Becci Manson: (Re)touching lives through photos

Becci Manson: (Re)tocando vidas a través de fotografías

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: maria noriega Revisor: Sonia Rosa

Before March, 2011, I was a photographic retoucher

Antes de marzo del 2011, hacía retoques fotográficos

based in New York City.

en la ciudad de Nueva York.

We're pale, gray creatures.

Somos criaturas pálidas, grises.

We hide in dark, windowless rooms,

Nos escondemos en la oscuridad, en cuartos sin ventanas

and generally avoid sunlight.

y, por lo general, evitamos la luz solar.

We make skinny models skinnier, perfect skin more perfect,

Hacemos a las modelos delgadas todavía más delgadas, la piel perfecta todavía más perfecta

and the impossible possible,

hacemos lo imposible, posible

and we get criticized in the press all the time,

y nos critican en la prensa todo el tiempo

but some of us are actually talented artists

pero algunos de nosotros somos realmente artistas con talento

with years of experience

con muchos años de experiencia

and a real appreciation for images and photography.

y un gusto verdadero por las imágenes y la fotografía.

On March 11, 2011, I watched from home, as the rest

El 11 de marzo del 2011, vi desde mi casa, al igual que el resto

of the world did, as the tragic events unfolded in Japan.

del mundo, los trágicos eventos que sucedían en Japón.

Soon after, an organization I volunteer with,

Poco tiempo después, una organización donde era voluntaria,

All Hands Volunteers, were on the ground, within days,

All Hands Volunteers, estuvo en el lugar

working as part of the response efforts.

trabajando como parte del equipo de respuesta.

I, along with hundreds of other volunteers,

Yo, junto con cientos de otros voluntarios

knew we couldn't just sit at home,

supimos que no podíamos quedarnos sentados en casa,

so I decided to join them for three weeks.

así que decidí unirme al grupo por tres semanas.

On May the 13th, I made my way to the town of Ōfunato.

El 13 de mayo viajé a Ofunato.

It's a small fishing town in Iwate Prefecture,

Es un pequeño pueblo de pescadores ubicado en la prefectura de Iwate

about 50,000 people,

de casi 50 000 personas,

one of the first that was hit by the wave.

uno de los primeros pueblos afectados por la ola.

The waters here have been recorded at reaching

El nivel de agua registrado alcanzó

over 24 meters in height,

más de 24 m de altura

and traveled over two miles inland.

y más de tres km tierra adentro.

As you can imagine, the town had been devastated.

Como pueden imaginar, el pueblo fue devastado.

We pulled debris from canals and ditches.

Sacamos escombros de los canales y las zanjas.

We cleaned schools. We de-mudded and gutted homes

Limpiamos escuelas. Quitamos el lodo y dejamos las casas

ready for renovation and rehabilitation.

listas para ser renovadas y rehabilitadas.

We cleared tons and tons of stinking, rotting fish carcasses

Quitamos toneladas y toneladas de pescado muerto, apestoso, podrido

from the local fish processing plant.

de la fábrica local.

We got dirty, and we loved it.

Nos ensuciamos y nos encantó.

For weeks, all the volunteers and locals alike

Durante semanas, tanto los voluntarios como los vecinos

had been finding similar things.

encontraron cosas similares.

They'd been finding photos and photo albums

Encontraron fotos y álbumes de fotos

and cameras and SD cards.

y cámaras y tarjetas SD.

And everyone was doing the same.

Todos hicieron lo mismo.

They were collecting them up, and handing them in to

Recogerlas y llevarlas a diferentes lugares

various places around the different towns for safekeeping.

de los pueblos de alrededor para guardarlas.

Now, it wasn't until this point that I realized

No fue hasta entonces que me di cuenta

that these photos were such a huge part

de que esas fotos representaban una parte enorme

of the personal loss these people had felt.

de las pérdidas personales que esa gente había sufrido.

As they had run from the wave, and for their lives,

Mientras huían de la ola, y para salvar sus vidas,

absolutely everything they had,

tuvieron que abandonar

everything had to be left behind.

absolutamente todo lo que tenían.

