cuando no ganaba, cuando perdía,

he would laugh and seem to have just as much fun

se reía y parecía gozar igual

as if he had won.

que si hubiera ganado.

I remember once he told me a story

Recuerdo que alguna vez me contó una historia

about a joke the students played on him.

sobre una broma que le hicieron sus estudiantes.

I think it was for his birthday --

Lo llevaron, creo que era para su cumpleaños,

they took him for lunch

lo invitaron a almorzar.

to a sandwich place in Pasadena.

Lo invitaron a almorzar

a un local de emparedados en Pasadena.

It may still exist; I don't know.

Quizás existe todavía; no lo sé.

Celebrity sandwiches was their thing.

La cosa era con emparedados de famosos.

You could get a Marilyn Monroe sandwich.

Podía uno comprar un emparedado Marilyn Monroe.

You could get a Humphrey Bogart sandwich.

O uno Humphrey Bogart.

The students went there in advance,

Los estudiantes se adelantaron

and arranged that they'd all order Feynman sandwiches.

y acordaron que todos pedirían emparedados Feynman.

Uno tras otro, llegaron y ordenaron emparedados Feynman.

One after another, they came in and ordered Feynman sandwiches.

A él le encantaba esta anécdota.

Feynman loved this story.

He told me this story, and he was really happy and laughing.

Me la contó riéndose muy feliz..

When he finished the story, I said to him,

Cuando terminó, le dije:

"Dick, I wonder what would be the difference

"Dick, me pregunto cuál sería la diferencia

entre un emparedado Feynman y uno Susskind".

between a Feynman sandwich and a Susskind sandwich."

And without skipping a beat at all,

Y sin titubear en absoluto,

he said, "Well, they'd be about the same.

dijo: "Bueno, tal vez son la misma cosa.

La única diferencia es que el emparedado Susskind debe tener mucho más jamón".

The only difference is a Susskind sandwich would have a lot more ham."

Aunque un jamón es un mal actor.

"Ham" as in bad actor.

(Risas)

(Laughter)

Well, I happened to have been very quick that day,

Bueno, pues yo estaba ese día muy rápido.

y le dije: "Sí, pero mucho menos mortadela payasa".

and I said, "Yeah, but a lot less baloney."

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

La verdad es que

The truth of the matter

is that a Feynman sandwich had a load of ham,

el emparedado Feynman

tenía mucho jamón

but absolutely no baloney.

y nada de mortadela, en absoluto.

What Feynman hated worse than anything else

Lo que Feynman odiaba más que nada

era la presunción intelectual,

was intellectual pretense --

la falsedad,

phoniness,

false sophistication, jargon.

la falsa sofisticación, la jerga.

Recuerdo que en los 80,

I remember sometime during the mid-'80s,

a mediados de década,

Dick and I and Sidney Coleman would meet a couple of times

Dick, Sidney Coleman y yo

nos reunimos algunas veces

up in San Francisco -- at some very rich guy's house --

en San Francisco en casa de un tipo muy rico

up in San Francisco for dinner.

para cenar.

La última vez que nos invitó

And the last time the rich guy invited us,

he also invited a couple of philosophers.

también había invitado a dos filósofos.

These guys were philosophers of mind.

Eran filósofos de la mente.

Their specialty was the philosophy of consciousness.

Su especialidad era la filosofía de la conciencia.

And they were full of all kinds of jargon.

Estaban llenos de toda clase de jergas.

Trato de recordar sus palabras;

I'm trying to remember the words --

"monism," "dualism," categories all over the place.

"monismo", "dualismo", toda clase de categorías.

Yo no sabía lo que significaban esas cosas, lo mismo que Dick

I didn't know what those meant, neither did Dick or Sydney, for that matter.

ni tampoco Sydney.

¿Y de qué hablamos?

And what did we talk about?

Well, what do you talk about when you talk about minds?

Bueno, ¿de qué habla uno cuando se trata de la mente?

There's one obvious thing to talk about:

Es obvio de lo que había que hablar:

Can a machine become a mind?

¿podrá una máquina convertirse en una mente?

Can you build a machine

¿Podrá construirse una máquina

that thinks like a human being that is conscious?

que piense como un ser humano?,

¿que tenga conciencia?

