Becci Manson: (Re)touching lives through photos

Becci Manson: Leben durch Fotos (nach)bessern

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Tanja Daub Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Before March, 2011, I was a photographic retoucher

Vor März 2011 war ich eine Foto-Retuscheurin

based in New York City.

mit Sitz in New York.

We're pale, gray creatures.

Wir sind blasse, düstere Kreaturen.

We hide in dark, windowless rooms,

Wir verstecken uns in dunklen, fensterlose Räumen,

and generally avoid sunlight.

und versuchen uns vom Sonnenlicht fernzuhalten.

We make skinny models skinnier, perfect skin more perfect,

Wir machen dünne Models dünner, perfekte Haut perfekter

and the impossible possible,

und das Unmögliche möglich

and we get criticized in the press all the time,

und wir werden in der Presse dauern kritisiert,

but some of us are actually talented artists

jedoch sind einige von uns tatsächlich talentierte Künstler

with years of experience

mit jahrelanger Erfahrung,

and a real appreciation for images and photography.

die Bilder und Fotografie wirklich wertschätzen.

On March 11, 2011, I watched from home, as the rest

Am 11. März 2011 sah ich von zuhause aus –

of the world did, as the tragic events unfolded in Japan.

wie der Rest der Welt – die tragischen Ereignisse in Japan.

Soon after, an organization I volunteer with,

Kurze Zeit später, innerhalb von Tagen, war "All Hands Volunteers",

All Hands Volunteers, were on the ground, within days,

eine Organisation, in der ich ehrenamtlich tätig bin, vor Ort,

working as part of the response efforts.

und arbeitete als Teil der humanitären Hilfe.

I, along with hundreds of other volunteers,

Wie andere Hunderte von Freiwilligen wusste ich,

knew we couldn't just sit at home,

dass wir nicht einfach zu Hause herumsitzen konnten,

so I decided to join them for three weeks.

und so entschloss ich mich, für drei Wochen mitzuhelfen.

On May the 13th, I made my way to the town of Ōfunato.

Am 13. Mai reiste ich nach Ōfunato.

It's a small fishing town in Iwate Prefecture,

Das ist ein kleines Fischerdorf in der Präfektur Iwate,

about 50,000 people,

etwa 50 000 Menschen,

one of the first that was hit by the wave.

eines der ersten Dörfer, die von der Welle getroffen wurden.

The waters here have been recorded at reaching

Das Wasser hat dort eine Höhe

over 24 meters in height,

von mehr als 24 Metern erreicht

and traveled over two miles inland.

und hat sich mehr als drei km landeinwärts erstreckt.

As you can imagine, the town had been devastated.

Wie Sie sich vorstellen können, war die Stadt verwüstet.

We pulled debris from canals and ditches.

Wir zogen Schutt aus Kanälen und Straßengräben.

We cleaned schools. We de-mudded and gutted homes

Wir säuberten Schulen. Wir demontierten und befreiten Häuser von Schlamm,

ready for renovation and rehabilitation.

um sie für Restaurierung und Sanierung vorzubereiten.

We cleared tons and tons of stinking, rotting fish carcasses

Wir räumten tonnenweise stinkende, verrottende Fischkadaver

from the local fish processing plant.

aus der dortigen Fischverarbeitungsfabrik.

We got dirty, and we loved it.

Wir machten uns schmutzig und wir hatten Spaß daran.

For weeks, all the volunteers and locals alike

Wochen lang hatten alle Freiwilligen, genauso wie die Einheimischen,

had been finding similar things.

ähnliche Dinge gefunden.

They'd been finding photos and photo albums

Sie hatten Fotos und Fotoalben gefunden

and cameras and SD cards.

und Kameras und SD-Karten.

And everyone was doing the same.

Und alle machten das Gleiche.

They were collecting them up, and handing them in to

Sie sammelten sie und brachten sie zur Aufbewahrung

various places around the different towns for safekeeping.

zu verschiedenen Orten in den verschiedenen Städten.

Now, it wasn't until this point that I realized

Erst zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar,

that these photos were such a huge part

dass diese Fotos einen solch großen Teil

of the personal loss these people had felt.

des persönlichen Verlustes darstellten, den diese Leute erlebt hatten.

As they had run from the wave, and for their lives,

Als sie vor der Welle wegrannten, und um ihr Leben rannten,

absolutely everything they had,

mussten sie einfach alles, was sie besaßen,

everything had to be left behind.

zurücklassen.

At the end of my first week there, I found myself

Am Ende meiner ersten Woche dort

helping out in an evacuation center in the town.

half ich in einem Evakuierungszentrum in der Stadt.

