Jackie Tabick: The balancing act of compassion

Übersetzung: Erkan Atalay Lektorat: Myriam Bastian

One of my favorite cartoon characters is Snoopy.

Eine meiner liebsten Comicfiguren ist Snoopy.

I love the way he sits and lies on his kennel and contemplates the great things of life.

Ich finde es toll, wie er auf seiner Hundehütte liegt und über die grossen Fragen des Lebens brütet.

So when I thought about compassion,

Daher, als ich mir Gedanken um das Thema Mitgefühl machte,

my mind immediately went to one of the cartoon strips,

fiel mir gleich einer der Cartoons ein,

where he's lying there and he says,

wo Snoopy da liegt und sagt:

"I really understand, and I really appreciate

"Klar verstehe und schätze ich,

how one should love one's neighbor as one love's oneself.

dass man seinen Nachbarn lieben sollte wie sich selbst.

The only trouble is the people next door; I can't stand them."

Nur das einzige Problem dabei sind die Leute nebenan. Ich kann die nicht ausstehen."

This, in a way, is one of the challenges

In gewisser Weise ist dies eine der Herausforderungen,

of how to interpret a really good idea.

wie diese wirklich gute Idee auszulegen ist.

We all, I think, believe in compassion.

Wir alle, so meine ich, glauben an Mitgefühl.

If you look at all the world religions, all the main world religions,

Wenn Sie sich die grossen Religionen dieser Welt anschauen,

you'll find within them some teaching concerning compassion.

werden Sie in ihnen die Lehren der Nächstenliebe finden.

So in Judaism, we have, from our Torah,

Im Judentum, sagt uns die Tora,

that you should love your neighbor as you love yourself.

dass Sie Ihren Nächsten lieben sollten, wie sich selbst.

And within Jewish teachings, the rabbinic teachings, we have Hillel,

Und innerhalb der jüdischen Lehren, also in den rabbinischen Lehren, haben wir Hillel,

who taught that you shouldn't do to others what you don't like being done to yourself.

der sagt, dass man anderen nichts antun sollte, was man selbst nicht angetan haben möchte.

And all the main religions have similar teachings.

Und alle grossen Religionen haben ähnliche Weisungen.

And again, within Judaism,

Nochmals, innerhalb des Judentum

we have a teaching about God,

gibt es eine Lehre von Gott,

who is called the compassionate one, Ha-rachaman.

der auch der Mitfühlende genannt wird, "Ha-rachaman."

After all, how could the world exist without God being compassionate?

Denn, wie sonst könnte die Welt existieren, ohne dass Gott mitfühlend wäre?

And we, as taught within the Torah that we are made in the image of God,

Und wir, denen die Tora lehrt, dass wir in Gottes Ebenbild geschaffen wurden,

so we too have to be compassionate.

auch wir müssen Mitgefühl zeigen.

But what does it mean? How does it impact on our everyday life?

Aber was bedeutet das nun? Welchen Einfluss hat das auf unseren Alltag?

Sometimes, of course, being compassionate

Manchmal, das ist klar, kann dieses Mitgefühl

can produce feelings within us that are very difficult to control.

andere Gefühle in uns wecken, die schwer zu bändigen sind.

I know there are many times when I've gone and conducted a funeral,

Ich weiss von mir selbst, dass es oft Momente gab, als ich Beerdigungen leitete

or when I have been sitting with the bereaved, or with people who are dying,

oder wenn ich mit den Hinterbliebenen zusammensass, oder mit jenen, die bald von uns gingen,

and I am overwhelmed by the sadness, by the difficulty,

und ich war überwältigt von Trauer, von Not,

the challenge that is there for the family, for the person.

von der Herausforderung, die für die Familie, für die betreffende Person besteht.

And I'm touched, so that tears come to my eyes.

Und ich bin berührt, dass Tränen in meinen Augen stehen.

