How My Mind Came Back to Life — and No One Knew | Martin Pistorius | TED Talks

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Sebastian Betti

Imagine being unable to say, "I am hungry," "I am in pain,"

Imaginen que no pueden decir: "tengo hambre", "tengo dolor"

"thank you," or "I love you."

"gracias" o "te amo".

Being trapped inside your body,

Que están atrapados en el interior de su cuerpo,

a body that doesn't respond to commands.

un cuerpo que no obedece sus órdenes.

Surrounded by people,

Rodeados de gente,

yet utterly alone.

sin embargo, completamente solos.

Wishing you could reach out,

Deseando poder comunicarse,

to connect, to comfort, to participate.

conectarse, confortar, participar.

For 13 long years, that was my reality.

Durante 13 largos años, esa era mi realidad.

Most of us never think twice about talking, about communicating.

Generalmente nunca pensamos en el hablar, en la comunicación.

I've thought a lot about it.

He pensado mucho en ello.

I've had a lot of time to think.

He tenido mucho tiempo para pensar.

For the first 12 years of my life,

Durante los primeros 12 años de mi vida,

I was a normal, happy, healthy little boy.

era un niño feliz, normal y saludable.

Then everything changed.

Luego todo cambió.

I contracted a brain infection.

Contraje una infección cerebral.

The doctors weren't sure what it was,

Los médicos no estaban seguros sobre qué tenía,

but they treated me the best they could.

pero me trataron lo mejor que pudieron.

However, I progressively got worse.

Sin embargo, progresivamente empeoró.

Eventually, I lost my ability to control my movements,

Con el tiempo, perdí la capacidad de controlar mis movimientos,

make eye contact,

hacer contacto visual,

and finally, my ability to speak.

y, por último, mi capacidad de hablar.

While in hospital,

Mientras estaba en el hospital,

I desperately wanted to go home.

quería ir a casa desesperadamente.

I said to my mother, "When home?"

Le dije a mi madre: "¿Cuándo casa?"

Those were the last words I ever spoke with my own voice.

Esas fueron las últimas palabras que dije con mi propia voz.

I would eventually fail every test for mental awareness.

Con el tiempo fallé en todas las pruebas de conciencia mental.

My parents were told I was as good as not there.

Les dijeron a mis padres que ya no estaba ahí.

A vegetable, having the intelligence of a three-month-old baby.

Era un vegetal, con la inteligencia de un bebé de 3 meses.

They were told to take me home and try to keep me comfortable

Les dijeron que me llevaran a casa y trataran de mantenerme cómodo

until I died.

hasta que muriera.

My parents, in fact my entire family's lives,

Mis padres, de hecho la vida de toda mi familia,

became consumed by taking care of me the best they knew how.

se consumió por cuidar de mí lo mejor que pudieron.

Their friends drifted away.

Sus amigos se alejaron.

One year turned to two,

Un año se convirtió en dos,

two turned to three.

dos se volvieron tres.

It seemed like the person I once was began to disappear.

Parecía que la persona que una vez fui empezaba a desaparecer.

The Lego blocks and electronic circuits I'd loved as a boy were put away.

Quitaron mis Legos y mis circuitos electrónicos que había amado de niño.

I had been moved out of my bedroom into another more practical one.

Me pasaron de mi habitación a otra más práctica.

I had become a ghost,

Me había convertido en un fantasma,

a faded memory of a boy people once knew and loved.

un recuerdo de un muchacho al que la gente una vez conoció y amó.

Meanwhile, my mind began knitting itself back together.

Mientras tanto, mi mente comenzó a ensamblarse a sí misma de nuevo.

Gradually, my awareness started to return.

Poco a poco, mi conciencia empezó a regresar.

But no one realized that I had come back to life.

Pero nadie se dio cuenta de que había vuelto a la vida.

I was aware of everything,

Estaba al tanto de todo,

just like any normal person.

como cualquier persona normal.

I could see and understand everything,

Podía ver y entender todo,

but I couldn't find a way to let anybody know.

pero no podía encontrar una manera de que alguien lo supiera.

My personality was entombed within a seemingly silent body,

Mi personalidad estaba sepultada dentro de un cuerpo aparentemente silencioso,

a vibrant mind hidden in plain sight within a chrysalis.

una mente vibrante oculta dentro de una crisálida.

The stark reality hit me that I was going to spend

La cruda realidad me golpeó al imaginar que iba a pasar

the rest of my life locked inside myself,

el resto de mi vida encerrado en mí mismo,

totally alone.

totalmente solo.