At the end of my first week there, I found myself

Al final de mi primera semana empecé a

helping out in an evacuation center in the town.

ayudar en un centro de evacuación del pueblo.

I was helping clean the onsen, the communal onsen,

Ayudé a limpiar los baños comunales

the huge giant bathtubs.

las enormes, gigantescas bañeras.

This happened to also be a place in the town where

Este lugar resultó ser además el lugar del pueblo

the evacuation center was collecting the photos.

donde el centro de evacuación recogía las fotos.

This is where people were handing them in,

Allí las llevaban

and I was honored that day that they actually trusted me

y tuve el honor de que ese día confiaran en mí

to help them start hand-cleaning them.

para limpiar a mano las fotos.

Now, it was emotional and it was inspiring,

Esto fue emocionante e inspirador,

and I've always heard about thinking outside the box,

había escuchado la expresión pensar más allá de los horizontes,

but it wasn't until I had actually gotten outside of my box

pero no fue hasta traspasar yo misma mis horizontes

that something happened.

que algo sucedió.

As I looked through the photos, there were some

Al observar las fotos, encontré algunas que tenían

were over a hundred years old,

más de cien años

some still in the envelope from the processing lab,

algunas todavía estaban en el sobre del laboratorio,

I couldn't help but think as a retoucher

no pude evitar pensar como retocadora

that I could fix that tear and mend that scratch,

cómo arreglar ese rasgón y reparar aquel rasguño

and I knew hundreds of people who could do the same.

y conocía a cientos de personas que podían hacer lo mismo.

So that evening, I just reached out on Facebook

Así es que esa noche entré en Facebook

and asked a few of them, and by morning

contacté con algunos de ellos, y a la mañana siguiente

the response had been so overwhelming and so positive,

la respuesta fue tan abrumadora y positiva,

I knew we had to give it a go.

que sabía que teníamos que intentarlo.

So we started retouching photos.

Así que comenzamos a retocar las fotos.

This was the very first.

Esta fue la primera de todas.

Not terribly damaged, but where the water had caused

No estaba demasiado estropeada, pero donde el agua había

that discoloration on the girl's face

decolorado la cara de la niña

had to be repaired with such accuracy and delicacy.

debía arreglarse con mucha precisión y delicadeza.

Otherwise, that little girl isn't going to look

De otro modo, esa niñita no tendría el aspecto

like that little girl anymore, and surely that's as tragic

de ella misma, y eso sería tan trágico

as having the photo damaged.

como tener la foto estropeada.

(Applause)

(Aplausos)

Over time, more photos came in, thankfully,

Con el paso del tiempo, llegaron por suerte más fotos

and more retouchers were needed,

y se necesitaron más retocadores

and so I reached out again on Facebook and LinkedIn,

así es que entré nuevamente en Facebook y LinkedIn

and within five days, 80 people wanted to help

y cinco días más tarde 80 personas de

from 12 different countries.

12 países se ofrecieron a ayudar.

Within two weeks, I had 150 people

Al cabo de dos semanas tenía 150 personas

wanting to join in.

deseosas de unirse.

Within Japan, by July, we'd branched out

En Japón, en julio, nos movilizamos

to the neighboring town of Rikuzentakata,

a Rijuzentakata, un pueblo vecino

further north to a town called Yamada.

al norte de Yamada.

Once a week, we would set up our scanning equipment

Una vez a la semana usábamos nuestro escáner

in the temporary photo libraries that had been set up,

en las bibliotecas fotográficas temporales que se habían instalado,

where people were reclaiming their photos.

donde la gente iba a reclamar sus fotos.

The older ladies sometimes hadn't seen a scanner before,

Algunas de las mujeres más ancianas nunca antes habían visto un escáner,

but within 10 minutes of them finding their lost photo,

pero en unos 10 minutos encontraban sus fotos,

they could give it to us, have it scanned,

nos las daban, las escanéabamos,

uploaded to a cloud server, it would be downloaded

las subíamos a un servidor alojado en internet, y se las bajaba

by a gaijin, a stranger,

un extranjero, un extraño,

somewhere on the other side of the globe,

alguien al otro lado del mundo

and it'd start being fixed.

para retocarlas.

