Jackie Tabick: The balancing act of compassion

Traduttore: Camelia Adriana Bucatariu Revisore: Gaia Casiraghi

One of my favorite cartoon characters is Snoopy.

Uno dei miei personaggi preferiti dei cartoni animati è Snoopy.

I love the way he sits and lies on his kennel and contemplates the great things of life.

Mi piace il modo in cui si siede e si stende sulla sua cuccia e contempla le grandi cose della vita.

So when I thought about compassion,

Così, quando ho pensato alla compassione,

my mind immediately went to one of the cartoon strips,

la mia mente è subito andata verso uno dei fumetti

where he's lying there and he says,

dove sta lì disteso e dice:

"I really understand, and I really appreciate

''Capisco veramente ed apprezzo davvero

how one should love one's neighbor as one love's oneself.

che si dovrebbe amare il prossimo come se stessi.

The only trouble is the people next door; I can't stand them."

L'unico probelama è la gente della porta accanto. Non la sopporto.''

This, in a way, is one of the challenges

Questa, in un certo senso, è una delle sfide

of how to interpret a really good idea.

sul come interpretare un'idea davvero ottima.

We all, I think, believe in compassion.

Tutti noi, penso, crediamo nella compassione.

If you look at all the world religions, all the main world religions,

Se considerate tutte le grandi religioni del mondo, tutte le principali religioni del mondo,

you'll find within them some teaching concerning compassion.

troverete al loro interno qualche insegnamento in materia di compassione.

So in Judaism, we have, from our Torah,

Così nel giudaismo, abbiamo, dalla nostra Torah,

that you should love your neighbor as you love yourself.

che dovresti amare il tuo prossimo come te stesso.

And within Jewish teachings, the rabbinic teachings, we have Hillel,

E all'interno degli insegnamenti ebraici, gli insegnamenti rabbinici, abbiamo Hillel

who taught that you shouldn't do to others what you don't like being done to yourself.

che insegnò che non si dovrebbe fare agli altri quel che non vorremmo fosse fatto a noi

And all the main religions have similar teachings.

E tutte le principali religioni hanno insegnamenti simili.

And again, within Judaism,

E, acora una volta, all'interno del giudaismo,

we have a teaching about God,

abbiamo un insegnamento che riguarda Dio

who is called the compassionate one, Ha-rachaman.

che viene chiamato il compassionevole, Ha-rachaman.

After all, how could the world exist without God being compassionate?

Dopo tutto, come potrebbe essistere il mondo senza che Dio fosse compassionevole?

And we, as taught within the Torah that we are made in the image of God,

E noi, così come ci insegna la Torah, siamo fatti ad immagine di Dio,

so we too have to be compassionate.

e perciò anche noi dobbiamo essere compassionevoli.

But what does it mean? How does it impact on our everyday life?

Ma cosa significa tutto ciò? Che impatto ha sulla nostra vita quotidiana?

Sometimes, of course, being compassionate

Qualche volta, certo, essere compassionevoli

can produce feelings within us that are very difficult to control.

può produrre emozioni dentro di noi che sono molto difficili da controllare.

I know there are many times when I've gone and conducted a funeral,

So che tante volte quando sono andata a celebrare un funerale,

or when I have been sitting with the bereaved, or with people who are dying,

oppure quando mi sono seduta con i parenti dei defunti o delle persone che stanno morendo,

and I am overwhelmed by the sadness, by the difficulty,

e mi sono sentita sopraffatta dalla tristezza, dalla difficoltà,

the challenge that is there for the family, for the person.

dalla sfida che c'è per la familia, per la persona.

And I'm touched, so that tears come to my eyes.

E mi commuovo fino alle lacrime.

And yet, if I just allowed myself to be overwhelmed by these feelings,

Eppure, se permetessi a me stessa di essere sopraffatta da questi sentimenti,

I wouldn't be doing my job --

non starei facendo il mio lavoro,

because I have to actually be there for them

perché devo effettivamente essere lì per loro

and make sure that rituals happen, that practicalities are seen to.

e assicurarmi che i riti siano eseguiti, che le cose pratiche siano espletate.

And yet, on the other hand, if I didn't feel this compassion,

E tuttavia, dall'altra parte, se non sentissi la compassione,

then I feel that it would be time for me to hang up my robe

allora penserei che è arrivato per me il tempo di appendere la mia veste

and give up being a rabbi.

e rinunciare ad essere un rabbino.

