Becci Manson: (Re)touching lives through photos

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Rita Maia Revisora: Isabel Vaz Belchior

Before March, 2011, I was a photographic retoucher

Antes de março de 2011 eu era fotógrafa retocadora

based in New York City.

sediada em Nova Iorque.

We're pale, gray creatures.

Somos criaturas pálidas e cinzentas.

We hide in dark, windowless rooms,

Escondemo-nos em quartos escuros e sem janelas

and generally avoid sunlight.

e, normalmente, evitamos a luz solar.

We make skinny models skinnier, perfect skin more perfect,

Nós tornamos modelos magrinhos ainda mais magros,

uma pele perfeita ainda mais perfeita

and the impossible possible,

e o impossível, possível,

and we get criticized in the press all the time,

e somos constantemente criticados na imprensa.

but some of us are actually talented artists

Mas alguns de nós são mesmo artistas talentosos

with years of experience

com anos de experiência

and a real appreciation for images and photography.

e temos um verdadeiro apreço pela imagem e fotografia.

On March 11, 2011, I watched from home, as the rest

A 11 de março de 2011 assisti, a partir de casa, como o resto do mundo,

of the world did, as the tragic events unfolded in Japan.

ao desenrolar dos trágicos acontecimentos no Japão.

Soon after, an organization I volunteer with,

Pouco depois, uma organização com a qual me voluntariei,

All Hands Volunteers, were on the ground, within days,

a All Hands Volunteers, estava no terreno poucos dias depois,

working as part of the response efforts.

a trabalhar, fazendo parte dos esforços de resposta.

I, along with hundreds of other volunteers,

Eu, juntamente com centenas de outros voluntários,

knew we couldn't just sit at home,

sabia que não podia ficar em casa sentada,

so I decided to join them for three weeks.

então, decidi juntar-me a eles durante três semanas.

On May the 13th, I made my way to the town of Ōfunato.

A 13 de maio dirigi-me à cidade de Ōfunato.

It's a small fishing town in Iwate Prefecture,

É uma pequena cidade piscatória na região de Iwate,

about 50,000 people,

com cerca de 50 000 habitantes,

one of the first that was hit by the wave.

uma das primeiras a ser atingida pela onda.

The waters here have been recorded at reaching

As águas chegaram a atingir

over 24 meters in height,

mais de 24 metros de altura,

and traveled over two miles inland.

e percorreram cerca de 3 km para o interior.

As you can imagine, the town had been devastated.

Como podem imaginar, a cidade ficou devastada.

We pulled debris from canals and ditches.

Retirámos escombros de canais e diques.

We cleaned schools. We de-mudded and gutted homes

Limpámos escolas.

Retirámos a lama e deixámos casas prontas para renovação e reabilitação.

ready for renovation and rehabilitation.

We cleared tons and tons of stinking, rotting fish carcasses

Limpámos quilos e quilos de carcaças de peixe podre e malcheiroso

from the local fish processing plant.

das fábricas locais de transformação de peixe.

We got dirty, and we loved it.

Sujámo-nos e adorámos.

For weeks, all the volunteers and locals alike

Durante semanas, todos os voluntários e locais

had been finding similar things.

foram encontrando objetos semelhantes.

They'd been finding photos and photo albums

Encontravam fotos e álbuns de fotografias,

and cameras and SD cards.

máquinas fotográficas e cartões SD.

And everyone was doing the same.

E toda a gente fazia o mesmo.

They were collecting them up, and handing them in to

Juntavam-nos e entregavam-nos em vários sítios,

various places around the different towns for safekeeping.

nas diferentes cidades para serem bem guardados.

Now, it wasn't until this point that I realized

Foi só nessa altura que me apercebi

that these photos were such a huge part

de que estas fotos eram uma parte muito significativa

of the personal loss these people had felt.

da perda pessoal que estas pessoas tinham sofrido.

As they had run from the wave, and for their lives,

Conforme fugiam da onda, para se salvarem,

absolutely everything they had,

absolutamente tudo o que tinham

everything had to be left behind.

teve que ficar para trás.