I was trapped with only my thoughts for company.

Estaba atrapado con mis pensamientos como única compañía.

I would never be rescued.

Nunca me rescatarían.

No one would ever show me tenderness.

Nadie podría demostrarme ternura.

I would never talk to a friend.

Nunca podría hablar con un amigo.

No one would ever love me.

Nadie podría amarme.

I had no dreams, no hope, nothing to look forward to.

No tenía sueños, ni esperanza, ni nada que esperar.

Well, nothing pleasant.

Bueno, nada agradable.

I lived in fear,

Vivía con miedo,

and, to put it bluntly,

y, para decirlo sin rodeos,

was waiting for death to finally release me,

esperaba la muerte para finalmente liberarme,

expecting to die all alone in a care home.

esperaba morir solo un hogar de cuidado.

I don't know if it's truly possible to express in words

No sé si es realmente posible expresar con palabras

what it's like not to be able to communicate.

qué es no poder comunicarse.

Your personality appears to vanish into a heavy fog

Tu personalidad parece desvanecerse en una densa niebla,

and all of your emotions and desires are constricted, stifled and muted within you.

todas tus emociones y deseos se contraen, se sofocan y se silencian.

For me, the worst was the feeling of utter powerlessness.

Para mí, lo peor era la sensación de total impotencia.

I simply existed.

Simplemente existía.

It's a very dark place to find yourself

Es un lugar muy oscuro para encontrarse

because in a sense, you have vanished.

porque en cierto sentido, uno ha desaparecido.

Other people controlled every aspect of my life.

Otras personas controlaban todos los aspectos de mi vida.

They decided what I ate and when.

Decidían qué comía y cuándo.

Whether I was laid on my side or strapped into my wheelchair.

Si habría de estar acostado o en mi silla de ruedas.

I often spent my days positioned in front of the TV

A menudo me pasaba los días frente al televisor

watching Barney reruns.

viendo repeticiones de Barney.

I think because Barney is so happy and jolly,

Creo que como Barney es muy feliz y alegre,

and I absolutely wasn't,

y yo definitivamente no,

it made it so much worse.

eso lo hizo mucho peor.

I was completely powerless to change anything in my life

Era completamente impotente para cambiar nada en mi vida

or people's perceptions of me.

o la percepción de la gente de mí.

I was a silent, invisible observer of how people behaved

Era un observador silencioso e invisible de cómo se comportaban las personas

when they thought no one was watching.

cuando pensaban que nadie estaba mirando.

Unfortunately, I wasn't only an observer.

Por desgracia, no era solo un observador.

With no way to communicate, I became the perfect victim:

Sin manera de comunicarme, me convertí en la víctima perfecta:

a defenseless object, seemingly devoid of feelings

un objeto indefenso, aparentemente desprovisto de sentimientos

that people used to play out their darkest desires.

que las personas usaban para sacar sus deseos más oscuros.

For more than 10 years, people who were charged with my care

Durante más de 10 años, las personas que me cuidaban

abused me physically, verbally and sexually.

abusaron de mí física, verbal y sexualmente.

Despite what they thought, I did feel.

A pesar de lo que pensaban, yo sentía.

The first time it happened,

La primera vez que sucedió,

I was shocked and filled with disbelief.

me quedé muy sorprendido y lleno de incredulidad.

How could they do this to me?

¿Cómo pudieron hacerme esto?

I was confused.

Estaba confundido.

What had I done to deserve this?

¿Qué había hecho para merecer esto?

Part of me wanted to cry and another part wanted to fight.

Una parte de mí quería llorar y otra parte quería luchar.

Hurt, sadness and anger flooded through me.

Dolor, tristeza e ira corrían a través de mí.

I felt worthless.

Me sentía inútil.

There was no one to comfort me.

No había nadie que me consolara.

But neither of my parents knew this was happening.

Pero mis padres no sabían lo que estaba sucediendo.

I lived in terror, knowing it would happen again and again.

Vivía con terror, sabiendo que sucedería una y otra vez.

I just never knew when.

Nunca sabía cuándo.

All I knew was that I would never be the same.

Todo lo que sabía era que nunca volvería a ser el mismo.

I remember once listening to Whitney Houston singing,

Recuerdo que una vez escuchando a Whitney Houston cantar:

"No matter what they take from me, they can't take away my dignity."

