Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

Translator: Sitthikorn Surintham Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

ในเวลาที่ตั๊กแตนอิ่มท้อง พวกมันจะเป็นสัตว์สันโดษ

But when food becomes scarce,

แต่เมื่อใดก็ตามที่อาหารขาดแคลน

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

เหล่าตั๊กแตนที่หิวโหยและสิ้นหวัง จะรวมตัวกันบนผืนแผ่นดิน

where they can still find something to eat.

ไปที่ ๆ พวกมันยังพอหาอะไรกินได้

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

การสัมผัสกันของขาหลังของเหล่าตั๊กแตน ทำให้เกิดการปฏิกริยาต่าง ๆ

that change their appearance and behavior.

ที่จะเปลี่ยนพฤติกรรมและลักษณะของมันไป

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

จากเดิมที่อยู่อย่างสันโดษ ในตอนนี้ พวกมันกลับตามหาเพื่อนตัวอื่น ๆ

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

ในท้ายที่สุดเหล่าตั๊กแตนก็จะเริ่มเดินทาง และบินออกไปเป็นฝูงใหญ่

seeking a better habitat.

ไปสู่บ้านที่ดีกว่า

These gigantic swarms can host millions of insects

ฝูงมหึมานี้อาจจะประกอบไปด้วยแมลงนับล้าน ๆ

and travel thousands of miles,

และร่วมเดินทางกันเป็นพัน ๆ ไมล์

devastating vegetation and crops.

บุกทำลายพืชผักและผลผลิต

They stay close to each other, but not too close,

พวกมันจะอยู่ใกล้ ๆ กัน แต่ก็จะไม่ใกล้เกินไป

or they might get eaten by their hungry neighbors.

เพื่อเลี่ยงการถูกกิน จากเพื่อนที่หิวโหยตัวข้าง ๆ

When many individual organisms, like locusts,

เมื่อสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน หลาย ๆ ตัว

เช่น ตั๊กแตน แบคทีเรีย

bacteria,

ปลากะตัก ค้างคาว

anchovies,

or bats,

come together and move as one coordinated entity,

อยู่ร่วมกัน และเดินทางเป็นหนึ่งเดียว ไปในทิศทางเดียวกัน

that's a swarm.

นั่นคือฝูง

From a handful of birds to billions of insects,

จากนกไม่กี่ตัว ไปจนถึงแมลงนับล้าน

swarms can be almost any size.

ฝูงมีได้หลายขนาด

But what they have in common is that there's no leader.

แต่สิ่งที่จะเหมือนกันก็คือ พวกมันไม่มีผู้นำ

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

สมาชิกฝูงจะมีปฏิสัมพันธ์ แค่กับเพื่อนข้าง ๆ ของมัน

หรือไม่ก็ตัวอื่น ๆ ในแถว

or through indirect cues.

แต่ละตัวจะทำตามกฎง่าย ๆ

Each individual follows simple rules:

คือ เดินทางไปในทิศทางเดียวกับ เพื่อนที่อยู่ข้าง ๆ

Travel in the same direction as those around you,

stay close,

อยู่ใกล้กันไว้

and avoid collisions.

แต่ระวังอย่าชนกันล่ะ

การเดินทางเป็นกลุ่มนี้ ก็มีประโยชน์หลายอย่าง

There are many benefits to traveling in a group like this.

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

เหล่าเหยื่ออาจจะหลอกนักล่า ด้วยการรวมกันเป็นฝูง

that looks like a much bigger organism.

ซึ่งทำให้พวกมันดูเหมือนตัวใหญ่ขึ้น

And congregating in a large group

และการรวมกันเป็นกลุ่มใหญ่

reduces the chance that any single individual will be captured.

ยังลดโอกาสของการถูกจับ ไปแค่ตัวเดียวโดด ๆ ได้

Moving in the same direction as your neighbors

เดินทางไปในทางเดียวกัน อย่างที่ตัวอื่น ๆ ทำ

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

ช่วยประหยัดพลังงานในการ ต้านแรงเสียดทานของน้ำหรืออากาศ

It may even be easier to find a mate in a swarm.