At the end of my first week there, I found myself

Ao fim da minha primeira semana ali,

dei por mim a ajudar num centro de evacuação na cidade.

helping out in an evacuation center in the town.

I was helping clean the onsen, the communal onsen,

Estava a ajudar a limpar as "onsen", as termas comunitárias,

the huge giant bathtubs.

as banheiras enormes, gigantes.

This happened to also be a place in the town where

Aconteceu que este era também um local da cidade

the evacuation center was collecting the photos.

onde o centro de evacuação estava a reunir as fotos.

This is where people were handing them in,

Era ali que as pessoas as entregavam

and I was honored that day that they actually trusted me

e foi uma enorme honra que, nesse dia, tenham confiado em mim

to help them start hand-cleaning them.

para os ajudar no processo manual de limpeza das fotos.

Now, it was emotional and it was inspiring,

Foi emotivo e inspirador.

and I've always heard about thinking outside the box,

Eu sempre ouvira falar em pensar fora do quadrado

but it wasn't until I had actually gotten outside of my box

mas foi só quando saí do meu quadrado

that something happened.

que algo aconteceu.

As I looked through the photos, there were some

Enquanto via as fotos,

algumas tinham mais de cem anos,

were over a hundred years old,

some still in the envelope from the processing lab,

algumas ainda estavam no envelope da casa de revelação.

I couldn't help but think as a retoucher

Enquanto retocadora, não podia deixar de pensar

that I could fix that tear and mend that scratch,

que eu podia corrigir aquele rasgo e aquele arranhão

and I knew hundreds of people who could do the same.

e conhecia centenas de pessoas que podiam fazer o mesmo.

So that evening, I just reached out on Facebook

Então, nessa tarde, contactei via Facebook com algumas delas

and asked a few of them, and by morning

e, na manhã seguinte,

the response had been so overwhelming and so positive,

a resposta havia sido tão esmagadora e tão positiva

I knew we had to give it a go.

que eu sabia que tínhamos que tentar.

So we started retouching photos.

Então, começámos a retocar fotos.

This was the very first.

Esta foi a primeira.

Not terribly damaged, but where the water had caused

Não está extremamente danificada

mas onde a água havia causado descoloração no rosto da menina

that discoloration on the girl's face

had to be repaired with such accuracy and delicacy.

teve de ser reparado com extrema precisão e delicadeza.

Otherwise, that little girl isn't going to look

De outro modo, aquela menina vai deixar de ser aquela menina

like that little girl anymore, and surely that's as tragic

e isso é tão trágico quanto ter a fotografia danificada.

as having the photo damaged.

(Applause)

(Aplausos)

Over time, more photos came in, thankfully,

Com o tempo, chegaram mais fotos, felizmente,

and more retouchers were needed,

e precisámos de mais retocadores.

and so I reached out again on Facebook and LinkedIn,

Então, recorri novamente ao Facebook e ao LinkedIn

and within five days, 80 people wanted to help

e cinco dias depois, quiseram ajudar

from 12 different countries.

80 pessoas, de 12 países diferentes.

Within two weeks, I had 150 people

Em duas semanas, tinha 150 pessoas

wanting to join in.

que queriam juntar-se a nós.

Within Japan, by July, we'd branched out

No Japão, em julho, já nos tínhamos expandido

to the neighboring town of Rikuzentakata,

para a cidade vizinha de Rikuzentakata,

further north to a town called Yamada.

mais a norte de uma cidade chamada Yamada.

Once a week, we would set up our scanning equipment

Uma vez por semana, instalávamos o material de digitalização

in the temporary photo libraries that had been set up,

nas bibliotecas temporárias de fotografia

que foram montadas onde as pessoas iam reclamar as suas fotos.

where people were reclaiming their photos.

The older ladies sometimes hadn't seen a scanner before,

Algumas das senhoras mais velhas nunca tinham visto um "scanner"

but within 10 minutes of them finding their lost photo,

mas 10 minutos depois de encontrarem a sua foto perdida,

they could give it to us, have it scanned,

davam-no-la para digitalizar,

fazíamos o "upload" para um servidor na nuvem,

uploaded to a cloud server, it would be downloaded

by a gaijin, a stranger,

era descarregada por um "gaijin", um estrangeiro desconhecido,

somewhere on the other side of the globe,

algures do outro lado do globo,

and it'd start being fixed.

e começava a ser restaurada.