"No importa lo que me quiten, no me pueden quitar mi dignidad",

And I thought to myself, "You want to bet?"

me dije a mí mismo: "¿quieres apostar?"

Perhaps my parents could have found out and could have helped.

Tal vez mis padres pudieran haberlo descubierto y me habrían ayudado.

But the years of constant caretaking,

Pero los años de cuidado constante,

having to wake up every two hours to turn me,

tener que despertarse cada 2 horas para darme vuelta,

combined with them essentially grieving the loss of their son,

combinado con el duelo por la pérdida de su hijo,

had taken a toll on my mother and father.

habían hecho mella en mi madre y mi padre.

Following yet another heated argument between my parents,

Presenciando una acalorada discusión entre mis padres,

in a moment of despair and desperation,

en un momento de desesperación,

my mother turned to me and told me that I should die.

mi madre se volvió hacia mí y me dijo que debería morir.

I was shocked, but as I thought about what she had said,

Me quedé conmocionado, pero mientras pensaba en lo que había dicho,

I was filled with enormous compassion and love for my mother,

estaba lleno de una enorme compasión y amor por mi madre,

yet I could do nothing about it.

pero no podía hacer nada al respecto.

There were many moments when I gave up,

Hubo muchos momentos en los que me di por vencido,

sinking into a dark abyss.

hundiéndome en un abismo oscuro.

I remember one particularly low moment.

Recuerdo un momento particularmente bajo.

My dad left me alone in the car

Mi padre me dejó solo en el coche

while he quickly went to buy something from the store.

mientras iba rápidamente a comprar algo en la tienda.

A random stranger walked past,

Un extraño pasó por delante,

looked at me and he smiled.

me miró y sonrió.

I may never know why, but that simple act,

Nunca sabré por qué, pero ese simple acto,

the fleeting moment of human connection,

ese momento fugaz de conexión humana,

transformed how I was feeling,

transformó cómo me sentía,

making me want to keep going.

dándome ganas de seguir adelante.

My existence was tortured by monotony,

Mi existencia era torturada por la monotonía,

a reality that was often too much to bear.

una realidad que a menudo era demasiado difícil de soportar.

Alone with my thoughts, I constructed intricate fantasies

A solas con mis pensamientos, construí fantasías intrincadas

about ants running across the floor.

sobre hormigas que corrían por el suelo.

I taught myself to tell the time by noticing where the shadows were.

Me enseñé a leer la hora notando dónde estaban las sombras.

As I learned how the shadows moved as the hours of the day passed,

Mientras aprendía cómo las sombras se movían a lo largo del día,

I understood how long it would be before I was picked up and taken home.

comprendí cuánto tiempo pasaría antes de que me recogieran y me llevaran a casa.

Seeing my father walk through the door to collect me

Ver a mi padre caminar a través de la puerta para recogerme

was the best moment of the day.

era el mejor momento del día.

My mind became a tool that I could use

Mi mente se convirtió en una herramienta que podía usar

to either close down to retreat from my reality

para ya sea cerrarme y evadirme de mi realidad

or enlarge into a gigantic space that I could fill with fantasies.

o para llenar un espacio gigantesco con fantasías.

I hoped that my reality would change

Esperaba que mi realidad cambiara

and someone would see that I had come back to life.

y alguien pudiera ver que había vuelto a la vida.

But I had been washed away like a sand castle

Pero me habían desvanecido como un castillo de arena

built too close to the waves,

construido demasiado cerca de las olas,

and in my place was the person people expected me to be.

y en mi lugar estaba la persona que esperaban que fuera.

To some I was Martin, a vacant shell, the vegetable,

Para algunos era Martin, una cáscara vacía, un vegetal,

deserving of harsh words, dismissal and even abuse.

merecedor de palabras duras, rechazo e incluso abuso.

To others, I was the tragically brain-damaged boy

Para otros, era el desgraciado chico con daño cerebral

who had grown to become a man.

que había crecido hasta convertirse en un hombre.

Someone they were kind to and cared for.

Alguien por quién preocuparse y cuidar.

Good or bad, I was a blank canvas

Para bien o para mal, era un lienzo en blanco

onto which different versions of myself were projected.

sobre el que se proyectaron diferentes versiones de mí mismo.

It took someone new to see me in a different way.

Se necesitó de alguien nuevo para verme de una manera diferente.

An aromatherapist began coming to the care home about once a week.

Una aromaterapista comenzó a venir a la casa a cuidarme una vez a la semana.

