Christina Warinner: Tracking ancient diseases using ... plaque

Christina Warinner: Tras las huellas de antiguas enfermedades, usando... placa dental.

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Veronica Martinez Starnes

Have you ever wondered

¿Se han preguntado

what is inside your dental plaque?

qué hay en su placa dental?

Probably not, but people like me do.

Probablemente no, pero gente como yo, sí.

I'm an archeological geneticist

Soy genetista arqueóloga

at the Center for Evolutionary Medicine

del Centro de Medicina Evolutiva

at the University of Zurich,

de la Universidad de Zúrich

and I study the origins and evolution of human health and disease

y me dedico a estudiar la evolución de la salud y las enfermedades

by conducting genetic research

mediante la investigación genética

on the skeletal and mummified remains of ancient humans.

en esqueletos y restos momificados de humanos antiguos.

And through this work, I hope to better understand

Y con este trabajo espero entender mejor

the evolutionary vulnerabilities of our bodies,

la evolución de las vulnerabilidades del cuerpo

so that we can improve

para poder mejorar

and better manage our health in the future.

y administrar mejor la salud en el futuro.

There are different ways to approach evolutionary medicine,

Hay varias maneras de estudiar la medicina evolutiva,

and one way is to extract human DNA

una de ellas es extrayendo ADN humano

from ancient bones.

de huesos antiguos.

And from these extracts,

De lo que se extrae

we can reconstruct the human genome at different points in time

se puede reconstruir el genoma humano en diferentes momentos

and look for changes that might be related to adaptations,

y buscar cambios que podrían relacionarse con adaptaciones,

risk factors and inherited diseases.

factores de riesgo y enfermedades hereditarias.

But this is only one half of the story.

Pero esto es solo la mitad de la historia.

The most important health challenges today

Actualmente los problemas de salud más importantes

are not caused by simple mutations in our genome,

no son causados por mutaciones simples de nuestro genoma,

but rather result from a complex and dynamic interplay

sino por la interacción compleja y dinámica

between genetic variation,

entre variación genética,

diet, microbes and parasites

dieta, microbios y parásitos

and our immune response.

y defensas inmunitarias.

All of these diseases

Todas esas enfermedades

have a strong evolutionary component

tienen un gran componente evolutivo

that directly relates to the fact

que se relaciona con el hecho

that we live today in a very different environment

de vivir en un ambiente muy distinto

than the ones in which our bodies evolved.

de aquel en el que evolucionaron nuestros cuerpos.

And in order to understand these diseases,

Y para entender esas enfermedades

we need to move past studies of the human genome alone

tenemos que ir más allá de los estudios del genoma humano solamente

and towards a more holistic approach

hacia un enfoque más integral

to human health in the past.

de la salud en el pasado.

But there are a lot of challenges for this.

Hay muchas dificultades en esto.

And first of all, what do we even study?

En primer lugar, ¿qué podemos estudiar?

Skeletons are ubiquitous; they're found all over the place.

Esqueletos hay por todas partes,

But of course, all of the soft tissue has decomposed,

pero obviamente los tejidos blandos se han descompuesto

and the skeleton itself

y el esqueleto mismo

has limited health information.

contiene poca información sobre salud.

Mummies are a great source of information,

Las momias son muy buenas fuentes de información,

except that they're really geographically limited

pero están muy limitadas geográficamente

and limited in time as well.

y también en cuanto a la época.

Coprolites are fossilized human feces,

Los coprolitos, heces humanas fosilizadas,

and they're actually extremely interesting.

son muy interesantes;

You can learn a lot about ancient diet and intestinal disease,

se puede aprender sobre dietas y enfermedades intestinales de la antigüedad,

but they are very rare.

pero son muy raros.

(Laughter)

(Risas)

So to address this problem,

Para resolver el problema

I put together a team of international researchers

reuní un grupo de investigadores internacionales

in Switzerland, Denmark and the U.K.

en Suiza, Dinamarca y el Reino Unido,

to study a very poorly studied, little known material

para analizar un material que se encuentra en el cuerpo humano,

that's found on people everywhere.

pero que no es muy estudiado ni conocido en investigación.

It's a type of fossilized dental plaque

Es un tipo de placa dental fosilizada

that is called officially dental calculus.

que se llama formalmente cálculo dental.

Many of you may know it by the term tartar.

Ustedes posiblemente lo conocen como sarro.

It's what the dentist cleans off your teeth

Es lo que el dentista retira de los dientes

every time that you go in for a visit.

al limpiarlos en cada cita.

And in a typical dentistry visit,

En una cita común con el dentista

you may have about 15 to 30 milligrams removed.

se pueden retirar entre 15 y 30 mg de sarro.

