Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

Översättare: Yvonne Andersson Granskare: Annika Bidner

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

När ökengräshoppor har fått bra med mat är de ensamlevande varelser.

But when food becomes scarce,

Men när maten blir knapp

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

samlas massor av hungriga, desperata ökengräshoppor på små landytor

where they can still find something to eat.

där det fortfarande finns något att äta.

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

I kontakt mellan olika gräshoppors bakben sätts en mängd reaktioner igång

that change their appearance and behavior.

som förändrar deras utseende och beteende.

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

I stället för att undvika sina kamrater, söker de nu sig till varandra.

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

Gräshopporna börjar så småningom marschera och flyger sedan iväg i stora flockar

seeking a better habitat.

för att söka en bättre livsmiljö.

These gigantic swarms can host millions of insects

Dessa gigantiska svärmar kan bestå av miljontals insekter

and travel thousands of miles,

och färdas tusentals mil,

devastating vegetation and crops.

och de ödelägger växtlighet och skördar.

They stay close to each other, but not too close,

De håller sig intill varandra, men inte för nära

or they might get eaten by their hungry neighbors.

för då kan de bli uppätna av sina hungriga grannar.

When many individual organisms, like locusts,

När många enskilda organismer,

som ökengräshoppor,

bacteria,

bakterier,

anchovies,

ansjovis,

or bats,

eller fladdermöss,

come together and move as one coordinated entity,

kommer samman och rör sig som en samordnad enhet,

that's a swarm.

kallas de en svärm.

From a handful of birds to billions of insects,

Från en handfull fåglar till miljarder insekter,

swarms can be almost any size.

kan svärmar vara nästan vilken storlek som helst.

But what they have in common is that there's no leader.

Men vad de har gemensamt är att det inte finns någon ledare.

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

Medlemmar i svärmen interagerar endast med sina närmaste grannar

eller genom indirekta signaler.

or through indirect cues.

Varje individ följer enkla regler:

Each individual follows simple rules:

Färdas åt samma håll som de du har omkring dig,

Travel in the same direction as those around you,

stay close,

håll dig nära,

and avoid collisions.

och undvik kollisioner.

Det finns många fördelar med att färdas i grupp på detta vis.

There are many benefits to traveling in a group like this.

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

Små byten kan lura rovdjur genom att samlas i en svärm

that looks like a much bigger organism.

som ser ut som en mycket större organism.

And congregating in a large group

Och att samlas i en stor grupp

reduces the chance that any single individual will be captured.

minskar risken att en enskild individ blir fångad.

Moving in the same direction as your neighbors

När de rör sig i samma riktning sparas energi

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

genom att de delar ansträngningen av att kämpa mot vind- eller vattenmotstånd.

It may even be easier to find a mate in a swarm.

Det kan också vara lättare att finna en partner i en svärm.

Att svärma gör det möjligt för grupper av djur

Swarming can also allow groups of animals

to accomplish tasks they couldn't do individually.

att utföra uppgifter som de inte skulle klara ensamma.

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

När hundratals eller miljontals organismer följer samma enkla regler,

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

kan ett sofistikerat beteende som kallas svärmintelligens uppstå.

A single ant can't do much on its own,

En ensam myra kan inte göra mycket själv,

but an ant colony can solve complex problems,

men en koloni med myror kan lösa komplexa problem,

like building a nest

som att bygga ett bo

and finding the shortest path to a food source.

och finna den kortaste vägen till maten.

But sometimes, things can go wrong.

Men ibland kan det gå fel.

In a crowd, diseases spread more easily,

I en stor grupp sprids sjukdomar lättare,

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

och några organismer i svärmen kan börja äta varandra om maten är knapp.

Även några av svärmens fördelar, som effektivare navigation,

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

can have catastrophic consequences.

kan få katastrofala följder.

Army ants are one example.

Armémyror till exempel,

They lay down chemicals called pheromones

de lägger ut kemikalier som kallas feromoner

which signal their neighbors to follow the trail.

vilket signalerar till grannarna att följa deras spår.

Detta är bra när ledaren går mot mat.

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

But occasionally the ants in the front can veer off course.

Men ibland kan de ledande myrorna tappa kursen

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

och hela svärmen fastnar i en loop när de följer feromonspåret

until they die of exhaustion.

tills de dör av utmattning.

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

Människor är notoriska individualister, även om vi är sociala.

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

Men kan vi lära oss något från kollektiv svärmbaserad organisation?

När det gäller teknik är svaret definitivt ja.

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

Fladdermöss kan lära drönare att navigera i trånga utrymmen utan att kollidera,

fish can help design software for safer driving,

fiskar kan bidra vid utveckling av programvara för säkrare körning,

och insekter kan inspirera robotar som används vid sök- och räddningsuppdrag.

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

Vad gäller grupper av människor, är det kanske mer komplicerat

and depends on the motives and leadership.

och beror på motiv och ledarskap.

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

Svärmbeteende i mänskliga populationer kan ibland framträda som en destruktiv mobb.

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

Men kollektiva handlingar kan också skapa vetenskapliga genombrott,

an artistic expression,

konstnärliga uttryck,

or a peaceful global revolution.

eller en fredlig global revolution.