And yet, if I just allowed myself to be overwhelmed by these feelings,

Trotzdem, würde ich mir erlauben diesen Gefühlen ihren Lauf zu lassen,

I wouldn't be doing my job --

würde ich meinen Beruf nicht ausüben,

because I have to actually be there for them

weil ich eigentlich für die Leute da sein muss

and make sure that rituals happen, that practicalities are seen to.

und sicherstellen muss, dass die Rituale eingehalten werden, und dass alles glatt abläuft.

And yet, on the other hand, if I didn't feel this compassion,

Und doch, auf der anderen Seite, wenn ich dieses Mitgefühl nicht empfände,

then I feel that it would be time for me to hang up my robe

dann, so glaube ich, müsste ich mein Gewand an den Nagel hängen

and give up being a rabbi.

und aufhören ein Rabbi zu sein.

And these same feelings are there for all of us as we face the world.

Und dieselben Gefühle gelten für uns alle, wenn wir durch das Leben gehen.

Who cannot be touched by compassion

Wer wäre nicht gerührt mit Mitgefühl,

when we see the terrible horrors of the results of war,

wenn wir die schrecklichen Grausamkeiten angesichts von Kriegen sehen,

or famine, or earthquakes, or tsunamis?

oder von Hunger, oder Erdbeben, oder Tsunamis?

I know some people who say

Ich kenne Leute, die sagen:

"Well, you know there's just so much out there -- I can't do anything,

"Naja, du weisst wieviel Übel es da draussen gibt, ich kann dagegen nichts tun.

I'm not going to even begin to try."

Da versuche ich es erst gar nicht."

And there are some charity workers who call this compassion fatigue.

Und es gibt einige Angestellte in Stiftungen, die dies 'Mitgefühl-Müdigkeit' nennen.

There are others who feel they can't confront compassion anymore,

Dann gibt es andere, die Mitgefühl bewusst ausblenden,

and so they turn off the television and don't watch.

und so schauen sie kein Fernsehen mehr.

In Judaism, though, we tend to always say, there has to be a middle way.

Aber im Judentum, neigen wir dazu zu sagen, dass es immer einen Mittelweg geben muss.

You have to, of course, be aware of the needs of others,

Man muss sich, selbstredend, der Bedürfnisse anderer bewusst sein,

but you have to be aware in such a way that you can carry on with your life

aber in einer Weise, die es einem erlaubt, sein eigenes Leben weiter zu führen

and be of help to people.

und gleichzeitig anderen zur Hilfe zu kommen.

So part of compassion has to be an understanding of what makes people tick.

Deswegen hat ein Teil von Mitgefühl etwas mit der Einsicht zu tun, wie andere ticken.

And, of course, you can't do that unless you understand yourself a bit more.

Natürlich kann man das nicht, ohne sich selbst auch ein wenig besser zu verstehen.

And there's a lovely rabbinic interpretation of the beginnings of creation,

Es gibt da eine hübsche, rabbinische Interpretation vom Beginn der Schöpfung,

which says that when God created the world,

die besagt, als Gott die Welt erschuf,

God thought that it would be best to create the world

dachte Er, dass es das Beste sein würde, die Welt

only with the divine attribute of justice.

nur mit dem göttlichen Attribut der Gerechtigkeit zu schaffen.

Because, after all, God is just.

Denn, schlussendlich, ist Gott gerecht.

Therefore, there should be justice throughout the world.

Deswegen sollte es Gerechtigkeit in der ganzen Welt geben.

And then God looked to the future and realized,

Und dann schaute Gott in die Zukunft und ihm wurde bewusst,

if the world was created just with justice, the world couldn't exist.

dass, wenn die Welt nur mit Gerechtigkeit erschaffen wäre, sie nicht existieren könnte.

So, God thought, "Nope, I'm going to create the world just with compassion."

Deswegen, dachte sich Gott: "Nein, ich werde die Welt nur mit Mitgefühl erschaffen."