But in ancient times before tooth brushing,

Pero en la antigüedad, antes de que el cepillo de dientes existiera,

up to 600 milligrams might have built up on the teeth

los dientes podían acumular hasta 600 mg

over a lifetime.

a lo largo de toda la vida.

And what's really important about dental calculus

Y lo importante del cálculo dental es que

is that it fossilizes just like the rest of the skeleton,

se fosiliza como todo el resto del esqueleto,

it's abundant in quantity before the present day

abundaba en épocas anteriores a la actual

and it's ubiquitous worldwide.

y se encuentra en todas partes.

We find it in every population around the world at all time periods

Lo encontramos en todas las poblaciones y en todas las épocas

going back tens of thousands of years.

hasta decenas de miles de años atrás.

And we even find it in neanderthals and animals.

Lo encontramos en el hombre de Neanderthal y en los animales.

And so previous studies

Los estudios anteriores

had only focused on microscopy.

se concentraban en microscopía.

They'd looked at dental calculus under a microscope,

Miraban el cálculo dental bajo el microscopio

and what they had found was things like pollen

y solo encontraban cosas como polen,

and plant starches,

almidones vegetales,

and they'd found muscle cells from animal meats

células musculares de carne animal

and bacteria.

y bacterias.

And so what my team of researchers, what we wanted to do,

Lo que queríamos saber con mi equipo de investigadores era

is say, can we apply

si podíamos aplicar

genetic and proteomic technology

tecnologías genéticas y proteómicas

to go after DNA and proteins,

para buscar ADN y proteínas

and from this can we get better taxonomic resolution

y a partir de estos obtener una mejor resolución taxonómica

to really understand what's going on?

para entender verdaderamente lo que sucede.

And what we found

Y descubrimos

is that we can find many commensal and pathogenic bacteria

que podemos hallar muchas bacterias comensales y patógenas

that inhabited the nasal passages and mouth.

que se encuentran en las cavidades nasal y bucal.

We also have found immune proteins

También hemos descubierto proteínas inmunitarias

related to infection and inflammation

relacionadas con infecciones e inflamaciones

and proteins and DNA related to diet.

y proteínas y ADN relacionados con la alimentación.

But what was surprising to us, and also quite exciting,

Pero lo que nos sorprendió y entusiasmó

is we also found bacteria

es que encontramos bacterias

that normally inhabit upper respiratory systems.

que residen normalmente en el tracto respiratorio superior.

So it gives us virtual access to the lungs,

Esto nos da casi un acceso a los pulmones,

which is where many important diseases reside.

donde residen muchas enfermedades importantes.

And we also found bacteria

También encontramos bacterias

that normally inhabit the gut.

normalmente presentes en el intestino.

And so we can also now virtually gain access

Y así, ahora podemos acceder virtualmente

to this even more distant organ system

a este sistema de órganos aún más distante

that, from the skeleton alone,

que, desde el esqueleto mismo,

has long decomposed.

se descompuso hace mucho tiempo.

And so by applying ancient DNA sequencing

Mediante la secuenciación de ADN antiguo

and protein mass spectrometry technologies

y la espectrometría de masas de proteínas

to ancient dental calculus,

a cálculos dentales antiguos,

we can generate immense quantities of data

podemos generar gran cantidad de información

that then we can use to begin to reconstruct a detailed picture

que sirve para comenzar a reconstruir una imagen detallada

of the dynamic interplay

de la interacción dinámica

between diet, infection and immunity

entre alimentación, infecciones e inmunidad,

thousands of years ago.

hace miles de años.

So what started out as an idea,

Así, lo que comenzó como una idea,

is now being implemented

ahora se está ejecutando

to churn out millions of sequences

para procesar millones de secuencias

that we can use to investigate

destinadas a investigar

the long-term evolutionary history of human health and disease,

la historia de la evolución, a largo plazo, de la salud y las enfermedades

right down to the genetic code of individual pathogens.

hasta el código genético de los agentes patógenos.

And from this information

Con esta información

we can learn about how pathogens evolve

aprendemos cómo evolucionan esos agentes

and also why they continue to make us sick.

y por qué siguen enfermándonos.

And I hope I have convinced you

Espero haberlos convencido

of the value of dental calculus.

del valor del cálculo dental.

And as a final parting thought,

Y como pensamiento final,

on behalf of future archeologists,

en nombre de los futuros arqueólogos,

I would like to ask you to please think twice

quisiera pedirles que por favor lo piensen dos veces

before you go home and brush your teeth.

antes de cepillarse los dientes en casa.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)