Becci Manson: (Re)touching lives through photos

Becci Manson : Retoucher des vies à travers des photos

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducteur: eric vautier Relecteur: Elisabeth Buffard

Before March, 2011, I was a photographic retoucher

Avant mars 2011, j'étais un retoucheur photographique

based in New York City.

basé à New York.

We're pale, gray creatures.

Nous sommes des créatures pâles, grises.

We hide in dark, windowless rooms,

Nous nous cachons dans des salles sombres, sans fenêtre,

and generally avoid sunlight.

et généralement nous évitons les rayons du soleil.

We make skinny models skinnier, perfect skin more perfect,

Nous rendons encore plus maigres des mannequins maigres, encore plus parfaites des peaux parfaites,

and the impossible possible,

et possible l'impossible,

and we get criticized in the press all the time,

on nous critique dans la presse tout le temps,

but some of us are actually talented artists

mais certains d'entre nous sont en fait des artistes de talent

with years of experience

avec des années d'expérience,

and a real appreciation for images and photography.

et une vraie connaissance des images et de la photographie.

On March 11, 2011, I watched from home, as the rest

Le 11 mars 2011, j'ai vu depuis chez moi, comme le reste du monde,

of the world did, as the tragic events unfolded in Japan.

les événements tragiques qui se sont déroulés au Japon.

Soon after, an organization I volunteer with,

Peu de temps après, une organisation dans laquelle je suis bénévole,

All Hands Volunteers, were on the ground, within days,

All Hands Volunteers, était sur le terrain, en quelques jours,

working as part of the response efforts.

et participait aux opérations de secours.

I, along with hundreds of other volunteers,

Je savais, ainsi que des centaines d'autres bénévoles,

knew we couldn't just sit at home,

que nous ne pouvions pas rester à la maison,

so I decided to join them for three weeks.

j'ai donc décidé de me joindre à eux pendant trois semaines.

On May the 13th, I made my way to the town of Ōfunato.

Le 13 mai, je suis arrivée dans la ville d'Ōfunato.

It's a small fishing town in Iwate Prefecture,

C'est une petite ville dans la préfecture d'Iwate,

about 50,000 people,

d'environ 50 000 habitants,

one of the first that was hit by the wave.

une des premières touchées par la vague.

The waters here have been recorded at reaching

Ici, on a mesuré que les eaux avaient atteint

over 24 meters in height,

plus de 24 mètres de hauteur,

and traveled over two miles inland.

et avaient parcouru plus de trois kilomètres à l'intérieur des terres.

As you can imagine, the town had been devastated.

Comme vous pouvez l'imaginer, la ville était dévastée.

We pulled debris from canals and ditches.

Nous avons sorti des débris des canaux et des fossés.

We cleaned schools. We de-mudded and gutted homes

Nous avons nettoyé les écoles, enlevé la boue et vidé les maisons

ready for renovation and rehabilitation.

pour qu'elles soient prêtes à être rénovées et réhabilitées.

We cleared tons and tons of stinking, rotting fish carcasses

Nous avons dégagé des tonnes et des tonnes de carcasses de poissons puantes en décomposition

from the local fish processing plant.

qui provenanient de l'usine locale de transformation du poisson.

We got dirty, and we loved it.

Nous nous sommes salis, et nous avons adoré ça.

For weeks, all the volunteers and locals alike

Pendant des semaines, tous les bénévoles et la population locale

had been finding similar things.

avaient tous trouvé les mêmes objets.

They'd been finding photos and photo albums

Ils avaient trouvé des photos, des albums photos,

and cameras and SD cards.

des appareils photos et des cartes SD.

And everyone was doing the same.

Tout le monde faisait la même chose.

They were collecting them up, and handing them in to

Ils les collectaient et les rapportaient

various places around the different towns for safekeeping.

à différents endroits dans ces villes pour les garder en lieu sûr.

Now, it wasn't until this point that I realized

Ce n'est qu'à ce moment-là que je me suis rendue compte

that these photos were such a huge part

que ces photos étaient une part si énorme

of the personal loss these people had felt.

de la perte personnelle que ces gens avaient ressentie.

As they had run from the wave, and for their lives,

En courant pour échapper à la vague et sauver leurs vies,

absolutely everything they had,

ils avaient été obligés

everything had to be left behind.

de laisser derrière eux absolument tout ce qu'ils avaient.