And these same feelings are there for all of us as we face the world.

E questi stessi sentimenti sono davanti a tutti noi mentre affrontiamo il mondo.

Who cannot be touched by compassion

Chi può non essere toccato dalla compassione,

when we see the terrible horrors of the results of war,

quando vediamo gli orrori della guerra,

or famine, or earthquakes, or tsunamis?

delle carestie, dei terremoti, o degli tsunami?

I know some people who say

Conosco certe persone che direbbero

"Well, you know there's just so much out there -- I can't do anything,

''Sai, c'è così tanta tristezza nel modo, io non posso farci nulla.

I'm not going to even begin to try."

Non comincio nemmeno a provare.''

And there are some charity workers who call this compassion fatigue.

Qualcuno fra i volontari chiama questo atteggiamento "fatica da compassione".

There are others who feel they can't confront compassion anymore,

Ci sono altri che sentono di non potersi più trovare davanti alla compassione,

and so they turn off the television and don't watch.

e così spengono la TV e non guardano più.

In Judaism, though, we tend to always say, there has to be a middle way.

Nel giudaismo però, tendiamo sempre a dire che ci deve essere una via di mezzo.

You have to, of course, be aware of the needs of others,

Devi essere, certamente, consapevole delle neccessità degli altri,

but you have to be aware in such a way that you can carry on with your life

ma devi esserlo in un modo che ti possa permettere di andare avanti con la tua vita

and be of help to people.

ed essere d'aiuto per le persone.

So part of compassion has to be an understanding of what makes people tick.

Perciò parte della compassione è capire cosa fa andare avanti le persone.

And, of course, you can't do that unless you understand yourself a bit more.

E, certamente, non puoi capirlo se non capisci te stesso un po' di più.

And there's a lovely rabbinic interpretation of the beginnings of creation,

E c'è una bellissima interpretazione rabbinica degli inizi della creazione

which says that when God created the world,

che dice che quando Dio creò il mondo,

God thought that it would be best to create the world

pensò che sarebbe stato meglio creare il mondo

only with the divine attribute of justice.

soltanto con l'attributo divino della giustizia.

Because, after all, God is just.

Perché, dopotutto, Dio è giusto.

Therefore, there should be justice throughout the world.

Quindi, la giustizia dovrebbe essere in tutto il mondo.

And then God looked to the future and realized,

Poi Dio guardò nel futuro e capì

if the world was created just with justice, the world couldn't exist.

che se il mondo fosse stato creato soltanto con la giustizia, il mondo non potrebbe esistere.

So, God thought, "Nope, I'm going to create the world just with compassion."

Quindi, Dio pensò, ''No, creerò il mondo soltanto con la compassione.''

And then God looked to the future and realized that,

Dopodichè Dio guardò nel futuro e capì che,

in fact, if the world were just filled with compassion,

di fatto se il mondo fosse stato riempito soltanto con la compassione,

there would be anarchy and chaos.

ci sarebbe l'anarchia ed il caos.

There had to be limits to all things.

Ci deve essere un limite a tutto.

The rabbis describe this as being like a king

I rabbini illustrano questo aspetto con l'esempio di un re

who has a beautiful, fragile glass bowl.

che ha un vaso di vetro bellissimo e fragile.

If you put too much cold water in, it will shatter.

Se ci metti dell'acqua troppo fredda, andrà in pezzi.

If you put boiling water in, it will shatter.

Se ci meti dell'acqua bollente, andrà in pezzi.

What do you have to do? Put in a mixture of the two.

Cosa devi fare? Metterci una miscela delle due.

And so God put both of these possibilities into the world.

Così Dio mise tutte e due le possibilità nel mondo.

There is something more though that has to be there.

Tuttavia, deve esserci qualcosa in più.

And that is the translation of the feelings

E questa è la "traduzione" in azione di quello che sentiamo

that we may have about compassion

come compassione

into the wider world, into action.

nel mondo piu ampio.

So, like Snoopy, we can't just lie there

Sapete, noi non possiamo semplicemente rimanere lì distesi, come fa Snoopy,

and think great thoughts about our neighbors.

ed avere dei bei pensieri sui nostri vicini.

We actually have to do something about it.

Dobbiamo effettivamente fare qualcosa al riguardo.