The time it took, however, to get it back

O tempo que demorava até vir de volta

is a completely different story,

é uma história completamente diferente

and it depended obviously on the damage involved.

e dependia obviamente de quão danificada estava.

It could take an hour. It could take weeks.

Podia demorar uma hora. Podia demorar semanas.

It could take months.

Podia demorar meses.

The kimono in this shot pretty much had to be hand-drawn,

O quimono nesta foto teve que ser praticamente desenhado à mão

or pieced together, picking out the remaining parts of color

ou unido, usando as cores que restavam

and detail that the water hadn't damaged.

e os pormenores que a água não estragara.

It was very time-consuming.

Consumiu muito tempo.

Now, all these photos had been damaged by water,

Todas estas fotos tinham ficado danificadas pela água,

submerged in salt water, covered in bacteria,

submersas em água salgada, cheias de bactérias,

in sewage, sometimes even in oil, all of which over time

lixo de esgoto, por vezes até mesmo em óleo,

tudo coisas que com o tempo vão continuar a danificá-las.

is going to continue to damage them,

so hand-cleaning them was a huge part of the project.

Assim, limpá-las à mão foi uma parte muito significativa do projeto.

We couldn't retouch the photo unless it was cleaned,

Não podíamos retocar a foto sem estar limpa, seca e reclamada.

dry and reclaimed.

Now, we were lucky with our hand-cleaning.

Tivemos sorte com a limpeza manual.

We had an amazing local woman who guided us.

Houve uma senhora local fantástica que nos orientou.

It's very easy to do more damage to those damaged photos.

É muito fácil causar mais danos nestas fotos danificadas.

As my team leader Wynne once said,

Como disse o meu chefe de equipa Wynne:

it's like doing a tattoo on someone.

"é como fazer uma tatuagem em alguém.

You don't get a chance to mess it up.

"Não podemos fazer asneira."

The lady who brought us these photos was lucky,

A senhora que nos trouxe estas fotos

teve sorte, no que diz respeito às fotos.

as far as the photos go.

She had started hand-cleaning them herself and stopped

Ela tinha começado a limpar as fotos e parou

when she realized she was doing more damage.

quando se apercebeu de que estava a causar mais danos.

She also had duplicates.

Ela também tinha duplicados.

Areas like her husband and her face, which otherwise

As áreas como o marido e o rosto dela, que, de outra forma,

would have been completely impossible to fix,

teriam ficado totalmente impossíveis de reparar.

we could just put them together in one good photo,

Nós conseguimos juntá-las numa única e boa fotografia

and remake the whole photo.

e refizemos toda a foto.

When she collected the photos from us,

Quando ela foi buscar as fotos,

she shared a bit of her story with us.

partilhou um pouco da sua história connosco.

Her photos were found by her husband's colleagues

As fotos foram encontradas pelos colegas do marido

at a local fire department in the debris

no Corpo de Bombeiros local, entre os destroços,

a long way from where the home had once stood,

longe do local onde a casa deles ficava,

and they'd recognized him.

e eles reconheceram-no.

The day of the tsunami, he'd actually been in charge

No dia do tsunami, ele estava encarregue

of making sure the tsunami gates were closed.

de garantir que os portões do tsunami estavam fechados.

He had to go towards the water as the sirens sounded.

Quando as sirenes dispararam, ele teve que ir na direção da água.

Her two little boys, not so little anymore, but her two boys

Os seus dois filhos pequenos — que já não são tão pequenos—

were both at school, separate schools.

estavam ambos na escola, em escolas diferentes.

One of them got caught up in the water.

Um deles foi apanhado na água.

It took her a week to find them all again

Ela demorou uma semana a encontrá-los a todos

and find out that they had all survived.

e a descobrir que todos tinham sobrevivido.