At the end of my first week there, I found myself

À la fin de ma première semaine, je me suis retrouvée

helping out in an evacuation center in the town.

à aider dans un centre d'évacuation de la ville.

I was helping clean the onsen, the communal onsen,

J'aidais à nettoyer l'onsen, l'onsen communal,

the huge giant bathtubs.

les baignoires géantes .

This happened to also be a place in the town where

Il se trouvait que c'était aussi un lieu dans la ville où

the evacuation center was collecting the photos.

le Centre d'évacuation collectait les photos.

This is where people were handing them in,

C'est là que les gens les ramenaient,

and I was honored that day that they actually trusted me

et j'ai eu l'honneur ce jour-là qu'on me fasse confiance

to help them start hand-cleaning them.

pour aider à commencer à les nettoyer à la main.

Now, it was emotional and it was inspiring,

C'était émouvant et exhaltant,

and I've always heard about thinking outside the box,

j'avais toujours entendu parler de réfléchir différemment,

but it wasn't until I had actually gotten outside of my box

mais c'est seulement quand j'ai vraiment commencé à le faire

that something happened.

que quelque chose s'est passé.

As I looked through the photos, there were some

Alors que je parcourais les photos du regard, il y en avait

were over a hundred years old,

qui avaient plus de cent ans,

some still in the envelope from the processing lab,

certaines encore dans l'enveloppe du laboratoire de traitement,

I couldn't help but think as a retoucher

je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'en tant que retoucheur

that I could fix that tear and mend that scratch,

je pourrais réparer telle déchirure et telle éraflure,

and I knew hundreds of people who could do the same.

je connaissais des centaines de personnes qui pouvaient faire de même.

So that evening, I just reached out on Facebook

Alors ce soir-là, j'ai lancé un appel sur Facebook

and asked a few of them, and by morning

à quelques-uns d'entre eux; le lendemain matin,

the response had been so overwhelming and so positive,

j'avais tant de réponses positives

I knew we had to give it a go.

que j'ai su que nous devions le tenter.

So we started retouching photos.

Nous avons donc commencé à retoucher des photos.

This was the very first.

Celle-là a été la toute première.

Not terribly damaged, but where the water had caused

Pas terriblement abîmée, mais la décoloration

that discoloration on the girl's face

causée par l'eau sur le visage de la jeune fille

had to be repaired with such accuracy and delicacy.

devait être réparée avec grande précision et délicatesse.

Otherwise, that little girl isn't going to look

Ou alors, cette petite fille ne ressemblera plus

like that little girl anymore, and surely that's as tragic

à cette petite fille et c'est tout aussi tragique

as having the photo damaged.

que d'avoir la photo abîmée.

(Applause)

(Applaudissements)

Over time, more photos came in, thankfully,

Au fil du temps, on a vu arriver plus de photos, heureusement,

and more retouchers were needed,

il fallait plus de retoucheurs,

and so I reached out again on Facebook and LinkedIn,

j'ai à nouveau lancé un appel sur Facebook et LinkedIn,

and within five days, 80 people wanted to help

et en cinq jours, 80 personnes voulaient nous aider,

from 12 different countries.

de 12 pays différents.

Within two weeks, I had 150 people

En deux semaines, j'ai eu 150 personnes

wanting to join in.

qui voulaient participer.

Within Japan, by July, we'd branched out

Au Japon, en juillet, nous avons étendu notre activité

to the neighboring town of Rikuzentakata,

à la ville voisine de Rikuzentakata,

further north to a town called Yamada.

plus au nord à une ville appelée Yamada.

Once a week, we would set up our scanning equipment

Une fois par semaine, nous installions nos scanners

in the temporary photo libraries that had been set up,

dans les bibliothèques temporaires qui avaient été mises en place,

where people were reclaiming their photos.

où les personnes venaient récupérer leurs photos.

The older ladies sometimes hadn't seen a scanner before,

Les dames âgées, parfois, n'avaient jamais vu un scanner avant,

but within 10 minutes of them finding their lost photo,

mais 10 minutes après avoir trouvé leur photo perdue,

they could give it to us, have it scanned,

elles pouvaient nous la donner pour qu'on la scanne,

uploaded to a cloud server, it would be downloaded

qu'on la télécharge vers un serveur distant, où

by a gaijin, a stranger,

un gaijin, un inconnu,

somewhere on the other side of the globe,

quelque part de l'autre côté de la planète,

and it'd start being fixed.

commencerait à la réparer.