The time it took, however, to get it back

El tiempo que tardaban en entregarlas

is a completely different story,

es una historia diferente,

and it depended obviously on the damage involved.

dependía por supuesto del desperfecto de las fotos.

It could take an hour. It could take weeks.

Podía implicar una hora. Podía implicar semanas.

It could take months.

Podía implicar meses.

The kimono in this shot pretty much had to be hand-drawn,

Este kimono se tuvo que dibujar prácticamente a mano

or pieced together, picking out the remaining parts of color

usando como guía las áreas cuyo color

and detail that the water hadn't damaged.

y detalle el agua no había destruido.

It was very time-consuming.

Tomó mucho tiempo.

Now, all these photos had been damaged by water,

El agua destruyó todas estas fotos

submerged in salt water, covered in bacteria,

sumergidas en agua salada, cubiertas de bacterias,

in sewage, sometimes even in oil, all of which over time

con algas, incluso con aceite, todo ello junto con el paso del tiempo

is going to continue to damage them,

continúo destruyéndolas,

so hand-cleaning them was a huge part of the project.

por eso limpiarlas a mano era una parte importante del proyecto.

We couldn't retouch the photo unless it was cleaned,

No podíamos retocar la foto a menos que estuviera limpia,

dry and reclaimed.

seca y hubiera sido reclamada por su dueño.

Now, we were lucky with our hand-cleaning.

Tuvimos suerte con la limpieza a mano.

We had an amazing local woman who guided us.

Contamos con la guía de una vecina admirable.

It's very easy to do more damage to those damaged photos.

Es muy fácil dañar aún más las fotos ya dañadas.

As my team leader Wynne once said,

Como dijo una vez Wynne, la líder de mi grupo

it's like doing a tattoo on someone.

es como hacer un tatuaje.

You don't get a chance to mess it up.

No puedes cometer errores.

The lady who brought us these photos was lucky,

La mujer que nos trajo estas fotos tuvo suerte

as far as the photos go.

en relación a las fotos.

She had started hand-cleaning them herself and stopped

Había empezado a limpiarlas ella misma pero se detuvo

when she realized she was doing more damage.

al darse cuenta que las dañaba aún más.

She also had duplicates.

También tenía duplicados.

Areas like her husband and her face, which otherwise

Sin ellos, las imágenes de su esposo y de su propia cara

would have been completely impossible to fix,

no se habrían podido reconstruir,

we could just put them together in one good photo,

pudimos solapar las imágenes en una sola foto

and remake the whole photo.

y retocar la foto completa.

When she collected the photos from us,

Cuando recogió sus fotos

she shared a bit of her story with us.

compartió algo de su historia con nosotros.

Her photos were found by her husband's colleagues

Unos colegas de su esposo encontraron las fotos

at a local fire department in the debris

en una estación de bomberos entre los escombros

a long way from where the home had once stood,

bastante lejos de donde solía estar su casa,

and they'd recognized him.

pero sus colegas lo reconocieron.

The day of the tsunami, he'd actually been in charge

El día del tsunami, su marido fue el encargado

of making sure the tsunami gates were closed.

de cerrar las barreras a la ola.

He had to go towards the water as the sirens sounded.

Tuvo que ir dentro del agua mientras las sirenas sonaban.

Her two little boys, not so little anymore, but her two boys

Sus hijos pequeños, no tan pequeños ahora, pero sus dos hijos

were both at school, separate schools.

estaban en el colegio, en colegios diferentes.

One of them got caught up in the water.

Uno de ellos quedó atrapado en el agua.

It took her a week to find them all again

Le llevó una semana encontrar a toda su familia

and find out that they had all survived.

y saber que todos habían sobrevivido.