And then God looked to the future and realized that,

Und dann schaute Gott in die Zukunft und es wurde ihm ganz klar,

in fact, if the world were just filled with compassion,

wenn die Welt nur aus Mitgefühl gemacht wäre,

there would be anarchy and chaos.

gäbe es da lediglich Anarchie und Chaos.

There had to be limits to all things.

Alles hat seine Grenzen.

The rabbis describe this as being like a king

Die Rabbis vergleichen dies mit einem König,

who has a beautiful, fragile glass bowl.

der eine schöne, zerbrechliche Glaskugel hat.

If you put too much cold water in, it will shatter.

Wenn man zu viel kaltes Wasser eingiesst, wird die Kugel zerschellen.

If you put boiling water in, it will shatter.

Wenn man kochendes Wasser eingiesst, wird sie auch zerschmettern.

What do you have to do? Put in a mixture of the two.

Was soll man machen? Eine Mischung von beiden.

And so God put both of these possibilities into the world.

Und daher hat Gott beide Möglichkeiten in die Welt gesetzt.

There is something more though that has to be there.

Da ist aber noch etwas, was nicht fehlen darf.

And that is the translation of the feelings

Und das ist genau das Übertragen der Gefühle,

that we may have about compassion

welche wir mit Mitgefühl haben mögen,

into the wider world, into action.

in die grosse Welt, im Handeln.

So, like Snoopy, we can't just lie there

Wissen Sie, wir können nicht einfach wie Snoopy da liegen

and think great thoughts about our neighbors.

und fantastische Dinge über unsere Nachbarn denken.

We actually have to do something about it.

Wir müssen diese Dinge in die Tat umsetzen.

And so there is also, within Judaism, this notion of love and kindness

Und daher gibt es auch im Judentum dieses Konzept von Liebe und Güte,

that becomes very important: "chesed."

das sehr wichtig wird. "Chesed."

All these three things, then, have to be melded together.

Alle diese drei Dinge müssen dann miteinander kombiniert werden.

The idea of justice, which gives boundaries to our lives

Die Idee der Gerechtigkeit, welche unserem Leben Grenzen aufzeigt

and gives us a feeling of what's right about life, what's right about living,

und uns ein Gefühl dafür gibt was richtig im Leben ist, was gerecht im Leben ist,

what should we be doing, social justice.

was wir tun sollten, soziale Gerechtigkeit.

There has to be a willingness to do good deeds,

Es muss eine Bereitschaft zur guten Tat vorhanden sein,

but not, of course, at the expense of our own sanity.

aber natürlich nicht auf Kosten unseres eigenen Verstandes.

You know, there's no way that you can do anything for anyone

Wissen Sie, alles Erdenkliche für jedermann zu tun, ist unmöglich,

if you overdo things.

wenn man zu viel tut.

And balancing them all in the middle is this notion of compassion,

Und den Mittelweg in allem finden, das ist die Idee des Mitgefühls.

which has to be there, if you like, at our very roots.

Was, wenn Sie so wollen, in unseren Wurzeln bestehen muss.

This idea of compassion comes to us

Das Konzept des Mitgefühls kommt zu uns

because we're made in the image of God,

weil wir als Ebenbild Gottes geschaffen sind.

who is ultimately the compassionate one.

Der, schlussendlich, der Mitfühlende ist.

What does this compassion entail?

Was bringt dieses Mitgefühl mit sich?

It entails understanding the pain of the other.

Es birgt in sich den Schmerz des Anderen zu verstehen.

But even more than that,

Aber sogar mehr als das,

it means understanding one's connection to the whole of creation:

es bedeutet, dass man seine eigene Rolle in der ganzen Schöpfung erkennt,

understanding that one is part of that creation,

dieses Verständnis, dass man ein Teil des Erschaffenen ist,

that there is a unity that underlies all that we see,

dass da eine unterliegende Einheit ist, in allem was wir sehen

all that we hear, all that we feel.

allem was wir hören, allem was wir fühlen.

I call that unity God.

Ich nenne diese Einheit Gott.

And that unity is something that connects all of creation.

Und dass diese Einheit alles Erschaffene miteinander verbindet.

