How My Mind Came Back to Life — and No One Knew | Martin Pistorius | TED Talks

Μετάφραση: Charalampia Armpounioti Επιμέλεια: Chryssa Takahashi

Imagine being unable to say, "I am hungry," "I am in pain,"

Φανταστείτε να μην μπορείτε να πείτε: «πεινάω», «πονάω»,

"thank you," or "I love you."

«ευχαριστώ» ή «σ' αγαπώ».

Being trapped inside your body,

Να είστε εγκλωβισμένος στο σώμα σας,

a body that doesn't respond to commands.

ένα σώμα που δεν υπακούει σε εντολές.

Surrounded by people,

Να περιτριγυρίζεστε από ανθρώπους,

yet utterly alone.

αλλά πρακτικά να είστε μόνοι σας.

Wishing you could reach out,

Να εύχεστε να μπορούσατε να επικοινωνήσετε,

to connect, to comfort, to participate.

να συνδεθείτε, να παρηγορήσετε, να συμμετάσχετε.

For 13 long years, that was my reality.

Για 13 ολόκληρα χρόνια, αυτή ήταν η πραγματικότητά μου.

Most of us never think twice about talking, about communicating.

Οι πιο πολλοί δεν σκεφτόμαστε πολύ για να μιλήσουμε, να επικοινωνήσουμε.

I've thought a lot about it.

Εγώ όμως έχω σκεφτεί πολύ για αυτό.

I've had a lot of time to think.

Είχα πολύ χρόνο για να σκεφτώ.

For the first 12 years of my life,

Τα πρώτα 12 χρόνια της ζωής μου,

ήμουν ένα κανονικό, χαρούμενο, υγιές αγοράκι.

I was a normal, happy, healthy little boy.

Then everything changed.

Έπειτα, όλα άλλαξαν.

I contracted a brain infection.

Προσβλήθηκα από εγκεφαλική λοίμωξη.

The doctors weren't sure what it was,

Οι γιατροί δεν ήξεραν σίγουρα τι είναι,

but they treated me the best they could.

αλλά έκαναν ό,τι μπορούσαν για να με θεραπεύσουν.

However, I progressively got worse.

Όμως, σταδιακά η κατάστασή μου άρχισε να επιδεινώνεται.

Eventually, I lost my ability to control my movements,

Τελικά, έχασα την ικανότητα ελέγχου των κινήσεων μου,

make eye contact,

δεν μπορούσα να κάνω οπτική επαφή,

and finally, my ability to speak.

και, στο τέλος, δεν μπορούσα ούτε να μιλήσω.

While in hospital,

Όσο ήμουν στο νοσοκομείο,

I desperately wanted to go home.

ήθελα σαν τρελός να γυρίσω σπίτι.

I said to my mother, "When home?"

Έλεγα στη μητέρα μου, «Πότε σπίτι;»

Those were the last words I ever spoke with my own voice.

Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια που είπα με τη δική μου φωνή.

I would eventually fail every test for mental awareness.

Στο τέλος, απέτυχα σε όλα τα τεστ πνευματικών ικανοτήτων.

My parents were told I was as good as not there.

Είπαν στους γονείς μου πως είτε ζούσα είτε όχι, ήταν το ίδιο.

A vegetable, having the intelligence of a three-month-old baby.

Ήμουν σαν φυτό με νοημοσύνη μωρού τριών μηνών.

They were told to take me home and try to keep me comfortable

Τους είπαν να με πάρουν σπίτι για να είμαι πιο άνετος,

until I died.

μέχρι να πεθάνω.

My parents, in fact my entire family's lives,

Οι γονείς μου, επί της ουσίας, όλη μου η οικογένεια

became consumed by taking care of me the best they knew how.

αφιερώθηκε στη φροντίδα μου όσο καλύτερα μπορούσε.

Their friends drifted away.

Οι φίλοι τους απομακρύνθηκαν.

One year turned to two,

Ο ένας χρόνος έγινε δύο,

τα δύο χρόνια έγιναν τρία.

two turned to three.

It seemed like the person I once was began to disappear.

Ήταν λες και το άτομο που ήμουν μέχρι τότε εξαφανιζόταν.

The Lego blocks and electronic circuits I'd loved as a boy were put away.

Τα Λέγκο και τα ηλεκτρονικά κυκλώματα που αγαπούσα ως παιδί φυλάχτηκαν.