We sat around and talked about this -- we of course never resolved it.

En la mesa hablamos de esto. Y claro, nunca lo resolvimos.

But the trouble with the philosophers

Pero el problema con los filósofos

is that they were philosophizing

era que estaban filosofando

when they should have been science-ophizing.

cuando deberían haber estado "cienciando".

Al fin y al cabo, era un tema científico.

It's a scientific question, after all.

And this was a very, very dangerous thing to do

Algo muy, muy peligroso

frente a Dick Feynman.

around Dick Feynman.

(Laughter)

Feynman let them have it -- both barrels, right between the eyes.

Él dejó que recibieran todo el golpe, justo en medio de los dos ojos.

It was brutal; it was funny -- ooh, it was funny.

Fue bestial. Fue muy cómico. Sí, muy chistoso.

But it was really brutal.

Pero verdaderamente brutal.

He really popped their balloon.

Les reventó sus globos.

Pero lo maravilloso fue que

But the amazing thing was -- Feynman had to leave a little early;

Feynman tuvo que salir temprano.

he wasn't feeling too well, so he left a little bit early.

No se sentía muy bien, así que se retiró temprano.

And Sidney and I were left there with the two philosophers.

Y Sydney y yo nos quedamos con los dos filósofos.

And the amazing thing is these guys were flying.

Lo extraordinario es que los dos estaban en las nubes.

They were so happy.

Estaban muy felices.

Habían conocido a ese gran hombre;

They had met the great man;

they had been instructed by the great man;

él les había enseñado algo;

they had an enormous amount of fun

habían tenido una gran alegría

having their faces shoved in the mud ...

siendo su objeto de burla.

Fue algo bien especial.

And it was something special.

I realized there was something just extraordinary about Feynman,

Me di cuenta de que había algo de extraordinario en Feynman,

hiciera lo que hiciera.

even when he did what he did.

Dick -- he was my friend; I did call him Dick --

Dick (yo lo llamaba así) era mi amigo.

Dick and I had a little bit of a rapport.

Él y yo teníamos una buena relación.

Pienso que era un entendimiento muy especial el que teníamos.

I think it may have been a special rapport that he and I had.

We liked each other; we liked the same kind of things.

Nos entendíamos muy bien y nos gustaban las mismas cosas.

I also like the intellectual macho games.

A mi también me gustaban las disputas en broma.

Sometimes I would win, mostly he would win,

Ocasionalmente yo ganaba, pero la mayoría de las veces él era el ganador,

but we both enjoyed them.

pero a ambos nos divertían.

And Dick became convinced at some point

Y Dick en cierto momento se convenció

that he and I had some kind of similarity of personality.

de que teníamos personalidades similares.

No creo que tuviera razón.

I don't think he was right.

I think the only point of similarity between us

Creo que en lo único que nos parecíamos

era en que a ambos nos gustaba hablar de nosotros mismos.

is we both like to talk about ourselves.

But he was convinced of this.

Pero él estaba convencido,

y era bien curioso.

And the man was incredibly curious.

Era increíblemente curioso.

And he wanted to understand what it was and why it was

Y quería entender cómo y por qué

existía esta extraña conexión.

that there was this funny connection.

And one day, we were walking.

Un día en Francia íbamos caminando,

We were in France, in Les Houches.

estábamos en La Souche,

We were up in the mountains, 1976.

en las montañas, en 1976.

Allá en las montañas me dijo:

And Feynman said to me, "Leonardo ..."

"Leonardo".

La razón por la que me llamaba Leonardo

The reason he called me "Leonardo" is because we were in Europe,

era por estar en Europa

and he was practicing his French.

y porque estaba practicando su francés.

(Laughter)

Me dijo: "Leonardo,

And he said, "Leonardo,

¿estabas más cerca de tu madre o de tu padre

were you closer to your mother or your father when you were a kid?"

cuando eras niño?".

I said, "Well, my real hero was my father.

Le constesté: "Pues mi verdadero héroe era mi padre.

Era un hombre trabajador

He was a working man,

que había ido a la escuela hasta quinto grado.

had a fifth-grade education.