And, of course, in the modern world, with the environmental movement,

Und, natürlich, in der heutigen Welt, mit der Umweltschutzbewegung

we're becoming even more aware of the connectivity of things,

werden wir uns der Verbindungen mehr bewusst,

that something I do here actually does matter in Africa,

dass etwas was ich hier tue, Auswirkungen auf Afrika hat,

that if I use too much of my carbon allowance,

dass wenn ich meinen Kohlendioxid-Verbrauch zu sehr hebe,

it seems to be that we are causing

so sieht es aus, wir ein Ausbleiben

a great lack of rain in central and eastern Africa.

des Regens in Zentral- und Ostafrika, verursachen.

So there is a connectivity,

Sprich, da ist eine Verbindung.

and I have to understand that -- as part of the creation,

Und ich muss das als einen Teil der Schöpfung verstehen,

as part of me being made in the image of God.

als Teil von mir selbst, das im Ebenbild Gottes geschaffen wurde.

And I have to understand that my needs

Und ich muss verstehen, dass meine Bedürfnisse

sometimes have to be sublimated to other needs.

manchmal anderen Bedürfnissen untergeordnet werden müssen.

This "18 minutes" business, I find quite fascinating.

Diese Sache mit den 18 Minuten finde ich sehr faszinierend.

Because in Judaism, the number 18, in Hebrew letters,

Denn im Judentum, das Wort, die Ziffer 18 steht im hebräischen Alphabet

stands for life -- the word "life."

für Leben, das Wort Leben.

So, in a sense, the 18 minutes is challenging me to say,

Also, in gewisser Weise, fordern mich die 18 Minuten heraus, um das

"In life, this is what's important in terms of compassion."

im Leben zu sagen, was in Bezug auf Mitgefühl wichtig ist,

But, something else as well:

aber auch etwas anderes.

actually, 18 minutes is important.

Eigentlich sind 18 Minuten wichtig.

Because at Passover, when we have to eat unleavened bread,

Denn an Passah (jüdischer Feiertag, der den Exodus aus Ägypten gedenkt), wenn wir ungesäuertes Brot essen müssen,

the rabbis say, what is the difference between dough that is made into bread,

fragen Rabbis was der Unterschied zwischen Teig ist, der zu Brot gemacht wird,

and dough that is made into unleavened bread, or "matzah"?

und Teig, der zu ungesäuertem Brot gemacht wird, "matzah."

And they say "It's 18 minutes."

Und die Rabbis sagen, es sind die 18 Minuten.

Because that's how long they say it takes for this dough to become leaven.

So lange dauert es nämlich, sagen sie, um diesen Teig säuern zu lassen.

What does it mean, "dough becomes leaven"?

Was bedeutet es Teig säuern zu lassen?

It means it gets filled with hot air.

Es bedeutet, dass der Teig sich mit heisser Luft füllt.

What's matzah? What's unleavened bread? You don't get it.

Was ist "matzah?" Was ist ungesäuertes Brot? Man versteht es nicht.

Symbolically, what the rabbis say is that at Passover,

Was die Rabbis symbolisch sagen wollen, ist, dass wir an Passah

what we have to do is try to get rid of our hot air -- our pride,

uns der heissen Luft entledigen müssen, unserem Stolz,

our feeling that we are the most important people in the whole entire world,

unserem Glauben, dass wir die wichtigsten Menschen auf der ganzen Welt sind,

and that everything should revolve round us.

und dass sich alles um uns drehen sollte.

So we try and get rid of those,

Also versuchen wir es und entledigen uns diesem Glauben

and so doing, try to get rid of the habits, the emotions, the ideas

und indem wir dies tun, werden wir unsere Gewohnheiten los, unsere Gefühle, unsere Ideen,

that enslave us, that make our eyes closed, give us tunnel vision

die uns gefangen halten, die unsere Sicht behindern, uns einen Tunnelblick verschaffen,

so we don't see the needs of others --

sodass wir die Bedürfnisse anderer nicht sehen,

and free ourselves and free ourselves from that.

und uns frei machen und uns davon befreien.