The day I gave her the photos also happened to be

O dia em que lhe dei as fotos calhou ser o dia

her youngest son's 14th birthday.

em que o filho mais novo fazia 14 anos.

For her, despite all of this, those photos

Para ela, apesar de tudo,

essas fotos foram o presente perfeito para ele,

were the perfect gift back to him,

something he could look at again, something he remembered from before

algo que ele podia recordar, algo que ele recordaria do passado,

that wasn't still scarred from that day in March

que ainda não tinha cicatrizes daquele dia de março

when absolutely everything else in his life had changed

quando absolutamente tudo na sua vida mudou

or been destroyed.

ou ficara destruído.

After six months in Japan,

Após seis meses no Japão,

1,100 volunteers had passed through All Hands,

tinham passado pelo All Hands 1100 voluntários,

hundreds of whom had helped us hand-clean

centenas dos quais ajudaram a limpar

over 135,000 photographs,

mais de 135 000 fotografias.

the large majority — (Applause) —

(Aplausos)

a large majority of which did actually find their home again,

A maioria delas regressou aos donos,

importantly.

foi muito importante.

Over five hundred volunteers around the globe

Mais de 500 voluntários por todo o mundo

helped us get 90 families hundreds of photographs back,

ajudaram-nos a devolver a 90 famílias centenas de fotos,

fully restored and retouched.

totalmente restauradas e retocadas.

During this time, we hadn't really spent more than

Durante este período, não gastámos mais do que uns 780 euros

about a thousand dollars in equipment and materials,

em equipamento e materiais,

most of which was printer inks.

a maior parte dos quais foram tinteiros.

We take photos constantly.

Nós tiramos fotografias constantemente.

A photo is a reminder of someone or something,

Uma fotografia é uma recordação de alguém ou de algo,

a place, a relationship, a loved one.

de um sítio, de uma relação, de uma pessoa querida.

They're our memory-keepers and our histories,

São as nossas recordações, as nossas histórias,

the last thing we would grab

a última coisa que salvaríamos

and the first thing you'd go back to look for.

e a primeira que voltaríamos para procurar.

That's all this project was about,

Este projeto tinha a ver com isso,

about restoring those little bits of humanity,

com o restituir esses pedaços de humanidade,

giving someone that connection back.

devolver essa ligação.

When a photo like this can be returned to someone like this,

Quando uma foto como esta pode ser devolvida a alguém assim,

it makes a huge difference

faz uma enorme diferença

in the lives of the person receiving it.

na vida da pessoa que a recebe.

The project's also made a big difference in the lives of the retouchers.

O projeto também fez uma grande diferença nas vidas dos retocadores.

For some of them, it's given them a connection

A alguns, deu-lhes uma ligação a algo maior,

to something bigger, giving something back,

dando alguma coisa em troca,

using their talents on something

usando o seu talento em algo

other than skinny models and perfect skin.

para além de modelos magrinhos e pele perfeita.

I would like to conclude by reading an email

Gostaria de terminar lendo um "email"

I got from one of them, Cindy,

que recebi de uma delas, a Cindy,

the day I finally got back from Japan after six months.

no dia em que regressei do Japão, ao fim de seis meses.

"As I worked, I couldn't help but think about the individuals

"Enquanto trabalhava, não conseguia deixar de pensar nas pessoas

and the stories represented in the images.

"e nas histórias representadas nas imagens.

One in particular, a photo of women of all ages,

"Uma em particular, uma foto de mulheres de diferentes idades,

from grandmother to little girl, gathered around a baby,

"da avó à menina pequena, unidas à volta de um bebé,

struck a chord, because a similar photo from my family,

"fez-me pensar porque eu tenho uma foto da minha família,

my grandmother and mother, myself,

"a minha avó, a minha mãe, eu,

and newborn daughter, hangs on our wall.

"e a minha filha recém-nascida, pendurada na parede.

Across the globe, throughout the ages,

"Pelo mundo, atravessando gerações,

our basic needs are just the same, aren't they?"

"as nossas necessidades básicas são as mesmas, não são?"

Thank you. (Applause)

Obrigada.

(Aplausos)

(Applause)