He was a master mechanic, and he taught me how to use tools.

Era un buen mecánico y me enseñó a usar las herramientas.

He taught me all sorts of things about mechanical things.

Me enseñó toda clase de cosas relacionadas con objetos mecánicos.

He even taught me the Pythagorean theorem.

Hasta me enseñó el teorema de Pitágoras.

He didn't call it the hypotenuse,

Pero no hablaba de la hipotenusa,

he called it the shortcut distance."

le decía 'el camino corto' ".

And Feynman's eyes just opened up.

Los ojos de Feynman se abrieron.

He went off like a lightbulb.

Se prendió como un foco de luz

y me dijo que él había tenido

And he said that he had had

basically exactly the same relationship with his father.

exactamente la misma experiencia

con su padre.

In fact, he had been convinced at one time

Por eso estaba convencido

that to be a good physicist,

de que para ser un buen físico

era muy importante

it was very important to have had that kind of relationship

haber tenido ese tipo de relación con su padre.

with your father.

I apologize for the sexist conversation here,

Me disculpo aquí por el tono machista de esta conversación,

but this is the way it really happened.

pero fue así como sucedió en realidad.

He said he had been absolutely convinced that this was necessary,

Me dijo que estaba absolutamente seguro de que esto era necesario;

a necessary part of the growing up of a young physicist.

que esto era indispensable para crecer como un joven físico.

Being Dick, he, of course, wanted to check this.

Siendo Dick como era, naturalmente quería verificarlo.

Quería salir y hacer un experimento.

He wanted to go out and do an experiment.

Así que lo hizo.

(Laughter)

Well, he did.

Se fue a hacer su experimento.

He went out and did an experiment.

Le preguntó a todos los amigos que consideraba buenos físicos:

He asked all his friends that he thought were good physicists,

"¿fue tu madre o tu padre quien influyó más en ti?".

"Was it your mom or your pop that influenced you?"

They were all men,

Y estos señores, todos hombres,

and to a man, every single one of them said,

ellos, todos ellos

dijeron: "Mi madre".

"My mother."

(Laughter)

(Risas)

There went that theory, down the trash can of history.

Ahí se fue su teoría, al bote de basura de la historia.

(Laughter)

But he was very excited that he had finally met somebody

Pero él estaba fascinado con haber encontrado finalmente a alguien

who had the same experience with his father

que hubiera tenido la misma experiencia con su padre

como la que él había tenido.

as he had with his father.

And for some time, he was convinced this was the reason we got along so well.

Y por un tiempo estuvo convencido

de que esta era la razón por la que nos entendíamos tan bien.

I don't know. Maybe. Who knows?

No sé, quizás. ¿Quién sabe?

But let me tell you a little bit about Feynman the physicist.

Ahora permítanme que les cuente algo

sobre Feynman como físico.

Feynman's style -- no, "style" is not the right word.

Su estilo;

no, estilo no es la palabra correcta.

"Style" makes you think of the bow tie he might have worn,

Estilo hace pensar en la corbata de lazo que llevaba

o en el traje que usaba.

or the suit he was wearing.

Hay algo más profundo que eso,

It's something much deeper than that,

but I can't think of another word for it.

pero no puedo pensar en otra palabra.

El estilo científico de Feynman

Feynman's scientific style was always to look for the simplest,

consistía en buscar lo más sencillo,

la solución más elemental posible para cada problema.

most elementary solution to a problem that was possible.

If it wasn't possible, you had to use something fancier.

Y si no era posible, había que ensayar algo más elegante.

Pero sin duda, una buena parte

No doubt, part of this was his great joy and pleasure

estaba en su gusto y su placer

in showing people that he could think more simply than they could.

por demostrarle a la gente que él podía pensar con más sencillez que los demás.

But he also deeply believed, he truly believed,

Pero también creía profunda y verdaderamente

that if you couldn't explain something simply,

que si uno no puede explicar algo sencillamente

you didn't understand it.

es porque no lo entiende.

In the 1950s, people were trying to figure out

En los 50, la gente estaba tratando de entender

how superfluid helium worked.

cómo funcionaba el helio superfluido.

Había una teoría

There was a theory.