I had been moved out of my bedroom into another more practical one.

Με πήραν από το δωμάτιο μου και με πήγαν σε ένα άλλο, πιο πρακτικό.

I had become a ghost,

Είχα γίνει φάντασμα,

a faded memory of a boy people once knew and loved.

η ξεχασμένη ανάμνηση ενός αγοριού που κάποτε γνώριζαν και αγαπούσαν.

Meanwhile, my mind began knitting itself back together.

Στο μεταξύ, το μυαλό μου άρχισε να επανέρχεται από μόνο του.

Gradually, my awareness started to return.

Σταδιακά, η επίγνωσή μου άρχισε να επανέρχεται.

But no one realized that I had come back to life.

Αλλά κανείς δεν συνειδητοποίησε πως ήμουν και πάλι ζωντανός.

I was aware of everything,

Αντιλαμβανόμουν τα πάντα,

just like any normal person.

σαν κανονικός άνθρωπος.

I could see and understand everything,

Μπορούσα να δω και να καταλάβω τα πάντα,

αλλά δεν μπορούσα να κάνω και τους άλλους να το καταλάβουν.

but I couldn't find a way to let anybody know.

My personality was entombed within a seemingly silent body,

Η προσωπικότητά μου ήταν θαμμένη σε ένα φαινομενικά σιωπηλό σώμα,

a vibrant mind hidden in plain sight within a chrysalis.

ένα ζωντανό μυαλό κρυμμένο μπροστά στα μάτια τους, μέσα σε μια χρυσαλλίδα.

The stark reality hit me that I was going to spend

Ένιωσα τη σκληρή πραγματικότητα

πως θα περνούσα όλη μου τη ζωή κλειδωμένος μέσα στον ίδιο μου τον εαυτό,

the rest of my life locked inside myself,

totally alone.

ολομόναχος.

I was trapped with only my thoughts for company.

Ήμουν παγιδευμένος και η μόνη μου συντροφιά ήταν οι σκέψεις μου.

I would never be rescued.

Δεν υπήρχε σωτηρία.

No one would ever show me tenderness.

Κανείς δεν θα μου έδινε στοργή.

I would never talk to a friend.

Ποτέ δεν θα μπορούσα να μιλήσω σε κάποιον φίλο.

No one would ever love me.

Κανείς δεν θα με αγαπούσε.

I had no dreams, no hope, nothing to look forward to.

Δεν είχα ούτε όνειρα, ούτε ελπίδα, ούτε κάτι να περιμένω.

Well, nothing pleasant.

Κάτι ευχάριστο, εννοώ.

I lived in fear,

Ζούσα μες στον φόβο,

and, to put it bluntly,

και, για να το πω ωμά,

was waiting for death to finally release me,

περίμενα τον θάνατο να με απελευθερώσει,

expecting to die all alone in a care home.

περιμένοντας να πεθάνω μόνος σε κάποιο άσυλο φροντίδας.

I don't know if it's truly possible to express in words

Δεν ξέρω αν μπορώ να εκφράσω με λόγια

what it's like not to be able to communicate.

πώς νιώθεις όταν δεν μπορείς να επικοινωνήσεις.

Your personality appears to vanish into a heavy fog

Η προσωπικότητά σου μοιάζει να χάνεται μέσα σε βαριά ομίχλη,

and all of your emotions and desires are constricted, stifled and muted within you.

τα αισθήματα, οι πόθοι σου περιορίζονται, καταπνίγονται και αποσιωπούνται μέσα σου.

Για μένα, το χειρότερο ήταν η αίσθηση της απόλυτης αδυναμίας.

For me, the worst was the feeling of utter powerlessness.

I simply existed.

Απλά υπήρχα.

It's a very dark place to find yourself

Βρίσκεσαι σε ένα σκοτεινό μέρος,

because in a sense, you have vanished.

γιατί, υπό μια έννοια, έχεις εξαφανιστεί.

Other people controlled every aspect of my life.

Άλλοι άνθρωποι ήλεγχαν κάθε πλευρά της ζωής μου.

They decided what I ate and when.

Αποφάσιζαν πότε και τι θα φάω.

Whether I was laid on my side or strapped into my wheelchair.

Εάν θα ήμουν ξαπλωμένος στο πλάι ή δεμένος στο αναπηρικό καροτσάκι.