The time it took, however, to get it back

Le temps qu'il a fallu, cependant, pour la ravoir

is a completely different story,

est une toute autre histoire,

and it depended obviously on the damage involved.

cela dépendait évidemment des dégâts.

It could take an hour. It could take weeks.

Ça pouvait prendre une heure. Ça pouvait prendre des semaines.

It could take months.

Ça pouvait prendre des mois.

The kimono in this shot pretty much had to be hand-drawn,

Le kimono sur cette photo a quasiment dû être dessiné à la main,

or pieced together, picking out the remaining parts of color

ou reconstitué, à partir ce qu'il restait de la couleur

and detail that the water hadn't damaged.

et du détail que l'eau n'avait pas endommagé.

It was very time-consuming.

C'est très chronophage.

Now, all these photos had been damaged by water,

Toutes ces photos avaient été endommagées par l'eau,

submerged in salt water, covered in bacteria,

immergées dans l'eau salée, couvertes de bactéries,

in sewage, sometimes even in oil, all of which over time

dans les égouts, parfois même dans du pétrole, ce qui au fil du temps

is going to continue to damage them,

va continuer à les abîmer,

so hand-cleaning them was a huge part of the project.

les nettoyer à la main a donc été une grande part du projet.

We couldn't retouch the photo unless it was cleaned,

Nous ne pouvions pas retoucher la photo sans qu'elle ait été nettoyée,

dry and reclaimed.

séchée et récupérée.

Now, we were lucky with our hand-cleaning.

Nous avons eu de la chance avec le nettoyage à la main.

We had an amazing local woman who guided us.

Une autochtone incroyable nous guidait.

It's very easy to do more damage to those damaged photos.

Il est très facile de faire plus de dégâts à ces photos abîmées.

As my team leader Wynne once said,

Comme l'a une fois dit mon chef d'équipe Wynne,

it's like doing a tattoo on someone.

c'est comme faire un tatouage sur une personne.

You don't get a chance to mess it up.

Vous ne pouvez pas vous louper.

The lady who brought us these photos was lucky,

La dame qui nous a apporté ces photos a eu de la chance

as far as the photos go.

avec elles.

She had started hand-cleaning them herself and stopped

Elle avait commencé à les nettoyer à la main elle-même et s'est arrêtée

when she realized she was doing more damage.

quand elle s'est rendue compte qu'elle aggravait les dégâts.

She also had duplicates.

Elle avait également des doubles.

Areas like her husband and her face, which otherwise

Des zones comme son mari et son visage, qu'il aurait été autrement

would have been completely impossible to fix,

impossible à arranger,

we could just put them together in one good photo,

nous pouvions tout rassembler en une bonne photo,

and remake the whole photo.

et refaire entièrement la photo.

When she collected the photos from us,

Quand elle récupérait les photos auprès de nous,

she shared a bit of her story with us.

elle nous racontait un peu de son histoire.

Her photos were found by her husband's colleagues

Ses photos ont été trouvées par des collègues de son mari

at a local fire department in the debris

dans les ruines d'une caserne de pompiers

a long way from where the home had once stood,

loin de l'endroit où sa maison se dressait autrefois,

and they'd recognized him.

et ils l'avaient reconnu, lui.

The day of the tsunami, he'd actually been in charge

Le jour du tsunami, il avait la responsabilité de s'assurer

of making sure the tsunami gates were closed.

que les barrières anti-tsunami étaient fermées.

He had to go towards the water as the sirens sounded.

Il a dû aller vers l'eau quand les sirènes ont retenti.

Her two little boys, not so little anymore, but her two boys

Ses deux petits garçons, plus si petits, mais ses deux garçons

were both at school, separate schools.

étaient tous les deux à l'école, dans des écoles différentes.

One of them got caught up in the water.

L'un d'eux a été emporté dans l'eau.

It took her a week to find them all again

Il lui a fallu une semaine pour tous les retrouver

and find out that they had all survived.

et savoir qu'ils avaient tous survécu.