And so there is also, within Judaism, this notion of love and kindness

E c'è anche, nel giudaismo, la nozione dell'amore e della gentilezza

that becomes very important: "chesed."

che diventa molto importante. Chesed.

All these three things, then, have to be melded together.

Tutte questi tre aspetti devono essere messi assieme.

The idea of justice, which gives boundaries to our lives

Il concetto di giustizia, che mette dei limiti nelle nostre vite

and gives us a feeling of what's right about life, what's right about living,

e ci dà il senso di cos'è giusto nella vita, cos'è è giusto nel vivere,

what should we be doing, social justice.

cosa dovremmo fare, la giustizia sociale.

There has to be a willingness to do good deeds,

Ci deve essere la volontà di fare delle buone azioni,

but not, of course, at the expense of our own sanity.

ma non, ovviamente, a costo della nostra salute.

You know, there's no way that you can do anything for anyone

Sapete, non c'è modo di fare qualche cosa per qualcuno,

if you overdo things.

se esagerate.

And balancing them all in the middle is this notion of compassion,

Ed a bilanciare il tutto nel mezzo c'è la nozione della compassione.

which has to be there, if you like, at our very roots.

Che deve essere, se volete, alla nostra base.

This idea of compassion comes to us

L'idea della compassione arriva a noi

because we're made in the image of God,

perché siamo fatti ad immagine di Dio.

who is ultimately the compassionate one.

Che è, in definitiva, il compassionevole.

What does this compassion entail?

Cosa comporta questa compassione?

It entails understanding the pain of the other.

Comporta capire il dolore dell'altro.

But even more than that,

Ma ancora di più di questo

it means understanding one's connection to the whole of creation:

significa comprendere la propria connessione alla creazione intera,

understanding that one is part of that creation,

comprendere che uno è parte della creazione,

that there is a unity that underlies all that we see,

che c'è un'unità che sottende tutto ciò che vediamo,

all that we hear, all that we feel.

tutto ciò che udiamo, tutto ciò che sentiamo.

I call that unity God.

Chiamo tale unità Dio.

And that unity is something that connects all of creation.

E che tale unità è qualcosa che connette tutta la creazione.

And, of course, in the modern world, with the environmental movement,

E, certamente, nel mondo moderno, con i movimenti ambientalisti,

we're becoming even more aware of the connectivity of things,

stiamo diventando ancora più consapevoli della nostra connettività alle cose,

that something I do here actually does matter in Africa,

che qualcosa che sto facendo qui ha veramente un impatto in Africa,

that if I use too much of my carbon allowance,

che sto usando troppo dalla mia quota di carbonio,

it seems to be that we are causing

sembra che stiamo provocando

a great lack of rain in central and eastern Africa.

una grave mancanza di pioggia nell'Africa Centrale e dell'Est.

So there is a connectivity,

Perciò, c'è una connessione.

and I have to understand that -- as part of the creation,

E devo capire ciò come una parte della creazione,

as part of me being made in the image of God.

come la parte di me fatta ad immagine di Dio.

And I have to understand that my needs

E devo capire che le mie necessità

sometimes have to be sublimated to other needs.

devono essere sublimate qualche volta ad altre necessità.

This "18 minutes" business, I find quite fascinating.

I 18 minuti, li trovo abbastanza affascinanti.

Because in Judaism, the number 18, in Hebrew letters,

Perché nel giudaismo, la parola, il numero 18 in lettere ebraiche,

stands for life -- the word "life."

sta per vita, la parola vita.

So, in a sense, the 18 minutes is challenging me to say,

Dunque, in qualche modo, i 18 minuti mi stanno portanto verso l'affermazione

"In life, this is what's important in terms of compassion."

che nella vita, è questo quello che è importante in termini di compassione,

But, something else as well:

ma c'è anche qualcos'altro.

actually, 18 minutes is important.

Effettivamente, il concetto dei 18 minuti è importante.

Because at Passover, when we have to eat unleavened bread,

Perché per la Pasqua ebraica, quando dobbiamo mangiare pane azimo,

the rabbis say, what is the difference between dough that is made into bread,

i rabbini chiedono qual'è la differenza fra l'impasto fatto per il pane di tutti i giorni

and dough that is made into unleavened bread, or "matzah"?

e l'impasto fatto per il pane azimo, matzah.

And they say "It's 18 minutes."

E dicono: 18 minuti.

Because that's how long they say it takes for this dough to become leaven.