I often spent my days positioned in front of the TV

Συχνά περνούσα όλη τη μέρα μπροστά από την τηλεόραση,

watching Barney reruns.

βλέποντας επαναλήψεις του Μπάρνεϊ.

I think because Barney is so happy and jolly,

Πιστεύω πως επειδή ο Μπάρνεϊ είναι τόσο χαρούμενος και πρόσχαρος,

and I absolutely wasn't,

και εγώ δεν ήμουν καθόλου έτσι,

it made it so much worse.

το έκανε πολύ χειρότερο.

I was completely powerless to change anything in my life

Ήμουν παντελώς αδύναμος να αλλάξω το οτιδήποτε στη ζωή μου,

or people's perceptions of me.

ή τις απόψεις των άλλων για εμένα.

I was a silent, invisible observer of how people behaved

Ήμουν ένας σιωπηλός, αόρατος παρατηρητής της συμπεριφοράς των άλλων,

when they thought no one was watching.

όταν πίστευαν πως δεν τους έβλεπα.

Unfortunately, I wasn't only an observer.

Δυστυχώς, δεν ήμουν μόνο παρατηρητής.

With no way to communicate, I became the perfect victim:

Δεν μπορούσα να επικοινωνήσω, άρα ήμουν το τέλειο θύμα:

a defenseless object, seemingly devoid of feelings

ένα ανυπεράσπιστο αντικείμενο, που φαινομενικά δεν είχε αισθήματα

that people used to play out their darkest desires.

και οι άνθρωποι το χρησιμοποιούσαν για τις πιο σκοτεινές τους επιθυμίες.

For more than 10 years, people who were charged with my care

Για περισσότερα από δέκα χρόνια, οι άνθρωποι που ανέλαβαν να με φροντίζουν,

abused me physically, verbally and sexually.

με κακοποίησαν σωματικά, λεκτικά και σεξουαλικά.

Despite what they thought, I did feel.

Παρά τα όσα πίστευαν, εγώ ένιωθα.

The first time it happened,

Την πρώτη φορά που συνέβη κάτι τέτοιο,

I was shocked and filled with disbelief.

σοκαρίστηκα και με πλημμύρισε ένα αίσθημα δυσπιστίας.

How could they do this to me?

Πώς μπορούσαν να μου το κάνουν αυτό;

I was confused.

Είχα μπερδευτεί.

What had I done to deserve this?

Τι είχα κάνει για να αξίζω όλα αυτά;

Part of me wanted to cry and another part wanted to fight.

Μέρος του εαυτού μου ήθελε να κλάψει, και ένα άλλο μέρος να παλέψει.

Hurt, sadness and anger flooded through me.

Με κατέκλυσαν ο πόνος, η λύπη και ο θυμός.

I felt worthless.

Ένιωθα άχρηστος.

There was no one to comfort me.

Δεν υπήρχε κανείς για να με παρηγορήσει.

But neither of my parents knew this was happening.

Αλλά ούτε οι γονείς μου δεν ήξεραν τι συνέβαινε.

I lived in terror, knowing it would happen again and again.

Ζούσα με τον τρόμο, γνωρίζοντας ότι θα συμβεί ξανά και ξανά.

I just never knew when.

Απλά ποτέ δεν γνώριζα πότε.

All I knew was that I would never be the same.

Το μόνο που ήξερα ήταν ότι ποτέ δεν θα ήμουν ξανά ο ίδιος.

I remember once listening to Whitney Houston singing,

Θυμάμαι μια μέρα που άκουγα την Ουίτνεϊ Χιούστον να τραγουδά,

«Όσα κι αν μου πήραν, δεν μπορούν να μου πάρουν την αξιοπρέπεια».

"No matter what they take from me, they can't take away my dignity."

And I thought to myself, "You want to bet?"

Και σκέφτηκα: «Πάμε στοίχημα;»

Perhaps my parents could have found out and could have helped.

Ίσως, οι γονείς μου να μπορούσαν να το είχαν μάθει και να βοηθούσαν.

But the years of constant caretaking,

Αλλά, τόσα χρόνια έπρεπε να με φροντίζουν διαρκώς,

having to wake up every two hours to turn me,

να ξυπνούν κάθε δύο ώρες να μου αλλάζουν πλευρό

combined with them essentially grieving the loss of their son,

και, φυσικά, να θρηνήσουν ουσιαστικά τον χαμό του γιού τους.

had taken a toll on my mother and father.