The day I gave her the photos also happened to be

El día que le entregué sus fotos

her youngest son's 14th birthday.

su hijo menor cumplía 14 años.

For her, despite all of this, those photos

Para ella, a pesar de todo esto, esas fotos

were the perfect gift back to him,

eran el mejor regalo que podía hacerle,

something he could look at again, something he remembered from before

algo que él podía volver a mirar, algo que pudiera recordar del pasado

that wasn't still scarred from that day in March

que no hubiera sido marcado por aquel día de marzo

when absolutely everything else in his life had changed

cuando todo en su vida cambió

or been destroyed.

o fue destruido.

After six months in Japan,

Después de seis meses en Japón

1,100 volunteers had passed through All Hands,

1100 voluntarios se habían unido a All Hands

hundreds of whom had helped us hand-clean

cientos de ellos nos ayudaron a limpiar a mano

over 135,000 photographs,

más de 135 000 fotografías

the large majority — (Applause) —

La gran mayoría... (Aplausos)...

a large majority of which did actually find their home again,

la gran mayoría volvieron a manos de sus dueños.

importantly.

Importante.

Over five hundred volunteers around the globe

Más de 500 voluntarios de todo el mundo

helped us get 90 families hundreds of photographs back,

nos ayudaron a devolver a 90 familias cientos de fotos

fully restored and retouched.

totalmente restauradas y retocadas.

During this time, we hadn't really spent more than

Durante este tiempo, realmente no gastamos más de

about a thousand dollars in equipment and materials,

US$ 1000 en equipos y materiales,

most of which was printer inks.

la mayoría en tinta para impresoras.

We take photos constantly.

Tomamos fotos constantemente.

A photo is a reminder of someone or something,

Una foto es un recuerdo de alguien o algo,

a place, a relationship, a loved one.

un lugar, una relación, alguien querido.

They're our memory-keepers and our histories,

Son guardianas de nuestros recuerdos e historias,

the last thing we would grab

lo último que nos llevaríamos

and the first thing you'd go back to look for.

pero lo primero que volveríamos a buscar.

That's all this project was about,

Sobre esto trataba el proyecto,

about restoring those little bits of humanity,

de restaurar pequeños pedazos de humanidad,

giving someone that connection back.

de devolver a alguien su conexión con el pasado.

When a photo like this can be returned to someone like this,

Cuando una foto como esta se devuelve a alguien,

it makes a huge difference

supone una diferencia enorme

in the lives of the person receiving it.

en la vida de la persona que la recibe.

The project's also made a big difference in the lives of the retouchers.

Este proyecto también marcó una gran diferencia en la vida de los retocadores.

For some of them, it's given them a connection

A algunos de ellos les conectó con

to something bigger, giving something back,

algo más grande, devolver algo,

using their talents on something

usando su talento para algo

other than skinny models and perfect skin.

que no sean modelos delgadas de piel perfecta.

I would like to conclude by reading an email

Para terminar me gustaría leer este correo electrónico.

I got from one of them, Cindy,

Lo envió Cindy

the day I finally got back from Japan after six months.

el día que volví de Japón después de seis meses.

"As I worked, I couldn't help but think about the individuals

“Mientras retocaba, no podía evitar pensar en las personas

and the stories represented in the images.

y las historias mostradas en las imágenes.

One in particular, a photo of women of all ages,

Una en particular, una foto con mujeres de distintas edades

from grandmother to little girl, gathered around a baby,

desde la abuela hasta la niña pequeña, reunidas alrededor de una bebé,

struck a chord, because a similar photo from my family,

me conmovió, porque una foto similar de mi familia

my grandmother and mother, myself,

mi abuela, mi madre, yo

and newborn daughter, hangs on our wall.

y mi hija recién nacida, cuelga de nuestra pared.

Across the globe, throughout the ages,

En el mundo entero, en todas las épocas

our basic needs are just the same, aren't they?"

nuestras necesidades básicas son las mismas, ¿cierto?”

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)

(Applause)

Aplausos