And that too is a basis for having compassion,

Auch das ist ein Grundboden für Mitgefühl,

for understanding our place in the world.

für einen Sinn, wo unser Platz in der Welt ist.

Now there is, in Judaism, a gorgeous story

Nun, im Judentum gibt es eine wunderschöne Geschichte

of a rich man who sat in synagogue one day.

von einem Mann der eines Tages in einer Synagoge sass.

And, as many people do, he was dozing off during the sermon.

Und wie das so ist, döste er während der Predikt ein.

And as he was dozing off, they were reading from the book of Leviticus in the Torah.

Und als er also am Dösen war, lasen sie aus dem Buch Levitikus in der Tora.

And they were saying that in the ancient times in the temple in Jerusalem,

Und sie sagten, dass in der Antike im Tempel in Jerusalem,

the priests used to have bread,

die Priester immer Brot hatten,

which they used to place into a special table in the temple in Jerusalem.

welches sie auf einen besonderen Tisch in diesen Tempel in Jerusalem stellten.

The man was asleep, but he heard the words bread, temple, God, and he woke up.

Der Mann war also eingeschlafen, aber als er die Worte Brot, Tempel und Gott hörte, wachte er auf.

He said, "God wants bread. That's it. God wants bread. I know what God wants."

Er sagte: "Gott will Brot. Das ist es. Gott will Brot. Ich weiss, was Gott will."

And he rushed home. And after the Sabbath, he made 12 loaves of bread,

Und er eilte nach Hause. Nach Sabbat backte er zwölf Laibe Brot,

took them to the synagogue, went into the synagogue,

die er zur Synagoge brachte, und rein ging,

opened the ark and said, "God, I don't know why you want this bread, but here you are."

er öffnete den Schrein und sprach: "Gott, Ich weiss zwar nicht warum Du dieses Brot willst, aber hier hast Du es."

And he put it in the ark with the scrolls of the Torah.

Und er legte das Brot in den Schrein mit den Torarollen.

Then he went home.

Dann ging er nach Hause.

The cleaner came into the synagogue.

Die Reinigungskraft kam in die Synagoge.

"Oh God, I'm in such trouble. I've got children to feed.

"Oh Gott, ich habe solche Schwierigkeiten. Ich muss meine Kinder ernähren.

My wife's ill. I've got no money. What can I do?"

Meine Frau ist krank. Ich habe kein Geld. Was kann ich machen?"

He goes into the synagogue. "God, will you please help me?

Er geht also in die Synagoge. "Gott, wirst Du mir bitte helfen?

Ah, what a wonderful smell."

Oh, wie es hier duftet."

He goes to the ark. He opens the ark.

Er geht zum Schrein. Er öffnet den Schrein.

"There's bread! God, you've answered my plea. You've answered my question."

"Da ist Brot! Gott, Du hast mich erhört. Du hast mir geantwortet."

Takes the bread and goes home.

Er nimmt das Brot und geht nach Hause.

Meanwhile, the rich man thinks to himself,

Inzwischen, denkt sich der reiche Mann,

"I'm an idiot. God wants bread?

"Ich bin ein Trottel. Gott soll Brot wollen?

God, the one who rules the entire universe, wants my bread?"

Gott, der Eine, der das ganze Universum beherrscht, soll mein Brot wollen?"

He rushes to the synagogue. "I'll get it out of the ark before anybody finds it."

Er eilt zur Synagoge. "Ich schnappe mir das Brot bevor jemand es findet."

He goes in there, and it's not there.

Er geht rein, und das Brot ist weg.

And he says, "God, you really did want it. You wanted my bread.

Und er sagt sich: "Gott, Du wolltest es tatsächlich. Du wolltest mein Brot.

Next week, with raisins."

Nächste Woche, mit Rosinen."

This went on for years.

Dies ging über Jahre so vor sich.