I was helping clean the onsen, the communal onsen,

Ich half dabei, die Onsen, die kommunalen Onsen,

the huge giant bathtubs.

die riesengroßen Badewannen zu säubern.

This happened to also be a place in the town where

Das war zufällig auch der Ort in der Stadt,

the evacuation center was collecting the photos.

an dem das Evakuationszentrum die Fotos sammelte.

This is where people were handing them in,

Dort gaben die Leute sie ab,

and I was honored that day that they actually trusted me

und ich fühlte mich geehrt an dem Tag, an dem sie mir anvertraut wurden,

to help them start hand-cleaning them.

um dabei zu helfen, sie von Hand zu reinigen.

Now, it was emotional and it was inspiring,

Das war sehr ergreifend und es war beeindruckend,

and I've always heard about thinking outside the box,

und ich hatte immer vom "über den Tellerrand hinausschauen" gehört,

but it wasn't until I had actually gotten outside of my box

aber erst als ich über meinen eigenen Tellerrand hinauskam,

that something happened.

geschah etwas.

As I looked through the photos, there were some

Als ich diese Fotos durchsah und einige fand,

were over a hundred years old,

die mehr als hundert Jahre alt waren,

some still in the envelope from the processing lab,

einige immer noch im Umschlag vom Fotolabor,

I couldn't help but think as a retoucher

konnte ich nicht umhin, zu denken, dass ich als Retuscheurin

that I could fix that tear and mend that scratch,

diesen Riss ausbessern, jenen Kratzer nacharbeiten könnte,

and I knew hundreds of people who could do the same.

und ich kannte Hunderte von Leuten, die das Gleiche tun konnten.

So that evening, I just reached out on Facebook

An jenem Abend verbreitete ich also die Idee auf Facebook

and asked a few of them, and by morning

und fragte ein paar dieser Leute, und am nächsten Morgen

the response had been so overwhelming and so positive,

hatte ich eine so überwältigende und positive Reaktion erhalten,

I knew we had to give it a go.

dass ich wusste, wir mussten es versuchen.

So we started retouching photos.

Also fingen wir an, Fotos zu retuschieren.

This was the very first.

Das hier war das Allererste.

Not terribly damaged, but where the water had caused

Nicht heillos beschädigt, aber die Stellen, an denen das Wasser

that discoloration on the girl's face

das Gesicht des Mädchens verfärbt hatte,

had to be repaired with such accuracy and delicacy.

mussten mit solcher Präzision und Sorgfalt ausgebessert werden.

Otherwise, that little girl isn't going to look

Sonst würde das kleine Mädchen nicht mehr

like that little girl anymore, and surely that's as tragic

wie das kleine Mädchen aussehen, und das wäre sicherlich genauso tragisch

as having the photo damaged.

wie das beschädigte Foto.

(Applause)

(Beifall)

Over time, more photos came in, thankfully,

Mit der Zeit kamen glücklicherweise immer mehr Fotos herein,

and more retouchers were needed,

und wir brauchten mehr Retuscheure,

and so I reached out again on Facebook and LinkedIn,

und so fragte ich wieder auf Facebook und LinkedIn,

and within five days, 80 people wanted to help

und innerhalb von fünf Tagen wollten 80 Leute

from 12 different countries.

aus zwölf verschiedenen Ländern helfen.

Within two weeks, I had 150 people

Innerhalb von zwei Wochen hatte ich 150 Leute,

wanting to join in.

die mitmachen wollten.

Within Japan, by July, we'd branched out

Innerhalb Japans hatten wir uns im Juli inzwischen ausgeweitet

to the neighboring town of Rikuzentakata,

auf die Nachbarstadt Rikuzentakata,

further north to a town called Yamada.

weiter nördlich auf eine Stadt namens Yamada.

Once a week, we would set up our scanning equipment

Einmal in der Woche bauten wir unsere Scanausrüstung

in the temporary photo libraries that had been set up,

in den provisorischen Fotoarchiven auf, die eingerichtet worden waren,

where people were reclaiming their photos.

wo Leute ihre Fotos abholten.

The older ladies sometimes hadn't seen a scanner before,

Die älteren Damen hatten teilweise noch nie einen Scanner gesehen,

but within 10 minutes of them finding their lost photo,

aber innerhalb von 10 Minuten nachdem sie ihr verschollenes Foto gefunden hatten,

they could give it to us, have it scanned,

konnten sie es uns geben, es einscannen lassen,

uploaded to a cloud server, it would be downloaded

es wurde auf einen Cloud Server hochgeladen, es wurde heruntergeladen

by a gaijin, a stranger,

von einem <i>gaijin</i>, einem Fremden,

somewhere on the other side of the globe,

irgendwo auf der anderen Seite der Erde,

and it'd start being fixed.

und dieser würde damit anfangen, es auszubessern.