Perché questo è quanto che ci mette l'impasto per lievitare.

What does it mean, "dough becomes leaven"?

Cosa significa che l'impasto lievita?

It means it gets filled with hot air.

Significa che si riempie di aria calda.

What's matzah? What's unleavened bread? You don't get it.

Cos'è il matzah? Il pane azzimo? Forse non avete bene compreso.

Symbolically, what the rabbis say is that at Passover,

Simbolicamente, quello che dicono i rabbini è che per la Pasqua ebraica,

what we have to do is try to get rid of our hot air -- our pride,

quello che dobbiamo cercare di fare è cercare di sbarazzarci della nostra "arie", dalla nostra fierezza,

our feeling that we are the most important people in the whole entire world,

della nostra percezzione di essere le persone più importanti del mondo,

and that everything should revolve round us.

e che tutto dovrebbe girare attorno a noi.

So we try and get rid of those,

Perciò cerchiamo di sbarazzarci di questi aspetti,

and so doing, try to get rid of the habits, the emotions, the ideas

e mentre lo stiamo facendo, cerchiamo di sbarazzarci dalle emozioni, dalle idee

that enslave us, that make our eyes closed, give us tunnel vision

che ci asservono, che ci tengono gli occhi chiusi, che ci danno una visione limitata delle cose

so we don't see the needs of others --

così da non vedere le necessità degli altri,

and free ourselves and free ourselves from that.

e ci liberiamo di tutto ciò.

And that too is a basis for having compassion,

E anche questo è alla base per avere compassione,

for understanding our place in the world.

per capire il nostro posto nel mondo.

Now there is, in Judaism, a gorgeous story

Nel giudaismo c'è la storia bellissima

of a rich man who sat in synagogue one day.

di un uomo ricco che era nella sinagoga un giorno.

And, as many people do, he was dozing off during the sermon.

E, come molte persone fanno, si era appisolato durante la cerimonia.

And as he was dozing off, they were reading from the book of Leviticus in the Torah.

E mente si stava appisolando, stavano leggendo dal libro di Leviticus della Torah.

And they were saying that in the ancient times in the temple in Jerusalem,

E stavano dicendo che in tempi remoti nel tempio di Gerusalemme,

the priests used to have bread,

i preti portavano del pane

which they used to place into a special table in the temple in Jerusalem.

che poi mettevano in un luogo speciale nel tempio di Gerusalemme.

The man was asleep, but he heard the words bread, temple, God, and he woke up.

L'uomo stava dormendo, ma sentì le parole pane, tempio, Dio e si svegliò.

He said, "God wants bread. That's it. God wants bread. I know what God wants."

Disse a se stesso: ''Dio vuole del pane. E' questa la risposta. Dio vuole del pane. So cosa vuole Dio.''

And he rushed home. And after the Sabbath, he made 12 loaves of bread,

E fece una corsa a casa. Dopo il Shabbat, fece 12 pagnotte,

took them to the synagogue, went into the synagogue,

le portò alla sinagoga, ci entrò,

opened the ark and said, "God, I don't know why you want this bread, but here you are."

aprì l'arca e disse: ''Dio, non sò perché vuoi questo pane, ma eccolo.''

And he put it in the ark with the scrolls of the Torah.

E lo mise nell'arca assieme ai rulli della Torah.

Then he went home.

Dopodiche andò a casa.

The cleaner came into the synagogue.

L'uomo delle pulizie entrò nella sinagoga.

"Oh God, I'm in such trouble. I've got children to feed.

''Oh, Dio, sono così in difficoltà. Ho bambini da sfamare.

My wife's ill. I've got no money. What can I do?"

Mia moglie è malata. Non ho soldi. Cosa posso fare?''

He goes into the synagogue. "God, will you please help me?

Entrò nella sinagoga. ''Dio, mi aiuterai?

Ah, what a wonderful smell."

Ah, che buon profumo.''

He goes to the ark. He opens the ark.

Va verso l'arca. Apre l'arca.

"There's bread! God, you've answered my plea. You've answered my question."

''C'è del pane! Dio, hai risposto alle mie preghiere. Hai risposto alla mia domanda.''

Takes the bread and goes home.

Prende il pane e va a casa.

Meanwhile, the rich man thinks to himself,

Nel frattempo, l'uomo ricco pensò tra sé e sé,

"I'm an idiot. God wants bread?

''Sono un idiota. Dio vuole del pane?