Whether through intuition or her attention to details

Ya sea por intuición o atención a los detalles

that others failed to notice,

que los demás no podían ver,

she became convinced that I could understand what was being said.

se convenció de que podía entender lo que decían.

She urged my parents to have me tested by experts

Instó a mis padres a que me vieran expertos

in augmentative and alternative communication.

en la comunicación aumentativa y alternativa.

And within a year,

Y en un año,

I was beginning to use a computer program to communicate.

estaba empezando a usar un programa de computadora para comunicarme.

It was exhilarating, but frustrating at times.

Era emocionante, pero a veces frustrante.

I had so many words in my mind,

Tenía tantas palabras en mi mente,

that I couldn't wait to be able to share them.

que no podía esperar para poder compartirlas.

Sometimes, I would say things to myself simply because I could.

A veces, me diría cosas a mí mismo, simplemente porque podía.

In myself, I had a ready audience,

En mí mismo, tenía un público listo,

and I believed that by expressing my thoughts and wishes,

y creí que al expresar mis pensamientos y deseos,

others would listen, too.

los demás también escucharían.

But as I began to communicate more,

Pero cuando comencé a comunicarme más,

I realized that it was in fact only just the beginning

me di cuenta de que en realidad era solo el comienzo

of creating a new voice for myself.

de crear una voz nueva para mí.

I was thrust into a world I didn't quite know how to function in.

Me sumergí en un mundo que no sabía muy bien cómo funciona.

I stopped going to the care home

Dejé de ir al hogar de cuidado

and managed to get my first job making photocopies.

y logré conseguir mi primer trabajo haciendo fotocopias.

As simple as this may sound, it was amazing.

Tan simple como esto puede sonar, fue increíble.

My new world was really exciting

Mi nuevo mundo era muy emocionante

but often quite overwhelming and frightening.

pero a menudo bastante abrumador y aterrador.

I was like a man-child,

Era como un hombre-niño,

and as liberating as it often was,

y liberador como a menudo era,

I struggled.

luché.

I also learned that many of those who had known me for a long time

También aprendí que muchos de quienes conocía de mucho tiempo

found it impossible to abandon the idea of Martin they had in their heads.

les era imposible abandonar la idea del Martin que tenían en sus cabezas.

While those I had only just met

Mientras que aquellos que apenas acababa de conocer

struggled to look past the image of a silent man in a wheelchair.

luchaban para ver más allá de un hombre silencioso en una silla de ruedas.

I realized that some people would only listen to me

Me di cuenta de que algunas personas solo me escucharían

if what I said was in line with what they expected.

si lo que dijera era acorde a lo que esperaban.

Otherwise, it was disregarded

De lo contrario, lo ignorarían

and they did what they felt was best.

y harían lo que consideraban lo mejor.

I discovered that true communication

Descubrí que la verdadera comunicación

is about more than merely physically conveying a message.

es algo más que simplemente transmitir físicamente un mensaje.

It is about getting the message heard and respected.

Se trata de hacer que el mensaje sea escuchado y respetado.

Still, things were going well.

Aún así, las cosas iban bien.

My body was slowly getting stronger.

Mi cuerpo estaba poniéndose lentamente más fuerte.

I had a job in computing that I loved,

Tenía un trabajo en informática que me encantaba,

and had even got Kojak, the dog I had been dreaming about for years.

e incluso tenía a Kojak, el perro con el que había estado soñando durante años.

However, I longed to share my life with someone.

Sin embargo, deseaba compartir mi vida con alguien.

I remember staring out the window as my dad drove me home from work,

Recuerdo mirar por la ventana cuando mi padre me llevaba de regreso del trabajo

thinking I have so much love inside of me and nobody to give it to.

y pensar que tengo tanto amor dentro de mí y nadie a quién darlo.

Just as I had resigned myself to being single for the rest of my life,

Cuando ya me había resignado a estar solo el resto de mi vida,

I met Joan.

conocí a Joan.

Not only is she the best thing that has ever happened to me,

No solo es lo mejor que me ha pasado,

but Joan helped me to challenge my own misconceptions about myself.

sino que Joan me ayudó a desafiar mis propias ideas falsas sobre mí.

Joan said it was through my words that she fell in love with me.

Joan dijo que era a través de mis palabras que se enamoró de mí.