การหาคู่ในฝูงนั้นก็อาจจะง่ายกว่า

การรวมฝูงยังช่วยให้สัตว์

Swarming can also allow groups of animals

to accomplish tasks they couldn't do individually.

ทำงานบางอย่างที่มันทำไม่ได้ เมื่อทำด้วยตัวเองได้

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

เมื่อสิ่งมีชีวิตนับร้อยหรือนับล้าน ทำตามกฎง่าย ๆ ร่วมกัน

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

พฤติกรรมซับซ้อนที่เรียกว่า “ปัญญาแห่งฝูง” อาจจะแสดงออกมา

A single ant can't do much on its own,

มดแค่ตัวเดียวอาจจะทำอะไรไม่ได้มาก

but an ant colony can solve complex problems,

แต่มดทั้งอาณานิคมนั้น สามารถแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนได้

like building a nest

เช่น การสร้างรัง

and finding the shortest path to a food source.

แหละการหาแหล่งอาหาร ที่ใกล้ที่สุด

But sometimes, things can go wrong.

แต่บางที มันก็อาจจะเกิดข้อผิดพลาดได้

In a crowd, diseases spread more easily,

โรคระบาดติดต่อกันได้ง่ายในฝูง

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

และฝูงของสัตว์บางชนิด ก็อาจจะเริ่มกินกันเองเมื่อไม่มีอาหาร

แม้การรวมฝูงอาจจะมีประโยชน์ เช่น การนำทางที่แม่นยำกว่า

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

can have catastrophic consequences.

แต่นั่นก็อาจจะเป็นหายนะได้ด้วยเช่นกัน

Army ants are one example.

ตัวอย่างเช่น กองทัพมด

They lay down chemicals called pheromones

พวกมันจะปล่อยสารเคมีที่เรียกว่าฟีโรโมน

which signal their neighbors to follow the trail.

ที่เป็นเหมือนสัญลักษ์ บอกทางให้เพื่อน ๆ

มันก็ดีหากหัวหน้ากลุ่มนั้น กำลังมุ่งหน้าไปแหล่งอาหาร

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

But occasionally the ants in the front can veer off course.

แต่บางทีมดตัวนำทาง ก็อาจจะเดินออกนอกเส้นทาง

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

ทั้งฝูงอาจจะเดินเป็นวงกลม จากการเดินตามฟีโรโมน

until they die of exhaustion.

จนพวกมันตายไปเองจากความเหนื่อยล้า

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

มนุษย์นั้นขึ้นชื่อเรื่องความรักสันโดษ กระนั้นยังเป็นสัตว์สังคม

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

ว่าแต่เราได้เรียนรู้อะไร เกี่ยวกับการรวมฝูงของสัตว์บ้าง?

คำตอบคือ แน่นอน! ถ้าพูดถึงเรื่องเทคโนโลยีล่ะนะ

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

ค้างคาวสอนวิธีการขับโดรน ในพื้นที่แคบ โดยไม่ให้ชนกันได้

fish can help design software for safer driving,

เหล่าปลาก็ช่วยออกแบบโปรแกรม ที่ทำให้ดำน้ำได้ปลอดภัยขึ้น

และเหล่าแมลงก็เป็นต้นแบบในการสร้าง หุ่นยนต์เพื่อภารกิจค้นหาแหละช่วยเหลือ

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

สำหรับฝูงของมนุษย์แล้ว มันอาจจะเป็นเรื่องที่ซับซ้อนกว่า

and depends on the motives and leadership.

ซึ่งขึ้นอยู่แรงจูงใจและภาวะผู้นำ

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

พฤติกรรมการรวมฝูงของมนุษย์ บางทีก็เช่น การชุมนมก่อจลาจล

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

แต่การรวมกลุ่มกันก็ช่วยให้เกิด การระดมสมองเพื่อการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์

an artistic expression,

การแสดงออกทางศิลปะ

or a peaceful global revolution.

หรือการปฏิวัติอย่างสันติระดับโลกได้