Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

Os gafanhotos do deserto bem alimentados, são criaturas solitárias.

But when food becomes scarce,

Mas, quando a comida escasseia,

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

os gafanhotos esfomeados e desesperados amontoam-se em parcelas de terreno

where they can still find something to eat.

onde conseguem encontrar qualquer coisa para comer.

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

O contacto entre as pernas traseiras dos diversos gafanhotos

desencadeia uma série de reações

that change their appearance and behavior.

que alteram o seu aspeto e o seu comportamento.

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

Em vez de se afastarem dos seus iguais, procuram-se uns aos outros.

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

Os gafanhotos começam a marchar e lançam-se em voo, em grande número,

seeking a better habitat.

procurando um melhor habitat.

These gigantic swarms can host millions of insects

Estes bandos gigantescos podem chegar aos milhões de insetos

and travel thousands of miles,

e percorrem milhares de quilómetros,

devastating vegetation and crops.

devastando vegetação e searas.

They stay close to each other, but not too close,

Mantêm-se perto uns dos outros mas nunca demasiado perto

or they might get eaten by their hungry neighbors.

senão podem ser comidos pelos seus vizinhos esfomeados.

When many individual organisms, like locusts,

Quando muitos organismos individuais, como os gafanhotos,

bacteria,

as bactérias,

anchovies,

as anchovas ou os morcegos,

or bats,

come together and move as one coordinated entity,

se juntam e se movimentam como uma entidade coordenada,

that's a swarm.

isso é um bando, um cardume ou um enxame.

From a handful of birds to billions of insects,

De meia dúzia de aves a milhares de milhões de insetos,

swarms can be almost any size.

estes grupos podem ser de qualquer tamanho.

But what they have in common is that there's no leader.

Mas o que têm em comum é não haver um chefe.

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

Os membros do grupo interagem apenas com os vizinhos mais próximos

or through indirect cues.

ou através de pistas indiretas.

Each individual follows simple rules:

Cada indivíduo segue regras simples:

Travel in the same direction as those around you,

Viajar na mesma direção dos que estão à sua volta,

stay close,

manterem-se juntos

and avoid collisions.

e evitar colisões.

Há muitos benefícios em viajar num grupo como este.

There are many benefits to traveling in a group like this.

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

As pequenas presas podem enganar os predadores quando se juntam em grupo

that looks like a much bigger organism.

que tem o aspeto de um organismo muito maior.

And congregating in a large group

A congregação num grupo grande

reduces the chance that any single individual will be captured.

reduz a possibilidade de qualquer indivíduo poder ser capturado.

Moving in the same direction as your neighbors

Movimentar-se na mesma direção dos vizinhos

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

poupa energia, distribuindo o esforço

de lutar contra o vento ou a resistência da água.

It may even be easier to find a mate in a swarm.

Até pode facilitar o encontro com um companheiro, num grupo.

Swarming can also allow groups of animals

Os grupos também podem permitir que os animais

to accomplish tasks they couldn't do individually.

realizem tarefas que não poderiam fazer individualmente.

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

Quando centenas ou milhões de organismos seguem as mesmas regras simples,

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

pode surgir um comportamento sofisticado, chamado "inteligência de enxames".

A single ant can't do much on its own,

Uma formiga sozinha não pode fazer grande coisa,

but an ant colony can solve complex problems,

mas uma colónia de formigas pode resolver problemas complexos,

like building a nest

como construir um ninho

and finding the shortest path to a food source.

e encontrar o caminho mais curto para uma fonte alimentar.

But sometimes, things can go wrong.

Por vezes, as coisas podem correr mal.

In a crowd, diseases spread more easily,

Numa multidão, as doenças espalham-se mais facilmente,

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

e alguns organismos, em grupo,

podem começar a comer-se uns aos outros, se a comida for escassa.

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

Até alguns dos benefícios destes grupos, como uma navegação mais eficaz,

can have catastrophic consequences.

podem ter consequências catastróficas.

Army ants are one example.

As formigas marabuntas são um exemplo disso.

They lay down chemicals called pheromones

Segregam químicos chamados feromonas

which signal their neighbors to follow the trail.

que assinalam às vizinhas o trilho a seguir.

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

Isto é bom se a chefe do grupo se encaminhar para uma fonte de alimento.

But occasionally the ants in the front can veer off course.

Mas, por vezes, as formigas da frente podem enganar-se no caminho.

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

Todo o grupo pode ser apanhado num círculo

que segue o trilho das feromonas

until they die of exhaustion.

até morrerem de exaustão.

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

Os seres humanos são individualistas, embora sejam animais sociais.

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

Haverá alguma coisa que possamos aprender com esta organização coletiva em grupos?

No que diz respeito à tecnologia, a resposta é um sim definitivo.

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

Os morcegos ensinam aos drones

como navegar em espaços apertados sem colidirem,

fish can help design software for safer driving,

os peixes podem ajudar a conceber "software" para uma condução mais segura

e os insetos inspiram equipas de robôs

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

que podem ajudar em missões de pesquisa e resgate.

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

Quanto a grupos de seres humanos, talvez seja mais complicado

and depends on the motives and leadership.

e depende dos motivos e da liderança

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

O comportamento de grupo nas populações humanas

por vezes pode manifestar-se numa multidão destrutiva.

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

Mas a ação coletiva também pode produzir

uma revolução científica alimentada pela multidão

an artistic expression,

uma expressão artística,

or a peaceful global revolution.

ou uma revolução global pacífica.