The time it took, however, to get it back

Mit der Zeit, die es dauerte, um es zurückzubekommen,

is a completely different story,

sah es allerdings ganz anders aus,

and it depended obviously on the damage involved.

und das hing natürlich vom jeweiligen Schaden ab.

It could take an hour. It could take weeks.

Es konnte eine Stunde dauern. Es konnte Wochen dauern.

It could take months.

Es konnte Monate dauern.

The kimono in this shot pretty much had to be hand-drawn,

Der Kimono in dieser Aufnahme musste so ziemlich handgemalt werden,

or pieced together, picking out the remaining parts of color

oder zusammengesetzt werden aus Farbresten

and detail that the water hadn't damaged.

und Details, die das Wasser nicht beschädigt hatte.

It was very time-consuming.

Es war sehr zeitaufwendig.

Now, all these photos had been damaged by water,

All diese Fotos waren durch Wasser beschädigt,

submerged in salt water, covered in bacteria,

von Salzwasser überschwemmt, von Bakterien überzogen,

in sewage, sometimes even in oil, all of which over time

von Abwasser, manchmal sogar von Öl, und all dies

is going to continue to damage them,

fügt ihnen mit der Zeit mehr und mehr Schaden zu.

so hand-cleaning them was a huge part of the project.

Sie von Hand zu reinigen war ein großer Teil des Projekts.

We couldn't retouch the photo unless it was cleaned,

Wir konnten kein Foto retuschieren, das nicht sauber,

dry and reclaimed.

trocken und zugeordnet war.

Now, we were lucky with our hand-cleaning.

Wir hatten Glück mit dem Handreinigen.

We had an amazing local woman who guided us.

Es gab eine wundervolle einheimische Frau, die uns anleitete.

It's very easy to do more damage to those damaged photos.

Man kann leicht diese beschädigten Fotos noch weiter beschädigen.

As my team leader Wynne once said,

Meine Teamleiterin Wynne sagte einmal:

it's like doing a tattoo on someone.

"Es ist, als würde man jemanden tätowieren.

You don't get a chance to mess it up.

Es gibt keine zweite Chance."

The lady who brought us these photos was lucky,

Die Dame, die uns diese Fotos brachte, hatte Glück

as far as the photos go.

mit Hinsicht auf die Fotos.

She had started hand-cleaning them herself and stopped

Sie hatte angefangen, sie selbst zu reinigen, und wieder aufgehört,

when she realized she was doing more damage.

als ihr klar wurde, dass sie noch mehr Schaden anrichtete.

She also had duplicates.

Außerdem hatte sie Duplikate.

Areas like her husband and her face, which otherwise

Wir konnten Flächen wie die Gesichter, die sonst

would have been completely impossible to fix,

unmöglich hätten ausgebessert werden können,

we could just put them together in one good photo,

einfach in einem guten Foto zusammensuchen

and remake the whole photo.

und das ganze Foto wiederherstellen.

When she collected the photos from us,

Als sie die Fotos bei uns abholte,

she shared a bit of her story with us.

erzählte sie uns einen Teil ihrer Geschichte.

Her photos were found by her husband's colleagues

Die Kollegen ihres Mannes hatten ihre Fotos

at a local fire department in the debris

bei der örtlichen Feuerwehr im Schutt gefunden,

a long way from where the home had once stood,

weit weg von dort, wo ihr Haus gestanden hatte,

and they'd recognized him.

und sie hatten ihn erkannt.

The day of the tsunami, he'd actually been in charge

Am Tag des Tsunamis war es seine Aufgabe gewesen,

of making sure the tsunami gates were closed.

sicherzustellen, dass die Tsunami-Schleusen geschlossen waren.

He had to go towards the water as the sirens sounded.

Er musste Richtung Wasser gehen, als die Sirenen ertönten.

Her two little boys, not so little anymore, but her two boys

Ihre zwei kleinen Jungs, die gar nicht mehr so klein waren,

were both at school, separate schools.

waren in verschiedenen Schulen.

One of them got caught up in the water.

Das Wasser erfasste einen von Ihnen.

It took her a week to find them all again

Es dauerte eine Woche, bis sie sie alle wiedergefunden

and find out that they had all survived.

und herausgefunden hatte, dass alle noch lebten.