It was due to a Russian mathematical physicist.

debida a un físico y matemático ruso,

una teoría bien complicada.

It was a complicated theory;

I'll tell you what it was soon enough.

Les diré cuál era esa teoría en un momento.

It was a terribly complicated theory,

Era tremendamente compleja,

full of very difficult integrals and formulas

llena de integrales y fórmulas difíciles

and mathematics and so forth.

y matemáticas y todo eso.

And it sort of worked, but it didn't work very well.

Y en parte funcionaba, pero no muy bien.

Solamente funcionaba

The only way it worked

is when the helium atoms were very, very far apart.

cuando los átomos de helio estaban muy, muy apartados.

And unfortunately,

Los átomos tenían que estar bien alejados.

Pero desafortunadamente los átomos en el helio líquido

the helium atoms in liquid helium are right on top of each other.

están unos encima de otros.

Feynman decided, as a sort of amateur helium physicist,

Feynman decidió, como físico de helio aficionado,

tratar de entenderlo.

that he would try to figure it out.

He had an idea, a very clear idea.

Tenía una idea; una idea bien clara.

He would try to figure out

Trataría de resolver

what the quantum wave function of this huge number of atoms looked like.

cómo era la función de onda cuántica

de esa enorme cantidad de átomos.

Tenía que tratar de visualizarla

He would try to visualize it,

guided by a small number of simple principles.

guiado por un pequeño número de principios sencillos.

The small number of simple principles were very, very simple.

Eran unos principios verdaderamente sencillos.

The first one was that when helium atoms touch each other,

El primero era

que cuando los átomos de helio se tocan, se repelen.

they repel.

The implication of that is that the wave function has to go to zero,

La consecuencia de esto es que la función de onda se hace cero,

tiene que anularse cuando los átomos entran en contacto.

it has to vanish when the helium atoms touch each other.

El otro punto

The other fact is that in the ground state --

era que en el estado fundamental, el de menor energía de un sistema cuántico,

the lowest energy state of a quantum system --

la función de onda es siempre muy suave,

the wave function is always very smooth;

it has the minimum number of wiggles.

con el mínimo número de curvas.

So he sat down --

Entonces se puso,

and I imagine he had nothing more

supongo que no tenía nada más

than a simple piece of paper and a pencil --

que una hoja de papel y un lápiz,

and he tried to write down, and did write down,

y trató de escribir, y de hecho escribió,

la función más sencilla que pudo imaginar

the simplest function that he could think of,

which had the boundary conditions

que cumpliera con las condiciones de frontera,

that the wave function vanish when things touch

que se anulara cuando las cosas se tocaran

and is smooth in between.

y que fuera suave en el interior.

Escribió algo bien simple.

He wrote down a simple thing -- so simple, in fact,

Tan sencillo

that I suspect a really smart high-school student

que pienso que un estudiante de secundaria bien listo,

aunque no hubiera visto cálculo,

who didn't even have calculus

could understand what he wrote down.

podría entender lo que él escribió.

The thing was, that simple thing that he wrote down

El resultado fue que eso tan sencillo que escribió

explained everything that was known at the time about liquid helium,

explicaba todo lo que había que saber en la época, sobre el helio líquido

y algo más.

and then some.

I've always wondered whether the professionals --

Siempre he pensado

cómo los profesionales, los verdaderos físicos profesionales del helio,

the real professional helium physicists --

were just a little bit embarrassed by this.

debieron haberse apenado por esto.

They had their super-powerful technique,

Tenían un método superpoderoso

y no lo lograron.

and they couldn't do as well.

Incidentally, I'll tell you what that super-powerful technique was.

A propósito, les diré cuál era ese método superpoderoso:

era el método de los diagramas de Feynman.

It was the technique of Feynman diagrams.

(Laughter)

(Risas)

He did it again in 1968.

En 1968 lo volvió a hacer.

In 1968, in my own university -- I wasn't there at the time --

En 1968 en mi propia universidad

(yo no estaba ahí en esa época), pero en 1968

they were exploring the structure of the proton.

estaban explorando la estructura del protón.

The proton is obviously made of a whole bunch of little particles;

El protón está obviamente compuesto

de unas cuantas partículas pequeñitas.

this was more or less known.