Επομένως, και οι δύο ήταν καταρρακωμένοι.

Following yet another heated argument between my parents,

Έπειτα, ωστόσο, από έναν καυγά μεταξύ τους,

in a moment of despair and desperation,

σε μια στιγμή απελπισίας και απόγνωσης,

η μητέρα μου, απευθυνόμενη σε μένα, είπε πως καλύτερα να πέθαινα.

my mother turned to me and told me that I should die.

I was shocked, but as I thought about what she had said,

Σοκαρίστηκα, αλλά καθώς σκεφτόμουν τα λόγια της,

I was filled with enormous compassion and love for my mother,

πλημμύρισα από στοργή και αγάπη για εκείνη.

yet I could do nothing about it.

Ωστόσο, δεν μπορούσα να κάνω κάτι για αυτό.

There were many moments when I gave up,

Υπήρχαν πολλές στιγμές που τα παράτησα,

sinking into a dark abyss.

βυθισμένος σε μια σκοτεινή άβυσσο.

I remember one particularly low moment.

Θυμάμαι, συγκεκριμένα, μία πολύ άσχημη στιγμή.

My dad left me alone in the car

Ο πατέρας μου με άφησε μόνο στο αμάξι

while he quickly went to buy something from the store.

και πετάχτηκε να αγοράσει κάτι από ένα μαγαζί.

A random stranger walked past,

Ένας περαστικός πέρασε,

looked at me and he smiled.

με κοίταξε και χαμογέλασε.

I may never know why, but that simple act,

Δεν ξέρω γιατί, αλλά αυτή η απλή κίνηση,

the fleeting moment of human connection,

αυτή η φευγαλέα στιγμή ανθρώπινης σύνδεσης

transformed how I was feeling,

άλλαξε τα συναισθήματά μου

making me want to keep going.

και με έκανε να θέλω να συνεχίσω.

My existence was tortured by monotony,

Βασανιζόμουν από μονοτονία,

a reality that was often too much to bear.

από μια πραγματικότητα που συχνά δεν μπορούσα να αντέξω.

Alone with my thoughts, I constructed intricate fantasies

Μόνος με τις σκέψεις μου, έπλαθα διάφορα με τη φαντασία μου

about ants running across the floor.

για μυρμήγκια που έτρεχαν στο πάτωμα.

I taught myself to tell the time by noticing where the shadows were.

Έμαθα να λέω την ώρα ανάλογα με το πού βρίσκονταν οι σκιές.

As I learned how the shadows moved as the hours of the day passed,

Καθώς μάθαινα πώς κινούνταν οι σκιές όσο περνούσαν οι ώρες της μέρας,

I understood how long it would be before I was picked up and taken home.

κατάλαβα πως θα περνούσε καιρός πριν με πάρουν σπίτι.

Seeing my father walk through the door to collect me

Όταν έβλεπα τον πατέρα μου να έρχεται για να με πάρει,

was the best moment of the day.

ήταν η καλύτερη στιγμή της μέρας.

My mind became a tool that I could use

Το μυαλό μου έγινε εργαλείο που μπορούσα,

to either close down to retreat from my reality

είτε να το κλείσω και να αποδράσω από την πραγματικότητα,

or enlarge into a gigantic space that I could fill with fantasies.

είτε να το γεμίσω με φαντασίες.

I hoped that my reality would change

Ήλπιζα να αλλάξει η πραγματικότητά μου

and someone would see that I had come back to life.

και κάποιος να παρατηρούσε ότι ήμουν και πάλι ζωντανός.

But I had been washed away like a sand castle

Αλλά ήμουν εξουθενωμένος, όπως ένα κάστρο στην άμμο

built too close to the waves,

που παρασύρθηκε από τα κύματα

and in my place was the person people expected me to be.

και στην θέση μου ήταν ο άνθρωπος που οι άλλοι πίστευαν πως είμαι.

To some I was Martin, a vacant shell, the vegetable,

Για κάποιους ήμουν ο Μάρτιν, ένα άδειο πλάσμα, ένα φυτό,

deserving of harsh words, dismissal and even abuse.

