Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Elisa Santos

Quando gafanhotos-do-deserto estão alimentados,

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

são criaturas solitárias.

But when food becomes scarce,

Mas, quando a comida fica escassa,

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

gafanhotos famintos e desesperados lotam pequenas porções de terra

where they can still find something to eat.

onde ainda possam encontrar algo para comer.

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

O contato entre suas pernas traseiras provoca inúmeras reações

that change their appearance and behavior.

que mudam sua aparência e seu comportamento.

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

Aí, em vez de rejeitar seus companheiros, eles procuram uns aos outros.

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

Os gafanhotos acabam marchando e depois voando embora numa nuvem,

seeking a better habitat.

em busca de um habitat melhor.

These gigantic swarms can host millions of insects

Essas nuvens gigantescas podem hospedar milhões de insetos

and travel thousands of miles,

e viajar milhares de quilômetros,

devastating vegetation and crops.

devastando vegetações e plantações.

They stay close to each other, but not too close,

Eles ficam perto uns dos outros, mas não perto demais,

or they might get eaten by their hungry neighbors.

ou podem ser comidos pelos vizinhos famintos.

When many individual organisms, like locusts,

Quando muitos indivíduos, como gafanhotos,

bacteria,

bactérias,

anchovies,

anchovas

or bats,

ou morcegos

se juntam e se movem como uma entidade coordenada,

come together and move as one coordinated entity,

that's a swarm.

trata-se de um bando.

From a handful of birds to billions of insects,

De poucos pássaros a bilhões de insetos,

swarms can be almost any size.

os bandos podem ter praticamente qualquer tamanho.

But what they have in common is that there's no leader.

Mas eles têm em comum o fato de não haver um líder.

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

Membros do bando interagem apenas com seus vizinhos mais próximos

ou por meio de sinais indiretos.

or through indirect cues.

Each individual follows simple rules:

Cada indivíduo segue regras simples:

viajar na mesma direção que aqueles ao redor,

Travel in the same direction as those around you,

stay close,

permanecer juntos

and avoid collisions.

e evitar colisões.

Há muitos benefícios de se viajar num grupo assim.

There are many benefits to traveling in a group like this.

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

Pequenas presas podem enganar predadores quando se unem num bando

that looks like a much bigger organism.

que pareça um organismo muito maior.

And congregating in a large group

E ficar junto num grupo grande

reduz as chances de um indivíduo ser capturado.

reduces the chance that any single individual will be captured.

Moving in the same direction as your neighbors

Mover-se na mesma direção dos vizinhos

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

economiza energia ao se compartilhar o esforço

no enfrentamento da resistência do vento ou da água.

It may even be easier to find a mate in a swarm.

Até encontrar um parceiro pode ser mais fácil num bando.

Unir-se em bando permite a grupos de animais

Swarming can also allow groups of animals

to accomplish tasks they couldn't do individually.

realizar tarefas que eles não conseguiriam fazer sozinhos.

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

Quando centenas ou milhões de organismos seguem as mesmas regras simples,

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

pode surgir um comportamento sofisticado chamado de "inteligência do grupo".

A single ant can't do much on its own,

Uma formiga não consegue fazer muito sozinha,

but an ant colony can solve complex problems,

mas uma colônia de formigas pode resolver problemas complexos,

like building a nest

como construir um ninho

and finding the shortest path to a food source.

e encontrar o caminho mais curto para uma fonte de alimentos.

But sometimes, things can go wrong.

Mas, às vezes, as coisas podem dar errado.

In a crowd, diseases spread more easily,

Numa multidão, as doenças se espalham mais depressa

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

e, em alguns bandos, organismos podem comer uns aos outros

quando há falta de alimentos.

Mesmo alguns dos benefícios dos bandos, como navegação mais eficiente,

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

can have catastrophic consequences.

podem ter consequências catastróficas.

Army ants are one example.

Exércitos de formigas são um exemplo.

They lay down chemicals called pheromones

Elas liberam substâncias químicas chamadas feromônios,

which signal their neighbors to follow the trail.

que indicam para as vizinhas a trilha a ser seguida.

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

Isso é bom se a primeira do grupo estiver marchando para a comida.

But occasionally the ants in the front can veer off course.

Mas ocasionalmente as formigas da frente podem se desviar do curso.

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

O bando todo pode ficar dando voltas seguindo a trilha de feromônio

until they die of exhaustion.

até morrerem de exaustão.

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

Humanos são notoriamente individualistas, apesar de serem animais sociais.

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

Mas podemos aprender algo com organizações estruturadas em grupos?

Quando se trata de tecnologia, a resposta é sem dúvida sim.

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

Morcegos podem ensinar a drones navegar em lugares fechados sem colidir,

fish can help design software for safer driving,

peixes podem ajudar a criar softwares para uma direção mais segura,

e insetos estão inspirando equipes de robôs

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

que auxiliam em missões de pesquisa e resgate.

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

Para grupos de humanos, talvez seja mais complicado

and depends on the motives and leadership.

e depende da motivação e da liderança.

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

Às vezes, o comportamento humano em grupo pode se mostrar destrutivo.

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

Mas a ação coletiva também pode produzir avanços científicos

an artistic expression,

e obras de arte,

or a peaceful global revolution.

ou uma revolução mundial pacífica.