Esto ya se sabía, más o menos.

And the way to analyze it was, of course, Feynman diagrams.

Y la manera de analizarlo era con diagramas de Feynman.

Es para eso que se inventaron,

That's what Feynman diagrams were constructed for --

to understand particles.

para entender las partículas.

The experiments that were going on were very simple:

Se hicieron algunos experimentos bien sencillos.

Simplemente se toma un protón

you simply take the proton,

and you hit it really sharply with an electron.

y se golpea fuertemente con un electrón.

Para eso son los diagramas de Feynman.

This was the thing the Feynman diagrams were for.

El único problema

The only problem was that Feynman diagrams are complicated.

es que son complicados.

Integrales bien difíciles.

They're difficult integrals.

If you could do all of them, you would have a very precise theory,

Si logras resolverlos, tienes una teoría muy precisa.

Pero no era posible; eran muy complicados.

but you couldn't -- they were just too complicated.

Muchos trataban de resolverlos.

People were trying to do them.

Se puede hacer un diagrama de un bucle. No hay problema con un bucle.

You could do a one-loop diagram. Don't worry about one loop.

Un bucle, dos bucles; quizás puedes resolver uno de tres bucles,

One loop, two loops -- maybe you could do a three-loop diagram,

pero más allá no se puede hacer nada.

but beyond that, you couldn't do anything.

Feynman dijo: "Olvídense de todo eso.

Feynman said, "Forget all of that.

Just think of the proton

Sólo piensen en el protón,

as an assemblage, a swarm, of little particles."

en un ensamble de pequeñas partículas;

una cantidad de partículas".

He called them "partons."

Las llamaba partones, así las llamaba.

He said, "Just think of it as a swarm of partons moving real fast."

Dijo: "Piensen simplemente en un enjambre de partones

que se mueven bien rápido".

Como van tan veloces,

Because they're moving real fast,

relativity says the internal motions go very slow.

la relatividad dice que sus movimientos internos son muy lentos.

Un electrón lo golpea súbitamente.

The electron hits it suddenly --

it's like taking a very sudden snapshot of the proton.

Es como tomar una instantánea del protón.

¿Qué se ve?

What do you see?

Se verán unos cuantos partones

You see a frozen bunch of partons.

They don't move,

que no se mueven; y como están inmóviles

and because they don't move during the course of the experiment,

durante el experimento,

you don't have to worry about how they're moving.

no hay que preocuparse por la forma en que se mueven.

No hay que pensar en las fuerzas entre ellos.

You don't have to worry about the forces between them.

Solo hay que imaginarlos

You just get to think of it as a population of frozen partons."

como una agrupación

de partones congelados.

This was the key to analyzing these experiments.

Esta resultó ser la clave para analizar esos experimentos.

Efectiva en extremo, verdaderamente.

Extremely effective.

Alguien dijo que revolución es una mala palabra.

Somebody said the word "revolution" is a bad word.

(Supongo que lo es, por eso no la voy a decir).

I suppose it is, so I won't say "revolution,"

but it certainly evolved very, very deeply our understanding of the proton,

Pero sí produjo una evolución muy, muy profunda

en lo que entendíamos del protón

and of particles beyond that.

y de las demás partículas.

Well, I had some more that I was going to tell you

Bueno, tenía más que decirles

sobre mi relación con Feynman;

about my connection with Feynman,

what he was like,

sobre cómo era él en realidad,

but I see I have exactly half a minute.

pero veo que solo me queda un minuto.

So I think I'll just finish up by saying:

Así que voy a terminar

diciendo que realmente pienso que a él no le habría gustado este evento.

I actually don't think Feynman would have liked this event.

Me imagino que habría dicho:

I think he would have said, "I don't need this."

"No lo necesito".

But ...

Pero ¿cómo vamos a honrar su memoria?

(Laughter)

How should we honor Feynman?

How should we really honor Feynman?

¿Cómo vamos a honrarlo, en realidad?

I think the answer is we should honor Feynman

Pienso que debemos rendirle homenaje

by getting as much baloney out of our own sandwiches

poniendo tanta mortadela

como sea posible en nuestros emparedados.

as we can.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)