The day I gave her the photos also happened to be

Le jour où je lui a donné les photos s'est trouvé être aussi

her youngest son's 14th birthday.

du 14e anniversaire de son plus jeune fils.

For her, despite all of this, those photos

Pour elle, malgré tout, ces photos

were the perfect gift back to him,

étaient le cadeau idéal à lui faire,

something he could look at again, something he remembered from before

une chose qu'il pourrait regarder à nouveau, une chose dont il se souvenait d'avant

that wasn't still scarred from that day in March

et qui n'était pas encore marquée par ce jour de mars

when absolutely everything else in his life had changed

où absolument tout le reste de sa vie avait changé

or been destroyed.

ou avait été détruit.

After six months in Japan,

Après six mois au Japon,

1,100 volunteers had passed through All Hands,

1100 bénévoles étaient passés par All Hands,

hundreds of whom had helped us hand-clean

des centaines d'entre eux nous ont aidés à nettoyer à la main

over 135,000 photographs,

plus de 135 000 photos,

the large majority — (Applause) —

dont la grande majorité, (Applaudissements)

a large majority of which did actually find their home again,

une grande majorité ont effectivement réintégré leurs foyers,

importantly.

ce qui est important.

Over five hundred volunteers around the globe

Plus de cinq cents volontaires du monde entier

helped us get 90 families hundreds of photographs back,

nous ont aidé à rendre à 90 familles des centaines de photos

fully restored and retouched.

entièrement restaurées et retouchées.

During this time, we hadn't really spent more than

Pendant ce temps, nous n'avions pas vraiment dépensé plus

about a thousand dollars in equipment and materials,

d'un millier de dollars en équipement et matériel,

most of which was printer inks.

dont la plupart était des cartouches d'encre.

We take photos constantly.

Nous prenons des photos constamment.

A photo is a reminder of someone or something,

Une photo est un souvenir de quelqu'un ou de quelque chose,

a place, a relationship, a loved one.

un lieu, une relation, un être cher.

They're our memory-keepers and our histories,

Elles sont les gardiennes de nos souvenirs et de nos histoires,

the last thing we would grab

la dernière chose qu'on pourrait saisir

and the first thing you'd go back to look for.

et la première chose qu'on reviendrait rechercher.

That's all this project was about,

C'était le but de ce projet,

about restoring those little bits of humanity,

restaurer de ces petits bouts d'humanité,

giving someone that connection back.

redonner à quelqu'un cette connexion.

When a photo like this can be returned to someone like this,

Quand une photo comme celle-ci peut être rendue à quelqu'un comme ça,

it makes a huge difference

ça fait une énorme différence

in the lives of the person receiving it.

dans la vie de la personne qui la reçoit.

The project's also made a big difference in the lives of the retouchers.

Le projet a également fait une grande différence dans la vie des retoucheurs.

For some of them, it's given them a connection

Pour certains d'entre eux, ça leur a donné un lien

to something bigger, giving something back,

à quelque chose de plus grand, en donnant quelque chose en retour,

using their talents on something

en se servant de leurs talents sur quelque chose

other than skinny models and perfect skin.

d'autre que les mannequins maigres et les peaux parfaites.

I would like to conclude by reading an email

Je voudrais conclure en lisant un courriel

I got from one of them, Cindy,

que j'ai reçu de l'un d'eux, Cindy,

the day I finally got back from Japan after six months.

le jour où je suis enfin rentrée du Japon après six mois.

"As I worked, I couldn't help but think about the individuals

«En travaillant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser aux personnes

and the stories represented in the images.

et aux histoires représentées dans les photos.

One in particular, a photo of women of all ages,

Une en particulier, une photo de femmes de tous âges,

from grandmother to little girl, gathered around a baby,

de la grand-mère à la petite fille, réunies autour d'un bébé,

struck a chord, because a similar photo from my family,

a frappé une corde sensible, parce qu'une photo semblable de ma famille,

my grandmother and mother, myself,

ma grand-mère, ma mère, moi-même,

and newborn daughter, hangs on our wall.

et ma fille qui venait de naître, est accrochée sur mon mur.

Across the globe, throughout the ages,

À travers le monde, à travers les âges,

our basic needs are just the same, aren't they?"

nos besoins élémentaires sont les mêmes, n'est-ce pas ?»

Thank you. (Applause)

Merci. (Applaudissements)

(Applause)

(Applaudissements)