However, after all I had been through,

Sin embargo, después de todo lo que he pasado,

I still couldn't shake the belief

aún no podía quitarme la creencia

that nobody could truly see beyond my disability

de que nadie realmente podía ver más allá de mi discapacidad

and accept me for who I am.

y aceptarme por lo que soy.

I also really struggled to comprehend that I was a man.

También me costó comprender que era un hombre.

The first time someone referred to me as a man,

La primera vez que alguien se refirió a mí como un hombre,

it stopped me in my tracks.

me detuve en seco.

I felt like looking around and asking, "Who, me?"

Pensaba en mirar alrededor y preguntar: "¿Quién, yo?"

That all changed with Joan.

Todo eso cambió con Joan.

We have an amazing connection

Tenemos una conexión increíble

and I learned how important it is to communicate openly and honestly.

y he aprendido lo importante que es la comunicación abierta y honesta.

I felt safe, and it gave me the confidence to truly say what I thought.

Me sentí seguro y me dio la confianza para decir realmente lo que pensaba.

I started to feel whole again, a man worthy of love.

Empecé a sentir de nuevo todo, un hombre digno de amor.

I began to reshape my destiny.

Empecé a remodelar mi destino.

I spoke up a little more at work.

Hablé un poco más en el trabajo.

I asserted my need for independence to the people around me.

Afirmé mi necesidad de independencia con las personas que me rodean.

Being given a means of communication changed everything.

Con un medio de comunicación cambió todo.

I used the power of words and will to challenge the preconceptions

Usé el poder de la palabra y de la voluntad para desafiar los prejuicios

of those around me and those I had of myself.

de los que me rodean y los que tenía de mí mismo.

Communication is what makes us human,

La comunicación es lo que nos hace humanos,

enabling us to connect on the deepest level

lo que permite conectarnos a un nivel más profundo

with those around us --

con los que nos rodean,

telling our own stories,

contar nuestras propias historias,

expressing wants, needs and desires,

expresar deseos, necesidades y deseos,

or hearing those of others by really listening.

o escuchar las de los demás al realmente escuchar.

All this is how the world knows who we are.

Así es como el mundo sabe quiénes somos.

So who are we without it?

Así que ¿quiénes somos nosotros sin ella?

True communication increases understanding

La verdadera comunicación aumenta la comprensión

and creates a more caring and compassionate world.

y crea un mundo más solidario y compasivo.

Once, I was perceived to be an inanimate object,

Una vez, me percibían como un objeto inanimado,

a mindless phantom of a boy in a wheelchair.

el fantasma sin mente de un niño en una silla de ruedas.

Today, I am so much more.

Hoy, soy mucho más.

A husband, a son, a friend,

Un marido, un hijo, un amigo,

a brother, a business owner, a first-class honors graduate,

un hermano, un empresario, un graduado con honores,

a keen amateur photographer.

un fotógrafo amateur.

It is my ability to communicate that has given me all this.

Es mi capacidad de comunicar la que me ha dado todo esto.

We are told that actions speak louder than words.

Se nos dice que las acciones hablan más que las palabras.

But I wonder,

Pero me pregunto,

do they?

¿de verdad?

Our words, however we communicate them,

Nuestras palabras, como sea que las comuniquemos

are just as powerful.

son muy poderosas.

Whether we speak the words with our own voices,

Si decimos las palabras con nuestras propias voces,

type them with our eyes,

las escribimos con nuestros ojos,

or communicate them non-verbally to someone who speaks them for us,

o las comunicamos no verbalmente a alguien que las diga por nosotros,

words are among our most powerful tools.

las palabras se encuentran entre nuestras herramientas más poderosas.

I have come to you through a terrible darkness,

He venido a Uds. a través de una terrible oscuridad,

pulled from it by caring souls

arrebatado de ella por almas solidarias

and by language itself.

y por el lenguaje mismo.

The act of you listening to me today brings me farther into the light.

El acto de que me escuchen hoy lleva más lejos hacia la luz.

We are shining here together.

Estamos brillando aquí juntos.

If there is one most difficult obstacle to my way of communicating,

Si hay un obstáculo difícil en mi forma de comunicación,

it is that sometimes I want to shout

es que a veces me dan ganas de gritar

and other times simply to whisper a word of love or gratitude.

y otras veces simplemente susurrar una palabra de amor o gratitud.

It all sounds the same.

Todo suena igual.

But if you will,

Pero, por favor,

please imagine these next two words as warmly as you can:

imaginen esta próxima palabra tan cálidamente como puedan:

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)