Every week, the man would bring bread with raisins,

Jede Woche, brachte der Mann Brot mit Rosinen,

with all sorts of good things, put it into the ark.

mit allen erdenklichen Leckereien, die er in den Schrein legte.

Every week, the cleaner would come. "God you've answered my plea again."

Jede Woche würde also die Putzkraft vorbeikommen. "Gott, Du hast mich wieder erhört."

Take the bread. Take it home.

Nimmt das Brot. Bringt es nach Hause.

Went on until a new rabbi came. Rabbis always spoil things.

Dies ging so bis ein neuer Rabbi kam. Rabbis verderben einem immer alles!

The rabbi came in and saw what was going on.

Der Rabbi kam also und sah was vor sich ging.

And he called the two of them to his office.

Und er bestellte die Beiden in sein Büro.

And he said, you know, "This is what's happening."

Und er sagte, Sie wissen schon, "Das und das geht hier vor sich."

And the rich man -- oh, dear -- crestfallen.

Und der Reiche - oh, meine Güte - wie ein begossener Pudel.

"You mean God didn't want my bread?"

"Du sagst also, dass Gott mein Brot nicht wollte?"

And the poor man said, "And you mean God didn't answer my pleas?"

Und der arme Mann sagte: "Und du sagst also, dass Gott meine Gebete nicht erhört hat?"

And the rabbi said, "You've misunderstood me.

Und der Rabbi sprach: "Ihr habt mich falsch verstanden."

You've misunderstood totally," he said.

"Ihr habt nichts kapiert," sagte er.

"Of course, what you are doing," he said to the rich man,

"Natürlich, ist was du tust," sagte der Rabbi zum reichen Mann,

"is answering God's plea that we should be compassionate.

"Gottes Wort zu folgen, dass wir Mitgefühl zeigen sollten."

And God," he said to the poor man, "is answering your plea

"Und Gott," sagte er zum armen Mann, "antwortete deinem Gesuch,

that people should be compassionate and give."

dass Menschen Mitgefühl zeigen sollten und geben sollten."

He looked at the rich man. He held the rich man's hands and said,

Er schaute den reichen Mann an. Er nahm ihn bei der Hand und sagte:

"Don't you understand?" He said, "These are the hands of God."

"Verstehst du nicht?" "Dies hier sind Hände Gottes."

So that is the way I feel:

Dies ist wie ich darüber empfinde,

that I can only try to approach this notion of being compassionate,

dass ich nur versuchen kann diesem Mitgefühl nahe zu kommen,

of understanding that there is a connectivity, that there is a unity in this world;

indem ich ein Bewusstsein dafür entwickle, dass da eine Verbindung ist, und eine Einheit in der Welt,

that I want to try and serve that unity,

dass ich es versuchen möchte und dieser Einheit dienen will,

and that I can try and do that by understanding, I hope,

und dass ich es durch Verstehen versuchen kann, hoffe ich,

trying to understand something of the pain of others;

das Leid der Anderen nachzuvollziehen,

but understanding that there are limits, that people have to bear responsibility

aber verstehen, dass es Grenzen gibt, dass Menschen Verantwortung übernehmen müssen

for some of the problems that come upon them;

für einige der Probleme, die auf sie zukommen,

and that I have to understand that there are limits to my energy,

und ich muss verstehen, dass meine Kraft zu Geben

to the giving I can give.

Grenzen hat.

I have to reevaluate them,

Ich muss sie neu einschätzen,

try and separate out the material things

versuchen die materiellen Dinge auszuklammern

and my emotions that may be enslaving me,

und die Gefühle, die mich gefangen halten,

so that I can see the world clearly.

sodass ich die Welt klarer sehen kann.

And then I have to try to see in what ways

Und dann muss ich versuchen herauszufinden, wie

I can make these the hands of God.

ich diese zu Händen Gottes machen kann.

And so try to bring compassion to life in this world.

Und so versuchen Mitgefuehl in dieser Welt zum Leben zu erwecken.