που άξιζε σκληρά λόγια, εγκατάλειψη ή ακόμα και κακοποίηση.

To others, I was the tragically brain-damaged boy

Για άλλους, ήμουν το αγόρι με το πρόβλημα στον εγκέφαλο,

who had grown to become a man.

που είχε πλέον μεγαλώσει και είχε γίνει άντρας.

Someone they were kind to and cared for.

Κάποιοι ήταν ευγενικοί μαζί μου και με φρόντιζαν.

Good or bad, I was a blank canvas

Καλώς ή κακώς, ήμουν ένας λευκός καμβάς

onto which different versions of myself were projected.

όπου προβάλλονταν διαφορετικές εκδοχές του εαυτού μου.

It took someone new to see me in a different way.

Χρειάστηκε κάποιος καινούριος να με δει διαφορετικά.

An aromatherapist began coming to the care home about once a week.

Μία φορά την εβδομάδα, μια αρωματοθεραπεύτρια ερχόταν στο ίδρυμα.

Whether through intuition or her attention to details

Είτε λόγω διαίσθησης, είτε επειδή πρόσεξε λεπτομέρειες

that others failed to notice,

που οι άλλοι αγνοούσαν,

she became convinced that I could understand what was being said.

πείστηκε ότι μπορούσα να καταλάβω τι λεγόταν.

She urged my parents to have me tested by experts

Πίεσε τους γονείς μου

να με εξετάσουν ειδικοί στην επαυξητική και εναλλακτική επικοινωνία.

in augmentative and alternative communication.

And within a year,

Και σε έναν χρόνο,

I was beginning to use a computer program to communicate.

ξεκίνησα να χρησιμοποιώ ένα πρόγραμμα του υπολογιστή για να επικοινωνώ.

It was exhilarating, but frustrating at times.

Μου προκαλούσε ενθουσιασμό, αλλά ενίοτε και απογοήτευση.

I had so many words in my mind,

Είχα τόσες πολλές λέξεις στο μυαλό μου

that I couldn't wait to be able to share them.

και ανυπομονούσα να τις μοιραστώ.

Sometimes, I would say things to myself simply because I could.

Ενίοτε, έλεγα πράγματα στον εαυτό μου απλά και μόνο επειδή μπορούσα.

In myself, I had a ready audience,

Μέσα μου, είχα ένα έτοιμο κοινό

και πίστευα πως εκφράζοντας τις σκέψεις και τις επιθυμίες μου,

and I believed that by expressing my thoughts and wishes,

others would listen, too.

ήλπιζα ότι θα τις ακούσουν και οι άλλοι.

But as I began to communicate more,

Αλλά καθώς άρχιζα να επικοινωνώ περισσότερο,

I realized that it was in fact only just the beginning

συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν παρά η αρχή

of creating a new voice for myself.

δημιουργίας της δικής μου φωνής εξ αρχής.

I was thrust into a world I didn't quite know how to function in.

Με έσπρωξαν σε έναν κόσμο που δεν ήξερα πώς λειτουργεί.

I stopped going to the care home

Σταμάτησα να πηγαίνω στο ίδρυμα

and managed to get my first job making photocopies.

και βρήκα την πρώτη μου δουλειά, να βγάζω φωτοτυπίες.

As simple as this may sound, it was amazing.

Όσο απλό κι αν ακούγεται, ήταν εντυπωσιακό.

My new world was really exciting

Ο νέος μου κόσμος ήταν πολύ συναρπαστικός,

but often quite overwhelming and frightening.

αλλά συχνά αρκετά απελπιστικός και τρομακτικός.

I was like a man-child,

Ήμουν σαν άνθρωπος-παιδί,

and as liberating as it often was,

και όσο απελευθερωτικό κι αν ήταν αυτό,

I struggled.

δυσκολευόμουν.

I also learned that many of those who had known me for a long time

Επίσης, έμαθα ότι πολλοί εξ όσων με γνώριζαν καλά,

found it impossible to abandon the idea of Martin they had in their heads.

δεν μπορούσαν να ξεχάσουν τον παλιό Μάρτιν.

While those I had only just met

Ενώ αυτοί που μόλις γνώρισα,

struggled to look past the image of a silent man in a wheelchair.

δυσκολεύονταν να ξεπεράσουν την εικόνα του σιωπηλού άντρα σε καροτσάκι.