God, the one who rules the entire universe, wants my bread?"

Dio, colui che governa l'universo, vuole il mio pane?''

He rushes to the synagogue. "I'll get it out of the ark before anybody finds it."

Egli corre alla sinogoga. ''Porterò via il pane dall'arca prima che qualcuno se ne accorga.''

He goes in there, and it's not there.

Andò lì, ma il pane era sparito.

And he says, "God, you really did want it. You wanted my bread.

E disse: ''Dio, lo volevi veramente. Volevi il mio pane.

Next week, with raisins."

La prossima settimana, con l'uvetta.''

This went on for years.

La storia è andata avanti così per anni.

Every week, the man would bring bread with raisins,

Ogni setitmana l'uomo portò il pane con l'uvetta,

with all sorts of good things, put it into the ark.

con altre cose buone, mettendolo nell'arca.

Every week, the cleaner would come. "God you've answered my plea again."

Ogni settimana, l'uomo delle pulizie venne. ''Dio, hai risposto alle mie preghiere ancora una volta.''

Take the bread. Take it home.

Prede il pane. Lo porta a casa.

Went on until a new rabbi came. Rabbis always spoil things.

E' continuato così finché è arrivato un nuovo rabbino. I rabbini rovinano sempre le cose.

The rabbi came in and saw what was going on.

Il nuovo rabbino scoprì quello che stava succedendo.

And he called the two of them to his office.

E chiamò i due uomini nel suo ufficio.

And he said, you know, "This is what's happening."

E disse, sapete, ''Questo è quello che sta succedendo.''

And the rich man -- oh, dear -- crestfallen.

E l'uomo ricco -- oddio -- avvilito.

"You mean God didn't want my bread?"

''Vuoi dire che Dio non voleva il mio pane?''

And the poor man said, "And you mean God didn't answer my pleas?"

E l'uomo povero disse: ''E vuoi dire che Dio non ha risposto alle mie preghiere?''

And the rabbi said, "You've misunderstood me.

E il rabbino disse: ''Mi avete frainteso.''

You've misunderstood totally," he said.

''Mi avete frainteso completamente,'' egli disse.

"Of course, what you are doing," he said to the rich man,

''Certamente, quello che stai facendo,'' egli disse all'uomo ricco,

"is answering God's plea that we should be compassionate.

''è rispondere alla richiesta di Dio di essere compassionevole.''

And God," he said to the poor man, "is answering your plea

''E Dio,'' disse al uomo povero, ''sta rispondendo alla tua preghiera

that people should be compassionate and give."

che le persone siano compassionevoli e che donino.''

He looked at the rich man. He held the rich man's hands and said,

Guardò l'uomo ricco. Prese le mani dell'uomo ricco e disse:

"Don't you understand?" He said, "These are the hands of God."

''Non capisci?'' disse, ''Queste sono le mani di Dio.''

So that is the way I feel:

E' così che mi sento,

that I can only try to approach this notion of being compassionate,

che posso soltanto provare ad avvicinare il concetto dell'essere compassionevoli,

of understanding that there is a connectivity, that there is a unity in this world;

del capire che c'è una connessione, che c'è un'unità in questo mondo,

that I want to try and serve that unity,

che voglio provare a servire quell'unità,

and that I can try and do that by understanding, I hope,

e che posso provare a raggiungere tutto ciò attraverso la comprensione, spero,

trying to understand something of the pain of others;

cercando di capire qualcosa del dolore degli altri,

but understanding that there are limits, that people have to bear responsibility

ma capendo che ci sono dei limiti, che le persone devono assumersi delle responsabilità

for some of the problems that come upon them;

riguardo certi problemi che incontrano

and that I have to understand that there are limits to my energy,

e che devo capire che ci sono limiti alla mia energia,

to the giving I can give.

al dono che posso offrire.

I have to reevaluate them,

Devo ri-valutare,

try and separate out the material things

cercare di separare gli aspetti materiali

and my emotions that may be enslaving me,

dalle mie emozioni che potrebbero prendermi ostaggio,

so that I can see the world clearly.

per riuscire a vedere con chiarezza il mondo.

And then I have to try to see in what ways

Poi devo cercare di scoprire in che modo

I can make these the hands of God.

posso far diventare queste mani le mani di Dio.

And so try to bring compassion to life in this world.

E così cercare di portare la compassione alla vita in questo mondo.