The day I gave her the photos also happened to be

Ich gab ihr die Fotos

her youngest son's 14th birthday.

am 14. Geburtstag ihres jüngsten Sohnes.

For her, despite all of this, those photos

Trotz allem waren diese Fotos für sie

were the perfect gift back to him,

das beste Geschenk an ihn,

something he could look at again, something he remembered from before

etwas, das er sich wieder anschauen konnte, woran er sich von davor erinnerte,

that wasn't still scarred from that day in March

das nicht noch immer gezeichnet war von diesem Tag im März

when absolutely everything else in his life had changed

als alles andere in seinem Leben sich plötzlich verändert hatte

or been destroyed.

oder zerstört worden war.

After six months in Japan,

Während sechs Monaten in Japan

1,100 volunteers had passed through All Hands,

wirkten 1100 Freiwillige an "All Hands" mit,

hundreds of whom had helped us hand-clean

hunderte von ihnen halfen uns dabei, von Hand

over 135,000 photographs,

mehr als 135 000 Fotos zu reinigen,

the large majority — (Applause) —

die große Mehrheit — (Beifall) —

a large majority of which did actually find their home again,

eine große Mehrheit davon fand ihr zu Hause wieder.

importantly.

Das ist sehr wichtig.

Over five hundred volunteers around the globe

Mehr als 500 Freiwillige weltweit

helped us get 90 families hundreds of photographs back,

halfen uns, 90 Familien hunderte von Fotos zurückzugeben,

fully restored and retouched.

komplett wiederhergestellt und retuschiert.

During this time, we hadn't really spent more than

Während dieser Zeit hatten wir weniger als 1000 Dollar

about a thousand dollars in equipment and materials,

für Ausrüstung und Material ausgegeben,

most of which was printer inks.

hauptsächlich für Druckertinte.

We take photos constantly.

Man macht ständig Fotos.

A photo is a reminder of someone or something,

Ein Foto ist eine Erinnerung an jemanden oder etwas,

a place, a relationship, a loved one.

einen Ort, eine Beziehung, jemand Nahestehenden.

They're our memory-keepers and our histories,

Sie bewahren unsere Erinnerungen und Geschichten auf,

the last thing we would grab

sie sind das erste, was wir mitnehmen würden,

and the first thing you'd go back to look for.

und wonach wir suchen würden.

That's all this project was about,

Bei diesem Projekt geht es darum,

about restoring those little bits of humanity,

diese Menschlichkeit wiederherzustellen,

giving someone that connection back.

jemandem diese Verbindung zurückzugeben.

When a photo like this can be returned to someone like this,

Wenn solch ein Foto jemandem so zurückgegeben wird,

it makes a huge difference

macht das viel aus

in the lives of the person receiving it.

für die Person, die es zurückbekommt.

The project's also made a big difference in the lives of the retouchers.

Das Projekt hat auch die Leben der Retouscheure verändert.

For some of them, it's given them a connection

Einigen von ihnen hat es eine Verbindung

to something bigger, giving something back,

zu etwas Größerem gegeben, etwas zurückzugeben,

using their talents on something

ihre Talente für etwas anderes

other than skinny models and perfect skin.

als schlanke Models und perfekte Haut einzusetzen.

I would like to conclude by reading an email

Ich würde zum Abschluss gerne eine E-Mail vorlesen,

I got from one of them, Cindy,

die ich von einer von ihnen, Cindy, bekommen habe,

the day I finally got back from Japan after six months.

als ich nach sechs Monaten aus Japan zurückkam.

"As I worked, I couldn't help but think about the individuals

"Bei meiner Arbeit musste ich an die Menschen denken,

and the stories represented in the images.

an die Geschichten hinter diesen Bildern.

One in particular, a photo of women of all ages,

Ein bestimmtes Foto von Frauen allen Alters,

from grandmother to little girl, gathered around a baby,

von Großmutter zu kleinem Mädchen, um ein Baby herum versammelt,

struck a chord, because a similar photo from my family,

hat mich berührt, weil ein ähnliches Foto von meiner Familie,

my grandmother and mother, myself,

meiner Oma, meiner Mutter, mir selbst

and newborn daughter, hangs on our wall.

und meiner neugeborenen Tochter, bei uns an der Wand hängt.

Across the globe, throughout the ages,

Auf der ganzen Welt, zu allen Zeiten,

our basic needs are just the same, aren't they?"

sind unsere Grundbedürfnisse immer gleich, nicht wahr?"

Thank you. (Applause)

Danke. (Beifall)

(Applause)

(Beifall)