I realized that some people would only listen to me

Συνειδητοποίησα ότι κάποιοι άνθρωποι θα με άκουγαν μόνο,

if what I said was in line with what they expected.

εάν όσα έλεγα ήταν σύμφωνα με αυτά που περίμεναν.

Otherwise, it was disregarded

Ειδάλλως, με περιφρονούσαν

and they did what they felt was best.

και έκαναν ό,τι θεωρούσαν καλύτερο.

I discovered that true communication

Ανακάλυψα ότι η αληθινή επικοινωνία

is about more than merely physically conveying a message.

δεν είναι απλώς η φυσική μεταφορά ενός μηνύματος.

Είναι η δυνατότητα να κάνεις ένα μήνυμα να ακουστεί και να είναι σεβαστό.

It is about getting the message heard and respected.

Still, things were going well.

Κι όμως, τα πράγματα πήγαιναν καλά.

My body was slowly getting stronger.

Το σώμα μου γινόταν ολοένα και πιο δυνατό.

I had a job in computing that I loved,

Εργαζόμουν με υπολογιστές, μια δουλειά που αγαπούσα,

and had even got Kojak, the dog I had been dreaming about for years.

και πήρα και σκύλο, τον Κότζακ, κάνοντας ένα όνειρο πραγματικότητα.

However, I longed to share my life with someone.

Ωστόσο, επιθυμούσα να μοιραστώ τη ζωή μου με κάποιον.

I remember staring out the window as my dad drove me home from work,

Θυμάμαι να κοιτάω από το παράθυρο, ενώ με πήγαινε σπίτι ο πατέρας μου με το αμάξι

thinking I have so much love inside of me and nobody to give it to.

και σκεφτόμουν πως είχα τόση αγάπη μέσα μου, αλλά δεν είχα σε ποιον να τη δώσω.

Just as I had resigned myself to being single for the rest of my life,

Και εκεί που ήμουν σίγουρος ότι θα ήμουν μόνος για μια ζωή,

I met Joan.

συνάντησα την Τζόαν.

Not only is she the best thing that has ever happened to me,

Η Τζόαν ήταν το καλύτερο πράγμα που μου έχει συμβεί,

but Joan helped me to challenge my own misconceptions about myself.

και με βοήθησε να αμφισβητήσω τις λανθασμένες απόψεις που είχα για μένα.

Η Τζόαν μου είπε πως με ερωτεύτηκε χάρη στα λόγια μου.

Joan said it was through my words that she fell in love with me.

However, after all I had been through,

Όμως, μετά από όσα πέρασα,

I still couldn't shake the belief

ακόμη δεν μπορούσα να διώξω από μέσα μου τη σκέψη

that nobody could truly see beyond my disability

ότι κανείς δεν βλέπει πέρα από την αναπηρία μου

and accept me for who I am.

και να με αποδεχτεί για αυτό που είμαι.

I also really struggled to comprehend that I was a man.

Επίσης, δυσκολεύτηκα να καταλάβω ότι ήμουν άντρας.

The first time someone referred to me as a man,

Την πρώτη φορά που κάποιος με αποκάλεσε άντρα,

it stopped me in my tracks.

με άφησε έκπληκτο.

I felt like looking around and asking, "Who, me?"

Ήμουν έτοιμος να κοιτάξω γύρω μου και να ρωτήσω, «Ποιος, εγώ;»

Όλα αυτά άλλαξαν όταν γνώρισα την Τζόαν.

That all changed with Joan.

We have an amazing connection

Έχουμε μια απίστευτη επαφή

and I learned how important it is to communicate openly and honestly.

και έμαθα πόσο σημαντικό είναι να επικοινωνείς ανοικτά και με ειλικρίνεια.

I felt safe, and it gave me the confidence to truly say what I thought.

Ένιωσα ασφαλής και μπορούσα πλέον να πω τι σκεφτόμουν.

I started to feel whole again, a man worthy of love.

Άρχισα να νιώθω και πάλι ολόκληρος, ένας άντρας που αξίζει την αγάπη.

I began to reshape my destiny.

Άρχισα να αναδιαμορφώνω το πεπρωμένο μου.

I spoke up a little more at work.

Άρχισα να μιλώ λίγο πιο πολύ στη δουλειά.

I asserted my need for independence to the people around me.

Έκανα φανερή την ανάγκη μου για ανεξαρτησία και στους άλλους γύρω μου.

Being given a means of communication changed everything.

Όλα άλλαξαν όταν μου δόθηκαν νέα μέσα επικοινωνίας.

I used the power of words and will to challenge the preconceptions

Χρησιμοποίησα τη δύναμη του λόγου και της θέλησης

να αλλάξω τις προκαταλήψεις των άλλων καθώς και τις δικές μου.

of those around me and those I had of myself.

Communication is what makes us human,

Η επικοινωνία είναι αυτή που μας κάνει ανθρώπους,

enabling us to connect on the deepest level

δίνοντας μας τη δυνατότητα για επαφή σε βαθύτερο επίπεδο

with those around us --

με τους γύρω μας,

telling our own stories,

λέγοντας τις ιστορίες μας,

expressing wants, needs and desires,

εκφράζοντας τις επιθυμίες, τις ανάγκες και τους πόθους μας,

or hearing those of others by really listening.

ή ακούγοντας τις ιστορίες των άλλων.

All this is how the world knows who we are.

Έτσι μαθαίνει ο κόσμος ποιοι είμαστε.

So who are we without it?

Άρα, ποιοι είμαστε χωρίς επικοινωνία;

True communication increases understanding

Η πραγματική επικοινωνία αυξάνει την κατανόηση

and creates a more caring and compassionate world.

και δημιουργεί έναν κόσμο περισσότερης στοργής και συμπόνοιας.

Once, I was perceived to be an inanimate object,

Κάποτε, με θεωρούσαν άψυχο αντικείμενο,

a mindless phantom of a boy in a wheelchair.

ένα φάντασμα χωρίς μυαλό καθισμένο σε αναπηρικό καροτσάκι.

Today, I am so much more.

Σήμερα, είμαι τόσα παραπάνω.

A husband, a son, a friend,

Σύζυγος, γιος, φίλος,

a brother, a business owner, a first-class honors graduate,

αδερφός, επιχειρηματίας, απόφοιτος με αριστείο,

a keen amateur photographer.

ταλαντούχος ερασιτέχνης φωτογράφος.

It is my ability to communicate that has given me all this.

Η δυνατότητα επικοινωνίας μού τα έδωσε όλα αυτά.

We are told that actions speak louder than words.

Λένε πως οι πράξεις λένε περισσότερο από τα λόγια.

But I wonder,

Αλλά, εγώ αναρωτιέμαι,

είναι όντως έτσι;

do they?

Our words, however we communicate them,

Τα λόγια μας, όπως και εάν τα εκφράζουμε,

are just as powerful.

έχουν ανάλογη αξία.

Whether we speak the words with our own voices,

Είτε μιλάμε με τη δική μας φωνή,

ή πληκτρολογούμε τα λόγια με τα μάτια,

type them with our eyes,

or communicate them non-verbally to someone who speaks them for us,

ή τα κοινοποιούμε σε κάποιον που τα εκφράζει για εμάς,

τα λόγια είναι από τα πιο δυνατά μας εργαλεία.

words are among our most powerful tools.

I have come to you through a terrible darkness,

Έχω βιώσει το απόλυτο σκοτάδι

pulled from it by caring souls

και γλίτωσα χάρη σε ψυχές που με νοιάστηκαν

and by language itself.

και χάρη στην ίδια τη γλώσσα.

The act of you listening to me today brings me farther into the light.

Το ότι με ακούτε σήμερα με φέρνει ακόμα πιο κοντά στο φως.

We are shining here together.

Λάμπουμε όλοι μαζί εδώ σήμερα.

If there is one most difficult obstacle to my way of communicating,

Το μόνο εμπόδιο που υπάρχει στην επικοινωνία μου πλέον,

it is that sometimes I want to shout

είναι ότι κάποιες φορές θέλω να φωνάξω

and other times simply to whisper a word of love or gratitude.

και άλλες απλά να ψιθυρίσω λόγια αγάπης ή ευγνωμοσύνης.

It all sounds the same.

Ό,τι και να πω ακούγεται το ίδιο.

But if you will,

Αλλά εάν το επιθυμείτε,

please imagine these next two words as warmly as you can:

παρακαλώ φανταστείτε με τον πιο θερμό τρόπο τις παρακάτω λέξεις:

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)